Это было утро, как и любое другое в Долине Десяти Тысяч Цветов. Жизнь после завершения состязания бессмертных сект и охоты за золотыми перьями возвращалась в нормальное русло. Жасмин почти весь день проспала в своей лисьей норе. Ледяные сестры практиковали двойную силу льда и огня и Сутру Вечного Лета и Вечной Зимы. Лин Цинчэн и Бэй Инлуо практиковали Девятнадцать Ладоней Усмирения Демонов, а Чжоу Цзыюнь читала рядом с ними книгу, изредка давая им советы.

Все ученицы были на месте, кроме Лонг Ифэй и Ву Цяньюя. У Лонг Ифэй было оправдание. Она получала базовые инструкции от двух бессмертных из ордена Добродетели. Поскольку в секту их не пускали, они жили в Городе Драконьей Реки, и каждый день Лонг Ифэй ездила к ним.

А вот У Цянью с тех пор, как она вернулась из столицы, почти не было видно. Никто, кроме Чэнь Вэньяна, не знал, что за опыт она пережила в массиве снов. К слову сказать, бабника-хозяина долины тоже нигде не было видно…

- Ха!

- Опять!

- Попался!

Две фигуры упали на траву.

- Ай, ай, ай! - закричала Линь Цинчэн снизу.

Ее рука была вывернута под странным углом. Все ее тело перевернулось набок, но она не могла вырваться из захвата противника.

Бэй Инлуо над ней ярко рассмеялась и отпустила руку. Она схватила Линь Цинчэн за руку и потянула ее вверх.

- Старшая сестра, шестая ладонь, Тюрьма Демонов, я поняла это!

Линь Цинчэн потерла запястье и поджала губы. - Наверное, да…

Она не хотела признавать поражение, но пока она насильно опускала свою силу до уровня Сферы Совершенствования Тела, она могла сделать лишь очень немногое. Тем не менее, основываясь на опыте, она не должна была проиграть так легко. Она не знала, почему ее собственная Тюрьма Демонов была так слаба.

- Чэнчэн… , - раздался голос рядом с ними.

Чжоу Цзыюнь сидела в откидном бамбуковом кресле. Большой зонт над ней давал ей тень от солнца. На ее коленях лежал большой том скучной истории или архаичных концепций. Рядом с ней стояли две служанки, обмахивая свою госпожу разноцветными веерами из перьев.

- Чэнчэн… что же мне с тобой делать? - пробормотала Чжоу Цзыюнь: - Твоя работа ног в Тюрьме Демонов неправильная. Твой центр слишком высоко, стойка слишком узкая. Когда ты атакуешь, ты теряешь равновесие и готовишь себя к контратаке…

Она продолжала и продолжала еще долго, отчего глаза Линь Цинчэн заслезились.

- Сестренка, ты такая злая! Иди и приставай к сестре Инлуо!

Линь Цинчэн протопала к пустому стулу, стоявшему неподалеку, и уселась на него. Она приняла фруктовый напиток, предложенный служанкой, и яростно выпила его. При этом она не сводила глаз с Чжоу Цзыюнь.

Бэй Инлуо наблюдала за старшей сестрой, не зная, смеяться ей или плакать. Она потратила много месяцев на изучение демонических ладоней. Кто бы мог подумать, что первый ученик бессмертного будет учиться так медленно!

Чжоу Цзыюнь облегченно рассмеялась и аккуратно убрала тяжелый фолиант, стараясь не повредить старые переплеты. Она потянулась и размяла конечности, после чего подошла к Бэй Инлуо. Ее сила опустилась до 10-го уровня сферы совершенствования тела.

- Инглуо, давай, - позвала она.

- Старшая сестра, - Бэй Инлуо поклонилась и напала.

Пара быстро обменялась несколькими ударами. Бэй Инлуо была быстра и сильна, но движения Чжоу Цзыюнь были быстрее и идеально точными.

Младшая ученица не могла найти выход и в итоге оказалась на земле с зажатыми за спиной руками. Она даже не поняла, как это произошло.

Чжоу Цзыюнь отпустила ее и похлопала по спине: - Знай, что происходит позади тебя, даже если ты не видишь. Ожидай, что будет делать твой противник, и используй соответствующий прием, чтобы защитить себя во время уязвимого периода.

Она повернулась к Линь Цинчэн и улыбнулась: - Чэнчэн, твоя очередь. Как думаешь, сможешь ли ты победить меня после восьмидесяти двух поражений подряд? Если сможешь, я угощу тебя ужином!

- Это восемьдесят одно! - ответила Линь Цинчэн, но не сдвинулась со стула: - И я не хочу драться с тобой прямо сейчас. Я устала. Где мастер? Я хочу сразиться с ним!

Чжоу Цзыюнь фыркнула: - Неважно. Он все еще тренируется с Цяньюй. Тебе просто нужно набраться терпения.

- Уууу… почему! - Линь Цинчэн ныла: - Прошло уже четыре дня. Он почти не выходит к нам. Мы также не можем покинуть территорию секты или сделать что-нибудь интересное. Мне скучно!

Чжоу Цзыюнь и Бэй Инлуо проигнорировали ее и снова начали спарринг. Первая ученица была предоставлена сама себе, отчего ей стало еще скучнее. Солнце грело ноги, легкий ветерок обдувал лицо, и она задремала. Глаза были закрыты, мысли путались, и она не заметила, как появилась тень и окутала ее тело.

- Ммм… , - пробормотала она, почувствовав знакомое прикосновение.

Казалось, рука провела по ее телу и легла на грудь. Рука обхватила ее поверх одежды и потрогала сосок, вызвав вздох. Появилась еще одна рука и надавила на низ живота, а затем скользнула вниз и оказалась между ее ног.

- Оооо, Мастер… , - инстинктивно пискнула она.

- Подожди, что? - Чжоу Цзыюнь услышала неуместные звуки и остановила свою схватку.

Обернувшись, она увидела знакомую фигуру, прижавшуюся к Линь Цинчэн в ее кресле. Его руки были полностью на ней.

- Чэнь Мо!

Это был Чэнь Мо в человеческом обличье. Точнее, это был Чэнь Вэньтянь в одном из своих первичных воплощений. В конце концов, они были одним и тем же. Это был фундаментальный принцип искусства Анатта Души Нирваны.

Линь Цинчэн очнулась от этого, и ее глаза встретились с глазами преступника. Чэнь Вэньтянь подмигнул ей, не выглядя даже слегка смущенным тем, что его застали на месте преступления.

- Непослушная девочка, почему ты так лениво тренируешься, когда меня нет рядом?

- Мастер! - она обхватила его руками и притянула к себе.

Чжоу Цзыюнь нахмурилась и подошла к ней: - Чэнь Вэньтянь, скажи своей лисе, чтобы она прекратила играть.

- Нет! - Линь Цинчэн вклинилась: - Мастер есть мастер. Он может делать все, что захочет!

Чжоу Цзыюнь нахмурилась: - Тебя это совсем не беспокоит? То, что он использует душу теневого лиса? Разве это не странно?

Линь Цинчэн на мгновение задумалась и покачала головой. Она улыбнулась и крепко обняла Чэнь Вэньяна: - Мастер есть мастер. Неважно, какую форму он принимает. Я уже привыкла к этому, так долго нося мантию Золотого Змея. Поскольку в ней находится душа мастера, он постоянно прикасается ко мне, даже во сне. Он может быть Золотым Змеем, может Чэнь Мо, может его изначальным телом, это не имеет значения. Его прикосновения одинаковы. Его слова - те же самые. Он тот же самый, единственный и неповторимый мастер.

- …

Чжоу Цзыюнь не знала, что ответить. Она не знала всей полноты искусства души Чэнь Вэньяна, поэтому не могла полностью его постичь. Это не было похоже на чтение книги или изучение сложного произведения искусства. Не было ничего, что можно было бы увидеть, ничего, что можно было бы почувствовать, ничего осязаемого. Она не думала, как Линь Цинчэн, и поэтому не понимала, как она.

Линь Цинчэн не пользовалась логикой и разумом. Она использовала чувства и инстинкт. Она знала своего мастера и узнавала его. Ей не нужно было думать об этом, она просто знала это сердцем. Поэтому ей было все равно, какую форму он примет, лишь бы он был рядом с ней.

Чжоу Цзыюнь все еще была в замешательстве, поэтому Бэй Инлуо вмешалась: - Я должна согласиться со старшей сестрой. Сначала я познакомилась с его теневой лисьей формой, поэтому чувствовала себя ближе к Чэнь Мо, чем к его настоящей форме. Поначалу, когда я была с его настоящей формой, меня это беспокоило, я не была уверена, с кем имею дело - с одним человеком или с двумя разными. Но после того, как я провела время с ними обоими, они слились в одно целое. Физически они немного отличаются друг от друга, но они все равно один и тот же. Это трудно объяснить. Нужно просто подойти к этому с открытым сердцем!