На следующее утро Чэнь Вэньтянь покинул Город Черной Скалы вместе с У Цяньюй. Они летели на восток, пока не достигли границы между провинцией Облачных Гор и дикой местностью. Здесь он оставил ее одну, чтобы она продолжала тренироваться. Поскольку она совершила небольшой прорыв с помощью Прикосновения Боли, было важно сохранить этот импульс. Понимание и прогресс часто зависели от сиюминутного вдохновения. Если такая возможность уйдет, это будет огромной потерей.

Они остановились посреди безлюдного леса. Вокруг было тихо. Любые монстры, находившиеся поблизости, уже спрятались или убежали при виде бессмертного.

Чэнь Вэньтянь взял У Цяньюй за руку и вернул ей пространственную сумку: - Я наполнил ее всем необходимым: едой, духовными камнями, лекарствами. Не стесняйся использовать их. Не скупись.

Она кивнула и превратила маскировочный пространственный мешок в ожерелье. - Мастер, спасибо.

- Ты впервые ступила в настоящую дикую местность. Я хочу быть с тобой, но не могу. Это то, с чем ты должна справиться сама. Я приду на помощь только тогда, когда твоей жизни будет угрожать опасность. Понимаешь?

- Понимаю.

- Тем не менее, ты можешь пойти на некоторый риск. Летающая Черепаха и Меч Фиолетового Нефрита очень помогут тебе. Ты знаешь, как использовать их в полную силу.

- Я знаю.

- Практикуйся и изучай все эти искусства меча в свободное время. Используй их как вдохновение, чтобы разработать свой собственный стиль меча для энергии боли. Меч Черной реки слишком броский и показной, но он хорошо собирает духовную энергию и готовит пользователя к мощным атакам. Меч Крашеной горы сосредоточен на точности и выносливости, он также хорош. Стиль Храма Великой Горы - широта знаний, это тоже хорошо…

У Цяньюй приложила палец к губам и улыбнулась: - Мастер, я готова.

Чэнь Вэньтянь знал, что это так, но он все равно волновался. Дикая местность не была шуткой. Он был в таком же положении, как и она, всего несколько лет назад и много раз чуть не умер. Он хотел сказать что-то еще о всех искусствах меча, которые он собрал для нее, но не мог ничего придумать.

В глубине души он знал, что с ней все будет хорошо. Что ей будет хорошо без него. Ему хотелось, чтобы она нуждалась в нем, полагалась на него, но он знал, что это вредит ее бессмертному Дао. Кроме двойных искусств культивации, большинство бессмертных путей были одиночными. Это была борьба одного существа против своей смертности, против круговорота сансары, против законов мира. Никто другой не мог пройти этот путь за них, только они сами.

Он обнял ее в последний раз, поцеловал и для пущей убедительности шлепнул по попе. - Я ухожу. Увидимся через месяц.

У Цяньюй кивнула и безмятежно помахала рукой, улетая.

–

Чжоу Гуаньюй вышел из телепортационной решетки и прибыл на центральную площадь Города Тысячи Цветов. На городской площади было многолюдно и шумно, но все словно замерли, так как мгновенно узнаваемый наряд и внешность члена клана Чжоу привлекли всеобщее внимание.

- Молодой мастер Чжоу!

- Молодой мастер Чжоу!

Его тут же встретили знакомые охранники и увезли в позолоченной карете. Это вызвало еще больший переполох, так как обычные прохожие стремились получше рассмотреть красивого и элитного члена клана Чжоу. Чтобы удовлетворить собственное тщеславие, Чжоу Гуаньюй даже высунулся из окна, чтобы насладиться обожанием толпы.

Через несколько минут езды он прибыл в комплекс клана Чжоу - четыре городских площади, расположенные у реки, которые принадлежали клану. Их корни все еще находились в Ривер Ист Сити, но весь клан быстро переносил свою деятельность в этот совершенно новый город, место их будущих перспектив и усилий. Этот комплекс был их новым домом, и он будет их домом на многие поколения вперед.

Он вошел в третье здание, где жили представители молодого поколения. Он прошел по коридорам, украшенным золотом, статуями, картинами, горшками с редкими цветами и травами. На каждом шагу его встречали ряды стражников и толпы служанок.

Он прибыл в свои покои, которые были не менее впечатляющими: просторная комната с роскошной мебелью, доспехами в стеклянных витринах и причудливым оружием из дальних стран, висящим на стенах. Все стоило целое состояние. Все содержимое этой комнаты вместе взятое равнялось всему богатству его семьи всего год назад. Теперь же только его семья контролировала предприятия и активы на сумму более миллиона золотых таэлей, и даже эта сумма стремительно росла с каждым днем.

И все это благодаря одному человеку. Преобразование их клана произошло благодаря одному человеку.

Чжоу Гуаньюй подошел к большой картине в натуральную величину, висевшей на стене. На ней был изображен их повелитель, их верховный благодетель, Бессмертный Синий Дракон Чэнь Вэньтянь.

Чжоу Гуаньюй считал, что своим статусом, богатством, властью и влиянием он обязан не Чжоу Цзыюнь, а почтенному бессмертному. Этого мнения придерживались многие в клане, особенно в семье ветви. К этому времени все уже знали слухи о том, как она в удобный момент раздвинула ноги перед лордом Чэнем и завоевала его расположение. Никто не винил ее за ее действия, но многие не уважали ее за это.

Особенно это касалось таких молодых людей, как Чжоу Гуаньюй. Он был из того же поколения, что и Чжоу Цзыюнь. Как он мог петь дифирамбы женщине, даже если она была хозяйкой их клана? Вместо этого он почитал мастера секты Долины Десяти Тысяч Цветов. Как мужчина, он не мог не завидовать красивым ученицам Чэнь Вэньяна. Но он также испытывал глубокое уважение и чувство мотивации. Если Чэнь Вэньтянь смог это сделать, то и он, Чжоу Гуаньюй, тоже сможет.

Он некоторое время смотрел на картину, пока не раздался стук в дверь и знакомое присутствие.

- Отец.

В комнату вошел старший Чжоу Ваньли и покачал головой, увидев, на что смотрел Чжоу Гуаньюй.

- Я думал, ты собирался привести домой невестку, такую же красивую, как ученицы бессмертного. Что случилось? Что пошло не так в Городе Черной Скалы?

- Налан Ваньэр, она выпала из моей хватки, - сказал Чжоу Гуаньюй.

Она была его целью с самого начала. Помимо таких ангелов, как Лонг Ифэй и Жасмин, Налан Ваньэр была самой красивой девушкой, на которую он когда-либо смотрел.

Убить ее жениха было его целью с самого начала. Он манипулировал Сектой Расколотого Пика, заставляя ее выполнять его приказы, а они даже не подозревали об этом. В последний момент он планировал спасти ее и героически завоевать ее сердце.

Чжоу Ваньли вздохнул и похлопал сына по плечу: - Кто мог знать, что У Цяньюй приедет в город Черной Скалы в тот момент. Кто мог предположить, что она устроит такой переполох в тот самый момент, когда твой план должен был удаться. Это прискорбно…

- Я был так близок! - сказал Чжоу Гуаньюй, хлопнув кулаком по столу. - Эта У Цяньюй…

- Что мы можем сделать? Она ученица бессмертного владыки. Просто смирись с потерей и живи дальше.

- Неважно, можем мы или не можем. Что если мы должны что-то сделать?

- Что ты имеешь в виду? - спросил отец.

Сын наклонился, и его голос стал шепотом: - У Цяньюй только создаст клану Чжоу больше проблем в будущем, теперь, когда она стала Старейшиной Наказания Долины Десяти Тысяч Цветов. Она - прямой конкурент нашей госпожи. Для нас будет очень выгодно, если с ней случится что-то плохое, из-за чего она потеряет расположение лорда Чэня.

Чжоу Ваньли схватил Чжоу Гуаньюя за переднюю часть халата: - Ты… ты знаешь, насколько опасны твои слова?

Чжоу Гуаньюй не дрогнул: - Я знаю. Но я также знаю, что У Цяньюй несколько дней назад покинула Город Черной Скалы и отправилась в восточную пустыню. Лорд Чэнь вернулся без нее, а значит, она там одна. Некого винить, если с ней случится несчастье.

- Ты… - Чжоу Ваньли долго смотрел на сына, но не мог найти подходящего слова. - В этом деле ты сам по себе. Не делай ничего, что погубит клан Чжоу.

- Я знаю!