Су Сюэ и Су Юэ ушли в страну снов. Чэнь Вэньтянь не встал, а остался с ними, прижимая их теплые тела к своим. Он мог бы культивировать свои души, но после приятной тренировки с близняшками он чувствовал себя довольно лениво. Искусство Нирваны Души Анатты позволяло постоянно совершенствовать души посредством медитации, но этот метод был довольно медленным и утомительным. Он предпочитал более быстрый метод улучшения душ врагов. Особенно после опыта с душой настоятельницы Лян, обычная медитация казалась ему пустой тратой времени.

Он потратил несколько минут на то, чтобы узнать о состоянии других учениц через свои души и о состоянии различных провинций через якоря душ Чэнь Мо. У его учениц все было хорошо. Они усердно тренировались, даже в его отсутствие. Единственным исключением была Жасмин, но она могла заниматься культивированием, просто спя большую часть дня.

В провинциях тоже все было хорошо, если не считать нескольких убийств и смертей. Но этого следовало ожидать. Мир не был мирным, и культивация не была мирным занятием. Однако одна из его душ навеяла ему тревожные мысли о некоторых новостях, которые не были общедоступны…

–––

- Войдите.

Голос пронесся через закрытую дверь к месту, где стоял Чэнь Вэньтянь, в теле и душе Минг Хэ. Лучший ученик клана Восточного Света в данный момент находился на вершине башни, перед частной резиденцией своего отца, Бессмертного Хранителя Света Минг Хая.

Чэнь Вэньтянь открыл дверь и шагнул внутрь. Он быстро прошел по знакомым коридорам, стараясь не отводить взгляд, и оказался в небольшой гостиной.

Его отец был один, хотя он чувствовал присутствие нескольких женщин поблизости. По крайней мере, он был одет, что было большой редкостью.

- Сяо Хэ, - сказал Минг Хай, поставив кубок с вином.

- Отец, - Чэнь Вэньтянь глубоко поклонился.

- Мммм… - пробормотал Минг Хай, сканируя его духовным светом: - Хорошо, ты не разочаровал меня. Тебе удалось сохранить первое место в рейтинговом тесте. Я беспокоился, что потеря Лонг Ифэй повлияет на тебя, но, похоже, ты справился с этим.

Чэнь Вэньтянь в душе фыркнул, но сохранил прямое лицо: - Действительно, отец. Твои строгие тренировки после того случая помогли мне сосредоточиться. Она больше не влияет на мои мысли, даже если она снова появится передо мной!

Минг Хай махнул рукой: - Так, так. Не нужно хвастаться. Она может заставить даже этого папочку потерять контроль над собой своей красотой… но это не имеет значения. С тех пор как Добродетельный орден втянул себя в это дело, Лонг Ифэй больше не твоя забота. Не беспокойся и о Чэнь Вэньтяне. Эти двое больше не твои цели, теперь они мои цели.

- Это… отец хочет уничтожить этого человека? - спросил Минг Хэ.

Чэнь Вэньтянь был очень заинтересован в ответе. Он уже рассматривал этого бессмертного Минг Хая как врага, но в данный момент он был лишь низкоприоритетным. У него были более серьезные противники, включая двух презренных королей из Санктума Бога Зверей и трех Королей Зверей, все еще бушующих в Восточной Дикой Пустоши.

У него было меньше года, чтобы сравниться со стремительным ростом Жасмин в культивации и помочь ей осуществить свою месть. Она уже находилась на пятой стадии духовного усиления и стремительно приближалась к шестой. Вскоре она достигнет седьмой и последней стадии, после чего впадет в спячку на несколько месяцев.

Из этого сна она выйдет Королем Духов. Это было почти гарантировано, судя по тому, что описывала ее мать. Привычки культивирования божественных зверей были просто слишком божественными. Если он не сможет достичь царства Короля Духов в то же время или вскоре после этого, она не станет его слушать, и их отношения как мастера и ученика будут перевернуты с ног на голову.

Чэнь Вэньтянь хотел этого меньше всего, поэтому такой бесполезный идиот, как Минг Хай, был просто раздражителем.

Минг Хай бесстрастно рассмеялся и сделал глоток вина: - Многие люди хотят, чтобы он исчез, но это легче сказать, чем сделать. Этот счастливый ублюдок сумел найти себе столько толстых ляжек для объятий. Воистину позор… Как я уже сказал, с этого момента не беспокойся об этом. Сосредоточься на своем культивировании.

- Да, - Чэнь Вэньтянь ответил, внутренне нахмурившись.

Такого ответа следовало ожидать, но он был проблематичным и мог означать что угодно. Этот Минг Хай мог что-то задумать или просто похвастаться перед сыном. Однако опасность первого варианта была слишком велика, чтобы игнорировать ее, поэтому Чэнь Вэньтянь уже думал о контрмерах.

- Хватит об этом, я хочу поговорить о тебе, а не о бесполезном человеке, - сказал Минг Хай. - Сын, Лонг Ифэй может уйти, но тебе все еще нужно найти жену. Ты не можешь долго откладывать свою церемонию первого света. Есть ли у тебя кто-нибудь на примете?

- Нет… нет, - признался Чэнь Вэньтянь.

Это было правдой, так как Минг Хе возлагал все свои надежды на получение Лонг Ифэй. Бедняга был весьма неудачлив в любовных делах.

- Есть ли у отца какие-нибудь рекомендации?

- Очень проницательный. На самом деле есть.

Минг Хай взмахнул рукой, и в воздухе появился свиток. Он развернулся, открыв портрет красивой, но ничем не примечательной женщины. Минг Хай, а также Чэнь Вэньтянь узнали эту особу. Это была Тан Сян, душеприказчик Дома Топоров, дочернего предприятия Дома Оружия и их врага.

- Это…

Бессмертный рассмеялся: - Не удивляйся. В этом мире возможно все. Хотя ей немного не хватает внешности, ее талант неоспорим. Тридцать восемь лет, уже на низшей ступени Духовного Формирования. Она сильнее тебя на целую низшую ступень. Как ты думаешь, ты сможешь с ней справиться?

- Я могу… но я должен спросить, что происходит? - спросил Чэнь Вэньтянь.

- Добродетельный орден Чуньчжэнь ясно дал понять о своих намерениях. Раньше им не было дела до этого маленького субконтинента, но Лонг Ифэй все изменила. Теперь баланс сил изменился. Клан Восточного Света больше не может позволить себе участвовать в мелких разборках с Домом Оружия. Мастер секты Минг Му уже ведет с ними переговоры о предварительном мире, который в итоге может привести к союзу. Вас с Тан Сян почти сразу же назвали подходящей парой для заключения сделки.

Чэнь Вэньтянь, как всегда послушный сын, не стал возражать.

Это была неизбежная реальность. Короли Духов не были глупыми. Старые бессмертные секты имели глубокое и грозное наследие. Они достигли своего положения не без дальновидности и чувства самосохранения. Они были готовы отбросить старую ненависть, чтобы противостоять яростной буре, которой был надвигающийся на горизонте Добродетельный Порядок.

- Я буду следовать указаниям отца.

- Хорошо, хорошо. Первым делом ты должен посетить Тан Сян и помочь ей с делом, которое беспокоит Дом Топоров уже много месяцев. Рассматривай это как возможность узнать ее получше, чтобы понять, подходите ли вы друг другу.

- Беспокойное дело?

- Неприятное дело, - ответил Минг Хай. - Они недавно потеряли душеприказчика в результате ужасной смерти. От него осталась только сморщенная шелуха. И это не единственное нападение. По всей метрополии участились подобные сообщения. В Доме Топоров подозревают, что это какое-то нашествие демонов. Они пытаются сохранить спокойствие, но это становится все труднее. Ты должен найти его быстро и разобраться с ним по-тихому.

- Да, Отец.

- Ты можешь отправляться немедленно, когда будешь готов.

- Да! - Чэнь Вэньтянь не стал больше задавать бесполезных вопросов и быстро вышел из комнаты, его разум был полон тревожных мыслей.