У Цяньюй замедлила усталые шаги и остановилась возле чистого пруда, который питал лесной ручей. В одном конце пруда был естественный галечный пляж, а в другом - водопад. Было уже поздно, и это было идеальное место для ночного лагеря.

Она обошла вокруг пруда и осмотрела местность своим духовным чувством. Поблизости были всевозможные мелкие существа, насекомые и птицы, но никаких опасных зверей или демонов. Все, что могло бы оказать сопротивление, уже убежало до ее прихода.

Она находилась уже не в районе Цитадели Белого Алмаза, а в нескольких сотнях километров к востоку. Она не могла знать о последних событиях в цитадели. В течение многих дней она не встретила ни одного человека, не говоря уже о случайных наемниках, посланных Чжоу Гуаньюем.

Сегодня она столкнулась с бродячей группой гоблинов, с которыми легко расправилась. Она также встретила несколько агрессивных зверей, которые пали перед ее мечом. По крайней мере, в этой области дикой природы не было ничего, что могло бы противостоять ей на низком уровне духовного роста.

У Цяньюй села рядом с водой, усталая и грязная, но довольная. Она размышляла о своем прогрессе, поедая небольшую порцию, состоящую из рисовых шариков, консервированных фруктов и дополнительных духовных пилюль.

Ее Дао боли постоянно улучшалось. Она чувствовала, что близка к очередному прорыву в своем Прикосновении Боли. Возможно, скоро она сможет использовать его в атаке мечом.

В конце концов она сняла туфли, и ее больные ноги коснулись прохладной воды. А когда сумерки сменились темнотой, ее пыльные одежды, испачканные кровью зверей и демонов, сняли, и она погрузила свое обнаженное тело в столь необходимую ванну.

У Цяньюй вымылась под водопадом и легла на мелководье. Она положила голову и уставилась в ночное небо. Под светом бесконечных звезд ее мысли начали дрейфовать.

Месяц сна в массиве снов позволил ей заново пережить многие моменты прошлого, счастливые моменты жизни в Секте Зеленого Листа с родителями, младшими братьями и сестрами. То, что она делала сейчас, напомнило ей все те времена, когда она водила их в лес для изучения и сбора трав. Во время этих походов они часто разбивали лагерь возле рек и озер. Девочки пытались играть в воде, а мальчики - подглядывать. Каждый поход был наполнен смехом и радостью, нежными моментами общения и семьи.

И каждое из этих воспоминаний было болезненным напоминанием о том, что она потеряла.

У Цяньюй вздохнула и отогнала мрачные мысли. Теперь у нее была новая семья. У нее был Чэнь Вэньтянь, ее хозяин и возлюбленный. У нее были сестры, каждая из которых была уникальна и интересна по-своему.

Она улыбнулась, вспоминая лица каждого из них, особенно красивого бессмертного дракона, который всегда улыбался неловкой, но дразнящей улыбкой. Он всегда успокаивал ее и без всяких усилий заставлял ее сердце трепетать.

Она резко села, вспомнив, что они подарили ей подарки за ее недавний прорыв. Она так увлеклась культивированием, что совсем забыла об этом.

Она изучила содержимое своей маскировочной пространственной сумки и вытащила первый предмет. Это была домашняя целебная мазь из пустынных трав, полученная от Бэй Инлуо. У Цяньюй не знала, какие преимущества она имеет перед лечебными пилюлями, но оценила этот жест.

Отложив бутылку, она изучала остальных. Подарком Лонг Ифэй была архаичная поэма, которую она не понимала. Жасмин подарила одеяло из лисьего меха, хотя У Цяньюй сомневалась, что мех действительно достался от бессмертной лисы.

Ледяные сестры дарили что-то свое. Су Сюэ подарила ей какое-то ароматное вино. Су Юэ подарила ей коробку с причудливыми пирожными. Сюй Ланьи подарила украшенный кинжал, Сун Ушуан - шелковую ночную рубашку, а Ли Юэчан - украшение для волос из снежного жемчуга. Их подарки прекрасно отражали их характеры и интересы.

Подарок Чжоу Цзыюнь был вполне ожидаем. Это была полная коллекция из пяти томов с подробным описанием всех зверей и человекоподобных демонов, которых она могла встретить в Восточной пустыне. У Цяньюй оценила эту идею, хотя чтение не было ее хобби.

У Цяньюй отложила тяжелые книги и наконец подошла к подарку Линь Цинчэн.

- Это… - она была ошеломлена.

Предмет был длинным и цилиндрическим, с небольшим изгибом. Он был сделан из слоновой кости и отполирован до шелковистой гладкости. Вдоль боковых сторон шли волнистые бороздки, а на одном конце была крышка странной формы, похожая на грубый конус.

Он показался ей странно знакомым, но она не могла понять, где видела его раньше…

Затем из основания предмета выпал листок бумаги. У Цяньюй поймала его и прочитала неровный почерк Линь Цинчэн.

- Старшая сестра У, поскольку ты собираешься практиковаться в искусстве меча, думаю, будет лучше, если ты возьмешь с собой личный меч мастера. Он единственный в своем роде в мире, и мне будет его очень не хватать. Но я отдаю его тебе, так как тебе он будет нужнее, чем мне. Хехе!

- Меч мастера? - удивилась У Цяньюй. - Как это может быть мечом мастера?

Она взялась за древко и помахала им, как рукояткой меча. Но ничего не произошло. Она подумала, не делает ли она это неправильно, и взяла меч обеими руками, положив правую ладонь на выпуклую головку.

Подождите…

Она замерла от удивления и смущения. Ее сердцебиение участилось, а тело внезапно ослабло.

Плюх! Так называемый меч покинул ее слабые руки и упал в пруд.

У Цяньюй вышла из оцепенения и бросилась спасать меч своего мастера. Не успел он опуститься на дно, как она нашла его и прижала к груди, словно драгоценное сокровище.

- Чэнчэн, негодяйка!