— Чего ты добиваешься?! — Воин Орла заслонил собой вертолет, с тревогой вглядываясь в фигуру Лю Яня. Тот человек, которого они знали, словно исчез, уступив место чужаку.

Тем временем Черный Император, чувствуя, что земля уходит из-под ног, судорожно полез в карман. Он извлек красный шелковый мешочек с золотой каймой — дар пяти Темных Стражей, который он должен был открыть лишь в самый критический момент. Сейчас, когда смерть дышала в затылок, он с надеждой развязал его, но внутри оказалась лишь обрывок бумаги.

Разгладив его дрожащими пальцами, он похолодел. Это была долговая расписка: *«Я отдаю все, чем владею, за то, что мне не принадлежит»*. Воспоминания о древнем контракте ледяной волной накрыли его разум.

Воздух сгустился, наполнившись удушливой злобой. Воины в броне невольно обернулись: перед Черным Императором, словно сотканные из мрака, застыли пять призрачных фигур Темных Стражей.

— Это ложь! Я не знаю, о чем вы! Это не считается! — завопил Черный Император, рухнув на асфальт.

— Дал клятву — плати по счетам, — насмешливо пророкотал призрак Злой Воды.

Пока призраки ждали исполнения контракта, Лю Янь — их единственный шанс на успех в этой партии — медленно приближался. С резким свистом его огромная коса сорвалась с места, вращаясь, как лезвие гильотины.

*Пщщ!*

Острие «Книги Жизни и Смерти» вышло из груди Черного Императора, пробив его насквозь. Лю Янь возник рядом с угасающим злодеем, хладнокровно вырвал оружие из тела и, глядя в пустые глазницы Темных Стражей, равнодушно бросил:

— Он мертв. Все еще ждете исполнения контракта?

Призраки замерли. В их призрачных телах пробежала рябь, они начали мерцать, теряя форму.

— Ненавижу... Ненавижу! — взвыли они, распадаясь на искры пустоты.

Воин Тигра, наблюдавший эту картину, с облегчением выдохнул.

— Так ты... ты хотел добраться до Теневого мира? — он сделал шаг вперед, пытаясь улыбнуться. — Мог бы просто сказать. Зачем было разыгрывать этот спектакль?

Лю Янь проигнорировал его. Он поднял «Книгу Жизни и Смерти», нацелившись на беззащитного, лежащего без сознания Сянъяна. Воин Тигра застыл, не веря своим глазам.

*Дзынь!*

Коса врезалась в невидимый барьер. Императорский доспех, реагируя на угрозу жизни носителя, проявился сам собой, защищая мальчика. Лю Янь, не сбавляя темпа, принялся методично, как крестьянин мотыгой, наносить удар за ударом по золотой броне.

— Прекрати! — ревел Дун Цзяньго в мегафон. — Огонь! Уничтожить цель!

Град пуль и снарядов с боевых самолетов обрушился на площадь. Огонь был такой плотности, что Воины были вынуждены отступить. Лю Янь чувствовал, как раскаленный металл рвет его плоть, но в его глазах не было боли — лишь разочарование. Золотая броня была ему не по зубам.

«Что ж, — подумал он. — Сянъян под воздействием Воли Смерти. Он в любом случае обречен».

Система тихо пиликнула, извещая о выполнении задания. Лю Янь закрыл глаза и прошептал:

— Вернуться.

Вспышка света. Тишина.

Лю Янь открыл глаза, сидя на диване в доме Дуань Цзяньхуэя. Его взгляд, еще секунду назад ледяной, снова стал мягким и доброжелательным. Он выдохнул.

«Задание выполнено. Оценка: S. Сложность мира: A. Итоговый рейтинг: Идеально».

Базовой наградой за «идеально» было удвоение физических параметров. Лю Янь вызвал интерфейс轮回-системы, чтобы проверить изменения.

Имя: Лю Янь

Титул: Враг миров

Характеристики: Сила 168 (после распределения очков), Жизнь 100, Интеллект 100

Ранг:Официальный轮回-игрок

Он с интересом разглядывал новые данные. Титул «Враг миров», полученный за противостояние всем фракциям в трех мирах подряд, пока казался загадкой, но в том, что он стал «официальным» игроком, сомневаться не приходилось.

Лю Янь потянулся, встал и прошел на кухню, чтобы заварить чашку растворимого кофе. Свободные очки характеристик он, не задумываясь, влил в силу. Как только цифра «168» застыла на экране, внутри него вскипел поток первобытной, необузданной энергии.

Игра только начиналась.