Глава 57. Камень земной тени

Лю Янь открыл интерфейс системы реинкарнации.

«Динь».

«Второе кольцо задания: собрать пятерых воинов в доспехах».

«Срок выполнения: один месяц».

«При успешном выполнении: открывается третье кольцо задания».

«При провале: уничтожение».

Лю Янь бегло просмотрел сообщение и закрыл системное окно.

Ещё целый месяц. Не к спеху. Он с удовольствием задержится в этом уютном месте, где кофе можно пить сколько угодно. Пусть пройдёт несколько дней в спокойствии.

Вынув вымытые тарелки и поставив их в сторону, он вдруг замер.

Его осенило то, что он упустил раньше.

Первое кольцо задания завершилось как-то слишком странно. Он собственными глазами видел битву доспехов и чудовищ, но не участвовал в ней. Зато просидел всю ночь в этой кофейне за чашкой кофе — и задание засчиталось.

Точнее, оно завершилось в тот момент, когда он согласился мыть посуду в заведении.

В каком-то смысле он действительно примкнул к лагерю этой бургерной.

Значит, это место принадлежит воинам света?

Или это и есть их настоящая штаб-квартира?

На добродушном лице Лю Яня появилась лёгкая улыбка. Надо признать, совпадение было поистине удивительным.

Просто зашёл выпить кофе, а нашёл оплот лагеря света.

Скрип.

Дверь кафе отворилась. Вошёл мужчина в чёрной оправе очков, с сумкой через плечо и газетой в руках.

— Мэйчжэнь! Мэйчжэнь!

Едва переступив порог, он уже громко звал кого-то.

Лю Янь вежливо прервал его:

— Здравствуйте. Меня зовут Лю Янь, я новый сотрудник этого заведения. Что желаете заказать?

Мужчина обернулся, заметил незнакомого работника и, неловко усмехнувшись, присел на высокий стул у стойки.

— Меня зовут Сяо Сун. Я известный журналист!

Повисла пауза. Они смотрели друг на друга.

Лю Янь заподозрил, что посетитель просто хочет посидеть в кафе, не заказывая ничего.

Заметив газету в руках Сяо Суна, он сам завёл разговор:

— А что интересного в этой газете?

— О, это я сам снял! Первая рука, можно сказать. — Сяо Сун торопливо разложил газету на стойке. — Посмотрите на фотографию. Это камень, который много лет хранил владелец небольшой лавки. Не правда ли, очень похож на камень светотени?

Лю Янь внимательно вгляделся в изображение. На снимке был угловатый камень тёмно-жёлтого, земляного оттенка, покрытый цепочкой таинственных узоров.

Хотя он никогда прежде не видел камень светотени, этот явно не походил на обычный булыжник. В нём чувствовалась особая, притягательная красота.

Лю Янь поднял взгляд в сторону туалета. Странно, пришли гости, а остальные сотрудники так и не вышли.

Лаборатория ERP.

На экране монитора появилась аналитическая сводка.

— Так и есть, — с радостным блеском в глазах произнесла Мэйчжэнь.

Услышав её голос, Бэймяо и Дуншань поднялись со своих мест и подошли ближе.

Не отрывая взгляда от экрана, Мэйчжэнь пояснила:

— Согласно данным, узор полностью идентичен предыдущим трём камням. Это, несомненно, камень земной тени.

— Отлично! Ещё один камень найден, — Дуншань перевёл взгляд с экрана на Бэймяо, затем снова посмотрел на Мэйчжэнь. — Давайте скорее отправимся к дедушке Вэю и заберём его.

Мэйчжэнь продолжала изучать информацию в газете.

— Камень светится. Это значит, что уже появился подходящий призыватель.

Бэймяо нахмурился, на лице отразилось раздражение. Он отошёл к круглому столу в центре лаборатории и опёрся на него обеими руками. Казалось, стиль действий товарищей начинал его серьёзно утомлять.

— Да, нужно срочно проверить записи с камер наблюдения возле дома дедушки Вэя, — сказал Дуншань, обращаясь к Мэйчжэнь.

Бэймяо схватился руками за голову, затем резко опустил их. Больше он сдерживаться не мог. Повернувшись, он повысил голос:

— Разве это всё нельзя сделать позже? Сейчас главное — немедленно вернуть камень света!

...

Летние ночи всегда наполнены хором насекомых. Под тусклым светом уличных фонарей окрестности казались декорациями к старому триллеру.

Дедушка Вэй сидел в своей маленькой лавке и заботливо протирал камень земной тени мягким полотенцем.

Внезапно по помещению пронёсся лёгкий дымок. Старик зевнул, откинулся назад и мгновенно погрузился в глубокий сон.

Мужчина в чёрной кожаной куртке и чёрной маске ловко вынул камень из рук спящего, спрятал его в карман и выбежал из лавки.

Не успев отбежать и на десяток метров, он резко остановился и пожал плечами:

— Опять вы.

Из темноты за его спиной вышел Бэймяо, отрезая путь к отступлению. В его голосе звучала насмешка:

— Не тяжело ли бежать с таким грузом?

Дуншань встал прямо перед мужчиной в маске.

— Может, помочь тебе нести?

Не дожидаясь ответа, он в два шага преодолел расстояние между ними. Левой рукой блокировал удар противника, а правой мощно врезал ему в живот.

Маскированный мужчина глухо застонал, отступил на несколько шагов и бросил взгляд на Бэймяо, который стоял позади, скрестив руки на груди.

Понимая, что убежать не получится, он с досадой вновь вступил в схватку с Дуншанем.

Бэймяо продолжал стоять в стороне, слегка постукивая пальцами по руке. Видя, что Дуншань уверенно берёт верх, он не спешил вмешиваться. Он не любил побеждать числом.

На крыше соседнего трёхэтажного дома показались две фигуры в чёрном, тоже в масках. Судя по всему, они были сообщниками похитителя.

Переглянувшись, незнакомцы кивнули друг другу:

— Действуем.

Один из них мощным прыжком приземлился между дерущимися, разбрасывая их в стороны.

Бэймяо опустил руки и шагнул вперёд. Появление новых противников заставило его насторожиться — ситуация явно осложнилась.

Новоприбывшие велели похитителю с камнем уходить. Тот не стал медлить и бросился бежать.

Бэймяо, естественно, попытался его перехватить, но перед ним тут же возникла вторая фигура в маске — по сложению явно женщина.

Пока Бэймяо и Дуншань были заняты новыми противниками, мужчина с камнем земной тени успел скрыться вдалеке.

Убедившись, что цель достигнута, двое незнакомцев не стали затягивать бой. В клубах густого тумана они бесследно исчезли.

Бэймяо и Дуншань растерянно переглянулись.

...

Лаборатория ERP.

Дуншань с досадой ударил кулаком по столу:

— Не ожидал, что у них столько помощников. Теперь камень света у них в руках.

Чтобы призвать доспехи света, требовались и камень, и призыватель.

Раз камень был похищен, важнее всего теперь найти подходящего человека, пока доспехи земли не достались теневому миру.

Мэйчжэнь, сидевшая за компьютером, быстро стучала по клавиатуре, выводя на экран новые изображения.

— Смотрите, я отсканировала всех, кто находился в радиусе двадцати метров от места, где камень начал светиться в тот день. Всего восемнадцать человек. Это произошло недалеко от баскетбольной площадки, где вы часто играете.

На мониторе мелькали фотографии. Среди них на мгновение появились снимки Лю Яня и Куньчжуна.

— Стоп. Отмотай назад.