Глава 58. Земляной тигр против Снежного мастифа

Экран замер, высветив четыре портретные фотографии.

Мэйчжэнь слегка подкорректировала изображение, исключив двух случайных прохожих.

На экране остались только снимки Куньчжуна и Лю Яня.

Дуншань медленно опустил руку, которой подпирал подбородок, и с лёгким удивлением посмотрел на монитор:

— Куньчжун… и Лю Янь?

Мэйчжэнь, не отрывая взгляда от экрана, спокойно заключила:

— Оба подходят.

...

На берегу моря.

Волны с шумом разбивались о камни, солёный морской ветер, свежий и бодрящий, обдувал лица.

На скалистом утёсе стояли четверо.

Позади — молодая пара. Чуть впереди, согнувшись в почтительном поклоне, ждал указаний мужчина в маске. Во главе группы возвышался человек в чёрном чжуншаньском костюме, с седеющими волосами. Он стоял спиной к остальным.

Особенно пугающе выглядела его правая рука — полностью механическая.

— Он больше не представляет ценности. Чоу Цзян, иди и покончи с ним. Забери камень земной тени.

— Слушаюсь, — почтительно ответил мужчина в маске, которого назвали Чоу Цзян. — Подчинённый понимает… Однако, Цзе Ван, я опасаюсь, что могу не справиться с ним в одиночку.

— Иди. Я пришлю подкрепление.

— Слушаюсь.

...

В глубине горного ущелья.

Здесь повсюду мерцали лампы, повсюду стояли пробирки с разноцветными жидкостями.

В центре на каменном троне неподвижно сидел мужчина в чёрном плаще с глубоким капюшоном. Возраст его было невозможно определить.

В тихом ущелье внезапно раздался наглый, громкий смех.

Это был Чоу Цзян.

— Что ты делаешь? — раздражённо спросил Ин Ба.

Обычно этот подчинённый даже дышать в его присутствии боялся, а теперь вдруг позволял себе такую дерзость.

Чоу Цзян задрал голову и с презрением бросил:

— Сверху поступил приказ. Отдай камень земной тени.

Ин Ба поднялся с трона, глядя на него с откровенным пренебрежением.

В следующее мгновение он молниеносно схватил Чоу Цзяна за горло:

— Ты кто такой, чтобы требовать камень? Хочешь его — попробуй забрать!

Чоу Цзян даже не успел среагировать. Задыхаясь, он в панике закричал:

— На помощь!.. Скорее, спасите меня!

Бум! Бум! Бум!

Тяжёлые шаги эхом разнеслись по ущелью.

К ним медленно приближался серебристо-белый доспех с головами тибетских мастифов на плечах.

Увидев эту фигуру, Ин Ба вздрогнул. Он швырнул Чоу Цзяна в сторону серебристого доспеха и прорычал сквозь зубы:

— Похоже, у него действительно много псов на привязи. Если жить надоело — подходи!

С этими словами Ин Ба извлёк из-под широкого чёрного плаща камень земной тени. Тот ярко светился мягким, обволакивающим сиянием.

Подняв камень высоко над головой, Ин Ба яростно выкрикнул:

— Доспехи Земляного тигра, соединиться!

Ослепительная белая вспышка на мгновение залила всё вокруг.

Когда свет угас, на месте Ин Ба уже стоял земляно-жёлтый доспех.

Земляной тигр опустил голову, осматривая своё новое тело, и восхищённо произнёс:

— Так вот они какие — Доспехи Земляного тигра.

Серебристо-белый Снежный мастиф слегка повернул шею и спокойно ответил:

— Сдавайся. Это бесполезно.

Оба доспеха одновременно приняли боевые стойки.

Земляной тигр холодно хмыкнул:

— Узнаем это в бою.

Едва прозвучали эти слова, как Земляной тигр спрыгнул со ступеней и нанёс мощный удар кулаком.

Снежный мастиф легко блокировал его.

Два доспеха обменялись ударами. В воздухе вспыхнули искры.

Хотя оба выдержали прямое столкновение, было очевидно, что и оборона, и сила Снежного мастифа значительно превосходили показатели Земляного тигра.

Земляной тигр отступил на два шага и повернул рукоять на правой стороне пояса. На тыльной стороне его ладоней выдвинулись три острых металлических когтя, похожих на тигриные.

Подняв руки, он с восхищением осмотрел их:

— Это и есть Раздирающие землю когти?

Снежный мастиф не дрогнул. Он расправил плечи и уверенно двинулся навстречу противнику.

Вооружённый Раздирающими землю когтями, Земляной тигр начал атаковать с истинно звериной яростью.

Два быстрых взмаха — и Снежный мастиф был отброшен на несколько шагов назад.

В ответ Снежный мастиф тоже повернул рукоять на поясе.

В его руках появилась необычная секира. Левой рукой он крепко сжал рукоять, правой — дополнительный упор на обухе.

С Громовой секирой в руках атаки Снежного мастифа стали широкими и сокрушительными. Хотя частота ударов была невысока, каждый из них Земляному тигру приходилось отражать с огромным трудом.

Земляной тигр использовал преимущество в ловкости, непрерывно нанося колющие и режущие удары по корпусу противника.

Однако значительного урона Снежному мастифу он причинить не смог.

В один момент, допустив оплошность, он получил тяжёлый удар секирой в грудь и отлетел назад, серьёзно пострадав.

Земляной тигр отступил к выходу из ущелья. Его грудь тяжело вздымалась.

Вспыхнул свет, и Ин Ба вышел из состояния доспеха.

— Проклятье… Неужели моё тело не способно полностью раскрыть силу этих доспехов?

Клубы дыма окутали его фигуру, и Ин Ба исчез в глубине ущелья.

...

Командный центр ERP.

Дверь тренировочного зала открылась. Из него вышел Дуншань — тяжело дышащий, весь в поту. Он то и дело вытирался полотенцем.

— Рекорд Бэймяо — пятнадцать минут и шесть секунд, — сказала Мэйчжэнь, протягивая ему стакан воды. — А ты закончил всего за пять минут шестнадцать секунд.

Дуншань сделал глоток и махнул рукой с полотенцем:

— Такие длительные бои — не моё. Я предпочитаю быстрые и решительные схватки.

На самом деле каждая броня обладала своими сильными и слабыми сторонами. Будь то самый защищённый Чёрный носорог или наиболее сбалансированный Огненный дракон — у каждой были свои идеальные условия применения.

Из-за разного акцента в характеристиках базовые показатели доспехов тоже различались.

Доспехи света непрерывно усиливались в зависимости от энергетического потенциала призывателя. В теории у них не было верхнего предела.

Однако базовые характеристики оставались разными.

К примеру, у Доспехов Ветряного орла базовая сила составляла три тонны, скорость — сто метров за три секунды, высота прыжка — сорок метров. По данным это была явно скоростная броня.

Мэйчжэнь посмотрела на три камня светотени в лаборатории и серьёзно произнесла:

— Теперь камень земной тени у них. Если они ещё и найдут призывателя, последствия будут катастрофическими.

Она повернулась к остальным и подняла руки, подбадривая:

— Поэтому ваша тренировка ни в коем случае не должна ослабевать.

В этот момент раздался резкий сигнал тревоги.

Мэйчжэнь поспешно бросилась к пульту управления.

Дуншань бросил полотенце и, бросив на ходу: «Пойду посмотрю», выбежал из командного центра.

Лю Янь, который уже второй день мыл посуду в бургерной, в этот момент спокойно сидел за стойкой и наслаждался растворимым кофе.

Он увидел, как Дуншань вихрем вылетел из туалета, даже не поприветствовав его, распахнул дверь кафе и умчался прочь.

Лю Янь подпер щёку левой рукой, глядя на всё ещё качающуюся дверь, и добродушно пробормотал:

— Хм, в кафе всё равно нет посетителей. Пойду-ка и я посмотрю, что там происходит.