Глава 60. Доспехи Огненного дракона

Бэймяо резко хлопнул ладонью по столу и встал. От волнения его голос невольно поднялся:

— Да о чём вы вообще думаете? Какая разница, насколько сильны бойцы, если в команде сплошное отсутствие мозгов? Это же просто сборище идиотов! Без стратегии и чёткого плана поражение — лишь вопрос времени. Взять хотя бы Синьнаня — когда он в последний раз садился с нами и обсуждал дела по-настоящему?

Бэймяо посмотрел на притихших товарищей, тяжело вздохнул и, не сказав больше ни слова, вышел из лаборатории через туалет.

В зале бургерной.

— О, Бэймяо вышел. Кофе будешь?

Лю Янь посмотрел на появившегося из туалета Бэймяо и приветливо улыбнулся.

Бэймяо остановился, подошёл к стойке и тяжело опустился на высокий стул, положив руку на барную поверхность. Вид у него был явно раздражённый.

Лю Янь быстро приготовил чашку растворимого кофе и поставил перед ним.

— Что случилось? Ты же ещё молодой, не стоит так кипятиться.

Бэймяо колебался. Вспомнив, что Лю Янь может оказаться призывателем доспехов Земляного тигра, он всё же решил немного приоткрыть карты.

— Скажи, Лю Янь… Если в команде появляется настоящий лидер, разве это не даёт огромный прирост всей группе?

В глубине души Бэймяо был неплохим человеком, к тому же с сильно развитым чувством ответственности. Именно поэтому его так сильно раздражала безалаберность Синьнаня.

Лю Янь сделал глоток кофе. Горьковато-вязкий вкус растворимого напитка почему-то доставлял ему удовольствие — он даже прищурился от удовольствия.

Постучав пальцами по стойке, он спокойно ответил:

— Безусловно. Хороший лидер способен полностью раскрыть потенциал команды и организовать её работу.

Великие руководители всегда были и великими коммуникаторами.

За свою долгую жизнь Лю Янь встречал немало людей вроде Бэймяо: добрые по натуре, но слишком вспыльчивые и прямолинейные, что часто приводило к проблемам.

Внутренние конфликты возникли именно потому, что Бэймяо вёл себя не как настоящий лидер, а как жёсткий и нетерпимый управляющий.

Изменить это было возможно, но Лю Янь не собирался тратить силы на наставления. В конце концов, задание не требовало от него делать Бэймяо капитаном.

Через некоторое время Бэймяо немного остыл.

Он сделал глоток кофе и невольно поморщился. Вкус напоминал открытую на жаре колу. «Как он вообще это пьёт?» — подумал Бэймяо, украдкой наблюдая, как Лю Янь с видимым наслаждением допивает свою чашку. «Вот это выдержка…»

Тем не менее слова Лю Яня пришлись ему по душе. Похоже, тот тоже считал, что команде необходим лидер.

На данный момент среди трёх воинов в доспехах Бэймяо и Синьнань не ладили, а Дуншань выступал скорее миротворцем, не имея собственного твёрдого мнения.

Если представить это в виде голосования, то получилось бы один к одному при одном воздержавшемся.

Поэтому появление четвёртого — Земляного тигра — могло серьёзно повлиять на баланс сил. Бэймяо решил заранее заручиться поддержкой потенциального призывателя.

— Лю Янь, а если бы ты был призывателем доспехов… ты бы захотел стать капитаном команды? — напрямую спросил он.

Лю Янь одним глотком допил кофе и ответил:

— Нет. Если бы выбирал я, то остановился бы на тебе.

Он действительно так думал. Из троих Дуншань был слишком мягким и нерешительным — добрый, но без необходимой твёрдости. Мэйчжэнь — добрая девушка, которая даже приютила бездомного Лю Яня, однако для роли лидера такая мягкость не подходила.

Из всей троицы только Бэймяо более-менее подходил на роль капитана. Пусть и с недостатками, но среди карликов он был самым высоким.

Кстати, Лю Янь уже третий день работал в кафе, но так и не видел Синьнаня. Он до сих пор думал, что доспехи Огненного дракона принадлежат Мэйчжэнь.

Бэймяо не смог сдержать улыбки, услышав прямое признание Лю Яня.

...

На баскетбольной площадке.

Куньчжун в одиночестве отрабатывал броски.

К нему подошёл Дуншань и громко поздоровался:

— Тренируешься?

— Ага. Давай, кинь пару раз.

Куньчжун непринуждённо бросил ему мяч. Было видно, что они давно знакомы.

— Тогда давай посоревнуемся.

Они сыграли несколько минут и вскоре уже оба были мокрыми от пота.

Вместе направились к небольшой лавке.

Дуншань вытер пот со лба и сказал:

— Куньчжун, есть одно дело, в котором нужна твоя помощь.

— Если смогу — обязательно помогу. Только дай сначала попить.

— Мы добыли камень земной тени, но до сих пор не знаем, кто призыватель доспехов Земляного тигра, — искренне глядя на друга, продолжил Дуншань. — Поэтому в ERP просят тебя пройти небольшую проверку.

Куньчжун почесал затылок — одновременно взволнованный и немного растерянный.

— Неужели это я?..

Дип-дип-дип.

Запищал синий коммуникатор. Дуншань поднёс его к уху.

— Дуншань, зафиксирована активность чужеродной энергии. Прямо на соседней улице.

Мэйчжэнь говорила коротко и по делу.

— Шашлычная? Понял, уже бегу, — ответил Дуншань и, повернувшись к Куньчжуну, добавил: — У меня срочное дело. Я потом свяжусь.

— Хорошо, без проблем.

...

В ресторанчике «Счастливые пельмени».

У окна стояла пианино, за которым сидел красивый молодой человек в чёрной рубашке. Он элегантно держал в руках ноты, полностью погружённый в изучение.

Рядом, в милом платьице принцессы, девочка прилежно делала уроки.

В заведении царила тихая, гармоничная атмосфера.

Вдруг раздалась резкая трель коммуникатора.

Молодой человек достал устройство, ответил и поднёс к уху.

— Синьнань, в западном направлении, сектор K-2, тысяча шестьсот метров. Зафиксирована реакция чужеродной энергии.

Голос Мэйчжэнь звучал напряжённо.

Синьнань нахмурился:

— Совсем рядом? Понял. Сейчас буду.

Он с лёгкой грустью посмотрел на пианино, положил ноты на инструмент и, не задерживаясь, вышел из ресторана.

...

У шашлычной.

Хозяин ловко переворачивал шампуры с мясом, время от времени посыпая их зирой и острым перцем.

Аромат жареного мяса смешивался с дымком и разносился далеко вокруг, вызывая обильное слюноотделение.

В этой мирной картине из ближайших кустов внезапно вышел кошмарный монстр. Тёмно-зелёное тело, покрытое мясисто-розовыми плавниками, и уродливая морда делали его похожим на глубоководную рыбу-мутанта.

Хозяин шашлычной краем глаза заметил зелёную тень рядом с прилавком, повернулся — и в ужасе замер.

— Не… не подходи! — в панике закричал он, пятясь назад.

Ноги отказывались держать тело. От неконтролируемого страха мужчина рухнул на землю.

Чудовище неумолимо приближалось.

В этот момент наконец подоспел Синьнань. Не теряя ни секунды, он выхватил коммуникатор:

— Доспехи Огненного дракона, соединиться!