— Нет. Если это действительно база Теней, туда должны отправиться все пятеро, — Мэйчжэнь пошла на попятную, пытаясь настоять на присутствии Синьнаня ради безопасности команды.

— Пятеро? — Бэймяо на мгновение опешил, осознав, о ком речь. — Синьнань? Да пойдет ли он вообще? Почему мы вечно должны ждать?! Никакой инициативы!

Раздраженно взмахнув рукавами, Бэймяо покинул лабораторию. Мэйчжэнь и Дуншань переглянулись: они боялись, что Бэймяо в приступе импульсивности в одиночку бросится в логово врага.

— Я присмотрю за ним, — бросил Дуншань и выбежал следом.

Лю Янь, сидя у барной стойки с чашкой кофе, проводил их равнодушным взглядом и продолжил неспешно пить.

На улице, у желтого спорткара Бэймяо, их ждал напряженный диалог. Дуншань пытался воззвать к рассудку коллеги:

— Послушай Мэйчжэнь, у нее больше опыта.

— Я слушаю только себя, — отрезал Бэймяо, захлопывая дверь машины.

Дуншань, удерживая дверь, решился:

— Если ты твердо решил ехать — я с тобой.

Внутри бургерной Лю Янь поставил свой чемодан на стойку. Его длинные пальцы задумчиво постукивали по крышке. Судя по всему, они нашли базу, но Мэйчжэнь была против атаки, а Бэймяо собирался действовать в одиночку. Лю Янь допил остатки кофе, поднялся и, подхватив чемодан, направился к выходу:

— Я тоже еду.

В темном, гнетущем ущелье мерцал кристалл. На стене проступил лик Повелителя Теней.

— Все готово? — спросил он.

— Как прикажете, — подобострастно склонился Чоуцзян. — Рыба уже плывет в сеть.

На оживленной улице Куньчжун быстрым шагом направлялся к месту сбора, когда его коммуникатор подал сигнал. Выслушав короткое сообщение Дуншаня, он нахмурился, сбросил вызов и побежал, что есть мочи.

Порт был огромен. Ряды внушительных подъемных кранов возвышались над морем, делая людей внизу похожими на муравьев. Пустые площадки, забитые контейнерами, казались заброшенными.

— Должно быть, здесь, — Дуншань окинул взглядом лабиринт контейнеров.

— Разделимся, — распорядился Бэймяо.

Лю Янь шел по узкому проходу между металлическими стенами, не выпуская из рук свой чемодан. Он чувствовал: что-то не так. Настоящая база должна быть скрыта, а этот порт — слишком людное место для подобных дел. Значит, это приманка. Мысль о возможной засаде вызвала на его лице едва уловимую улыбку. Он был заинтригован.

Внезапно воздух прорезал торжествующий смех. На вершине подъемного крана показался Чоуцзян.

— Отлично. Вы прибыли. Дорогие гости, я подготовил для вас незабываемый прием!

Бэймяо, Дуншань и Куньчжун ринулись на голос, а Лю Янь остался стоять, лениво запрыгнув на соседний контейнер. Когда трое воинов выбежали на открытое пространство, они увидели три фигуры, застывшие на вершинах контейнеров: Комар, Паук и Скорпион.

Не теряя времени, воины активировали свои устройства:

— Броня Земного Тигра!

— Броня Небесного Орла!

— Броня Черного Носорога!

— Активация!

В лаборатории ERP Мэйчжэнь продолжала сканирование, когда на главном экране вдруг замигал индикатор: система спутниковой передачи данных активировалась автоматически. Её сердце пропустило удар.

— Они всё-таки пошли на это... — прошептала она, лихорадочно пытаясь связаться с Синьнанем.

В штабе Теней Повелитель с восторгом наблюдал за координатами трех воинов. Перехват данных позволил вычислить источник их энергии — спутник ERP.

— Отлично, — старик расплылся в довольной улыбке. — Теперь мы сделаем следующий шаг: парализуем эту «всевидящую» спутниковую сеть.

В лаборатории Мэйчжэнь внезапно увидела, что связь со спутником оборвалась. Она вбивала пароли восстановления, но система выдавала лишь сухую ошибку.

Она поняла: это конец. Если энергия спутника больше не питает костюмы, её друзья на поле боя окажутся беззащитны. Паника начала сковывать её движения, но она не сдавалась, продолжая отчаянно пытаться пробиться сквозь блокировку хакеров Теней.