После слов Лю Яня все присутствующие устремили на него выжидающие взгляды. Информации о местонахождении логова Повелителя Теней у них до этого момента не было никакой.

Лю Янь, по-прежнему сохраняя добродушную улыбку, обратился к девушке:

— Мэйчжэнь, открой карту.

Озадаченная, но послушная Мэйчжэнь вывела на главный экран топографическую проекцию.

— Отметь все точки появления энергетических зверей, — продолжал Лю Янь, — соедини их в зону, а затем... э-э, как это называется? Сканирование или анализ?

На карте выделилась область, в центре которой сосредоточились остаточные следы инородной энергии. Мэйчжэнь быстро прогнала данные через систему фильтров, и её лицо озарила радость:

— И правда, здесь что-то есть!

Лю Янь кивнул, подтверждая свою правоту:

— Центр зоны активности всегда связан с их основной базой.

Карта сфокусировалась на восточном секторе «С». Бэймяо прищурился, вглядываясь в изображение:

— Это что... горный хребет Шиху?

Горный хребет Шиху. Глубокое ущелье.

Когда-то это была база Иньба, заставленная колбами и высоковольтным оборудованием, но теперь здесь остался лишь верный приспешник — Чоуцзян. Внезапно круглый кристаллический шар на консоли вспыхнул тревожным красным светом. Чоуцзян, приложив руки к сфере, активировал защитные системы, и свет погас. Он немедленно инициировал сеанс связи.

На стене возникла проекция Повелителя Теней. Чоуцзян мелко засеменил к изображению, подобострастно сгорбившись.

— Я же говорил — не беспокоить меня без крайней необходимости! — рявкнул Повелитель с явным раздражением.

— Господин, экстренная ситуация! — пролепетал Чоуцзян. — База сообщила о попытке вторжения. Я активировал системы защиты от обнаружения, но подозреваю, что кто-то ведет наблюдение через спутник.

Повелитель Теней разразился холодным смехом:

— Отлично. Они сами идут в ловушку. Что ж, мы воспользуемся этим и сыграем с ними в их же игру. Я давно подозревал, что они используют спутники для сканирования и передачи энергии доспехов. Делай, как я сказал.

Экран погас.

Лаборатория ERP.

Мэйчжэнь смотрела на пустой монитор, где только что прервался сигнал.

— Черт, связь оборвалась!

Дуншань, подошедший со спины, нахмурился:

— Неужели нас так быстро вычислили?

— Сейчас, я попробую подключиться через ближайшие камеры наблюдения, — Мэйчжэнь лихорадочно застучала по клавишам.

Бэймяо, уже собиравшийся в путь, с досадой опустился обратно в кресло. Лю Янь, не меняя выражения лица, спокойно встал и направился к кофейному автомату. Он знал: раз уж удалось нащупать след, полное обнаружение — лишь вопрос времени. Деньги у него отсутствовали, но времени было хоть отбавляй.

Наступила ночь.

В знойные летние вечера нет ничего приятнее, чем посидеть в прохладе парка с долькой арбуза. Двое рабочих в шортах и майках устроились в полумраке беседки, спасаясь от жары.

— Ну что, сладкий? — спросил один.

— Ага, вкуснятина!

*В-ж-ж-ж!*

Воздух наполнился гулом крыльев. Один из рабочих машинально хлопнул себя по шее. Комаров становилось всё больше, они жалили нещадно.

— Черт, сколько насекомых! Уходим!

Они выбежали из беседки, но один из них спохватился, что забыл пакет с арбузом, и вернулся. Он подхватил сумку, обернулся и замер: его товарищ исчез. Он позвал его, но в ответ — тишина.

Внезапно из темноты за его спиной показался энергетический зверь, похожий на гигантского комара, и его длинный хоботок вонзился в тело несчастного...

Пляж. Солнечный день.

Трое девушек и двое парней в купальниках весело играли в волейбол. Их смех разносился над прибоем. Но вдали, в расщелине скал, из воды показался жуткий силуэт: паукообразный монстр с восемью членистыми конечностями. А на другой стороне пляжа, зарывшись в песок, замер темный золотистый скорпион с ядовитым жалом.

Мяч отлетел в сторону паука. Одна из девушек побежала его поднять.

Паук резко выпрямился.

— А-а-а! — завизжала она.

— Бежим! — закричали парни, бросая всё.

Но путь им преградил скорпион. Зажатые в тиски между двумя чудовищами, молодые люди не успели даже добежать до воды...

Лаборатория ERP.

Мэйчжэнь металась по консоли управления.

— Три источника энергии! Они быстро движутся к одной точке!

Дуншань, опершись на стол, твердо произнес:

— Они возвращаются в логово.

— Они объединились здесь, — Мэйчжэнь увеличила масштаб, — это портовый склад.

Бэймяо, скрестив руки на груди, появился за их спинами, его голос дрожал от напряжения:

— Похоже, мы нашли их штаб. Мы должны выдвигаться. Если это их главный узел, мы уничтожим его прямо сейчас.

Он жаждал триумфа. Успешный штурм базы Теней окончательно закрепил бы за ним лидерство в команде.

— Нет, это слишком рискованно! — отрезала Мэйчжэнь. — Сначала нужно провести разведку.

Бэймяо лишь пренебрежительно фыркнул. Он был уверен в их силе: три комплекта брони плюс Лю Янь, чья мощь уже не раз удивляла команду.

Дуншань, зажатый между двумя спорящими, хотел было примирить их, но Бэймяо уже принял решение, не терпящее возражений:

— В любом случае, мы туда отправимся. Нечего бояться. Я, Дуншань, Куньчжун и Лю Янь — мы едем.