Серебристо-белый силуэт Снежного Пса тяжело приземлился на бетон, оставив на нем глубокую трещину. В этот же момент кристалл «Огонь» в руках Мэйчжэнь вспыхнул ровным светом — это означало, что Синьнань уже рядом. Несмотря на блокировку спутника, при непосредственном присутствии воина и кристалла активация брони становилась возможной.

Как только Снежный Пес выпрямился, рядом с ним, словно из воздуха, возник Воин Огненного Дракона.

— Синьнань? — Лю Янь лениво закинул свою трехметровую косу на плечо.

Синьнань обернулся. Картина была сюрреалистичной: Лю Янь, небрежно опирающийся на огромное окровавленное оружие, стоял посреди груды поверженных монстров, сохраняя при этом ледяное спокойствие. Синьнань не стал терять времени на расспросы — враг был перед ним. Он принял боевую стойку.

Снежный Пес размял шею и с рыком бросился в атаку. Лю Янь, однако, остался в стороне. Его работа была почти выполнена, и он позволил воинам довершить начатое, лишь изредка поглядывая на часы — он хотел поскорее вернуться к своему остывающему кофе.

В базе Теней Повелитель Теней с бешенством наблюдал за проекцией. Ситуация вышла из-под контроля: он не мог позволить Снежному Псу исчезнуть навсегда, но и посылать монстров на смерть против «этого парня с косой» казалось самоубийством.

Он с досадой взмахнул рукой, выбирая новые карты: Бабочку и Осу — обе летучие твари.

— Чоуцзян, — прошипел он, — забери Сичжао и уходи. Не ввязывайся в затяжной бой.

— Слушаюсь! — поклонился приспешник.

На пристани грохот стали оглашал округу. После обмена мощными ударами Синьнань и Сичжао отскочили друг от друга. Оба воина приготовили свое основное оружие — Огненный клинок против Топора Громовержца.

— Лю Янь, помогай! — крикнул Куньчжун, видя, что силы равны.

Лю Янь лишь кивнул. Яд в крови все еще вызывал легкое головокружение, и ему хотелось закончить всё одним ударом. Он рванулся вперед, сокращая дистанцию за мгновение. Вложив всю мощь в поворот корпуса, он нанес удар «Книгой Жизни и Смерти» прямо по нагруднику Снежного Пса.

Раздался оглушительный визг металла, сноп ослепительных искр накрыл площадку, и Сичжао отлетел назад, словно сбитый тараном. От чудовищного удара броня не выдержала и развеялась, деактивировавшись принудительно.

Синьнань застыл, не веря своим глазам. Противник, с которым он бился на равных, был повержен Лю Янем одним движением.

— Это... Сичжао? — Куньчжун недоверчиво уставился на лежащего без сознания парня. — Мы же вместе играли в футбол!

Бэймяо и Дуншань немедленно окружили пленника. Лю Янь, пряча свою косу обратно в чемодан, почувствовал, как сознание начинает плыть от остатков яда.

— Дальше сами, — пробормотал он, стараясь не выдать своей слабости. — Что будем делать с ним?

— Отвезем в лабораторию, допросим, — отрезал Дуншань.

На стальных конструкциях порта Чоуцзян, наблюдавший за ними издалека, сжал кулаки. Риск был слишком велик — против Лю Яня его монстры были бессильны. С тяжелым вздохом он скомандовал отступление.

Лаборатория ERP была переполнена. Сичжао был надежно прикован к стулу, а команда собралась вокруг круглого стола. Лю Янь, полулежа в кресле, потягивал кофе, а его чемодан стоял рядом. Куньчжун, сидящий поблизости, не сводил с него глаз, пытаясь разгадать секрет хранения гигантской косы в столь маленьком кейсе.

— Лю Янь, мы в долгу у тебя, — Бэймяо, несмотря на свою гордыню, был прямолинеен. — Спасибо.

Лю Янь едва заметно улыбнулся:

— Я часть команды ERP. Пускай и в тылу.

— Ты называешь это «тылом»? — усмехнулся Куньчжун. — Кстати, что это за оружие у тебя?

Лю Янь, не задумываясь, ответил:

— «Книга Жизни и Смерти». Оружие, созданное из RC-клеток.

— RC... какие клетки? — переспросил Куньчжун.

Мэйчжэнь быстро пробежала глазами по базе данных, но не нашла упоминаний о подобных биологических структурах. Она с исследовательским азартом спросила:

— Что это за RC-клетки?

Лю Янь пожал плечами:

— Понятия не имею.

Мэйчжэнь: «...»