Грохот, сотрясший воздух, заставил Лю Яня обернуться. Магнитный купол, удерживавший Бэймэо, разлетелся в пыль в серии ярких вспышек. Как только силовое поле исчезло, Черный Носорог рухнул на землю, и броня мгновенно дематериализовалась, открыв измученного, бледного Бэймэо. Тот даже не успел ничего сказать, провалившись в беспамятство.

Остальные герои, хоть и держались на ногах, выглядели немногим лучше: тяжелая одышка, дрожащие руки. Несмотря на истощение, они поспешили к Лю Яню.

Картина, представшая перед ними, заставила их замереть в изумлении. Лю Янь, небрежно опираясь на свое оружие, стоял посреди груды поверженных монстров. Его одежда была порвана, на ткани виднелись пятна крови, но на самом теле не было ни единой царапины. Сам Лю Янь выглядел так, будто только что прогулялся по парку, в то время как поле битвы превратилось в кладбище элитных слуг Тьмы. Даже уцелевшие стражи — Э Цзинь, Э Хо и Э Шуй — выглядели жалко: кто без руки, кто без ноги.

Куньчжун, который планировал эффектное появление в критический момент, лишь неловко почесал затылок. Он хотел помочь, но битва уже была окончена. Его представление о силе Лю Яня рушилось с каждым мгновением.

— Что ж, закончим начатое, — Синьнань первым подавил изумление и выступил вперед.

Лю Янь приветливо кивнул:

— Это ваша работа, приступайте.

Герои вызвали свои финальные удары. В воздухе материализовались символы стихий, и спустя мгновение четыре мощных удара обрушились на противников. Э Хо пронзил алый клинок, Э Шуй принял на себя сокрушительный удар громового клинка. В тот момент, когда стража выбили из тела девушки, Бинэр отделилась от него и безвольно упала на песок. Э Цзинь, самый могущественный из них, принял на себя двойной удар — и от меча, и от кулака.

Вскоре три стража превратились в карты и исчезли в центре тайцзи-печатей их поясов. Оставшиеся тела монстров также были запечатаны.

Закончив, воины рухнули на землю, обливаясь потом. Они еще никогда не чувствовали такой опустошенности. Лю Янь сидел неподалеку на своем кейсе, подперев щеку рукой. Он нахмурился: тишина в голове была подозрительной. Система молчала. Неужели задача не выполнена? Возможно, стражи оставили «запасной выход» для своего возрождения.

— Нужно возвращаться, — Лю Янь поднялся, подхватывая кейс. — Бэймэо еще можно откачать.

В правительственном здании Дун Цзяньго, листая досье, выслушивал доклад своего секретаря.

— Бумаги на месте, — отчитался помощник. — Мы нашли двенадцать человек с именем Миньцы. Но та самая — 徐敏慈 (Сюй Миньцы), двадцати лет. Приличная семья, но работает в пельменной. Неделю назад забрала из приюта мальчика по имени Ван Сянъян.

Дун Цзяньго удовлетворенно кивнул:

— Это он. Привезите мальчишку. И постарайтесь обойтись без грубости.

В пельменной «Счастье» было тихо — Сюй Миньцы и тетушка Хуэй ушли на музыкальный конкурс. Сянъян сидел во дворе, играя с машинкой.

Черный седан бесшумно припарковался у входа. Трое мужчин в строгих костюмах вышли из машины. Секретарь Ли уверенно подошел к ребенку:

— Ван Сянъян, верно? Нам нужно, чтобы ты проехал с нами.

Мальчик поднял взгляд, но промолчал. Годы жесткого обращения в приемной семье заставили его замкнуться в себе. Секретарь, приняв молчание за неполноценность, взял его за руку:

— Не бойся, мы вернем тебя опекунам до вечера.

Сянъян не сопротивлялся. Он просто позволил увести себя, оставаясь пугающе безразличным к происходящему.

В лаборатории ERP царила суматоха. Бэймэо лежал в медблоке, медленно приходя в себя после истощения. Бинэр, всё еще без сознания, лежала на соседней койке, и это зрелище принесло ему странное спокойствие.

Куньчжун, не скрывая восторга, воскликнул:

— Мы сделали это! Всё кончено!

Но в момент, когда они поверили, что Тьма повержена, в лаборатории зазвонил телефон. Напряжение в воздухе снова сгустилось.