— Привет, Широн. Ты еще здесь? Я думал, ты закончил с работой.

Райан ворвался в дверь, кашляя от поднявшейся пыли. Широн встретил друга нежной улыбкой.

— Что означает это выражение? Произошло что-то хорошее?

Райан был ошарашен необычным видом друга, но следующие слова Широна шокировали еще больше.

— Райан, покажи мне свой дом.

— А? Что?

Глаза Райана расширились. Широн, человек принципиальный и никогда не совершавший глупых ошибок, вдруг захотел показать ему все вокруг.

Но тут он заметил лежащую рядом с ним книгу и понял.

— Ты…Ты сделал это?

— Да. Читать больше нечего, по крайней мере, в этой библиотеке.

«Читать больше нечего»

Райан не любил книги, но он почувствовал, как приятно звучат эти слова.

В этот момент Широн казался ему воплощением интеллекта. Даже солнечный свет, льющийся через окно, казалось, благословлял его.

— Ухахахаха! Ты действительно сделал это, гад! Ты действительно великий человек!

Райан был в восторге так, словно это была его результаты.

Разумеется, в манере мечника. Он закружил Широн на руках и щелкнул пальцами, словно ему пришла в голову хорошая идея.

— Ты можешь приходить ко мне когда захочешь, я всегда буду тебе рад!. Потому что у меня для тебя есть классный подарок в честь окончания учебы.

— Какой подарок? Мне не нужен подарок.

— В любом случае, иди за мной. Тебе понравится. Фухахаха!

Широну было не по себе. Было странно, что он уже приготовил подарок. Более того, казалось, что подарок с выступающими морщинками улыбки под глазами точно не будет тем подарком, который ему бы хотелось.

Когда Широн впервые увидел особняк вблизи, то был ошеломлен его размерами. Он понял, почему древние люди выбирали такие массивные строения, для выражения святости своих богов.

— Райан, давай войдем тихо. Что, если нас увидят?

— О чем ты беспокоишься? Договор все равно закончился. К тому же все уехали. А, вот оно. Быстрее, быстрее!

Место, куда его привел Райан, было женской комнатой, где царил благоухающий запах. Балконное окно было задрапировано розовыми занавесками, а в комнате стояли музыкальные инструменты, в том числе пианино.

— Подождите! Это же комната твоей сестры? Выходи быстрее! А если мы зайдем?

— Хи-хи-хи. Подожди минутку. Она должна быть где-то здесь.

Райан открыл комод, как будто находился в своей собственной комнате. Порывшись на нижней полке, он что-то достал и с радостным криком бросил Широну.

— Нашел! Вот, Широн, подарок!

Что-то душистое и мягкое покрыло лицо Широн. Он взял его обеими руками и развернул, обнаружив крошечную плюшевую тряпочку.

Широн покраснел от смущения. Судя по форме и размеру, это явно было нижнее белье его сестры.

— Эй! Ты с ума сошел? Почему ты бросаешь в меня этим?

— Фухахаха! Посмотри на свое красное лицо. Тебе уже 17 лет. Ты должен смотреть на трусики с достоинством. Это я тебе и даю.

— Заткнись! Что такого в трусиках? Возьми их обратно!

— Что? Ты возбужден. Широн наконец-то возбудился!

Райан держался за живот и топал ногой. На девять десятых ему хотелось поддразнить его, но на одну десятую он был обеспокоен. После года и шести месяцев заточения в библиотеке его кожа побелела, а лицо так и выглядело молодо.

Широн так жаждет знаний. Не мешало бы время от времени прибегать к шоковой терапии, чтобы пробудить в нем человека.

Но на Широна это не подействовало. Вернув трусики, Широн вздохнул и пробормотал несколько вежливых слов.

— Когда же ты повзрослеешь и перестанешь играть в подобные игры? Она твоя сестра, а не чья-то еще. Положи их на место. Что ты будешь делать, если тебя поймают?

— Она придворный музыкант. Она бывает здесь всего раз или два в год. Шансов попасться все равно нет. Ты уверен, что не хочешь этого? Мне все равно, если ты потом пожалеешь об этом.

— Следовать за тобой — самое большое сожаление в моей жизни! Уходим!

Райан скомкал белье, убрал его и закрыл ящик.

— Эй, а тебя не поймают?

— Горничная все уберет, когда придет время. Кстати, ты не очень-то возбужден, так что это не весело.

— Если ты еще раз так сделаешь, я перестану с тобой дружить.

— Хахаха! Ладно, я просто пошутил. В любом случае, пойдем в мою комнату.

Комната Райана находилась в дальнем конце коридора. Он сказал, что большинство комнат все равно свободны, так что он может выбрать ту, которая ему удобна.

Как заядлый мечник, он держал в комнате деревянный меч, а на книжной полке стояли книги по владению мечом.

Однако специализированных книг было немного, и большинство из них — романы о мифических мечниках.

Сидя в комнате, двое парней болтали, а когда им стало скучно, они начарли играть в карты.

Каждый начал с равного количества фишек, но через полчаса игра закончилась. Райан проиграл?

— Итак — спросил Широн, подметая фишки. — Еще один раунд?

— Нет! Черт возьми. Это азартная игра, это удача, и мне, должно быть, очень не везет.

— У тебя, кажется, есть привычка выкладывать карты, когда вам приходит туз, и вы делаете ставку в разное время, когда у вас есть пара и когда у вас нет пары. Если вы знаете эти две вещи, вы можете много выиграть.

Райан был ошеломлен, как человек, которого обманули.

— Как, черт возьми, можно заметить такие вещи?

— Наблюдать на самом деле легче, чем кажется. Мы не замечаем чего-то лишь потому, что заранее делаем выводы и смотрим предвзято. Отбрось навязчивое желание что-то обнаружить и просто почувствуй целостную картину – тогда ты непременно увидишь то, что ищешь.

— Хм, значит, не стоит зацикливаться на том, что хочешь получить? Возможно, это даже поможет в поиске Схемы?

— Думаю, да, раз это так повлияло на мое понимание Зоны Духа.

Райан повторял слова Широна снова и снова. У него чесалась голова, словно он что-то знал, но никак не мог найти ключ.

Возможно, он слишком долго размышлял, но его тело устало, и сонливость одолела его.

— Делать нечего, давай поспим. Я вымотался после утреннего бега на сто кругов.

— Тогда поспи. Я почитаю книгу.

— Угу.

Райан уснул, как только голова коснулась подушки. Широн улыбнулся от такого покладистого поведению друга и достал роман. Он потерял счет времени, читая приключенческую историю вместо сложной книги по истории.

Когда через час Райан не проснулся, Широн закрыл книгу и стал наводить порядок в комнате. С заходом солнца в доме стало шумно, и он решил, что пора уходить.

Проходя по коридору, он услышал игру на пианино. Широн был потрясен и остановился на месте. Для него, выросшего в горах, вдохновенная партитура композитора потрясла сердце, наполнив его магическим и иным смыслом.

Звук доносился из комнаты сестры Райана. Широн повернулся и впервые увидел сестру Райана.

Ее лицо было чистым, как утренняя роса. Женщина с голубыми волосами, струящимися волнами, играла на пианино.

Это была Рейна Оджент, вторая дочь семь Оджент.

Мелодии, которые она исполняла, были божественны. Она была не самой молодой, но уже в девятнадцать лет ее приняли при королевском дворе за ее талант, так что оценка Широна была небезосновательной.

Постепенное нарастание марша и вариации.

Мысли Широне двигались вместе с пальцами Рейны, словно марионетка, пойманная в мелодию.

Только после окончания, Широн понял, где он находится, возможно, потому, что прошло так много времени. Когда он понял это, Рейна уже оглядывалась и махала ему рукой.

— Как тебе моя фортепианная соната?

Я читал о ней в книгах, но впервые услышал ее своими ушами. Широн не осмелился прокомментировать выступление Рейны.

— Пожалуйста, приходи. Я тебя раньше не видела. Ты новенький?

— Да. Я занимаюсь каталогизацией библиотеки, но уже закончил.

— А! Я слышала об этом. Ты, должно быть, очень умный. Не всякий может заниматься каталогизацией.

В ее словах и действиях не было ни капли властности, скорее забота.

Впервые Широн позавидовал Райану, что у него есть сестра, и тут же вспомнил о гнусном преступлении, которое он невольно совершил. Его щеки запылали, когда изображение его лица наложилось на лицо Рейны.

— Фу!

— Что, тебе не понравилось? Что с твоим лицом?

— О, нет.

В комнату неловким жестом вошел Широн. Говорят, самая совершенная ложь — это обмануть даже самого себя. Широн гипнотически сменил тему, утверждая, что ничего не видел.

— Это ведь ноты?

— Хм? Да. Это третья часть фортепианной сонаты Шраймана «В темноте». Ты когда-нибудь играл на фортепиано?

— Нет, никогда.

— Правда? Садись сюда. Я научу тебя. Это несложное произведение.

Широн был очарован ее миловидностью. Конечно, от Райана он слышал, что она злая и вредная ведьма, поэтому немного опасался.

Широн нажал на первый аккорд, тщательно соблюдая технику, как его учили. Затем он нажал второй аккорд.

— Ого! У тебя очень быстрые глаза.

Игра незнакомого музыкального произведения называется «первое зрительное чтение». Для этого требовался скорее технический талант, чем эмоциональные способности, и можно было с уверенностью сказать, что люди с отличными навыками чтения обладали высокой скоростью мышления.

Широн был польщен похвалой Рейны, но он забыл о ней и погрузился в игру на фортепиано. Его любопытство было неудержимо.

— Простите, но...

— Хм?

— Не могли бы вы сыграть это еще раз, хотя бы один раз?

Именно в этот момент Рейна обнаружила уникальный темперамент Широна. Утверждение, что художники ценят талант, — выдумка критиков. На самом деле они превыше всего любили страсть.

— Хорошо. Тогда слушай внимательно.

Рейна исполнила «В темноте» на бис. Даже для неподготовленного уха исполнение Рейны было гораздо более тонким, чем в первый раз. Это была сила Схемы. Ее нервная система, понимающая собственное тело, была на много порядков чувствительнее, чем у обычного человека.

Закончив, Рейна удовлетворенно повернулась. Широн же остался без лица, погрузившись в раздумья, словно ничего не слышал.

— Не возражаете, если я попробую?

— А? Ладно.

— Простите, пожалуйста, если будет плохо звучать.

— Ха-ха, конечно, у всех в первый раз плохо звучит.

Руки Широна мягко легли на клавиши. Как только ему показалось, что он принял правильную позу, его пальцы начали постукивать по клавишам.

Рейна смущенно улыбнулась, когда заиграла незнакомая музыка. Но когда началась средняя часть, ее уши навострились, как будто она что-то поняла.

«Что это за парень? Что он пытается сделать?»

Все ноты были неправильными. Совершенно неправильные. Но, к ее удивлению, это звучало так же.

Очевидно, что у Широна не было технических навыков, чтобы сыграть по онотам.

Но помимо технических моментов, он копировал все, что делала она, как если бы он был Рейной.

Он не играл ни для кого. Его мысли были заняты только фортепиано.

«Еще немного. Чуть ближе».

Широн отчаянно пытался проникнуться музыкой. Темп был слишком быстрым, чтобы он мог за ним угнаться. Его навыки не позволяли ему попадать в нужные ноты.

Секунда за секундой он усиливал свою концентрацию. Его погруженный в транс разум начал засасываться в Зону Духа.

Среди диссонанса время от времени вкраплялись приятные гармонии.

И, наконец, кульминационное «ду-ду-ду-ду!», длившееся ровно 1,7 секунды, в полном соответствии с нотами.

Рейна затаила дыхание от восторга. Широн сохранил свою позицию и вступил в финальную часть.

Коснувшись первой ноты, затем поднял обе руки и ударил по пятой ноте, как молния, а затем нажал на последнюю ноту со страстью всей жизни.

Аккорды, звучавшие четыре минуты, рассеялись в семи нотах, оставив после себя бесконечное послевкусие.