— Покончим с Яхве!

Широн осознал, что 8 миллионов демонов Пасии — лишь верхушка айсберга.

Истинный ад.

Бесконечные колонны демонов выстраивались среди бушующего пламени.

— Ходячие Мертвецы?

Минерва поняла, о чём он думает.

— Сможешь уничтожить всех демонов?

Так как сфера — лишь мост между реальным и потусторонним мирами, заражение здесь распространилось бы на весь ад.

— А кто говорил «не используй запрещённые заклинания»?

— Я тогда не знал, что они запрещены. Если враг — демон...

— Сделала бы уже давно, если бы могла.

Не дождавшись ответа, Минерва откровенно призналась: — Вообще-то я уже пробовала.

— И что вышло?

Минерва покачала головой.

— Командиры легионов не идиоты. Через 2 минуты 32 секунды после начала заражения изолировали весь район.

— Способность?

— Угу. Наверное, 9-й командир Паймон. У нее в армии Ада должность стратега. В открытую битву она не полезет, но...

Минерва свернула к месту, где кости животных были сложены в высокую гору.

— Несколько миллионов заражённых в Пасии — для Паймон даже не повод активировать карантин. Сама столица стала идеальной изолированной зоной.

Армия насчитывает 2 миллиарда и бесконечно пополняется.

— Сейчас ты мог бы справиться с двумя командирами, но будь осторожен с теми, кто в топ-10. Они сильны.

Широн запомнил.

— Почти пришли.

Под клубящимися огненными облаками виднелись десятки шпилеобразных сооружений.

Дворец Марадука, потерявшего хозяина.

— Впервые будешь запечатывать зону командира?

Единственный способ запечатать алтарь — уничтожить всех демонов в регионе.

— Да.

Так как потусторонний мир состоит из демонов, ключ — блокировать их потоки, называемые «Пластинами».

— Мы всё ещё ищем истоки.

Сейчас армии стран мира и Валькирия Святилища ценой жизни исследуют потусторонний мир.

— В любом случае, Адское пламя, начинающееся у истоков Пластин, распространяется по потустороннему миру как кровеносные сосуды, питая демонов.

Пересекая горную цепь из костей, они наконец чётко увидели дворец Марадука.

— Боже...

Даже Широн, запечатавший несколько алтарей, не мог сдержать изумления перед открывшейся картиной.

Река лавы шириной более 10 километров пылала ослепительно-красным, извиваясь вдаль.

— Это исток Адского пламени.

Как цивилизация реального мира основана на воде, в потустороннем мире текут реки огня.

— Спасите! Кто-нибудь, спасите меня!

Тысячи людей, расплавленные в лаве, беспомощно размахивали руками.

— Погибшие души.

— Точнее, их сознание, сконденсировавшееся в демонов. Для обычного человека страх смерти слишком силён.

— Человеческое сердце — вот истинный ад.

Понимание Зулу оказалось правильным.

В конце концов, не выдержав мук Адского пламени, погибшие перерождались в демонов по воле Сатаны.

«Господин Гаольд».

Он не поддался боли.

«Поэтому даже сейчас..».

Не зная, что Гаольд уже пришёл в себя, Широн молился, чтобы тот вернулся скорее.

— Пойдём вниз.

Джет резко спикировал к земле, и Широн, сложив крылья, последовал за ним.

Грохот лавы оглушал, а на краю зрения виднелись жители потустороннего мира, окружившие их.

Не обращая внимания, Минерва указала на лаву: — Ну что? Сможешь уничтожить?

Оказавшись внизу, они увидели, что река Адского пламени сравнима с морем.

— Не могу гарантировать. Адское пламя куда живучее демонов. Даже ручей уничтожить было непросто.

Минерва кивнула.

— Это первородные демоны. В таком масштабе здесь должно течь эмоций 500 миллионов людей из реального мира. Проблема в том, что пока горит Адское пламя, демоны смогут сопротивляться Свету Яхве.

Поэтому зоны командиров сложнее запечатать, чем другие алтари.

— Есть один способ.

Минерва указала на дворец Марадука.

— У командиров есть Пластины. Они регулируют концентрацию Адского пламени, создавая сильных демонов. Мы захватим устройство, контролирующее потоки.

Решив действовать, они не медлили.

В мгновение ока двое направились к дворцу Марадука.

Потерявшие командира обитатели потустороннего мира не осмеливались приближаться к Широну, но армия Ада, расквартированная во дворце, пылала яростью.

— Это Яхве! Мы должны остановить его!

Ведь именно он пришёл перерезать нити их жизней.

Во главе с командирами дивизий бесчисленные полчища собрались у входа.

— Открывай.

Хотя Свет Яхве не мог стать исцелением в месте, где демоны были сильнее всего, Широн без колебаний вышел вперёд.

«Кара Ангела».

Воплощение Светоносного Ангела вознеслось исполинским сиянием, удерживая копьё света, взирая на землю.

— Это моя полнота.

Полнота...

Благодаря Резонансу квантовая информация объединилась в единое целое — теперь 100 000 Широнов были не нужны.

— Раскайтесь.

И в тот миг, когда копьё света, вытянувшись вспышкой, вонзилось в землю...

— ...!

Сначала — взрыв света. Затем ударная волна, превратившая армию Ада в пепел.

— Ч-что?!

Демоны, наблюдавшие издалека, в ужасе смотрели, как ветер несёт к ним гигантское облако пыли.

— Аааааргх!

Грохот, обогнавший ветер, потряс небо и землю, и охваченные страхом демоны бросились врассыпную.

— Б-бежим!

В тот момент, когда они поняли, что больше никогда не ступят сюда, облако пыли накрыло их.

Минерва, прикрыв лицо рукой, сморщилась, ощущая леденящий ветер.

— УУУУУХ!

Вскоре направление ветра изменилось. Место взрыва превратилось в вакуум, втягивая окружающий воздух.

— Посмотрим...

То, что увидела Минерва, напоминало кратер от падения метеорита.

— Без сомнения, область абсолютного разрушения.

Человеческое тело... и всё же он достиг этого.

«Что теперь будет?»

В отличие от охватившего её трепетного восторга, на лице Минервы отразилась глубокая тревога.

* * *

— ХХХХРРРГХ!

Мэйрей Асет, слух Великого Очищения, закатила глаза в одной из комнат Магической Ассоциации Тормии.

— Что случилось?!

Маг, по приказу Руфиста охранявший её комнату, грубо распахнул дверь.

— ...Что?

Мэйрей моргнула, оглядываясь.

— Нет, просто... мне послышался звук...

— Звук? Ничего не было.

Маг осмотрел комнату — всё было в идеальном порядке, никакого хаоса.

«Физиологическая реакция?»

Если это женские дела, возможно, ей неловко.

— Хорошо. Позовите, если что-то понадобится.

— Да. Спасибо за заботу.

Маг не заметил, как в спокойных глазах Мэйрей исчезли все человеческие эмоции.

— Тогда...

Когда дверь закрылась, её лицо, ещё сохранявшее намёк на человечность, превратилось в безупречную маску куклы.

— Верховный Судья.

Мэйрей, заткнув одно ухо, ответила на послание Верховного Судьи Террафорс.

— Только что зафиксирована мощь, превосходящая биологический уровень.

— Понятно. Кто?

— Представитель человечества — Гекса.

— ...

Она поняла, почему Судья колеблется.

— Каково решение Совета?

В священных текстах человечества Террафорс называются «богами зла», ибо они действительно уничтожили множество цивилизаций. Но они не завоеватели. Напротив, они — хранители космического порядка. Именно поэтому Величайшая Звезда когда-то выдвинула гипотезу: система защиты пользователей.

Это можно вывести из трёх абсолютных принципов, записанных в Великом Кодексе Террафорс.

Мы способствуем развитию человечества и, при необходимости, вмешиваемся в его историю.

Если в битве добра и зла зло одерживает полную победу, мы разрушаем эту цивилизацию.

Если существо с волей вторгается в высшую систему, мы активно препятствуем этому.

Причина существования Террафорс — не их раса, а поддержание баланса Вселенной.

Их критерии баланса выходят за рамки человеческих понятий счастья и несчастья, фокусируясь на самом существовании.

— Чтобы ни одна переменная не нарушила равновесие... чтобы в яростной жизни существ не было нечестных помех.

Судьи Закона.

Поняв Террафорс через множество откровений, Мэйрей спокойно ждала следующих слов.

— Хотя разрушение системы Гексой нарушает третий принцип, некоторые Судьи предлагают сосредоточиться на втором.

В абсолютных трех принципах нет приоритета, поэтому пункты не пронумерованы — все имеют первый уровень.

— В конце концов, если зло победит, мы разрушим систему. Сейчас, когда противостояние добра и зла достигло предела, если представителем человечества является Гекса, есть возможность отсрочки.

— Логично. Если зло победит — все закончится, но разрушение системы Гексой — это скорее активное противодействие.

— Ты разбираешься лучше, чем Совет.

Конечно, это была шутка, но по этим словам можно было понять, какого мнения придерживается Верховный Судья Террафорс.

«Но сопротивление будет серьезным».

Террафорс могут собрать любой звук во Вселенной, и мысли Мэйрей не были исключением.

— Да. Возможно, судный день наступит раньше. Хотя окончательное решение остается за мной.

— Что я должна сделать?

— Иди в Сион. Твой слух понадобится в противостоянии со злом. Если появится хотя бы малейшая возможность переломить ситуацию, Совет может изменить своё мнение.

— Поняла.

Осознав, что связь еще не прервана, Мэйрей поспешно спросила: — Мне интересно. Если Террафорс направляли человечество, то кто создал абсолютные три принципа, направляющие самих Террафорс?

Естественное человеческое любопытство.

— Как ты и предполагаешь.

Связь прервалась.

— Анке Ра...

А теперь, Нане.

Мэйрей, яростно уставившаяся вперед, резко встала и открыла дверь.

— Проводите меня к председателю Ассоциации!

* * *

Широн и Минерва, захватившие дворец Марадука, на восьмом подземном этаже нашли Пластину.

В плавильной печи диаметром в сотни метров бурлила лава, а погибшие судорожно двигались.

— Ужасно.

Если бы не Свет Яхве, блокирующий жар, они бы сгорели просто стоя здесь.

— Настолько же ужасные, насколько сильные демоны здесь рождаются. Похоже, они используют Адское пламя оттуда.

Десятки дренажных каналов в стенах бесконечно изливали лаву.

— Если перекрыть поток у истока, демоны в владениях Марадука потеряют силу. Вероятно, их переподчинят другим командирам.

— А если они вернутся и откроют печь снова?

— Нельзя допустить этого. Северный Эймонд уже в состоянии анархии, отдадим приказ правителю Южного Эймонда. Святилище может отправить отдельный гарнизон.

— Ничего не дается легко.

— Такова жизнь. Теперь понимаешь, почему Звёзды так заняты? Можно облететь планету сколько угодно раз — конца не будет.

Широн подошел к панели управления Пластиной.

— Какая старая система.

— Ты же знаешь? Демоны живут, перерабатывая то, что выбросили люди.

— ...

Когда он собрался потянуть рычаг, соединенный с сотнями шестеренок, из Пластины раздался голос: — С-спасите...

Один демон, пробираясь сквозь пламя печи, выполз на пол.

— Спасите меня... Это невыносимая боль.

Пока демон с ужасающей внешностью полз по полу, Широн не убирал руку с рычага.

— О Яхве...

Внезапно демон подскочил, оскалив зубы.

— Чем ты лучше нас?!

Попав под Фотонную Пушку, демон отлетел прямо в центр плавильной печи.

— Не притворяйся чистым! Ты такой же, как мы! Ненавижу! Высокомерный Яхве...!

Демон растворился в лаве.

— ...

С грустным взглядом наблюдая за этим, Широн медленно опустил рычаг.

Клунг. Клунг. Клунг.

Звук вращающихся шестеренок звучал печально.