Когда жар взрыва рассеялся, Миро с группой и Шура приблизились к Гаольду. Перед беспрецедентной ситуацией — поверженным Буддой — их чувства обострились, чтобы не упустить ни малейшего сигнала.

— Нане, достигшая просветления, испытав всю гамму страданий этого мира...

— Но... она не страдала сильнее Гаольда, — произнесла Зулу.

Она понимала человеческую боль, но не могла постичь всю боль. И в этом решился исход.

— Пока Гаольд не позволит, Нане не сможет закрыть этот мир, — сказал Сэйн.

В этом была причина разрушения Проповеди.

— Да. По крайней мере, сейчас.

После пояснения Зулу все снова обратили внимание на диалог Гаольда и Нане.

— Больно? — спросил Гаольд, глядя на Нане сверху вниз.

Её тело было сломано, изо рта непрерывно текла кровь, но глаза казались спокойными.

— Больше всего во Вселенной.

Гаольд усмехнулся, плюхнулся рядом с ней и достал из кармана сигарету.

Как только он затянулся, его охватил приступ кашля.

— Кх-кх! Кх-кх!

Отголоски трансцендентной боли ударили по нему, будто кости крошатся внутри.

— И в таком состоянии ты затягиваешься? — спросила Нане.

Гаольд, перестав кашлять, прикрыл глаза от удовольствия и снова затянулся.

— По сравнению с болью жизни, сигарета — ерунда. Ты вот долго не протянешь.

Он опустил взгляд.

— Боишься? Умереть, я имею в виду.

Нелепый вопрос для Будды. Но именно поэтому Гаольд хотел услышать ответ.

— Нет. Жизнь и смерть — не разные вещи.

Гаольд выпустил дым и уставился на открытый горизонт.

— ...А просто пожить не хочешь? Брось эту ерунду про миссию. Жарь, парь, толкись среди людей.

Глаза Каннан наполнились печалью.

«Конечно».

Как можно ненавидеть Нане?

«Ведь ты и сам больше всех хочешь умереть. А Нане...»

Она понимала его боль глубже всех.

— Моё решение неизменно. Твои страдания поистине безграничны, но ты всё же выбрал жизнь...

Из глаз Нане, вспомнившей страдания всех живых существ, потекли кровавые слёзы.

— Но не все в этом мире сильны, как ты.

Даже если боль всех одинакова, не каждый способен вынести её с такой волей.

— ...Ладно, — пробормотал Гаольд.

Он, думавший о смерти чаще, чем дышал, не мог этого не понимать.

— Чёрт. Да что тут сложного? — Гаольд швырнул сигарету.

— Какая разница, страдают другие или нет? А твои собственные муки? Зачем так усложнять?

Нане была непреклонна: — Я знаю, что это правильно.

Гаольд понял: её не переубедить. Но всё равно молчал.

— Неужели...?

Мысль, что Гаольд может оставить Нане в живых, внезапно напугала Миро.

«Цепная реакция Закона».

Если Будда существует, то и Яхве тоже. В итоге добро так и не сможет стереть зло.

— Я сделаю это сама.

— Миро, — холодно сказала Зулу. — Ты же знаешь. У нас нет на это права.

Только Гаольд страдал сильнее Будды.

А значит, только он мог решить — признать её или отвергнуть.

— На кону будущее человечества! Если не закончить игру, миллионы будут страдать!

— Это твоя вера, а не его. Он не часть человечества.

— Но...!

— Миро, хватит, — Зулу посмотрела на неё пустым взглядом. — Человек победил.

Это было на языке Ближнего Востока.

Будду победил человек.

Перед неоспоримым фактом Миро стиснула зубы.

«Гаольд, послушай меня...»

Но Нане сказала: — Закончи это. Ты изменил мир. Я оставлю его людям и уйду.

Гаольд посмотрел в небо.

— Ты тоже не сволочь.

Лицо Миро исказилось.

«Гаольд, пожалуйста...»

— Но...

В этот момент, будто поймав её мысль, Гаольд повернулся к Миро.

— Видимо, моей любимой женщине будет трудно что-то сделать, если ты останешься здесь.

— ...Что?

Слушавшие одновременно обернулись к Миро, но чем больше они смотрели, тем сильнее она застывала, не в силах даже пошевелить взглядом.

Нане приподняла уголок губ: — Этого достаточно.

Если победил человек, то и мир должен определяться по человеческим меркам, разве нет?

— Как хорошо, что тот, кого ты любишь — абсолютное добро.

Абсолютное добро — тот, кто всегда отдает.

— Хрен знает что это. Не понимаю и знать не хочу.

Для Гаольда Миро была просто упрямой дурехой, готовой вырвать собственное сердце ради счастья человечества.

Когда Гаольд поднял руку, воздух резко сжался, обретая твердость клинка.

— Прощай.

В тот миг, как Нане закрыла глаза, Ветряной Клинок рассек ветер, целясь в её шею.

КА-КА-КА-КА-КА!

Искры вспыхнули в воздухе, лезвие остановилось, и через мгновение размытый образ щита материализовался перед ними.

— Хаа! Хаа!

Шура, спрятавшаяся за щитом, смотрела на Нане с растерянным выражением.

«Она умрет».

Это не было осознанным решением.

«Я не понимаю».

Сомнение, вспыхнувшее в её сердце, когда смерть Нане стала реальностью.

Ей нужно было время, чтобы разобраться в своих мыслях, и этого хватило для действия.

«Сначала надо выбраться».

Когда она попыталась оттолкнуть Гаольда щитом Гештальта, невероятное давление придавило её к земле.

«Что это?!»

Даже истощив силы против Нане, мощь Гаольда была не по зубам Шуре.

— КИИИЯЯЯ!

В тот же миг, как сотни обратных свастик сплелись в гигантскую петлю божественного удушья, её прижало к земле.

БУУУУУУУМ!

Твердый воздух сжал почву, и от силы трения произошел мощный взрыв.

— Хватайте Шуру!

Раз это не входило в планы Гаольда, Зулу больше не мешала Миро спускаться вниз.

В центре гигантской воронки Восточного Небесного Пика образовалась меньшая выемка, и группа Миро пробилась сквозь дым.

— Что случилось?

Гаольд стоял, глядя вдаль.

— Поймал.

Он указал на землю: — Половину.

Миро опустила взгляд.

— Отрезал хвост? Подло...

Аккуратно перерезанная пополам Шура, её нижняя часть тела, судорожно дергалась, хлеща кровью.

Из стиснутых зубов Шуры вырывалось хриплое дыхание.

— Хиик! Хиик!

Оставшись лишь с верхней половиной, она ползла, двигая плечами, но с быстротой ветра.

Когда она миновала скалы хребта Восточного Небесного Пика и выбралась в густой лес, Нане, лежавшая у неё на спине, спросила: — Почему ты спасла меня?

— Не знаю! Говорю же — не знаю! Подумаю об этом потом!

Нане улыбнулась.

— Иногда ты так плохо лжешь.

Вот почему сомнения не уходят.

«Что в этом мире вечно? Умрешь — так умрешь! Но... но...!»

Разве не нужно хотя бы знать — ради чего?

«Ложь! Ложь! Ложь!»

Когда Шура оттолкнулась руками от земли, из раны на талии хлынул ливень крови.

— В этом мире нет никакой правды!

Всё — лишь частота колебаний, а то, что мы считаем реальностью — иллюзия, созданная сигналами.

— Всё — ложь!

Рожденная змеёй, ставшая человеком через искусство перевоплощения, Шура повторила бесчисленное количество обманов.

«Но если так...»

К какому же конечному выводу пришла Богиня Лжи?

«Тогда где же правда?»

Что-то ведь должно существовать наверняка.

— М-м-м. М-м.

Шура, перекрыв кровотечение, стиснула зубы и полезла по крутому склону к вершине.

— Хаак! Хаак!

Опустив подбородок на землю, она высунула метровый язык, тяжело дыша, затем резко повернула голову назад.

— Вы в порядке?

— ...Пока не умерла.

Нане добавила: — Но умру, если ты не позаботишься обо мне.

Глаза Шуры сузились.

— Хм! Выходит, даже Будда боится смерти? Значит, всё, что вы говорили — тоже ложь!

— Если смотреть как на ложь — всё станет ложью. Если искать правду — всё будет правдой.

Нане повернула голову.

— В реальности мы видим одно и то же.

— ...

Как и с Бероном, перед взглядом Нане Шура не могла лгать.

— Кх, подождите... Сначала надо спрятаться...

Шура, создавшая иллюзорный барьер с помощью способности Гештальта, схватила Нане за воротник и поползла в пещеру.

Нане, глядя в небо, улыбнулась: — Какая хорошая погода.

Нане выжила.

После трех дней в пещере нижняя часть тела Шуры восстановилась до бедер.

Ей еще было трудно ходить, поэтому она набрала в рот воды и поползла на руках.

Гулп. Гулп.

Когда Нане, чьи кости еще не срослись, открыла рот, Шура перелила ей воду изо рта.

— Хорошая вода.

— Конечно. Я специально набрала её из родника. Может, хватит уже валяться? Вы же можете вылечиться с помощью Проповеди.

— Я кое о чем подумала.

Шура, вылизывавшая свою испачканную землей шкуру, оживилась и повернула голову.

— Раскрыли тайну мира?

— Если бы так, я бы уже закрыла его. Скорее, о том, почему невозможно достичь совершенства.

Шура разочарованно надулась: — Эх, это уже пройденный этап.

— Оглядываясь назад, кажется, всё было неправильно с самого начала. Праведность — это не то, чего можно достичь. Она просто есть.

Шура моргнула.

— Значит, поднимаясь через ложь или истину, мы так и не достигали настоящего.

Одиннадцатое чувство — Кунган.

— Верно. Назовешь ли это небом или нет — пока сам не станешь им, не поймешь.

Шура передразнила Будду: — Не смотри на идею — стань идеей. Вот истинная праведность.

Нане погладила её по голове.

— Теперь, когда ты постигла единство, можно назвать тебя Буддой.

— Хе-хе, и что вы теперь будете делать?

— Сначала разрушу всё, что построила. Если нельзя достичь, остается только ждать праведности.

— Жаль, конечно.

Был лишь один способ разрушить состояние Будды.

— Теперь я чувствую страдания всех существ в сердце. Раз могу проливать слёзы — не о чем жалеть.

Активировав Проповедь Восстановления, Нане мгновенно срастила свои кости, а нижняя часть Шуры полностью регенерировала.

Шура смутилась: — Ненавижу такие моменты...

Нане утешила её с улыбкой: — Пойдем. Это то, что я должна сделать.

Выйдя из пещеры, Нане на мгновение закрыла глаза, привыкая к свету, затем сложила руки и провозгласила: — Обращаюсь ко всей Вселенной.

Это была её последняя Проповедь.

— Нынешний Закон не способен полностью избавить живых существ от страданий. Потому я принимаю особые меры.

Её голос разнесся повсюду.

— Разрешаю всем существам выйти за пределы.

По Вселенной прокатилась весть — хранитель мира отказывается поддерживать систему.

Другими словами, Нане больше не могла быть правительницей этого мира.

«Теперь Будда исчезнет...»

Шура наблюдала, как меч взмыл в небо, создавая волны в Законе.

«Но она обрела возможность стать истинным Буддой».

Или потому ли...

Даже став обычным человеком, потерявшим истину, Нане смотрела на мир с теплотой в глазах.