Прибыв в Сион, Мэйрей резко поднялась с кровати, зажала одно ухо и опустилась на колени.

— Господин Верховный Судья.

От Террафорс, которые проводил Совет, чтобы предотвратить наказание за нарушение запрета Широном, пришло сообщение.

— Ситуация изменилась.

— Я слышала.

Проповедь Нане о Законе сердца через квантовую передачу была запечатлена в сознании всех живых существ во Вселенной. Поскольку это явление действует в уме, большинство даже не осознаёт, что получило информацию, но те, кто знал о запрете, поняли: «Теперь можно нарушить запрет».

— Анке Ра… точнее, Нане, поглотившая сон Ра, сама отменила третий пункт Абсолютных Трёх Принципов.

— Что будет с Широном?

— Нарушение запрета одобрено. И с Гаольдом тоже, конечно. Хотя суд Террафорс продолжится. Однако…

Верховный Судья тщательно подбирал слова.

— Тогда приговор будет вынесен с риском уничтожения не планеты, а всей системы.

Приближался конец света.

— Что я должна делать?

— Помоги Сиону остановить зло. Миро поведёт тебя. Чтобы день, когда Террафорс уничтожат всю Вселенную, не настал…

Связь прервалась.

— Нане выжила.

Отряд Гаольда 2 дня обыскивал Восточный Небесный Пик, но не смог найти Нане и Шуру. Лишь по пути на кайдре к Южному полюсу, услышав Проповедь, они подтвердили, что те живы.

— Но Будды больше нет.

Миро почувствовала, что это шанс.

— Если предположить, что Шура жива, найти Нане будет непросто. Но теперь игру можно закончить. Вернувшись в Сион, мы начнём тотальное наступление на зло. Если запечатать алтари и уничтожить абсолютное зло, мир снова расцветёт сиянием добра.

Зулу, сидя на кайдре, сказала: — Запечатывание алтарей возьмёт на себя Яхве, но даже без этого демоны сильны. Битва будет нелёгкой.

Все, кроме Миро, посмотрели на Гаольда.

«Конечно, демоны сильны. Но если это Гаольд…»

Маг, превзошедший пределы, победивший Будду — даже против армии Ада численностью более 2 миллиардов у него есть шанс.

«Единственная проблема…»

Сэйн переводил взгляд между Гаольдом и Миро, разделёнными невидимой чертой. После битвы они не обменялись ни словом, а теперь даже не смотрели друг на друга.

«Им, наверное, тяжело».

Когда Миро несла всё на себе, было проще.

— Но теперь расклад изменился.

Миро нужен Гаольд, а Гаольд всё ещё любит Миро.

Можно было бы и не задумываться.

«У тебя ведь тоже есть сердце, правда?»

Признавать не хотелось, но единственным человеком, оставшимся в душе Миро, был Гаольд.

Миро почувствовала взгляд Сэйна, но сделала вид, что не заметила, и откинула волосы назад.

«Это просто безумие».

Чужие проблемы, а она раздумывает.

Конечно, если среди её знакомых и был кто-то, кого можно назвать мужчиной, то только Гаольд, но это была лишь пылинка в её сердце.

Настолько маленькая, что она даже не понимала — любовь это, дружба или жалость.

«Лучше бы тогда просто немного повстречались и расстались».

Во времена академии магии Альфеаса.

На 6-м этапе испытания на выживание, в Сверхжаре, она могла бы принять признание Гаольда.

«И что, результат был бы иным?»

А может…

«Теперь всё стало сложнее».

Лучше бы Гаольд добился любви Миро до нынешнего момента, тогда она смогла бы с этим справиться.

«Но если принять его сейчас…»

Что будет с Гаольдом?

Он, державшийся лишь ради своих чувств к Миро, наконец добившись своего, увидит, как его принципы рухнут.

«Он может умереть. В любом случае…»

Его несгибаемый дух, способный победить даже Будду, неизбежно притупится, а в худшем случае он и вовсе опустошится.

«Он знает?»

Гаольд, наверное, знает.

«Поэтому он тоже избегает меня».

Пробившись сквозь Ад дважды и наконец превзойдя Миро, он всё равно ничего не получил.

«Но он всё равно будет бороться».

Внезапно взглянув на ситуацию глазами Гаольда, Миро с тоской подняла глаза к небу.

«Тебе ведь всё равно, погибнет мир или нет».

Он был человеком, который мог провести остаток жизни с любимой женщиной и уйти из мира в любой момент без сожалений.

«Но ничего. Если ты захочешь, я сделаю именно так».

Разве страданий недостаточно?

«Ты уже сделал так много для этого мира. Если станешь пустой оболочкой — я позабочусь о тебе. Если умрёшь — похороню рядом».

Но выбор Гаольда был в том, чтобы до конца остаться рядом и сражаться за Миро.

«Но теперь ты даже не можешь любить меня?»

Казалось, она предвидела такой исход — потому и избегала Гаольда все это время. Но теперь пришло время принять решение.

— Хах.

Вздох Миро заставил Ариуса вздрогнуть.

«Бедный человек…»

* * *

— Широн! Выходим! Готовься!

Когда Минерва ворвалась в дом Широна, он уже был полностью готов.

— Что? Быстро ты.

Ещё до того, как услышать Проповедь Нане, он уже знал о ситуации от Величайшей Звезды.

«Гаольд вернулся».

Тот, кто превзошёл предел, победил Будду, и теперь, после отмены запрета Нане, в мире не осталось хозяина.

Ударная волна Гаольда вызвала цепную реакцию в Законах, и в итоге Широн тоже избежал суда Террафорс.

— Это ещё не конец, да?

Минерва кивнула.

— Исчезновение Будды — только начало. Если нет праведника, мир погрузится в хаос, где всё дозволено.

— Абсолютное зло станет сильнее.

Минерва передала Широну документы Казни

— Мы должны это остановить. Идём в Кашан. Даже с Казнью нам не обойтись без помощи Святилища.

Поскольку Широн и так собирался к Уорин, он без возражений последовал за Минервой.

Когда они собирались выйти через магический круг на первом этаже Башни в Короне, к ним приблизились 4 знакомых лица.

«Игроки в карты?»

Минерва усмехнулась.

— О, вот это сюрприз! Окаменелости, не покидавшие гостиницу 14 лет, вдруг явились сюда?

Лысый старик, Агая, произнёс: — Игра окончена. Пришли сообщить результат.

— Хо-хо, и кто же победил?

Рыжебородый Гудио ответил: — Тот, кто стремился сохранить игру.

Всеобщая любовь.

Хотя это была всего лишь карточная игра, перед лицом грядущей битвы такой исход не казался плохим.

— Что теперь будете делать?

Худой, как скелет, Несс спросил: — Реальность изменилась, так что мы перезапустим симуляцию. В этот раз тот, кто стремится закончить игру…

— Есть кое-что поинтереснее. Хотите присоединиться?

Для точного нацеливания Казни на абсолютное зло эти игроки были необходимы.

Майерс, мужчина с раскосыми глазами, спросил: — Есть азартнее, чем это?

— Какой бы увлекательной ни была симуляция, разве не пора проявить себя в реальной игре?

— О какой игре речь?

— О том, чтобы разорить того, кто обязательно попытается всё отнять.

— …

Майерс переглянулся с товарищами, но Минерва уже знала ответ.

«Потому что они…»

Настоящие одержимые азартом.

— Ставки достаточно высоки?

Четверо произнесли это одновременно.

* * *

Аганос, императорский дворец Кашана.

Получив известие около полуночи, Уорин с рассвета без остановки металась по обширным залам дворца.

«Широн едет!»

Вместе с Минервой.

«Именно эта женщина…»

Глаза Уорин, уже полные волнения, сузились.

«Неважно. Сколько же я ждала этого момента…»

Это было не то ожидание, которое под силу человеческой жизни.

«Наконец-то я смогу встретиться с Широном!»

Хотя это была лишь перемена в памяти, для неё, как для главной участницы этих воспоминаний, это ничем не отличалось от физического времени.

— Гандо!

Дверь тут же распахнулась.

— Вы звали?

— Подготовка идёт без задержек?

— Если бы вы не позвали меня 30 секунд назад, я бы уже всё проверил.

Он знал: пока в подготовке к встрече Широна не было ошибок, Уорин сегодня не станет гневаться.

— 30 секунд — это слишком строго. Должно быть, прошло уже минут 5.

— Мои шаги не настолько медленны.

Гандо, оправдывая свое прозвище, преодолел 200 метровый коридор мгновенно.

— В любом случае, хорошо.

Просто хорошо.

— Мне нужно накраситься. Позови стилиста. Только лёгкий макияж… Губы чуть ярче…

Гандо забеспокоился.

— Ваше Величество, вы и так сильнейшая и прекраснейшая в мире. Не думаю, что вам нужно что-то добавлять.

— Какое значение имеет моя красота? Главное, чтобы Широну понравилось. Позови стилиста.

— Ваше Величество…

Гандо рискнул жизнью.

— Вы уверены, что всё правильно делаете? Я никогда не видел вас такой… неустойчивой.

Уорин, меняя серёжку, ответила: — …Я знаю.

— Разве вы не понимаете? Широн — всего лишь инструмент, необходимый для вашей дочери. Если вы полюбите его…

— …Тогда станете ли вы снова дочерью и полюбите ли отца?

Выпалив это, Гандо закрыл глаза, ожидая, когда Уорин призовёт бурю.

— Гандо.

Она назвала его по имени.

— Да, ты прав. Тереза — не личность. Это история. Но ты же понимаешь: теперь Широн тоже стал частью этой истории.

Гандо не хотел этого слышать.

«Убейте меня! Просто убейте, Ваше Величество!»

Когда огромная история Терезы сводится к одной лишь Уорин, будущее Кашана перестаёт быть гарантированным.

— Сначала это было вопросом выживания. Но с того момента, как Широн занял начало моих воспоминаний, я ждала только сегодняшнего дня, охраняя историю.

Гандо скривился от отчаяния.

— Убейте! Просто убейте меня!..

— Сын мой.

Как только эти слова сорвались с губ Уорин, Гандо будто получил удар молотком по голове — мысли остановились.

Сын. Он считал, что этого слова не существует в мире, и потому сейчас даже не мог понять, что чувствует.

— Без Кашана нет Уорин. Да, я колеблюсь, и да, я знаю, что мир осудит меня. Поэтому…

Уорин печально улыбнулась, глядя на Гандо.

— Не мог бы ты просто поддержать свою мать?

Его сопротивление рухнуло, и горячие слёзы беззвучно потекли по щекам.

— …

Гандо опустил голову, вытирая слёзы, и, с трудом сдерживая дрожь в голосе, сказал: — Они приедут к вечеру. Хотя бы немного поспите. Я прослежу, чтобы подготовка шла без заминок.

— …Спасибо.

Тихий звук закрывающейся двери.

Оставшись одна в комнате, Уорин положила руку на туалетный столик и посмотрела в зеркало.

— Я знаю.

Тереза, взошедшая на трон, бесконечно анализируя прошлое на основе событий.

— Так я и дошла до этого момента.

В её бесконечно долгом времени игры моменты неожиданных событий были лишь мгновениями.

«Жизнь — это то, чего достаточно лишь однажды».

Одинаковые события, одинаковые реплики — она терпела, повторяя этот скучный процесс столько раз, сколько было попыток сброса…

«Единственная неизвестность, оставшаяся у меня».

Всё это — ради самого яркого события в жизни Терезы.