Одиннадцать часов тридцать минут утра.

Лорена, которую в конце концов притащили в смотровую больницы Мотрела, нервно смотрела на часы.

Уже прошло полдня.

Сегодня на рассвете, ровно на третий день после отъезда из Веллакаросы, они прибыли в Мотрел. Сведя к минимуму время остановок на промежуточных станциях и двигаясь без передышки, им удалось перенести время прибытия на два часа раньше.

Особняк маркиза Эрбатоса был окружен строгой охраной полиции Мотрела. Словно зная об этом заранее, Микелло взял ее на руки и направился прямиком в отель «Альборада». Отель был закрыт еще два месяца назад под предлогом ремонта, поэтому там было меньше посторонних глаз.

После благополучного прибытия в Мотрел напряжение во всем теле разом спало. Лорена, сама того не заметив, уснула и открыла глаза уже в ванне, наполненной теплой водой. С головой, густо покрытой мыльной пеной.

— Который час?

— Пять часов. Мыльная вода попадет. Закрой глаза, — раздался безмятежный ответ.

Микелло до скрипа вымыл ее и размял шею и плечи, затекшие от поездки в товарном вагоне. Смывая скользкую мыльную пену, он не забывал то и дело целовать ее в щеки, переносицу, губы, а также в линию шеи и грудь. Пробыв рядом с ней в Веллакаросе почти полмесяца, он набил руку в том, как мыть ее тело.

— Помылись бы вместе...

— В душе я этого и хочу, но сегодня нам нужно сделать кое-что поважнее.

Микелло, сказав нечто непонятное, напоследок погладил выпуклый низ живота, а затем насухо вытер ее огромным полотенцем. На то, чтобы просто вымыть и высушить ее, был потрачен целый драгоценный час.

— У тебя есть около полудня на сон. Как проснешься, поедем в больницу, так что лежи смирно и крепко спи.

Неужели это «важное дело» означает поход в больницу? В такой момент, когда дорога каждая секунда?

Нарядив Лорену в плотную пижаму и уложив в постель, сам Микелло потратил на мытье своего тела всего десять минут.

Натянув только штаны и отряхивая мокрые волосы, он вышел и обнаружил со спины Лорену, которая за это короткое время успела переодеться в выходное платье.

— Оказалось, здесь есть одежда, которую я оставила в прошлый раз. Хоть это и весенний жакет, так даже лучше. Незаметно, правда?

— Куда это ты собралась?

— Я должна сходить в банк за документами, а потом отправиться в «Нас». Я всегда хотела как-нибудь побывать в этом месте.

— Что ты хочешь сделать? Скажи. Я сам все улажу и вернусь.

— Я собираюсь встретиться с великими аристократами вместо отца. Заодно и разберусь с их счетами в банке. Как раз скоро истекает срок.

В глубине души у нее всегда жила мысль о том, что она должна увидеть истинное лицо великих дворян Вессена, которые вступили в сговор с Байе в операции «Канарейка», довели Висенхо до смерти, а затем способствовали падению «Клайна».

— К тому же я собираюсь отсеять те семьи, которые могут быть нам полезны. В частности, необходимо внимательно понаблюдать за Лопезом и его вотчиной, Сантианой.

— Умоляю, может я пойду вместо тебя? А ты сначала в больницу.

— Это дело банка. Я должна сделать это сама.

В конечном итоге визит в «Нас» принес весьма значимые плоды.

Она разорвала все связи с великими дворянами, которые могли угрожать банку, и внесла сумятицу в их тесные партнерские отношения. Более того, она получила от графа Лопеза неожиданную и ценную информацию.

— На самом деле два дня назад я встречался с архиепископом собора Святого Бергоса. Около десяти дней назад в Мотрел прибыла часть храмовых рыцарей Сентиоса, и они, несомненно, сопровождали священника из Папского престола. Я подумал, что архиепископ должен знать правду, и пошел спросить у него... Так вот, он сказал, что Его Высокопреосвященство кардинал Маркес сейчас проживает во дворце Мотрела.

— Кардинал здесь? С какой стати он прибыл лично?

— Насколько мне известно, в это воскресенье, то есть прямо завтра утром, на площади перед собором Бергоса запланировано выступление Его Высокопреосвященства кардинала. Вероятно, это мера для успокоения народных волнений в Моте.

В этот момент Лорена отчетливо увидела радость, промелькнувшую в красно-карих глазах ее мужчины. Мужчина, который всю дорогу до столицы был поглощен заботой о Лорене, облизнулся, словно голодный лев.

— Ага, завтра. Это определенно радостная весть.

— Маркиз, и все же отцеубийство — это тяжкий грех, который не может быть прощен ни одним стихом из Священного Писания. Если вы не хотите после смерти попасть в ад, ради самого себя вам следует отказаться от этой крайней жажды мести...

Граф Лопез с пылом убеждал его, но Микелло пропустил это мимо ушей. Радость, которую он проявил, быстро куда-то исчезла, и Микелло, лишь кивнув графу в знак благодарности, легко подхватил Лорену на руки и направился прямиком в больницу. Судя по брошенным вскользь словам, главврач больницы был его человеком.

Неужели он и вправду собирается уложить меня здесь в больницу?

Лорене почему-то стало тревожно. Часы близились к полудню.

Новости из Арналя должны достичь столицы раньше новостей из Веллакаросы. Но в обоих местах пока всё было тихо.

С момента их прибытия прошло уже больше чем полдня, поэтому новости из Веллакаросы должны были давно дойти. Если новости задерживаются, значит, кто-то намеренно препятствует этому, а единственным человеком, способным на это, был Байе Левантес.

Совершенно непонятно, что у него на уме. Лорена погрузилась в раздумья, даже не заметив, как в ее предплечье вонзилась игла капельницы.

Приедет ли Байе лично? Если да, то когда?

Сколько часов еще осталось?

«Я поцелую тебя. Это в последний раз, так что терпи».

«Ребенка ты не сможешь вырастить своими руками».

Два противоречивых высказывания постоянно сталкивались в ее голове.

Раз он сам сказал, что это последний раз, значит, мне больше не придется сталкиваться с ним лично. Но что значат слова о том, что он похитит еще даже не родившегося ребенка?

До самого конца несет какую-то несусветную чушь!

Лорена потерла уши обеими руками, отгоняя голос, навязчиво прилипший к барабанным перепонкам.

* * *

Когда Лорена, пройдя обследование с головы до ног и обвешанная капельницами на предплечье, вернулась в палату, Висенхо Клайн запыхавшись бежал по коридору.

— Лорена!

— Отец.

Висенхо, резко затормозив, крепко обнял дочь. Они расстались в Сото, так что это была первая встреча отца и дочери за целых два месяца.

— Ты благополучно добралась до Мотрела. Какое счастье. Из Веллакаросы доходили такие разные вести, что я был на грани того, чтобы сгореть от беспокойства... Когда я услышал, что ты сразу поехала в больницу, у меня чуть сердце не оборвалось. У тебя что-то болит? А?

— Нет, дело в том...

Лорена неловко отвела взгляд от отца.

На мгновение она забыла. О том, что не сообщила отцу ни единой строчки о событиях, произошедших за это время в Веллакаросе. А заодно и о переменах, случившихся с ней.

На самом деле, возможно, это самое большое препятствие...

Пока Лорена колебалась, между ними встрял врач, перелистывая медицинскую карту.

— Обследование закончено, так что теперь вам нужно выслушать мое заключение, мамочка? Вы будете опекуном? Пройдете вместе?

Это было внезапное нападение, которое она не успела предотвратить. Висенхо непонимающе заморгал.