«Что это?»

Это какая-то ошибка доставки? Разве квесты не должны приходить Бён-ги, а не мне? Хотя, подождите, квесты вообще раньше существовали? Если да, то почему я их не видел до сих пор?

Мне это с самого начала не нравится. Если появился квест, значит либо автор, либо кто-то еще всё это время наблюдал за мной, просто смотрел, а теперь вдруг решил манипулировать мной?

Ну уж нет. Из чистой вредности делать ничего не буду.

— Не хочу, сволочь.

И тут окно квеста появилось снова. На этот раз с дополнительной строчкой.

[ Основной квест ]

Убей человека перед собой. Прямо сейчас!

Условие выполнения: С̒ме͒рть Л̒юк͒а.

Провал: Смерть

Ха, значит, убьёте меня, если я его не убью? Угрожаете мне, потому что я не делаю, что вы хотите? Посмотрим, кто выиграет в этой игре.

— Давай, убей меня~ Я просто отправлюсь в другой мир~

Я поднял руки к небу, словно клоун из мема. Всё это время молча наблюдали, а теперь вдруг торопят меня, потому что им приспичило. Кто расстроится, если я не убью этого парня? Уж точно не я.

Неужели они не знают, что если хочешь услуги, будь ты хоть богом, хоть автором, нужно просить вежливо? И тут окно квеста появилось опять.

[ Основной квест ]

Пожалуйста, убей человека перед собой... Умоляю...

Условие выполнения: С̒ме͒рть Л̒юк͒а.

Награда: Одно желание

Эта манера общения прямо как у стримера, получающего донаты.

— Люк? Почему ты ведёшь себя так странно?

Пока я бормотал себе под нос, глядя на окно квеста, Луна спросила с озадаченным видом. С точки зрения Луны, я, должно быть, выглядел так, будто разговариваю с небом на пустом месте.

— Ничего, просто кто-то там суетится насчёт убийства Бога Демонов.

— Кто...?

— Бог? Или, может, автор? Не знаю. Они угрожают убить меня, если я не убью его побыстрее, вот я и послал их куда подальше.

И тут взгляд мужчины наконец упал на нас.

[...Я думал, меня уже ничем не удивить, но это что-то новенькое. Ты и вправду необыкновенный.]

Он пробормотал что-то невразумительное.

[Итак. Кто ты?]

— Я Люк!

[Не заимствованное имя. Я спрашиваю твоё настоящее имя.]

— Я Люк!

[...Этот, похоже, не понимает.]

Что он имеет в виду под заимствованным именем? Если я использую тело Люка, значит, теперь меня зовут Люк. К тому же мне не особо нравится имя из моей прошлой жизни.

— Понимаем мы друг друга или нет — неважно. Ты всё равно скоро умрёшь.

Я не знаю, кто он. Но кто-то в Царстве Демонов не может быть человеком, как мы. Должно быть, он Бог Демонов.

— Но в оригинальной истории Бог Демонов описывался как женщина. Почему ты мужчина?

[Ах... она. Я убил её.]

— Чушь. В этом мире есть только два существа, способных использовать атрибут света, так что не ври мне так очевидно.

[Если быть точным, я не убил её, я поглотил её.]

Поглотил он её, слился с ней или станцевал какой-то дурацкий танец слияния — мне всё равно.

— Так или иначе, согласно оригинальной истории, тебе суждено умереть.

[Вас довольно ловко обманули.]

— Ты опять несешь чушь. Это твои последние слова?

[Кто сказал тебе, что этот мир — новелла?]

— Нофелия сказала, сволочь.

Если я читал это на новеллистическом сайте, значит, это новелла, а не эссе.

[...Похоже, ты не понимаешь, что такое новелла на самом деле.]

— Я понимаю это лучше тех, у кого литература не развита.

Разве люди из мира, где литература не развита, знают о новеллах больше меня? Я не знаю точного определения как в Википедии, но, грубо говоря, новелла — это история, созданная автором на основе воображения или фактов.

[Даже зная это, ты всё ещё думаешь, что этот мир и прочитанная тобой новелла — одно и то же?]

— Если тебе есть что сказать, говори прямо, не ходи вокруг да около.

[То, что ты видел, было «историей», причудливо исказившей факты.]

Бог Демонов сделал акцент на слове «история».

[Счастливый конец, который ты видел, был всего лишь красивой историей, созданной тем, кого вы называете богом, по их собственной прихоти.]

Иными словами, то, что я видел, было историей, полной грёз и надежды, которую автор переписал на свой вкус.

[Любой может написать историю. Будь она основана на реальности или нет, читатель не может узнать правду. Скорее, люди склонны верить только тому, что видели.]

Слова Бога Демонов имеют смысл. Я ведь тоже всё сравнивал с оригинальной историей.

[Был ли баланс в истории, которую ты видел?]

— Какой баланс?

Он говорит о балансе сил или о правдоподобности?

[Ты никогда не задумывался? Если есть протагонист... да, герой, исполняющий волю Бога, разве не должен быть и Король Демонов, исполняющий волю Бога Демонов?]

Не усложняй так. У меня от этого голова болит. И спрашивать об этом надо автора, а не меня.

— Если бы был баланс, не должно было существовать Расы Демонов и монстров S-ранга.

[Человечеству была дарована магия для баланса против монстров. Авантюристы S-ранга появились для баланса против Расы Демонов, а монстры S-ранга добровольно ушли в уединение для поддержания баланса.]

— Какое ещё уединение? Вулканический Рогатый Дракон превратил целый регион в пустыню.

[Мировое Древо было рождено для баланса против Вулканического Рогатого Дракона. Мировое Древо и люди успешно остановили Вулканического Рогатого Дракона. Знаешь ли ты местонахождение других монстров?]

Действительно, кроме Вулканического Рогатого Дракона, я не мог найти информацию о других монстрах S-ранга. Я знал только, что они существуют где-то на континенте.

[Даже если великая сила существует, если она ничего не делает, её можно считать несуществующей.]

Значит, они ушли в уединение для поддержания баланса? У монстров есть такой уровень интеллекта? Удивительно.

— Но какое это имеет отношение ко мне?

[......]

— Баланс меня не касается.

Мне всё равно, был ли этот мир на самом деле новеллой, или счастливого конца никогда и не предполагалось. Я пришёл сюда, чтобы убить Бога Демонов передо мной. Ничто другое не имеет значения.

Это упрощает дело.

Изначально Бог Демонов был концептом, по которому можно было снизить его здоровье до 1, но он не умирал, пока его не добивали атакой атрибута света.

И наоборот, поскольку этот парень всего лишь поглотил силу Бога Демонов, но на самом деле им не является, он должен умереть, если я просто его побью.

[Если ты не можешь понять моих слов, возможно, увидеть всё своими глазами было бы неплохо.]

После загадочных слов Бога Демонов под нами вздыбилась тьма.

— У-клоняюсь.

[......?]

— Честно говоря, мне это не особо интересно. Это называется скип.

Я не знаю, что он хочет мне показать, но чувствую, что это будет долгая история, так что я уклонился. Только любители принимают каждую атаку в лоб.

Но.

— Лю, Люк?!

— Люк!

— Ааа! Спасите меня...!

Остальные трое не ожидали, что я уклонюсь, и их засосало во тьму.

— Ах.

[Тебя не волнуют твои товарищи?]

— Ты их туда отправил, зачем винить меня?

Какой странный тип.

— Кстати, а ты вообще кто?

Ты сказал, что поглотил изначального Бога Демонов. Так кто же ты?

[Хмм...]

Бог Демонов внезапно погрузился в раздумья. Казалось, он серьёзно пытался что-то вспомнить, словно силился вспомнить собственное имя.

У него что, деменция? Как можно забыть собственное имя?

Продолжительность жизни Расы Демонов — сотни лет, как у эльфов. Тогда Бог Демонов, будучи высшим существом по сравнению с Расой Демонов, должно быть, прожил ещё дольше. Неудивительно, если у него деменция в таком возрасте.

[Я давно отказался от своего имени, но если меня нужно как-то называть...]

Бог Демонов закрыл глаза в кратком воспоминании. Затем, вскоре, он открыл их снова.

[Я Люк.]

— Что?

·

·

·

[ Основной квест ]

Пожалуйста, убей человека перед собой... Умоляю...

Условие выполнения: Смерть Люка.

Награда: Одно желание

---

Все трое, кроме Люка, были поглощены тьмой. Словно моргнув, они внезапно оказались в другом месте.

В отличие от того момента, когда их затянуло, пространство было абсолютно белым, словно чистый лист бумаги.

— М-мы умерли?! Это рай?!

Первой всхлипнула Юи. Луна, спокойно оценившая их ситуацию, утешила её.

— Успокойся, Юи. Мы всё ещё живы и здоровы.

— Фух, фух...

Они подтвердили, что живы... но проблема в том, что они по-прежнему не знали, где находятся. Они не знали, как сбежать и зачем Бог Демонов отправил их сюда.

Всё вокруг было абсолютно белым, что должно было бы ослеплять, но странным образом этого не происходило. Когда Рише оглядывала это чуждое место, что-то привлекло её внимание.

— Луна, что это?

— Я не уверена...

Женщина и мужчина, улыбающиеся, держа ребёнка. Сцена, где кто-то размахивает деревянным мечом. Это была череда изображений. Словно кто-то вырезал куски чьих-то воспоминаний и склеил их вместе.

Однако изображения были слишком реалистичными, чтобы быть нарисованными кем-то. Качество было таким, будто запечатлели саму реальность.

— Ой! Луна! Рише! Посмотрите сюда!

Среди длинной вереницы изображений Юи нашла что-то знакомое им всем.

— Это же Артур?

Они видели его много раз. Ошибиться было невозможно. Мужчина на изображении был Артуром.

— Если подумать... Бог Демонов сказал нам увидеть всё самим перед тем, как отправить нас сюда.

— Думаешь, нам нужно посмотреть всё здесь?

— Я не уверена...

Рише спросила, но Луна тоже не могла знать. Они даже не знали личности Бога Демонов.

Гадая, действительно ли это Артур, Рише протянула руку, чтобы коснуться изображения.

— ...!

Изображение сильно пошло рябью. Это было похоже на феномен портала, когда они попали в Царство Демонов.

— Луна, Юи. Похоже, нам нужно войти сюда.

— Это... портал?

Когда Луна тоже провела рукой по изображению, она почувствовала, как её руку затягивает внутрь.

— Значит, нам нужно войти, верно?

— Похоже, у нас нет другого выхода.

— Мне страшно...

Было страшно, но выбора не было. Очевидного способа сбежать отсюда не существовало, и, похоже, именно это Бог Демонов хотел, чтобы они увидели.

Не имея других вариантов, все трое бросились в то, что выглядело как чьи-то воспоминания.