Бесчисленные часы минули. Нет, если быть точным, текло лишь время Люка. Внешний же мир продолжал свой цикл разрушения и перемотки назад.

Каждый раз, когда Артур менялся, Люк использовал всё известное ему, чтобы помочь. Но в итоге их ждало лишь уничтожение от руки Богини-Демона.

Богиня-Демон неизменно смотрела на Люка, произносила одно и то же и исчезала.

Сколько жизней он уже прожил? Люк перестал считать, когда счёт пошёл на сотни. Когда-то верный помощник Артура в каждом цикле, теперь он был полностью истощён.

Теперь он ничего не чувствовал, даже глядя на смерть Артура. В конце концов, все они были разными людьми. Не настоящим Артуром, а чужаками.

В одних циклах Артур бездействовал, словно гибель мира была предрешена.

В других — покидал академию, чтобы действовать в одиночку. Конечно, Люк и тогда следовал за ним как тень, но исход всегда был плачевным.

В некоторых же циклах Артур устраивал резню среди людей в академии. Они были худшими для Люка. Ему приходилось убивать Артура собственными руками.

Теперь он устал. Почему лишь он один помнил всё, обречённый так страдать? Почему всякий раз выживал до самого конца, не в силах умереть? Прекратит ли самоубийство всё это?

— Ты злишься? Тогда найди меня.

Слова Богини-Демона внезапно всплыли в памяти. Только сейчас он понял, что они означали. В этой жизни Люк не делал ничего.

Когда гибель приблизилась и небо окрасилось алым, Люк предстал перед Богиней-Демоном.

— Я пришёл, как ты и говорила. Теперь скажи, как покончить с этим адом.

[Понятно... Наконец-то ты нашёл меня.]

— Что?

[Просто размышляю вслух. Даже если бы я хотела назвать способ, сейчас, похоже, слишком поздно. В следующий раз найди меня сам.]

Богиня-Демон раскрыла Люку, как достичь Мира Демонов. Точнее, рассказала, как связаться с ней. Если он свяжется с ней из определённого места описанным способом, она лично заберёт его.

В этой жизни уже не оставалось времени что-либо предпринять. В тот миг, когда они говорили, мир разрушился и всё обнулилось. Люк впервые осознал, что в эту ловушку угодили не только люди — Богиня-Демон перед ним тоже обратилась в прах и исчезла.

Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что находится в общежитии, которое видел уже больше сотни раз. Люк немедленно покинул академию, взяв только свой меч. Его целью было место, о котором рассказала Богиня-Демон.

Там он начертил магический круг, как было велено, и разложил в правильном порядке материалы, что подготовил по пути.

Последним ингредиентом была кровь. Люк сделал неглубокий надрез на запястье и позволил крови течь. Вскоре кровь впиталась в магический круг, и пространство разорвалось.

Из разрыва появилась Богиня-Демон.

[Хм? Кто ты? Откуда знаешь этот метод?]

— Ты сама сказала.

[Понятно. Глядя на ситуацию, я понимаю. Итак, ты принял решение?]

— ...Да.

Он принял решение давным-давно. Покончить с этим проклятым циклом. И ради этого он готов использовать кого угодно — будь то раса демонов или сама Богиня-Демон.

Услышав ответ Люка, Богиня-Демон вошла в разорванное пространство. Хотя она ничего не сказала, Люк почувствовал, что должен последовать за ней.

Его взору предстало некое подобие тронного зала. Только цвета были иными, какими-то неестественными.

— Где это?..

[Мир Демонов. Считай это Империей наоборот.]

Императорский тронный зал, какого он никогда прежде не видел. Когда-то работать здесь было его мечтой, но теперь он отказался от всего.

— Итак. Я нашёл тебя, как ты и велела. Теперь как мне положить конец этому проклятому циклу?

[Всё просто. Убей бога.]

Он задумывался об этом по меньшей мере однажды. Если существует Богиня-Демон, почему нет бога? Если есть демоны, убивающие людей, почему бог не пошлёт ангелов? Если бог и вправду существует... зачем он насылает на него такие испытания?

Все вопросы получили ответ. Бог был всего лишь зрителем, наслаждающимся страданиями своих творений.

— Разве ты не могла просто убить её?

[Она и я не можем причинить друг другу вред. Независимо от нашей воли, все наши атаки блокируются.]

— Как мне сделать то, что не можешь ты?

[Если точнее, это может сделать кто угодно, кроме меня. Тебе нужно стать таким же сильным, как я, и убить её.]

Стать таким же сильным, как Богиня-Демон? Она думает, это возможно для человека? Если бы это было так, он бы не зашёл так далеко. Он убил бы и Артура, и Богиню-Демона и покончил бы со всем.

[Ты сомневаешься во мне. Хотя для обычного человека это, возможно, невозможно, но для агента бога — вполне.]

— ...Я не какой-то там агент бога.

[Это решать мне. Ты наверняка тоже видел его. Человека, что каждый раз встаёт у меня на пути.]

Он знал это слишком хорошо, видя бессчётное число раз. Фигура, что всегда преграждала путь Богине-Демону, чья цель, кто бы ни занимал это тело, всегда сводилась к Богине-Демону.

— ...Артур.

Значит, Артур... люди в теле Артура — все они были агентами этого проклятого зрителя.

— Тогда я стал твоим агентом?

В конце концов, она тоже была богом, пусть и демоническим. Она должна уметь создавать агентов.

[Прежде всего, ты должен отказаться от своей человечности, чтобы стать моим агентом.]

Она предлагает ему стать Демонизированным Человеком? Это он мог сделать с лёгкостью. Прямо сейчас, если она пожелает.

[Знаешь ли ты, как люди превращаются в Демонизированных Людей?]

— ...Они принимают демоническую энергию, верно?

Люди становятся Демонизированными Людьми, принимая демоническую энергию. С помощью демонов или других Демонизированных Людей.

Таким способом даже новорождённый младенец мог легко отринуть человечность.

[Тогда знаешь ли ты, как человек становится демоном?]

— ...Что?

Люди могут становиться демонами? Это было для него новостью. За всю историю он видел, как люди превращались в Демонизированных Людей, но чтобы в демонов — никогда.

[Карма. Также называемая деяниями. Чем больше грехов ты совершаешь, тем дальше твоя душа отдаляется от человечности.]

Люк пережил бесчисленное множество событий и думал, что готов ко всему, но следующие слова Богини-Демона заставили его замешкаться.

[Чтобы накопить карму, ты должен убить каждого человека на континенте собственными руками.]

---

— Чтобы накопить карму, ты должен убить каждого человека на континенте собственными руками.

Способ стать демоном был прост. Нужно лишь лично убить все расы. Он будет убивать их сам, чтобы совершенствовать навыки, а если появится кто-то слишком сильный, с кем ему не справиться, Богиня-Демон поможет.

Поначалу Люк колебался при мысли о резне невинных людей, но у него был свой план.

По словам Богини-Демона, время перезапускается, когда умирает всё человечество.

Естественно, Люк спросил, есть ли в этом смысл, если всё обнулится, и Богиня-Демон ответила:

— Единожды накопленная карма привязана к твоей душе. Сколько бы времени ни прошло, и даже если оно отмотается назад, эта карма никогда не исчезнет.

Если он убьёт всех, а затем совершит самоубийство, время снова перезапустится. Мысль о том, что всё равно всё обнулится, принесла Люку облегчение.

Даже понимая, что это всего лишь самооправдание, его измученный разум уже не мог мыслить иначе.

Так Люк вернулся на континент с помощью Богини-Демона. Он решил начать немедленно. Не было нужды откладывать.

Но, в отличие от того, когда он уходил, на этот раз он вернулся не один. Вторжение началось сразу по прибытии. Люк появился в гномьем городе Макина вместе с Богиней-Демоном и её демонами.

Его чувство вины, зародившееся в Макине, притупилось по мере продвижения. Государство Зверолюдей, эльфийская деревня Альфхейм с её Мировым Древом. Он больше не чувствовал вины, убивая все расы, кроме людей.

И наконец, человеческая нация, Империя. Люк вышел из подземных водных путей Империи через подготовленный портал и немедленно вторгся в императорский дворец.

Ему выпала аудиенция у Императора, которого он никогда в жизни не видел. Император попытался что-то сказать, но места для переговоров не было с самого начала.

Прежде чем Император успел предложить переговоры, Богиня-Демон заставила его замолчать.

[Убей его. Отсутствие командира многое значит при вторжении.]

Несмотря на свою подавляющую мощь, Богиня-Демон была стратегом. Вот почему Империя никогда не могла победить её ни в одной из множества прожитых им жизней.

Люк мгновенно убил Императора, подарив ему безболезненную смерть. Затем он одного за другим перебил слуг во дворце.

Рыцари в доспехах с золотой вышивкой бросились остановить Люка.

Имперские рыцари выступили, чтобы остановить Люка и Богиню-Демона.

Но теперь даже Имперские рыцари не могли остановить Люка.

— Кх... Проклятый Демонизированный Человек!

— ...

Перед Люком стоял на коленях рыцарь и говорил. Сколько бы времени ни прошло, даже если лицо его было скрыто шлемом, Люк никогда не мог забыть этот голос. В конце концов, именно этот человек был причиной того, что у Люка были мечты.

«Не позволяй несправедливости сломить тебя. Преодолей её своим мастерством и докажи всем, чего ты стоишь».

Для рыцаря Люк выглядел всего лишь как Демонизированный Человек. Юноши, что некогда лелеял мечты, больше нигде не было.

Взмах

И так Люк убил рыцаря, которого уважал.

— Л-Люк...? Это действительно ты...?

— ...Прости.

Взмах

Он убил и свою любимую мать.

Он убил их всех собственными руками. С помощью Богини-Демона он истребил человечество, за исключением двух людей. Одним из них был неизвестный житель Империи, оставленный в живых как спусковой крючок, чтобы время не перезапустилось, когда умрёт человек перед ним.

Теперь Люк смотрел сверху вниз на того, кто боролся до самого конца. Как и всегда, последним был человек, что неизменно вставал на пути у Богини-Демона. Артур был уже повержен и стоял перед лицом смерти.

Наблюдая за этим, Богиня-Демон небрежно заметила:

[Отлично сработано.]

— ...Заткнись.

Он сделал это не ради похвалы какой-то там Богини-Демона.

— Что теперь делать?

[Ты накопил достаточно кармы. Теперь тебе нужно отбросить нынешнее тело и перенести только душу в новое.]

— Где взять тело?

Лучше один раз увидеть. Богиня-Демон предпочла показать, а не объяснять. Она протянула руку, и закружилась отвратительная энергия.

Вскоре эта энергия проникла в Артура через все отверстия, и Артур, мучившийся от боли, вскоре умер.

Его тело постепенно меняло цвет, трансформируясь в нечто похожее на демона. Но оно несколько отличалось от трупа демона.

[Ложись рядом с ним.]

Люк последовал инструкциям Богини-Демона. Он не чувствовал отвращения. Было слишком поздно для этого теперь.

Рука Богини-Демона приблизилась к Люку, лежащему рядом с трупом Артура.

[Будет немного больно, поскольку я переношу твою душу.]

Сколько же ран, по её мнению, он перенёс в бесчисленных битвах? Он терял глаза, ему отрубали все конечности.

Люк ни о чём не думал, но последовавшая боль заставила даже его застонать.

— Кх... к-ха, а-а-аргх...!

Казалось, его сердце вырывают голыми руками. Но даже это сравнение было недостаточным. Боль от переноса души была неописуемой.

В какой-то момент сознание Люка погасло из-за чудовищной боли. Когда он снова открыл глаза, первым, что он увидел, было его собственное тело, бездыханно лежащее на полу.

[Как себя чувствуешь?]

— ...Неплохо. Вообще-то, великолепно.

Новое тело было значительно лучше прежнего, которое, сколько бы он ни старался, никогда не могло преодолеть человеческие ограничения. Он не был уверен, в чём причина: в том ли, что это тело принадлежало избранному противнику бога, или в том, что он стал демоном.

[Даже если время перезапустится, твоё тело не вернётся в изначальную форму. Найди меня снова в следующей жизни. Затем убей меня. Поглотив мою карму, ты завершишь все приготовления.]

— Как найти этого бога?

[Когда ты убьёшь её последнего агента, она сама придёт к тебе. Она не сможет перемотать время, не убив тебя — нового Бога-Демона.]

Наконец-то он сможет приставить лезвие к лицу этого проклятого бога. Люк улыбнулся, сам того не замечая.

— Наконец-то...

Преисполненный ликования, Люк убил последнего человека, которого оставил как спусковой крючок. И мир снова разрушился.

---

Когда все воспоминания подошли к концу, трое вернулись на исходное место. Не в белое пространство, а в общежитие Люка — нет, Богини-Демона — в Мире Демонов.

Женщины, заглянувшие в его воспоминания, очутились там же, где и были.