Мне не нужен какой-то там ультрасовременный дирижабль. Я с самого начала ничего такого не ждал, да и для охоты корабль, похожий на современный, ничем бы не помог.

— Ты вообще представляешь, насколько это сложно?!

— Это твоя проблема, не моя.

В прошлый раз ты умудрился построить такую махину, как Колосс, — так что ты сейчас оправдываешься?

— Да знаешь ли ты, как трудно собрать материалы?!

— Если ты уже заговорил о материалах, значит, при их наличии ты сможешь это сделать.

— Мне кажется, ты кое-чего не понимаешь. Думаешь, у тебя есть право отказываться?

— ...

Ты бы навечно сгнил в тюрьме, если бы ты не понадобился мне и я бы тебя не вытащил. А раз вытащил — делай, что говорят. Или обратно, в камеру. Твоё вечное нытьё начинает меня раздражать.

— В отличие от дварфов, я не добряк. Твоя голова может слететь с плеч раньше, чем ты снова увидишь тюрьму изнутри.

— Ты мне угрожаешь?

Да, именно так.

— К тому же, разве это не выгодно и тебе? Я сделал твою работу официальной, теперь ты можешь спокойно трудиться, без вмешательства этих вставночелюстных стариков. Чем тебе это не нравится?

Думаешь, так легко стать государственным служащим? Знаешь, сколько народу в моей прошлой жизни грызло гранит науки, чтобы устроиться на такую должность?

— ...Даже если я это построю, надо мной опять будут смеяться.

— Ох, ну что ты так ноешь? Просто сделай, чёрт побери, когда тебе говорят. Хватит думать о том, что скажут другие.

Я понимаю, что у тебя самооценка низкая, но не мог бы ты не тратить на это моё драгоценное время?

Дварф нехотя кивнул.

— ...Ладно. Попробую.

---

Дварф попросил нас раздобыть много всего, но если выбирать самое сложное, то это, несомненно, будет плавучий камень.

— Самое главное — плавучий камень.

— Где его брать?

— Понятия не имею.

— Да ну тебя...

Так что мы первым делом разузнали о плавучих камнях, а потом отправились за ними.

Собирать камни, парящие в небе, трудно, но возможно. С нами была Луна, которая умеет летать.

Обычно вес и объём ограничивают количество перевозимого за раз, но так как эти камни парили сами, объём не был проблемой. А у меня была безбожно читерская технология Инвентаря, так что я мог притащить столько, что меня можно было бы завалить этими камнями с головой.

Кроме плавучих камней, мы собрали и все остальные необходимые материалы. Мы готовились к рейду на монстра S-ранга — как можно было провалить сбор каких-то материалов для дирижабля?

Дварф велел не мешать ему во время работы, так как это займёт много времени, и посоветовал найти способ скоротать время самим.

Учитывая размеры дирижабля, постройка, естественно, должна была занять немало времени. Но этот самый дварф в одиночку построил Колосса, способного разрушить страну, всего за несколько лет — так сколько же времени уйдёт на простой транспортный корабль?

Конечно, несколько месяцев — немалый срок, но у меня были свои приготовления, и время пролетело быстро, пока я потихоньку с ними разбирался.

Ровно четыре месяца спустя. Полностью подготовившись, мы снова собрались в Макине.

Поскольку такой огромный дирижабль нельзя было построить в самой Макине, мы использовали заброшенную шахту, где когда-то стоял остов Колосса.

— Это он?

— Да. Мой шедевр. Я месяцами трудился ночами напролёт, чтобы завершить его.

Перед нами стоял дирижабль, всё ещё укрытый большим полотном, ожидая торжественного открытия.

— Это исторический момент, так что смотрите в оба!

Дварф обеими руками ухватился за полотно и потянул. Великолепный дирижабль должен был вот-вот показаться...

— ...Подсобите-ка.

— ...

...точнее, показался бы, если бы короткие руки и ноги дварфа позволили ему стянуть полотно.

Разумеется, у него ничего не вышло — пытаться стянуть такой огромный кусок вручную.

Делать нечего, мы помогли ему, и, наконец, дирижабль предстал перед нами.

Форму имел массивный корабль.

В основном из дерева, но важные участки для защиты усилены железом. По бокам виднелось несколько вёсел для движения вперёд и назад.

Вместо огромного шара, который обычно крепится сверху, на днище установили плавучие камни, чтобы он парил. Толстый канат удерживал его на земле, не давая улететь.

Даже сейчас, присмотревшись, можно было заметить, что он слегка парит над землёй.

— Так вот он какой, транспорт из мира Люка...

— Потрясающе...

— Ух ты! Громадина какая!

Каждый отреагировал по-своему, впервые увидев дирижабль.

Честно говоря, я видел дирижабли и раньше, поэтому не считал это чем-то особо впечатляющим, но в контексте этого мира дирижабль явно был историческим достижением.

— Обшивка не из простого железа, а из стального камня. Утяжеляет, но повышает защиту. А с таким количеством плавучих камней вес не проблема.

Дварф упёр свои короткие руки в бока и выпятил грудь.

— Итак, когда мы можем отправляться?

— Это всё, что ты можешь сказать, увидев такое?..

Уж для меня принести что-то сверхъестественное вызвало бы реакцию получше, чем современные технологии.

— Можем отправляться прямо сейчас.

— Тогда не будем больше терять время и выдвигаемся немедленно.

Мы и так потеряли четыре месяца в ожидании постройки дирижабля — достаточно ожиданий. Мы поднялись по лестнице на борт и ступили на палубу.

На дирижабле была дверь, ведущая внутрь, и разное вооружение, включая нечто похожее на пушку.

— Что за той дверью?

— Просто комната отдыха. Чем выше мы поднимемся, тем холоднее. Без неё мы бы замёрзли насмерть прежде, чем что-либо сделали.

Что ж... точно. Теперь, когда мы успешно поднялись в небо, нужно найти багровые облака, где, возможно, находится Валейн.

Кто знает, сколько времени это займёт. Какой бы хорошей ни была видимость, мир огромен.

— Предусмотрительно.

— Хмф. Я бы не был дварфом, если бы не смог предусмотреть хотя бы это.

Дварф направился к штурвалу.

— Все держитесь! Взлетаем!

Когда дварф опустил рычаг рядом со штурвалом, раздался механический щелчок, паруса раскрылись. В то же мгновение дирижабль начал медленно подниматься.

Дирижабль взлетел высоко в небо и вскоре достиг облаков.

— А-а-ах~

— Что ты делаешь?..

— Пытаюсь съесть облака!

Юи, очарованная первым прикосновением к облакам, попыталась их съесть. Вскоре она надула губки, поняв, что они безвкусные.

Эта девочка родилась в правильную эпоху. Похоже, она бы, не раздумывая, пошла бы за незнакомцем, предложившим конфету.

— Ха-ха-ха! Я сделал это! Я правда это сделал!!

Дварф от души расхохотался, когда его дирижабль успешно взмыл в небеса.

Так, наслаждайся. Он создал первый в мире летающий транспорт, став эквивалентом братьев Райт в истории моей прошлой жизни.

Дирижабль дарил более плавный ход, чем любой другой транспорт, которым я пользовался в этом мире. Никакой тряски, как на грунтовых дорогах, и никакой тошноты, как при телепортации.

Когда дварф повернул штурвал, снова раздался механический звук — паруса и нос корабля изменили направление.

Будь в мире ещё пара таких, как он, цивилизация развивалась бы куда быстрее.

Вот почему старые перечники — проблема. Они физически тормозят прогресс эпохи.

Оставив дварфа, вцепившегося в штурвал, словно ребёнка в новую игрушку, мы вошли внутрь.

Внутри стояли столы и кровати. Буквально комната отдыха.

Холодильника не было, так что и еды тоже, но мы могли где-нибудь приземлиться для пополнения запасов, к тому же у меня в Инвентаре было достаточно мяса примерно на месяц.

Только я собрался прилечь на кровать, чтобы отдохнуть в ожидании, как зашёл дварф, стоявший у штурвала снаружи.

— Итак, я построил всё, как ты приказал, но что ты планируешь с ним делать?

— Охотиться на монстра S-ранга.

— ...Что?!

Дварф был потрясён. Его реакция была понятна.

Кто согласился бы, если бы кто-то вдруг предложил рисковать жизнью, охотясь на монстра S-ранга, да ещё и со словами «Мы же друзья, да?»? Такое бывает только в фильмах. В реальности после такого немногие оставшиеся друзья просто исчезнут.

Поэтому я ничего ему и не сказал.

— Я-то думал, это просто для перевозок?

— Зачем мне понадобилось бы строить такую штуку, когда существуют такие извращённые способы транспортировки, как телепортация?

Конечно, в моей прошлой жизни самолёты были самым быстрым видом транспорта, но только потому, что телепортации не существовало. Если бы телепортация существовала, она была бы явно предпочтительнее.

— ...Я ничего об этом не слышал.

Теперь уже поздно~ Если хочешь вернуться, покинь дирижабль и спрыгни отсюда. Хотя вряд ли ты смог бы сделать парашют.

---

Сильные ветры в небе позволяли дирижаблю двигаться довольно быстро. Спустя чуть больше недели полёта...

— Эй! Все сюда!

Мы лежали внутри, когда услышали крик дварфа снаружи. Выйдя, мы увидели массивное образование облаков.

Вдали виднелось огромное багровое облако.

Глыть. Кто-то громко сглотнул. Все выглядели напряжёнными.

— Это то, что вы ищете?

— Похоже на то.

После долгого путешествия мы, наконец, обнаружили багровое облако.

Но как убедиться, что внутри Валейн? Что, если это просто сформировавшееся природой багровое облако?

Подобные сомнения быстро рассеялись.

Внутри багрового облака сверкнула молния, и в нём появилась тень чего-то огромного.

Спустя мгновение оно прорвало облака, словно вылупившись из скорлупы.

Лицо без глаз и носа, только рот. Вместо крыльев — три пары щупальцеподобных отростков, извергающих молнии.

Вскоре, узнав нас, Валейн издал рёв.

— ГРА-А-А-А-А-А-АХХ!!!!!!