«...»

— Ах, конечно, пока я был в отъезде, тоже совсем не спал. Хочешь узнать, что я делал? Может, рассказать?

— Не надо. Не хочу знать, как ты занимался сексом с другими женщинами.

— Почему ты все время говоришь о других женщинах? Изи, ты что, начинаешь ревновать?

— Хватит. Не говори.

Мы все равно разведемся. Какая уж тут ревность.

Зря спросила — только устала. Дейзи нахмурила брови и отвела взгляд от Максима.

— Вижу, тебе очень интересно, поэтому любезно расскажу. Я представлял, как занимаюсь с тобой сексом, и всю ночь дрочил в одиночестве на диване в кабинете.

Максим выложил ненужную информацию с упорством, достойным лучшего применения, и даже вдался в детали.

— Ах да, не только на диване в кабинете.

— Что?

— В ванной тоже, и всякий раз, как вспоминал о тебе — усердно и добросовестно. Работа вообще не шла в голову, так что я целый день только о тебе и думал. И каждый раз, когда вспоминал... Наверное, за день...

«...»

Он даже начал загибать пальцы, собираясь пересчитать, но остановился. Видимо, счет шел уже не на разы.

— Хочешь, покажу, как это было?

— Не надо. Меня не интересует процесс твоего онанизма, пожалуйста, хватит.

Слушать это дальше не хотелось. Дейзи резко зажала рот Максима, чтобы остановить его бессвязную болтовню.

— Если сомневаешься, можешь допросить моего адъютанта или изучить списки посещений Военного ведомства. Там без пропуска не пройдешь, так что, если бы у меня кто-то был, он бы там засветился.

«...»

— Ну что, удовлетворила свое любопытство?

Если он так далеко заходит в своих объяснениях, возможно, во время отъезда он действительно не встречался с любовницей.

Но не все вопросы еще были сняты.

Ведь подозрения возникли не просто из-за факта его отъезда.

— И... и туфли вы подарили.

— Видимо, тебе не понравилось, что я подарил туфли. Раз уж ты снова об этом заговорила.

— Ну, ведь дарение обуви обычно имеет... определенное значение.

— Какое еще значение?

— Что?

Максим задал вопрос, и Дейзи округлила глаза.

— Мэриголд дарила обувь при увольнении, чтобы пожелать удачи на новом месте, вот я и последовал ее примеру.

— Но вы сказали, что это для нового начала...

— Ну, мой адъютант сказал, что женщины любят ненавязчивые послания. Это было твое первое мероприятие в качестве хозяйки Вальдека, и я подумал, что для тебя это в каком-то смысле новый старт.

«...»

— Теперь ответ тебя устраивает?

То есть он действительно не знал о значении подаренных туфель?

Мужчина, который в остальном был до безумия проницателен, в вопросах подарков оказался полным профаном.

Все, что копилось внутри, теперь казалось пустым. Что я вообще делала? Надо было просто спросить напрямую. Хотя, если подумать, я и так спрашивала довольно прямо. Но недопонимание только росло.

Если разобраться, ситуация тут ни при чем.

Просто я думала то, что хотела думать. Максим помешан на этом, значит, раз уж он не делает этого со мной, то наверняка заглядывается на других — вот и все, что крутилось в голове. Зациклившись на этих мыслях, я даже не попыталась учесть его чувства или выбор. И именно это стало причиной всей этой истории.

Когда до меня это дошло, мне стало искренне стыдно и неловко.

Чувствуя, как из меня будто вытянули все силы, я потеряла дар речи и обмякла.

— Так что хватит этих сложных мыслей и глупых эмоций...

«...»

— Скажи. Ты чувствуешь ко мне влечение?

Я спросила саму себя. Ответ был очевиден. Если отбросить все сложные мысли, глупые эмоции и гордость, останется только одно.

Да. Он неотразимый, притягательный самец. Его притяжение раздражало, а раздражение заставляло обращать на него внимание.

Но думать так — одно, а высказывать эти мысли вслух — совсем другое.

Дейзи лишь шевельнула губами, не в силах ответить. И все же Максим... И все же Максим не сдавался и продолжал спрашивать.

— Можешь не отвечать, но скажи, ты готова проверить, притягиваю ли я тебя... Мне это важно.

Он приблизился настолько же, насколько отдалилась Дейзи, и мягко добавил:

— Давай так: если ты не скажешь «нет», я буду считать, что это «да».

Ну конечно же, полнейший произвол.

Услышав этот деспотичный бред, Дейзи вдруг возмутилась и захотела ему противоречить.

— А если скажу «нет»?

— Тогда подумаешь еще раз и... хотя бы проверишь.

«...»

— В любом случае, я прощу тебе ошибку. Расслабься и выбери любой вариант. Ладно?

Все равно он говорит о том, чтобы проверить.

Хотя он и закручивает свои увертки в сложные формулировки, по сути, Максим дал только один вариант ответа.

— И как... это проверить?

— Очень просто.

Чмок. Максим коротко поцеловал Дейзи в губы и прикрыл глаза.

— Вот так.

«...»

— Ну как?

— Не знаю...

Чмок. Не дав ей договорить, Максим снова накрыл ее губы своими.

Их слизистые соприкоснулись и разъединились с влажным звуком. Это был далеко не первый их поцелуй, но грудь будто готова была разорваться. Дейзи не знала, что делать, и крепко зажмурилась.

Чмок. Чмок. Еще два-три коротких поцелуя последовали один за другим. С каждым разом они становились липче и чувственнее. А ее ротовая полость все сильнее разогревалась. Вместе с его насыщенным, пряным ароматом во рту распространилось сладковатое ощущение. Его поцелуи заставляли Дейзи вспоминать тот самый «райский вкус», который она испытала той ночью.

Незаметно для себя она позволила ему обнять себя за талию и притянуть ближе.

Она пыталась увернуться от его настойчивых поцелуев, но ее спина все больше отклонялась назад. Прежде чем она успела понять, что не уклоняется, а, наоборот, все больше прижимается к его каменному торсу, ее голова уже уперлась в подлокотник дивана.

— П-погоди...

— Если не знаешь, фух, можно и не знать. Ты же Изи, моя Изи... Я разрешаю.

— А-ах, ах!..

— Ты для меня особенная... хаа, я сделаю для тебя исключение.

Как я могу сказать, знаю или нет, если даже не понимаю, что он говорит? Пока он снова и снова прижимал свои мягкие губы к ее губам, он бормотал что-то невнятное.

Хаа... С каждым более глубоким поцелуем Максим, видимо, возбуждался все сильнее, и его горячее дыхание прерывисто касалось ее нежных щек.

Щеки Дейзи раскалились от внутреннего жара и его дыхания.

Максим, словно пробуя конфету, поочередно покусывал ее верхнюю и нижнюю губу.

Чмок, чмок. С каждым поцелуем звук трения слизистых становился все отчетливее.

Может, из-за того, что эти откровенные звуки смущали? Даже несмотря на то, что это были всего лишь поцелуи, Дейзи чувствовала себя словно непослушный ребенок, который делает что-то запретное.

Возможно, поэтому. Хотя она и принимала его страстные поцелуи, руками она все же отталкивала его от ключицы. Как будто выражая свое настроение, ее слабые усилия все же замедляли действия крупного мужчины.

— Хаа... черт.

С досадливым вздохом и коротким ругательством он оторвался от ее губ. Когда поцелуй внезапно оборвался, Дейзи невольно сглотнула.

— Прости. Ты просила остановиться...

Совсем не похожий на только что совершенный им дикий поцелуй, Максим извинился. Судя по его учащенному дыханию, он явно сдерживался.

— Твои губы... хаа, прости, трудно остановиться.

Дейзи подняла взгляд, ее ресницы дрожали. Затем она внимательно рассмотрела лицо Максима, склонившегося над ней.

В отличие от его обычно надменного выражения, его веки были красными от возбуждения. Холодные серо-голубые глаза сияли в полумраке комнаты, словно мокрые звезды. Его пухлые, мужественные губы, обычно плотно сжатые, теперь расслабленно приоткрылись от жара поцелуя. В уголках рта, блестящих от слюны, прерывисто вырывалось горячее дыхание.

Все это делало его еще более сладострастным, чем обычно.

— Значит, пока мы проверяем...

— Ммм?

«...»

— Все в порядке, можешь говорить что угодно.

Максим выглядел довольно искренним. Его необычное поведение немного успокоило Дейзи, и она осторожно спросила:

— На время проверки... ты не будешь делать что захочешь?

— Ммм.

— Будешь слушаться меня?..

Это был несколько импульсивный вопрос. Но раз уж она затеяла эту опасную игру, то хотела хотя бы минимальных гарантий безопасности.

— С радостью.

Максим коротко ответил и приподнял уголок губ.