Неужели она проснулась? Или это был всего лишь сонный бред?

Мне нужно было точно разобраться в ситуации, но никак не хватало духу.

И неудивительно — передо мной разворачивалось нечто до невозможности неловкое.

Сначала я сама упрашивала её лечь спать вместе, а потом посреди ночи позвала мужа и устроила рядом с ней такую отвратительную сцену.

Кто бы это понял? Даже если бы рядом была моя родная мать, нет, даже монахини, идущие по пути Господа, исполненные милосердия, — вряд ли они приняли бы такое поведение.

«Я сошла с ума. Я сошла с ума, ослепленная миллионом золотых и вышедшая замуж за такого извращенца».

Теперь я и сама стала законченной извращенкой, руки-ноги связаны.

Мысли о том, что это расплата за грехи, заставляли стиснуть зубы и желать немедленной смерти.

Если бы только можно было, я бы просто испарилась, словно меня и не было на этом свете.

Нет, стоп. Это ведь Максим ворвался в комнату, а я спала и понятия не имела, что всё так обернётся.

Просто... когда поняла, не стала мешать. Хотя, нет, в последний момент попыталась остановить. В любом случае, это целиком вина Максима.

Разве я не могу избежать этой ужасной ситуации, просто притворившись, что ничего не знаю?

Желание сбежать заставило меня крепко зажмуриться. В этот миг я молилась изо всех сил.

Пожалуйста, пусть это был просто сон. Пусть она ничего не видела и не слышала.

Пусть она и во сне не подозревает о всех этих непристойностях, что творились под одеялом.

Господи, пожалуйста... Умоляю, взгляни на меня хоть раз. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...

— М-м, кхм, ты не спишь, Дейзи? Почему так ворочаешься?

Сегодня Господь вновь не услышал моих молитв.

«Я ничего не слышала. Я спала и ничего не слышала».

Я гипнотизировала себя, надеясь, что этот ужас поскорее закончится.

— А-а-а!

Вдруг старшая герцогиня вскрикнула от неожиданности.

— М-Максим, ты... Что это... Какой-то... Какой кошмар...

Обычно столь спокойная тетушка так перепугалась, что даже речь её спуталась.

— Кажется, я вас напугал. Вы проснулись?

А виновник происшествия, Максим фон Вальдек, даже после такого вёл себя невозмутимо.

Я понимала, что он не в себе, но такая выдержка... Или это наглость? Может, у него нет ни капли совести и чувства стыда? Вообще, глупо с моей стороны пытаться понять логику извращенца.

Я зажмурилась, делая вид, что сплю, но кожа буквально горела от стыда.

Может, лучше продолжать притворяться? Но если этот безумец начнет нести чушь, придется его остановить.

Притворяясь сонной, я приоткрыла глаза, чтобы оценить обстановку. Передо мной был Максим, лежащий на боку и подпирающий голову рукой.

Иными словами, я лежала прямо между ним и перепуганной старшей герцогиней, вцепившейся в простыню.

«...»

«...»

«...»

Я почувствовала, как взгляды Максима и старшей герцогини одновременно устремились на меня.

«Почему вы оба смотрите на меня? Вам есть о чем поговорить, а мне-то что сказать?»

Я притворилась, что с трудом просыпаюсь, и потёрла глаза.

— Что... Что случилось?

Когда я широко раскрыла глаза, старшая герцогиня растерянно заморгала.

— Д-детка... Я проснулась от шума, а тут...

Она не могла подобрать слов от потрясения и неловкости.

— Ой, что такое, Макс?

Я сделала вид, что ничего не понимаю, и уставилась на Максима. Но и признаться сейчас тоже было бы глупо.

«Из-за этого извращенца мне так нравится вести себя по-извращенски, что я просто наблюдала и наслаждалась!»

Конечно, я не могла сказать правду.

Максим, до этого внимательно меня разглядывавший, криво ухмыльнулся.

— О, да ничего особенного. Изи сказала, что ей нравится спать с семьёй. Мне стало любопытно.

С циничной наглостью он перевел стрелки. Сам устроил этот цирк, а виноватой сделал меня.

Когда старшая герцогиня посмотрела на меня, во мне вскипела ярость.

— Но это... слишком внезапно, не находишь?

— Ну, это было скорее импульсивное решение. Извините, если вас напугал.

Когда старшая герцогиня отчитала его, Максим послушно признал вину. Я по-прежнему следила за их реакцией.

Но во взгляде старшей герцогини всё ещё читалось сомнение.

А Максим...

«...»

Присмотревшись к его виду, я побледнела. В руке, которой он подпирал голову, он сжимал мои трусики. Осознание этого заставило меня захотеть провалиться сквозь землю.

Слава Богу, в комнате темно. Слава Богу, у тетушки плохое зрение.

Иначе это могло бы закончиться катастрофой.

— Я тоже... потерял родителей в детстве.

Голос Максима стал тише и слегка дрожал.

— Наверное, мне тоже захотелось, как ребенку, попросить у вас ласки. Я не подумал, что это вас испугает.

Атмосфера в комнате мгновенно смягчилась.

— Я был недальновиден. Прошу прощения за бестактность.

Даже на королевских выступлениях он так делает. Когда Господь создавал его, наверное, одарил способностью манипулировать людьми, как куклами. Я была в этом уверена.

— Нет, дитя. Я просто... немного не ожидала.

Старшая герцогиня ответила смягчившимся тоном. Никто бы не подумал, что она увидела нечто шокирующее под одеялом.

— У меня просто чуткий сон.

Чуткий сон? Мне было интересно, сколько она услышала, но я не осмеливалась спросить, крепко сжав губы.

— В следующий раз предупреди заранее, чтобы не испугаться во сне, ладно?

— Конечно, тетушка. Я запомню.

И этот идиотский повод сработал? Серьёзно?

Я была рада, что инцидент исчерпан, но никак не могла принять такой исход.

— Тогда спите спокойно.

— Спите, тетушка.

О, теперь можно спать? Оба Вальдека пожелали друг другу спокойной ночи. Когда они устроились поудобнее, мой взгляд задёргался в замешательстве.

Это считается нормальным в семье Вальдеков? Серьёзно?

Разве аристократы не спят раздельно, кроме особых случаев и супружеских пар? Исключение — сегодняшний вечер, когда я умоляла тетушку разрешить мне спать с ней.

Но это же другое дело. Но чтобы с этим чёртовым Максимом фон Вальдеком? Нелепость происходящего осознавала, кажется, только я. Если мы заснём, он снова начнёт шарить под одеялом, и тогда нас раскроют.

— Простите, тетушка... Мне неудобно спать втроём.

— Правда?

— Да... Это слишком внезапно.

Бегство — лучшая тактика в невыгодной позиции.

— Можно я уйду, а в следующий раз предупрежу заранее и тогда лягу с вами?

Я опустила ресницы, умоляя.

— Очень извините.

— Хорошо, делай как тебе удобно.

Как только старшая герцогиня согласилась, я уже собиралась уходить, но на всякий случай поправила низ халата Максима и, стиснув зубы, бросила на него сердитый взгляд.

— Пойдём. Сегодня спим в нашей комнате. Макс.

— Конечно, дорогая.

Жаль, он хоть ответил. Максим грациозно поднялся, и я неохотно последовала его примеру. Я успела мельком увидеть его возбуждение, но молилась, чтобы тетушка этого не заметила...

— Тогда пойдёмте. Спите спокойно.

«...»

Я поспешно вышла из комнаты тетушки с «мужем».

* * *

По дороге в спальню я не проронила ни слова. Холодная атмосфера заставила и Максима не задавать лишних вопросов. Только войдя в комнату и захлопнув дверь, я набросилась на него:

— Зачем вы так поступаете? Вы напугали тетушку!

— Иначе мне не удалось бы увидеть Изи.

— Верните трусики!

— Не хочу.

Я потянулась за ними, но Максим поднял руку выше, дразня меня. Это было хуже, чем детская игра.

— Почему вы так со мной обращаетесь?

— А почему ты так со мной обращаешься?

— Что?

Я уставилась на него в недоумении, а его лицо стало серьёзным.

— Ты ведь всё время меня избегаешь.