«Так получается, папа у нас — известный в академических кругах филантроп! Специализирующейся на помощи бедным и нуждающимся, не жалеющий на это семейного достояния. Кто бы ни услышал это, поднимет большой палец и похвалит, назвав его "своевременным дождём" столицы, "защитником справедливости" Хайчжоу».

Линь Сяохань едва не рассмеялся от злости на сестру. У его отца, Линь Шуантяня, в молодости была дурная привычка немного поигрывать в азартные игры. При встрече с кем-либо, после трёх фраз он тут же тянул делать ставки. Будучи приглашённым профессором в четырёх национальных университетах, он был настолько беден, что питался в студенческой столовой. В Северо-китайском имперском университете до сих пор ходит прекрасная история о том, какой скромный образ жизни вёл профессор Линь, как он был поглощён наукой и каждый день ел лишь булочку, запивая её простой водой. Если бы он случайно не встретил маму, которая интересовалась древней историей, одной из ветвей псионики, и не связал с ней свою судьбу, а затем не прибился к высокопоставленной семье дедушки и бабушки в столице, профессор Линь давно бы умер с голоду. Кстати говоря, мама тоже была студенткой, которую в своё время вёл папа… «Постойте, а почему я сказал "тоже"?»

— Ладно, ладно, с тобой спорить бесполезно. Когда-нибудь разоришься дотла, не сможешь покупать себе одежду и сумочки, и придётся жить, распродавая коллекционные вещи. Только не плачь тогда.

Линь Сяохань был полон безысходности. Если бы он знал, что ссылка Линь Юньцин во Дворец молодёжи в качестве волонтёра-учителя приведёт к такому результату, он бы ни за что не стал просить от этом родителей.

Будучи начальником административного отдела университета Цигуан-Хэн и имея за плечами опыт работы в различных ведущих вузах, Линь Сяохань видел не меньше сотни гениальных студентов. В государстве Ся было полно людей с выдающимися талантами и невероятной судьбой, не говоря уже о потомках семей Богов Войны, чей дар был настолько поразителен, что они в юном возрасте пробивались на Кубок Звёзд, занимали высокие места и стремительно неслись к вершине. Среди них самым выдающимся был друг детства его сестры, Юй Ли.

— Ты думаешь, этот ассистент Цинь сможет догнать Юй Ли? — Линь Сяохань отодвинул стул в столовой и сел напротив Линь Юньцин. — Первый родился в Хэнчжоу, на окраинной новой звезды, отрезанной от внешних путей почти на десять лет. А второй? С детства рос в военном городке, ходил в детский сад «Голубое небо», в начальную и среднюю школу при госучреждениях. Малой Цинь до старшей школы, возможно, и не понимал концепции совершенствования жизненной силы, а Юй Ли в то время уже занимался армейским рукопашным боем с охранниками своих дедушки и бабушки. Я признаю, что сверхчеловеческий талант и усердие могут сгладить часть разницы в происхождении. Но не только дети рабочих со Старой заводской улицы понимают важность самодисциплины и трудолюбия. Юй Ли, чтобы достичь того, что он имеет сегодня, также приложил огромные усилия. Когда талант и сила духа примерно равны, семейные условия и происхождение становятся той последней соломинкой, что ломает хребет противнику.

Линь Юньцин легонько похлопала по своей нежной, как фарфор, щеке, закрыла маленькое зеркальце для макияжа и совершенно безразлично произнесла:

— Не слушаю, не слушаю - опять придурок мне что-то затирает!

Подумав о том, что несколько десятков миллионов сбережений, которые его сестра копила много лет, улетят в трубу, Линь Сяохань почувствовал необъяснимую боль:

— Ну и предательница! Когда мне нужны деньги на исследования, и я прошу тебя помочь, ты и копейки не дашь, а на своего маленького дружка тратишься щедро!

Линь Юньцин скривила губы:

— Это потому, что ты всё время хвалишь Юй Ли. Я с детского сада терпеть не могу этого парня, и чем старше он становится, тем больше он меня бесит. Если бы у меня был талант к развитию жизненной силы, и мне не пришлось бы заниматься с отцом древней историей, я бы точно его растоптала и заставила ползать по земле!

Линь Сяохань онемел. Раньше он думал, что его сестра и Юй Ли - это из тех парочек, что от любви до ненависти один шаг. Лишь позже он понял, что неприязнь и отвращение Линь Юньцин к Юй Ли были абсолютно искренними.

— Тогда я больше не лезу не в своё дело. Делай, как тебе нравится. Когда у Малого Циня жизненная сила превысит двадцать единиц, приведи его в Цигуан-Хэн, я найду ему учителя по Новому боевому искусству.

Видя, что переубедить Линь Юньцин не удаётся, Линь Сяохань, чувствуя, что у него уже голова идёт кругом от забот, был вынужден сменить тактику:

— Кстати, что за учитель Старого боевого искусства у Малого Циня, ты не узнавала?

Линь Юньцин покачала головой:

— Слышала от ассистента Циня, что это вроде бы учитель физкультуры из школы для детей рабочих. Честно говоря, я не очень верю, что учитель физкультуры может воспитать гения Старого боевого искусства, способного сокрушить предел плоти.

Линь Сяохань задумчиво нахмурился. Он был здесь новичком и ещё недостаточно хорошо знал местную образовательную систему Хэнчжоу, поэтому не мог с ходу назвать несколько имён сильных учителей. Он сказал:

— Школы для детей рабочих на Старой заводской улице когда-то были очень престижными. В те времена Хэнчжоу ещё не был изолирован, и государство Ся готовилось превратить его в первоклассный административный район, сочетающий стратегическое значение и экономическое развитие. Ты только подумай, восточный пригород Данъян в то время был центральным районом Хэнчжоу, и школы для детей рабочих там были на голову выше всех.

Линь Юньцин до старшей школы жила в столице, а потом переехала в Хайчжоу, так что она действительно не знала об этом прошлом.

— А почему он пришёл в такой упадок? Эта «электронная блокада» и «энергетическая изоляция» в Хэнчжоу - это что-то уникальное.

— Не могу тебе сказать, — Линь Сяохань взглянул на Цинь Ши, который сидел в гостиной поодаль. — Я знаю только кое-какие мелочи, детали. Вся ситуация слишком запутанная - невозможно прийти к ясному и точному выводу. Но одну вещь ты должна зарубить себе на носу: ни в коем случае не бери в Хэнчжоу те средства связи и электронные устройства, которые ты использовала в столице и Хайчжоу.

Линь Юньцин тихо пробормотала:

— В космопорту такая строгая проверка, их бы всё равно конфисковали.

Линь Сяохань всё ещё беспокоился и наставительно сказал:

— В общем, слушай. Эта планета, Хэнчжоу, - особенная. Это «солончак» для механиков и псайкеров, здесь не рождаются хорошие ростки. Возможно, из-за компенсации, в прошлом здесь, наоборот, было особенно много мастеров боевых искусств, вышло немало сильных личностей.

Услышав это, Линь Юньцин тут же заинтересовалась. Хотя она и изучала древнюю историю и занималась грязной и тяжёлой работой по расхищению гробниц, в душе у неё жила мечта стать женщиной-Богом Войны! Иначе она бы не просила отца научить её армейскому рукопашному бою Новой школы.

— Я знаю одного «молодого маршала», Цинь Хуайэня, из прямых потомков маршала Циня, командующего Четвёртым боевым соединением. Семья Цинь из Яньчэна - просто бесстыдники, постоянно пытаются примазаться к этой связи, готовы проследить свою родословную на десять с лишним поколений назад, лишь бы найти хоть какое-то родство.

Линь Сяохань загнул палец, тщательно подсчитывая:

— Во времена освоения новых звёзд, в период первопроходчества, когда всё только начиналось, появилось множество разных личностей, которые конкурировали друг с другом. Например, «Чэнь Цюань» и «Линь Юаньлун» из тех самых кланов, что «полмира держат». Семья Цинь из Яньчэна в ранние годы была довольно сильна. В конце концов, они тоже из семей первопроходцев. Например, тот самый «Цинь Шоугэ», который в одиночку освоил Яньчэн и двадцать лет его защищал, был очень выдающимся. Его духовное совершенствование в своё время приблизилось к уровню грандмастера. Вот только в последние годы их стало меньше, и тех, кто произвёл на меня впечатление, немного. Был один, по фамилии Лян, который прославился, но с удачей у него не сложилось. Его «Пламенный кулак» был очень силён… Кстати, среди бесчисленных версий о месте кончины Хэ Ланьчаня, Хэнчжоу тоже упоминается.

Линь Юньцин хихикнула:

— Хэ Ланьчаня уже до дыр затёрли в бульварных романах. Каждый главный герой обязательно находит тайное сокровище этого Каменного Будды, а затем триумфально появляется на сцене. Если взять все тридцать четыре административных района государства Ся, то найдётся как минимум тридцать четыре версии, а то и больше. То бедный парень из столицы, которому отказала невеста, заключает трёхлетний договор, а затем получает наследие Хэ Ланьчаня через поколения. То молодого господина из Хайчжоу, у которого вырвали кости и бросили, уносит в деревню в Цзянчжоу, где, оказывается, Хэ Ланьчань не умер, а превратился в божественное дерево и тайно передал ему своё непревзойдённое искусство.

Линь Сяохань метнул на сестру гневный взгляд. Только и знает, что читать сетевые романы прошлой эры. «На это ты тратишь свой с трудом полученный доступ в интернет?»

— Версия из Хэнчжоу не совсем беспочвенна. Хэ Ланьчань перед своей кончиной действительно откликнулся на призыв Ассоциации боевых искусств и передал свой труд по совершенствованию духа, «Метод медитации в пустоте», местному филиалу в Хэнчжоу в качестве учебного пособия класса SSS. Изначально планировалось передать его в школы для детей рабочих как главное сокровище, но произошёл тот самый крупный взрыв на военном заводе, и многие учебные материалы были утеряны. Из-за этого инцидента филиал в Хэнчжоу попал в немилость у Ассоциации.

Линь Сяохань постучал пальцами по столу и вдруг усмехнулся:

— А знаешь, если бы удалось найти этот «Метод медитации в пустоте», ведущий прямиком к святости, то твои тридцать миллионов инвестиций были бы каплей в море. Выставь его на аукционе в столице, и какую бы цену ни назвали, те богачи-магнаты его бы купили.

Линь Юньцин закатила глаза. Если бы ей так везло, её инвестиции за эти годы не улетели бы в трубу. Что бы она ни покупала — всё падало в цене, что бы ни продавала — всё росло. Её прозвали «проклятием индустрии». Её близкая подруга, начальница патрульной группы Чэнь Юнь, действуя по принципу «ставь против Юньцин — и купишь виллу у моря», уже почти заработала на новую машину премиум-класса.

— Ассистент Цинь, это мой старший брат, Линь Сяохань, преподаватель в университете Цигуан-Хэн, — Линь Юньцин встала и, взяв брата под руку, представила его Цинь Ши. — Ты ведь в прошлый раз говорил, что тебе интересны школы Нового боевого искусства? Университет Цигуан-Хэн - это оплот Нового боевого искусства в Хэнчжоу. Различные стили, такие как «бионический», «военный» и «экстремальный», здесь процветают.

Цинь Ши сидел довольно далеко, но благодаря усиленному слуху от «Сверхчувственного восприятия», он урывками улавливал обрывки их разговора. Имена, которые небрежно упоминали брат и сестра Линь, — какой-то молодой маршал Цинь из Четвёртого боевого соединения, старейшины семей первопроходцев, — всё это были люди, с которыми он, дитя рабочих со Старой заводской улицы, никогда бы не смог соприкоснуться.

— Здравствуйте, начальник Линь, — Цинь Ши вёл себя вежливо.

Если бы он случайно не познакомился с Линь Юньцин, ему пришлось бы приложить все усилия, чтобы поступить в Цигуан-Хэн, а затем, проявив себя, попасть в студенческий совет или подобную организацию, и только тогда, возможно, он смог бы встретиться с Линь Сяоханем.

— Не стесняйтесь. Я считаю вас… другом Юньцин, — Линь Сяохань, взглянув на недовольное лицо своей сестрёнки, смягчил тон. — Благодаря директору Цзи из университета Цигуан-Хэн, который активно продвигал Новое боевое искусство, реформировал школы и обновлял учебные материалы, мы и имеем нынешнее процветание. Я и сам иду по пути Нового боевого искусства, практикую фирменное учение университета «Возрождение Тунвэнь», «Путь экстремального азотного холода», который относится к «экстремальному стилю».

«"Возрождение Тунвэнь", один из четырёх национальных университетов!» — Цинь Ши втайне вздохнул. — «Эти элитные отпрыски из хороших семей почти все поступают в четыре национальных. Неужели самые лучшие учебные материалы Ассоциации доступны только в этих четырёх ведущих вузах? Это действительно как армия в тысячу человек, штурмующая один единственный мостик!»

Вспомнив, что его сестрёнка поставила на кон всё своё состояние, Линь Сяохань решил открыть для него чёрный ход:

— Если одноклассник Цинь хочет познакомиться с Новым боевым искусством, пусть Юньцин одолжит вам свою студенческую карту. Виртуальные боевые комнаты в университете Цигуан-Хэн обычно очень оживлённые.

(Конец главы)