«Виртуальная боевая комната?»

В глазах Цинь Ши появилось предвкушение. Он слышал от ребят из своего особого класса в Первой средней, что в первоклассных университетах не только сильный преподавательский состав, но и полный комплект передового оборудования. С помощью идентификационной студенческой карты можно было войти во внутреннюю сеть университета и, в зависимости от уровня доступа, использовать множество функций.

— А какой толк от моей студенческой карты четверокурсницы? У меня нет прав ни банить в чатах, ни удалять посты, ни блокировать аккаунты. Брат, одолжи мне свой значок начальника, а? Позволь мне вместе с ассистентом Цинем устроить тут бойню! — с нахальной улыбкой сказала Линь Юньцин, делая вид, что выпрашивает его. — Если сможем победить - победим, если нет - выкинем из комнаты. Гарантирую, что за полнедели мы взлетим на первое место в рейтинге силы университета Цигуан-Хэн!

Линь Сяохань не стал обращать внимания на свою несерьёзную сестру и лишь с улыбкой обратился к Цинь Ши:

— Проходной балл в Цигуан-Хэн в этом году немного выше обычного, где-то в районе восьмисот. Кроме базовых оценок за каждый семестр, за такие вещи, как экзамен на ранг по жизненной силе, экзамен на квалификацию мастера медитации, сертификационный экзамен по механоремонту, - если есть результаты, можно получить дополнительные баллы. Юньцин очень в вас верит. У неё всегда были высокие требования, и она редко кого-то так признаёт. Малой Цинь, вы должны усердно стараться и не обмануть её ожиданий.

— Хорошо, начальник Линь, — послушно кивнул Цинь Ши, подумав про себя: «Начальник Линь как-то странно на меня смотрит. Такое чувство, будто он говорит: "Я отдаю тебе свою сестру"».

Неужели ему и вправду суждено стать зятем-примаком в семье Линь и жить на содержании? «Но на меня ведь возложены большие надежды старика Ляна, я собираюсь возродить славу Старого боевого искусства!» — Цинь Ши мысленно укрепил свою веру, игнорируя сильное искушение в виде виллы, роскошной машины и высокопоставленного шурина.

Линь Сяохань, будучи занятым человеком, не задержался надолго. Перед уходом он лишь сказал:

— Через некоторое время у дяди Чэня день рождения, отмечать будут в "Золотом сиянии", не забудь прийти на банкет.

Глаза Линь Юньцин заблестели. На таких мероприятиях много богачей, разве это не прекрасная возможность найти инвесторов? По сравнению с мажорами из столицы, которые то и дело строят из себя господ, и отпрысками из Хайчжоу, полными «элитарности», богатые простаки из агломерации Хэнчжоу в текущей версии немного отставали. Они всё ещё находились в инфантильной стадии «любви к показухе» и «напускной зрелости», и были высококачественными «хомячками», которых легко было стричь.

— Хорошо! Брат, я обязательно приду вовремя, ни за что не опоздаю! — с готовностью согласилась Линь Юньцин.

— Веди себя прилично. Через некоторое время, когда мама успокоится, я попрошу Чжэньчжэнь купить кое-какие подарки и заодно замолвить за тебя словечко. Ну, что ты делаешь во Дворце молодёжи, только время теряешь вместо того, чтобы писать диссертацию и заниматься исследованиями, — с беспокойством наставлял её Линь Сяохань.

Его сестра, из-за своей посредственности в таланте и медленного роста жизненной силы, была вынуждена выбрать в университете Цигуан-Хэн специальность по древней истории на факультете псионики. Но при этом она была одержима путём мастера боевых искусств, с детства снова и снова пересматривала видео с соревнований Кубка Звёзд и приставала к отцу, чтобы тот научил её армейскому рукопашному бою Новой школы. Когда её жизненная сила достигла семнадцати-восемнадцати единиц, она совсем потеряла голову, повсюду искала драк и создавала проблемы, выделяясь тем, что была слабой, но очень любила драться. Если бы не некоторое влияние семьи Линь в Новой звезде Хэнчжоу, она бы уже неизвестно сколько раз попала в неприятности.

— Вовсе нет, я не виновата. Это тот, по фамилии Цинь, сам полез ко мне, приняв меня за тех канареек, что падки на деньги, и с ходу начал хвастаться богатством, — возмущённо сказала Линь Юньцин. — Будь я в столице или Хайчжоу, стоило бы мне только крикнуть, и десяток младших братьев разорвали бы его на куски!

Линь Сяохань беспомощно покачал головой. Характер у его сестры был мамин, а увлечения — папины, настоящая головная боль.

Выйдя из виллы, ожидавший снаружи секретарь Сюй припарковал машину у обочины. Затем, согнувшись, он открыл дверь, чтобы начальник Линь мог сесть внутрь.

«Хэнчжоу, ах, Хэнчжоу. Слишком много исторических проблем, даже не знаешь, с какой стороны подступиться».

Линь Сяохань откинулся на заднее сиденье. Вспомнив разговор с сестрой, он постепенно нахмурился. Перед отъездом из Ячжоу он серьёзно поговорил с отцом. Из трёх ведомств и девяти министерств государства Ся, Министерство образования имело самую громоздкую структуру, самый раздутый штат и самое медленное продвижение по службе. Если молодое поколение хотело пробиться, оно непременно должно было сбросить с пьедестала ту консервативную партию, что занимала свои посты, ничего не делая, подобно зомби из древних гробниц. На севере, в столице, кланы были сильны, и лезть на рожон было опасно. В Хайчжоу и Цзинчжоу, что были на ступень ниже, все держались вместе, было много группировок, и туда было не пробиться. Если до пятидесяти лет он хотел войти в то красное здание Министерства образования для доклада и стать крупным чиновником, ему, естественно, нужно было добиться выдающихся политических успехов.

«Хэнчжоу был на периферии много лет. Если объединить силы семей Чэнь и Линь, чтобы излечить застарелые болезни и искоренить их, возможно, появится какой-то шанс».

Линь Сяохань снял очки и начал их протирать. Он не унаследовал от отца легкомысленного и безразличного ко всему отношения. Наоборот, он был больше похож на мать, с сильным стремлением к победе и нежеланием быть позади.

— Секретарь Сюй, есть какие-нибудь новости от семьи Цинь?

— Цинь Лихао раньше каждый день приглашал начальника Линя на ужин, несколько раз присылал подарки. Я, как вы и велели, отвечал, что вы слишком заняты и у вас нет времени, — секретарь Сюй ровно вёл этот «Линъюнь А6», символ государственного статуса. — Но в последние два дня он вдруг затих.

Линь Сяохань снова надел свои очки в чёрной оправе:

— В семье Цинь главный - это Цинь Жэньин. Раз уж Цинь Лихао затих, значит, скоро должен появиться его старший брат.

Чэнь, Линь, Цинь, Чжэн. Когда Четвёртое боевое соединение во время Великой экспансии включило Хэнчжоу в состав государства Ся, первыми прибывшими первопроходцами были именно эти четыре семьи. Нельзя отрицать, что на начальном этапе освоения они вложили огромное количество человеческих и материальных ресурсов, и многие их потомки один за другим пали на тернистом пути исследования границ, вписав в историю своих семей немало трагических страниц. Но первые и самые щедрые дивиденды были собраны и усвоены именно ими, что позволило их семьям процветать и разрастаться, пуская корни и становясь самыми мощными деревьями на этой земле.

— Прошло тысячелетие, и четыре великие семьи, собрав свой урожай, должны были бы покинуть Хэнчжоу. Но тот большой взрыв… превратил Хэнчжоу в восьмую административную планету государства Ся, подвергнутую "электронной блокаде" и "энергетической изоляции". Въехать можно, а выехать — очень трудно.

Линь Сяохань бессознательно постукивал по подлокотнику. В его ушах, казалось, звучали слова его непутёвого отца:

«У разных людей разные пути к успеху. Как ты сделаешь первый шаг, часто зависит от того, как далеко ты смотришь. Некоторым нужно постоянно подчёркивать своё происхождение, регион, фамилию, чтобы показать, что их можно выбрать и взрастить. А другим следует смыть с себя клеймо, которое сопровождает их с самого рождения, чтобы доказать свою осознанность».

……

— Сюда, сюда, ассистент Цинь, я помогу вам зарегистрировать аккаунт в виртуальной боевой комнате! — с энтузиазмом потянула Линь Юньцин Цинь Ши за собой в лифт, и они спустились в просторный и светлый подвал.

Она откуда-то выкатила компьютер размером со стиральную машину, в котором в качестве компонентов использовались транзисторы. Его поверхность была украшена сложными и изящными обтекаемыми иероглифами, похожими на таинственные символы. Цинь Ши, владевший пятью основными языками региона, остолбенел — он ничего не понял, лишь почувствовал, что это очень странно. Это было похоже не на творение технологии, а скорее на ритуальный предмет для религиозных обрядов.

«У вас, в государстве Ся, выход в интернет и игра на компьютере — это всегда такой ритуал?»

Он временно отбросил свои сомнения и взял предмет, который протянула ему Линь Юньцин. По форме он напоминал мотоциклетный шлем. После подключения к питанию на визоре замерцали постоянно обновляющиеся потоки данных. Матово-чёрный, из особого материала, лёгкий на вес, он излучал ауру роскоши и недоступности.

— Это «Серия "Царство духа"», разработанная «Саньтань Хэви Индастриз». Эта штука гораздо удобнее, чем те уродливые и неудобные обтягивающие боевые костюмы и VR-устройства с относительно плохой синхронизацией. К сожалению, новейшая портативная модель ещё не поступила в продажу…

Объяснения Линь Юньцин были полны незнакомых для Цинь Ши слов, которые он понимал лишь наполовину. Возможно, это и была та пропасть, созданная разницей в семейном положении. Даже богатые отпрыски из элитных классов Первой средней вряд ли могли позволить себе такую «игрушку».

— На шлеме тоже выгравированы похожие символы? — Цинь Ши взвесил его в руках и прямо спросил. — Учительница Линь, что это такое?

— Можете считать это уникальным стилем дизайна «Саньтань Хэви Индастриз». А что касается их функции, то, можно сказать, это для «изгнания злых духов», — ответила Линь Юньцин.

«Изгнания злых духов? Что, в электронных сетях прячутся призраки? Они что, людей едят?» — в голове Цинь Ши одна за другой проносились абсурдные мысли. Он снова опустил голову и посмотрел на шлем. А ведь и правда, он очень походил на даосские талисманы древних времён.

Он хотел было узнать поподробнее, но Линь Юньцин говорила очень туманно. Цинь Ши не стал продолжать расспросы. Ознакомившись с инструкцией, он надел игровой шлем, подключённый к компьютеру. Идентификационная карта студента четвёртого курса факультета псионики университета Цигуан-Хэн со щелчком вошла в слот над визором.

— Я создам для тебя персонажа, — Линь Юньцин, неизвестно каким образом, вошла в то же виртуальное пространство, что и Цинь Ши.

Затем она с восторгом отсканировала данные его тела, после чего принялась «лепить лицо», выбирать одежду и настраивать спецэффекты появления.

Полчаса спустя.

То чувство новизны от первого соприкосновения с виртуальным миром у Цинь Ши полностью улетучилось, осталась лишь сонливость.

— Готово, готово! Свежеиспечённый гений школы Старого боевого искусства из университета Цигуан-Хэн! — ещё через несколько минут Линь Юньцин наконец закончила.

— Красавчик, ты кто? — Цинь Ши включил вид от третьего лица и осмотрел свой нелепый образ.

«Нет, ну эти длинные белые волосы — это уж слишком. И почему у меня за спиной несколько пар сияющих больших крыльев? А этот чёрный длинный плащ до самого пола, в нём вообще удобно драться?»

«Ученик внешней секты из Первой средней, да в такой первоклассной секте, как Цигуан-Хэн, так выпендриваться — того и гляди, набегут какие-нибудь истинные ученики и жёстко растопчут!» — Цинь Ши потерял дар речи. Потратить столько времени, чтобы сделать ему образ, похожий на Сефирота из «Final Fantasy». «Запишем это в должок! В будущем верну его "преднамеренным сокрушающим кулаком"!»

— Постойте, а что это за дурацкое имя? — Цинь Ши посмотрел на строку текста над своей головой.

【Двойной удар ногами громовержца девяти небес】

— Нет времени объяснять, боевая комната запускается, погнали! — видя, как взгляд Цинь Ши становится всё более опасным, Линь Юньцин, почувствовав себя виноватой, быстро нажала на кнопку входа.

……

— Учительница Линь, знаете, когда я только с вами познакомился, я думал, вы довольно сильны, — уныло произнёс Цинь Ши, щеголяя своим эффектным образом Сефирота.

— Ты намекаешь, что я - слабачка? — вспылила Линь Юньцин. — Я очень сильная! Я входила в десятку лучших в рейтинге силы своего факультета!

Цинь Ши открыл меню и нажал на личную информацию пользователя с ником «Супер Непобедимый Воин-Тираннозавр».

【Рейтинг силы на факультете: 8】

【Рейтинг силы в университете: 89235】

【Ранг: Упорное железо】

— Учительница Линь, я думаю, ваша сила в том, что с этого ранга уже нельзя упасть ниже. В университете Цигуан-Хэн в общей сложности меньше девяноста тысяч студентов, а вы почти в самом конце списка.

Цинь Ши едва сдержался. Оказывается, Линь Юньцин, возомнившая себя гением Нового боевого искусства, была слабачкой с факультета псионики. Да ещё и со специальности «древняя история», которая была самой не боевой. На этой непопулярной специальности от силы училось тридцать человек.

«Я-то думал, что столкнусь с элитой первоклассного вуза, а меня забросило в бойню в песочнице».

Не обращая внимания на прыгающую от злости и уже кипящую от гнева Линь Юньцин, Цинь Ши молча переключился на своего «Двойного удара ногами» и перешёл на канал факультета боевых искусств.

【Пэй Тугоу: Соло 1v1, проигравший называет победителя "папой", несогласные — добро пожаловать в реал!】

【Цзю Саньху: Специализируюсь на «Титановом золотом теле», ищу сильного, быстрого и выносливого здоровяка для ласки!】

【Сяосяо Ушу: Экстремальный стиль, «Путь продвижения током», ищу кого-нибудь из военного стиля, прошу меня помучить.】

«Так вот какая она, аура сильных мира сего, студентов первоклассной секты».

Цинь Ши, просматривая различные сообщения в общем канале, выбирал из множества порталов, мерцающих, как световые вспышки.

«Вот ты!» — через мгновение его взгляд остановился.

Он отправил приглашение на бой!

(Конец главы)