— Местные банды совершенно невоспитанны.

Цинь Ши, держа зонт, бежал к своей лачуге. Дорога за пределами улицы Баогун из-за ночных работ экскаваторов и перфораторов была вся в ямах и рытвинах. Дождевая вода, смешавшись с грязью и песком, образовала грязные потоки, негде было и ногой ступить. Даже с его восемнадцатью единицами жизненной силы и ловкими перемещениями, он не смог избежать того, чтобы не испачкать кроссовки и штанины.

«Хорошо ещё, что канализация не забита, иначе как здесь жить!» — с облегчением подумал Цинь Ши, а затем задумался. Зная подлый характер тех сопляков из «Боксёрского клуба "И"», он не исключал, что они могли повредить и канализационные трубы, чтобы ещё больше досадить местным жителям.

«Если так пойдёт и дальше, мне придётся пасть в дьявольские лапы той стервы Линь Юньцин. Быть вынужденным жить на её большой вилле, позволять ей пользоваться мной и вести жалкую жизнь подчинённого!» — Цинь Ши втайне жалел себя.

Младшая сестра Цинь Лань остановилась у близкой подруги, так что за неё можно было не беспокоиться. На данный момент зона сноса ограничивалась лишь улицами Баогун, Вэйгун и Цзяньшэ. В жилом районе на западе было относительно спокойно, его пока не затронули.

«Я действительно просто хочу спокойно учиться и жить мирной жизнью».

Цинь Ши быстро переступил порог и вбежал в дом. Он сложил зонт и поставил его сушиться снаружи. Достав из холодильника запасённую куриную грудку и брокколи, он помыл их, бланшировал, снял пену и выложил на тарелку. Обед для роста мышц готов! Под действием профессионального навыка Цинь Ши, словно в игре, создавал предметы: просто соединив нужные ингредиенты, он мог получить желаемый результат.

— Действительно чудесно! Я тут подумал… этим, и перекусить можно, и это же нарастит мышцы! — тихо пробормотал Цинь Ши и, взяв порцию варёной куриной грудки, которую и собака бы не стала есть, принялся её жадно поглощать.

Сухой, безвкусный и трудно проглатываемый вкус не произвёл на него никакого впечатления. Полмесяца поедания питательной пасты «Лунсянцзи» окончательно уничтожили его вкусовые рецепторы.

«Неудивительно, что все говорят, что лучший талант для бодибилдера — это неработающие вкусовые рецепторы! В будущем, для удобства, можно будет просто измельчать варёную куриную грудку в фарш и делать из неё сок вместе с брокколи».

В голове Цинь Ши промелькнула поразительная мысль. Из всех «учеников», которые пробовали его обед для роста мышц, только Цао Бинь был в восторге и назвал эту до смешного простую «еду» номером один в списке обязательных к употреблению блюд на Старой заводской улице. В отличие от него, Чжоу Нин каждый раз с искажённым от отвращения лицом с трудом проглатывал еду, постоянно запивая водой, чтобы подавить рвотные позывы.

«Видимо, стремление Малыша Чжоу к росту мышц ещё недостаточно благочестиво».

Легко прикончив две порции обеда для роста мышц, Цинь Ши почувствовал лёгкое насыщение. Убедившись, что у него достаточно энергии, он начал неистовый гринд методов тренировки. Через сорок минут, весь в поту и тяжело дыша, он наскоро вытерся полотенцем. Сразу после этого он рухнул на кровать и уснул.

«Использовать каждую минуту, каждую секунду, выжимать из времени максимум!»

Возможно, из-за нарастающего хаоса на Старой заводской улице, а может, из-за стремления вырваться из грязи, Цинь Ши отчаянно хотел преодолеть рубеж в двадцать единиц жизненной силы. Во сне он снова и снова атаковал голого мужчину в боксёрах с жизненной силой в пятьдесят единиц. Его тактика стиля кулака ветра становилась всё более отточенной, словно глубоко отпечаталась в его сознании и вот-вот должна была стать инстинктом.

……

Вечер, семь часов двадцать минут.

В президентском люксе отеля «Чёрное пламя» доверенный помощник в костюме и брюках докладывал информацию:

— Брат Хао, не удалось найти! Известно только, что фургон перехватил молодого господина Цзе и брата Цзи и вывез их из города…

Эта плохая новость ещё больше взвинтила нервы Цинь Лихао. Его лицо потемнело так, что, казалось, с него вот-вот закапает вода.

— Средь бела дня, у входа в отель похищают людей! В агломерации вообще ещё работают законы? А?!

Уголки рта его подчинённого дёрнулись. Слова «закон» из уст брата Хао звучали крайне неуместно. Из всех дел, которыми они занимались, почти ни одно не выдержало бы проверки.

— Похитить моего брата, да они совсем страх потеряли!

Цинь Лихао с трудом сдерживал ярость. Он расстегнул свой двубортный пиджак, и его крепкие грудные мышцы заходили ходуном. Этот вспыльчивый глава «Юйхай Констракшн» открыл ящик стола и достал набор шприцев. Умело набрав в шприц несколько жидкостей в нужной пропорции, он слегка встряхнул его, и прозрачная жидкость приобрела изумрудно-зелёный оттенок. В глазах Цинь Лихао появилось одержимое выражение, он молча любовался ей.

Через мгновение он спросил:

— Я просил тебя договориться и достать записи с камер наблюдения из патрульного департамента. Тоже безрезультатно?

Увидев, что босс снова собирается колоться, подчинённый в костюме почувствовал, как у него по спине пробежал холодок, и ему захотелось отойти подальше.

— Я попросил друзей проверить по этой ниточке. Тот фургон каждый день доставляет напитки в холл и административный коридор, камеры не засняли лиц. Настоящий водитель был оглушён и брошен в мусорный бак, от него тоже ничего не удалось узнать…

Семья Цинь из Яньчэна давным-давно была семьёй первопроходцев. Позже, из-за того что тот полушаговый грандмастер духовного совершенствования слишком рано скончался, их влияние постепенно ослабло. Лишь когда главная ветвь ушла и власть перешла к побочной, которая активно действовала в различных сферах, они смогли вернуть себе часть былого величия. К поколению Цинь Лихао они уже занимались и чёрными, и белыми делами, и их власть была огромна.

— Тот фургон нашли? — Цинь Лихао сделал себе укол.

Холодная жидкость вошла в его тело, немного охладив его пыл.

— Он был припаркован у каменной арки на Старой заводской улице. Тщательно обыскали, не осталось ни волоска, ни отпечатков пальцев, работали очень опытные люди, — ответил подчинённый.

— Электронная блокада на Старой заводской улице - самая сильная. Тот взрыв в своё время был слишком ужасен, он породил большую беду, чуть было не пробудив "мерзость", спящую на этой планете.

Цинь Лихао, будучи одним из наследников семьи Цинь из Яньчэна, знал много тайн. Он прищурился, размышляя, и вдруг спросил:

— Как думаешь, это мог быть тот дикий пёс, Чэн Цзэ?

Подчинённый не осмелился дать ответ и неопределённо сказал:

— Брат Цзэ… он в то время был в отеле…

Цинь Лихао оскалил свои белые зубы, в его глазах промелькнула жестокость:

— Отправь людей на Старую заводскую улицу, обыскать мне всё! Переройте там всё, но найдите их!

Подчинённый дрожал от страха, словно столкнулся с холодным и жестоким хищником. В нём зародился глубокий, костный страх. Он дрожащим голосом спросил:

— Босс, нужно ли просить помощи у патрульной группы?

На лице Цинь Лихао промелькнула ярость. Его невероятно сильная рука метнулась вперёд, как молния, сине-чёрные сухожилия вздулись на коже. Подчинённый, словно цыплёнок, был схвачен за шею, и его ноги медленно оторвались от земли. Цинь Лихао без всяких усилий поднял одной рукой почти стокилограммового мужчину, и его могучая сила высвобождалась по мере того, как напрягались его мышцы.

— Члена моей семьи Цинь похитили, и я ещё должен просить помощи у патрульной группы агломерации? Что, эти по фамилии Чэнь и Линь чем-то лучше?!

Лицо подчинённого побагровело, капилляры от давления налились фиолетовым цветом, он был на грани удушья.

Бум!

Цинь Лихао одним махом отбросил почти задушенного подчинённого в сторону. Тот упал на колени на ковёр и жадно хватал ртом воздух.

— Пусть Чэн Цзэ катится сюда! Он ведь босс на улице Бэйгуань? Даю ему два дня, чтобы он нашёл А Цзе! Я не хочу прибегать к другим методам и поднимать большой шум!

……

В десять часов вечера лил проливной дождь. Крупные капли барабанили по стеклу автомобиля, оставляя за собой пелену тумана. Чэн Цзэ взглянул на сидевшего за рулём мужчину в костюме. На его шее были отчётливо видны следы от пальцев.

— А Хао, спасибо, что подвёз.

Мужчина по имени Цзян Хао был доверенным лицом брата Хао. Он поправил воротник и с улыбкой сказал:

— Брат Цзэ, что за церемонии. Когда я только пришёл в «Боксёрский клуб "И"», именно вы меня всему учили, вы ещё и угощали меня хого с говядиной.

Взгляд Чэн Цзэ стал рассеянным:

— Чуть не забыл. А Хао, ты ведь тоже из «Боксёрского клуба "И"». Я так давно там не был.

Цзян Хао поджал губы. В последние годы, когда брат Хао встал у руля «Юйхай», он привлёк свежую кровь, набрал более послушных и молодых ребят, а таких стариков, как брат Цзэ, постепенно отодвинули на второй план.

— Брат Хао на самом деле очень ценит вас, брат Цзэ. Но у него характер… вспыльчивый, он не любит, когда ему перечат. Брат Цзэ, вам впредь не стоит так часто идти против брата Хао. Что он вам поручает, то и делайте.

Чэн Цзэ кивнул:

— У меня не так много мозгов, я не очень умею угадывать настроение людей. Спасибо за напоминание, А Хао. Приехали, я здесь выйду.

Он открыл дверь машины. Проливной дождь, гонимый ветром, обрушился на него, словно бурная река.

— Я вам дам зонт, брат Цзэ! — Цзян Хао достал зонт из боковой двери, раскрыл его и протянул Чэн Цзэ.

— Спасибо.

Чэн Цзэ не отказался, взял его и широким шагом направился к своему дому.

— Босс, брат Цзэ зашёл в дом. Как вы и велели, в ручку зонта я вложил миниатюрный датчик слежения. Но Старая заводская улица - место особенное, сигнал не очень чёткий, траекторию движения можно отследить только с некоторым интервалом.

Промокший до нитки Цзян Хао вернулся в машину, открыл телефон-раскладушку, набрал номер и тихо доложил:

— Я буду за ним следить.

……

Чэн Цзэ закрыл дверь, сложил зонт и, прислонив его к дверному косяку, не обращая внимания на то, что дождевая вода мочит ковёр. Он нажал на выключатель на стене, и яркая люстра осветила не слишком просторную комнату. Жилище этого босса с улицы Бэйгуань было не элитной квартирой или отдельной виллой, как могли бы подумать посторонние. Хотя у Чэн Цзэ и была недвижимость в центре агломерации, в более развитых районах восточного пригорода Данъян, но чаще всего он бывал именно в этом доме для переселенцев, примыкающем к заводской зоне.

Переодевшись в сухую одежду и вытерев полотенцем волосы, Чэн Цзэ со спокойным сердцем принялся готовить. Казалось, его совершенно не волновали ни Ло Цзи из «Боксёрского клуба "И"», ни похищение брата Хао. Вскоре на столе появились холодная лапша и тушёные свиные рёбрышки с фасолью. Он наложил себе полную миску риса и, жадно поглощая его, в два счёта прикончил больше половины кастрюли. Вытерев рот салфеткой, он залпом выпил стакан холодной кипячёной воды.

Встав, он вошёл в спальню, открыл ящик прикроватной тумбочки и достал оттуда рамку с фотографией. Это была старая, выцветшая фотография. Мужчина и женщина стояли на пустыре, на фоне — несколько дымовых труб и вереница заводских корпусов. Мужчина улыбался простодушно и добродушно, а женщина, держа на руках ребёнка, целовала его в пухлую щёчку. Этот момент был случайно запечатлён и стал их единственной семейной фотографией.

Пластиковая плёнка на фотографии вздулась. Чэн Цзэ провёл по ней ладонью, несколько мгновений внимательно смотрел, затем вынул её из рамки, осторожно разгладил и положил в нагрудный карман. Он сел на край кровати и, дождавшись, когда часы покажут одиннадцать пятьдесят восемь, выключил в доме весь свет.

Но Чэн Цзэ не лёг спать. Он открыл дверь кладовки, откинул ковёр и поднял крышку люка. Внизу виднелся простой проход с приставной железной лестницей, ведущей в погреб за домом. В старые времена на Старой заводской улице почти в каждом доме строили погреба для хранения овощей и фруктов на зиму. Обычно их рыли на глубину четыре-пять метров, стены обкладывали кирпичом, сверху делали прочный деревянный настил, укладывали слой кукурузной соломы и оставляли лишь один вход.

Чэн Цзэ спустился вниз, ступив на твёрдую землю, дёрнул за верёвочку выключателя, и лампочка с щелчком загорелась. Наверху бушевали ветер и дождь, но сюда вода не проникала, герметичность была хорошей. Провод, протянутый через потолок, держал лампочку с вольфрамовой нитью, и в тусклом свете виднелись два силуэта. Подойдя ближе, Чэн Цзэ увидел две раздетые догола, похожие на освежёванные туши, фигуры. Они были привязаны к стульям толстыми прочными верёвками, а на головах у них были чёрные мешки.

Услышав шаги, они оба задергались. Их рты, заклеенные скотчем, издавали мычание, они изо всех сил пытались издать хоть какой-то звук.

— Брат Цзи, снова встретились, — Чэн Цзэ сорвал с головы светонепроницаемый мешок и, глядя в испуганное лицо Ло Цзи, схватил его за затылок и притянул к себе. — А теперь скажи, больно ли кусается этот дикий пёс?

Горло Ло Цзи сжалось. Он никак не ожидал, что Чэн Цзэ осмелится прямо его похитить. Если брат Хао узнает, ему не будет места на земле!

— Ты хочешь сказать, на каком основании я, дикий пёс, кормящийся на Старой заводской улице, смею тягаться с семьёй Цинь из Яньчэна, верно? — сдерживаемая несколько дней ярость и гнев наконец-то вырвались наружу, и решительное лицо Чэн Цзэ стало особенно свирепым. — Семья Цинь привыкла быть местным царьком в Яньчэне, и они действительно думают, что все их должны бояться? Цинь Лихао должен быть благодарен за то, что Хэнчжоу столько лет был в блокаде, что позволило ему так долго зазнаваться.

Ноги Ло Цзи задрожали. Этот мужчина с короткой стрижкой перед ним был совершенно не похож на того А Цзэ, с которым он имел дело раньше. Тот, хоть и имел некоторый авторитет на улицах, но при виде брата Хао, при виде него самого, всегда был предельно почтителен, как поникший больной кот. Где же в нём была эта бандитская свирепость!

Хрясь!

Чёрный скотч, заклеивавший рот, был сорван. Ло Цзи сделал несколько глубоких вдохов и принялся умолять о пощаде:

— Брат Цзэ! Я был неправ, это я, ваш младший брат, был слеп! За все прошлые обиды, будьте великодушны, не держите на меня зла!

Чэн Цзэ усмехнулся:

— По правилам цзянху, жизнь покупается за деньги. Брат Цзи, сколько ты можешь дать, чтобы купить свою жизнь?

В голове у Ло Цзи гудело, его глаза быстро забегали, и он торопливо заговорил:

— Все деньги на счёте в банке в агломерации. У меня дома есть два сейфа, в них несколько сотен тысяч наличными…

Чэн Цзэ слегка покачал головой:

— За пределами Хэнчжоу, в звёздном море, деньги - это просто бумага. Брат Цзи, в вас нет ни капли искренности.

Ло Цзи хотел было что-то возразить, но его рот снова заклеили чёрным скотчем. Он, вытаращив глаза, смотрел, как Чэн Цзэ подошёл к Цинь Чжицзе, снял с его головы мешок, а затем обратился к нему:

— Молодой господин Цзе, вы меня узнаёте?

Раздетый догола Цинь Чжицзе весь дрожал и торопливо кивал.

— У брата Хао характер, как вы знаете, очень буйный. Он никогда не смотрит на людей как на равных, считает, что все его подчинённые - это придорожные шавки, которые кормятся за счёт семьи Цинь. Он-то думает, что он самый крутой, и не понимает ситуации.

Чэн Цзэ выпрямился, прошёл между двумя стульями, подошёл к углу стены и взял в руки ржавый топор для рубки дров. Он развязал грубую верёвку на руках Цинь Чжицзе, схватил его за правую ладонь и, не говоря ни слова, резко рубанул!

У-у-у—

Глаза Цинь Чжицзе, чей рот был заклеен скотчем, вылезли из орбит. От боли всё его тело свело судорогой, и он, отчаянно дёргаясь, не мог издать ни звука. Лицо Ло Цзи было забрызгано кровью, он был в ужасе.

Чэн Цзэ отложил топор и нащупал в погребе железную коробку. Внутри был старый телефон-раскладушка, длинный аккумулятор и ещё нераспечатанная сим-карта. Он, не меняя выражения лица, собрал телефон и набрал номер.

— Отправьте Цинь Лихао руку его брата. Скажите ему, что у него только два дня! Условия те же: пять бутылок высококлассного минерального концентрата, один комплект раствора для силовой брони, десять единиц высокоэнергетических батарей. Или, если сможет достать, подойдёт и топливный стержень с дейтерием. За каждый час промедления я буду отрезать по одному пальцу Цинь Чжицзе! Я слышал, в центре города есть технология имплантации киберпротезов. Но какой бы продвинутой она ни была, из кусочков ведь целое не соберёшь, верно?!

 (Конец главы)