Дзинь-дзинь-дзинь!

Глубокой ночью в доме престарелых зазвонил стационарный телефон. В кабинете директор Шэнь в очках взял трубку. Он молча слушал некоторое время, а затем ответил:

— Да, я понял.

Седовласый директор Шэнь повесил трубку и некоторое время сидел в одиночестве. Дежурный санитар, обходивший коридоры с фонариком, был привлечён светом.

— Директор Шэнь, вы ещё не спите?

— Ха-ха, закончу с отчётами и пойду отдыхать. Вот и снова конец месяца, нужно подбить расходы, знать, на что уходят деньги.

Санитар усмехнулся:

— Вы слишком много беспокоитесь. Этот дом престарелых и так убыточный, а всё равно находятся те, кто на него зарится.

Директор Шэнь ответил ровным тоном:

— Я лишь выполняю поручение. И я верен своему слову. А Цзэ каждый месяц даёт столько денег, содержит старых братьев из «Боксёрского клуба "И"», а также некоторых одиноких соседей. Если я не буду хорошо работать, то подведу его доброту.

Санитар сочувственно вздохнул, и луч его фонарика скользнул дальше по коридору. Он продолжил свой обход. В доме престарелых, помимо инвалидов, вышедших из «Боксёрского клуба "И"», жили и некоторые одинокие старики, о которых некому было заботиться. Одних лишь дотаций от агломерации не хватило бы, чтобы прокормить столько ртов, в основном они выживали за счёт частной спонсорской помощи Чэн Цзэ.

Когда снаружи снова стало тихо, и слышно было лишь, как ветер и дождь хлещут по крыше и стенам, словно сумбурная музыка, он задумался.

«Пять бутылок высококлассного минерального концентрата, один комплект раствора для силовой брони, десять единиц высокоэнергетических батарей… А Цзэ действительно смел. Это больнее, чем потребовать триста миллионов и отрезать кусок мяса от семьи Цинь».

Директор Шэнь достал безымянную идентификационную карту. В Хэнчжоу, где действовала электронная блокада, чтобы получить доступ к сети по официальным каналам, нужно было подать заявку, получить разрешение и, в конечном итоге, — идентификационную карту. Но, как говорится, у змеи свои тропы, у мыши свои лазейки. В огромной вселенной больше всего не хватает и в то же время больше всего в избытке одного — элитных кадров. Всё зависит от того, какими мерками мерить. Какими бы строгими ни были правила патрульного департамента, против умных людей, которые всегда найдут способ обойти «стену», они бессильны. Например, эта «универсальная сетевая карта», созданная профессиональным специалистом по электронике первого ранга из ветви механиков. Подключил — и пользуйся, анонимный просмотр, словно рыба в океане, которую патрульный департамент никогда не поймает.

Директор Шэнь спустился в подвал дома престарелых, подключил к питанию покрытый толстым слоем пыли стационарный компьютер, вставил сетевую карту в разъём и, после нескольких переходов по веб-страницам, наконец, вошёл в чат-программу с тёмным интерфейсом.

【Группа по обмену учебными материалами】

Директор Шэнь открыл чат-группу, в которой состоял, перетащил нескольких участников в отдельный временный чат.

【Пик Эмэй: Сяо Цзэ просит вас потребовать у Цинь Лихао пять бутылок минерального концентрата, один комплект раствора для силовой брони, десять единиц высокоэнергетических батарей.】

【Ниша Будды: Он даст? Энергетическая блокада в Хэнчжоу достигает седьмого уровня и выше. Любые высокоэнергетические продукты находятся под строгим контролем. Чтобы достать их, одних денег мало.】

Минеральный концентрат — самый твёрдый товар в бескрайнем звёздном море, который можно было даже напрямую использовать в качестве валюты. Он сам по себе был высокоэнергетическим веществом, получаемым с помощью уникальной технологии из огромного количества минералов, металлов и растений. Эффект от него был прост. На данный момент это было единственное известное «панацея», способное без побочных эффектов повышать жизненную силу. Пользу этого вещества для живых организмов нельзя было описать и в тысячах научных работ. Например, оно способствовало клеточному синтезу, росту и развитию, энергетическому метаболизму, регулировало иммунную систему, значительно улучшало функции мозга… Проще говоря, минеральный концентрат был как лечебное зелье. Любое живое существо, выпив несколько бутылок, могло восстановить здоровье. Это был стратегически важный ресурс, находящийся под строгим контролем государства Ся.

А раствор для силовой брони и высокоэнергетические батареи — первое обеспечивало нормальную работу огромных механизмов, второе — запускало сверхбольшие двигатели или конструкции. Говоря проще, если вы хотели запустить меха, способного действовать в открытом космосе, без этих двух вещей было не обойтись.

【Пик Эмэй: Семья Цинь — это семья первопроходцев. Даже если их былая слава угасла, у них всё ещё есть некоторые привилегии. Если семья Цинь не хочет, чтобы с их младшим сыном что-то случилось, они, вероятно, будут готовы заплатить эту цену.】

【Ниша Будды: Хорошо. Скажи А Цзэ, чтобы был осторожнее, Цинь Лихао, возможно, уже следит за ним.】

【Пик Эмэй: А Цзэ — талантливый парень. Я думаю, нашей организации следует его принять.】

【Ниша Будды: У него слишком низкий потолок жизненной силы.】

【Пик Эмэй: Нашей организации и не нужны гении пути мастера боевых искусств.】

【Ниша Будды: Обсудим это, когда выберемся из этого проклятого места, Хэнчжоу.】

【Пик Эмэй: Хорошо.】

Директор Шэнь снял очки и уже собирался закончить этот временный разговор. Вдруг интерфейс мигнул, и собеседник снова прислал сообщение.

【Ниша Будды: Ты здесь?】

【Ниша Будды: Можешь одолжить немного денег?】

Директор Шэнь слегка нахмурился.

【Пик Эмэй: Жизнь так трудна?】

【Ниша Будды: Недавно взял заказ на «Убито», патрульный департамент вцепился мёртвой хваткой.】

【Ниша Будды: Вчера развозил еду, клиент пожаловался и оставил плохой отзыв, оштрафовали на двести юаней. Скоро платить за квартиру, а денег нет.】

Директор Шэнь вздохнул. Знал бы он раньше, что в Хэнчжоу такая ситуация, он бы ни за что сюда не приехал. В огромном звёздном море он был довольно известной личностью, странствующим торговцем, а в итоге вынужден был развозить еду, чтобы выжить. Если об этом узнают, это будет позор на всю жизнь!

— Псайкеру оказаться в такой контролируемой зоне - это равносильно кровавым неудачам на восемь поколений! — директор Шэнь мысленно выругался и, наконец, молча напечатал сообщение.

【Пик Эмэй: У меня тоже денег особо нет, живу на содержании у А Цзэ. Сейчас я оформлю тебе заказ на доставку, купи мне комбо-набор с жареной курицей и упаковку пива. Сверху дам восемьсот на чай. Так не привлечём внимания.】

【Ниша Будды: Хорошо. Мне нравится тот, что со сладко-острым соусом, оставь мне немного.】

【Пик Эмэй: Нельзя, будешь слишком долго возиться, вызовешь подозрения. Возвращайся и съешь свою свиную рульку с рисом.】

Директор Шэнь закрыл окно временного чата.

В холодной и тёмной огромной вселенной существовала профессия под названием «странствующий торговец-ронин». Они балансировали на грани законного и незаконного, стоя в серой зоне, и были стопроцентными авантюристами. Они появились вместе с длительным Великим освоением государства Ся и с невероятным рвением гнались за богатством. Новые технологии, новые знания, новые минералы и даже новые расы — всё это было «товаром», который странствующие торговцы продавали или покупали.

Это была опасная профессия, где высокий риск шёл рука об руку с высокой прибылью. В конце концов, даже государство Ся, стоявшее на вершине галактики и пережившее несколько смутных эпох, не могло утверждать, что космические путешествия на сто процентов безопасны. Что уж говорить о странствующих торговцах-одиночках с их небольшим капиталом. Помимо непредсказуемых «приливов пустоты» и время от времени случающихся «звёздных бурь», самым страшным для них было «сесть на мель». Посадка на такой административной планете с высоким уровнем блокады, как Хэнчжоу, была самой настоящей катастрофой, равносильной кораблекрушению!

……

【Среднее достижение — Глубокий сон (29/30)】

«Засыпать под шум дождя — что может быть прекраснее».

Цинь Ши потянулся, чувствуя себя свежим и бодрым. За окном уже давно прояснилось, и вовсю светило солнце. Прошлой ночью он долго сражался с голым мужчиной в боксёрах с жизненной силой в пятьдесят единиц. Он прошёл путь от одностороннего избиения до патовой ситуации с шансами примерно шесть к четырём в пользу противника. Из-за слишком большого количества поединков у него даже выработался эффект «чтения команд». Стоило тому второкурснику с факультета боевых искусств университета Цигуан-Хэн только занести руку, как Цинь Ши уже угадывал его последующие приёмы и тактику.

«Похоже, первая жертва из школы Нового боевого искусства уже появилась! И это — ты!»

Цинь Ши проворно умылся и приготовился отправиться на большую виллу Линь Юньцин. Прозвучит первый выстрел в битве между школой Старого боевого искусства из восточного пригорода Данъян и школой Нового боевого искусства из университета Цигуан-Хэн!

(Конец главы)