Академия Восточного Моря.

Шторм, обрушившийся на город Восточного Моря, был чрезвычайно внезапным и нанёс городу значительный ущерб. Магазины не могли торговать, школы – вести занятия. В кратчайшие сроки транспортная система была парализована. Все департаменты городской администрации работали в авральном режиме.

Шторм бушевал целую неделю. В пик силы он вырывал деревья с корнями, повредив множество зданий.

К счастью, всё осталось позади.

После шторма воздух города Восточного Моря стал кристально чистым, с лёгкой влажностью. Солнечный свет заливал землю, а на горизонте порой мерцали радужные переливы. Небесная лазурь простиралась без единого облака.

— Что с этим парнем? До сих пор не отвечает на звонки. Его коммуникатор, кажется, разрядился – сигнал не проходит. — Се Се сейчас не мог любоваться видом за окном. Сидя в классе, он метался, как муравей на раскалённой сковороде.

Причина проста: Тан Улин пропал без вести.

За дни шторма он усердно тренировался под руководством учителя У, наконец совершив прорыв. Первой его мыслью после этого было поделиться радостью с другом. Но духовный коммуникатор Тан Улина не отвечал.

Что важнее – занятия уже возобновились, а Тан Улин так и не появился, будто испарился.

Начало занятий означало и возобновление турнира восходящих классов после уроков. Им предстояло сразиться с грозным первым классом первого курса – сильнейшим классом новичков в истории!

«Тан Улин, где ты запропастился?»

— Ты знаешь, где его мастерская? Может сходим туда в обед? — Гу Юэ тоже сжала брови, в глазах мелькала тревога.

Се Се горько усмехнулся:

— Я ковкой не интересуюсь, откуда мне знать? Он же специально звонил, говорил – будет в мастерской. Там ничего не могло случиться! Почему до сих пор нет вестей? Неужели забыл о времени?

Гу Юэ мрачнела:

— Что ты вообще знаешь? В обед идём в Ассоциацию Кузнецов. Там могут быть данные о его мастерской.

Редкий случай – Се Се не стал спорить с Гу Юэ, кивнув:

— Хорошая идея. Сходим позже.

К полудню Тан Улин так и не появился. Се Се и Гу Юэ отпросились у У Чанкуна и стремительно покинули академию, устремившись прямиком в Ассоциацию Кузнецов.

Однако через полчаса они вышли из Ассоциации Кузнецов с мрачными лицами.

Ответ Ассоциации был коротким: данные о зарегистрированных кузнецах – строго конфиденциальны. Требовалось официальное разрешение. Причём досье Тан Улина имело повышенный уровень секретности.

— Как быть теперь? Пусть наставник У запросит разрешение, тогда узнаем адрес? — спросила Гу Юэ у Се Се.

Тот горько усмехнулся:

— Не успеем! Официальное разрешение не получить быстро. Сегодня – точно. На вечерний бой придётся выходить вдвоём. Улин не из тех людей, кто так поступает! С ним точно что-то случилось.

Гу Юэ подняла лицо, сжав брови:

— Сначала вернёмся. Как бы то ни было – пусть учитель У запросит разрешение. Турнир не важнее безопасности Улина.

— Хм.

— Официальное разрешение? — холодное лицо У Чанкуна, смотревшего на учеников, помрачнело ещё сильнее.

Тан Улин до сих пор не пришёл на занятия, его поиски ни к чему не привели.

— Ладно, возвращайтесь на урок. Я понял. — ледяно произнёс У Чанкун.

— Учитель, значит, на вечерний бой пойдём только мы двое? — спросил Се Се.

У Чанкун бросил на него взгляд:

— Вы двое.

— Да.

Се Се и Гу Юэ озабоченно вернулись в класс, оба в мрачном настроении. Хотя схватка два на два и три на три казалась им разницей небольшой, а Тан Улин и вовсе был слабейшим звеном в их трио, они привыкли к команде. Без него ощущалась пустота.

Дневные занятия пролетели быстро. Возможно, ученики изголодались по активности за неделю шторма – едва прозвенел звонок, спортивная площадка уже кишела толпами студентов и даже преподавателей, жаждущих увидеть финальный бой турнира восходящих классов среди первокурсников.

— Слышали? Этот год турнира – сплошное безумие! Пятый класс, вечные аутсайдеры, выиграли три матча подряд. Возможно, тёмная лошадка пройдёт до конца пути.

— Не мечтай! Знаешь, насколько жутки силён первый класс новичков? То, что их назвали сильнейшими новичками в истории — не пустые слова! У них три ученика уже достигли уровня Великого Мастера с двумя кольцами! Главное – их боевые духи невероятно мощные. А у пятого класса участники всего с одним кольцом. Это пропасть – разница в духовных навыках и силе, ни шанса. Я вот жду, как далеко первый класс пройдёт в турнире. Говорят, второй курс уже в панике. Хе-хе.

Студенты оживлённо перешёптывались, а преподаватели у края арены тоже столпились группой. Классный руководитель четвертого класса Кун Ханьвэнь беспрестанно вглядывался в толпу с лицом, искаженным ледяной ухмылкой.

— Учитель Кун, что высматриваете? — классный руководитель третьего класса Е Иньян вопросительно склонила голову.

Кун Ханьвэнь ответил:

— Ищу этого У Чанкуна. Не он ли так кичился? Посмотрю, как его ученики сегодня одолеют первый класс. — В душе учителя Куна клокотала злоба – его класс, разбитый триадой Тан Улина, теперь стал дном в рейтинге первокурсников! Это несмываемый позор и пятно в академическом досье.

Е Иньян тихо вздохнула:

— Действительно! Нынешний первый класс чудовищно силён. Второкурсникам будет невероятно трудно им противостоять. Даже первый класс второго курса имеет лишь двоих, недавно достигших двух колец. Полагаю, они дойдут до третьего курса в турнире.

Кун Ханьвэнь холодно усмехнулся, не проронив слова. Он пришёл лишь ради одного – увидеть лицо «холодного божественного мужчины» У Чанкуна после разгрома его учеников.

— Идут. — тихо воскликнула Е Иньян.

Кун Ханьвэнь последовал за её взглядом. Действительно – во главе учеников пятого класса шёл У Чанкун, направляясь к арене. За ним, невозможно не заметить, следовали его гордость – Се Се и Гу Юэ.

Однако Кун Ханьвэнь с удивлением отметил отсутствие того невероятно красивого юноши – Тан Улина.

Когда У Чанкун с учениками пятого класса подошёл к арене, с противоположной стороны поднялось волнение.

Студенты организованно расступились, освобождая проход.

С другой стороны, впереди шла женщина-преподаватель на вид лет двадцати семи-восьми. Её черты лица минимум на шестьдесят процентов походили на Е Иньян, но были изысканнее, а во всём облике сквозила надменность, отсутствовавшая у Е Иньян.

За ней шли ученики первого класса – сильнейшего класса новичков за историю. Впереди группы шли трое юношей. Крайний слева – Вэй Сяофэн, ранее вступавший в конфликт с Тан Улином и Се Се.

В центре шагал статный юноша – контраст задиристому Вэй Сяофэну. Его сдержанность и зрелость выделялись среди сверстников. С другой стороны стоял пугающе худой юноша, словно скелет, с ледяным взглядом, окутанный мрачной аурой. Пустота за спиной говорила сама за себя – никто не хотел приближаться к нему.

Обе группы сосредоточились по краям арены в ожидании начала матча турнира восходящих классов.

Е Иньян быстро подошла к женщине-преподавателю, тихо сказав:

— Старшая сестра.