— Это мои ранние работы. — сказал Ман Тянь. — Каждое кольцо имеет объём одной восьмой кубического метра, идеально подходящий для твоих нужд.

Тан Улин смотрел на Мана Тяня в изумлении. Три года изучения знаний о мастерах духа в начальной академии плюс пояснения учителя позволили ему понять, что это.

— Учитель, это... духовный инструмент хранения? Нет, это слишком ценно! Я не могу их принять!

Ман Тянь усмехнулся:
— Это духовные инструменты хранения самого низкого уровня. В них даже нет духовных батарей, поэтому использовать их можно только через вливание духовной силы. Они много не стоят. Ты давно работаешь на меня, и считай это премией,

Тан Улин замялся:
— Но я уже взял у вас тяжелое серебро...

Это же был духовный инструмент хранения! Он даже мечтать не смел о таком! И вот он перед ним, а учитель говорит, что подарит... Как он мог не хотеть этого? Но... учитель уже дал ему так много...

Ман Тянь взял его руку и нацепил на запястье кольцо из тяжелого серебра. Кольцо автоматически подстроилось под размер его руки, идеально обхватив запястье.

Затем повторил то же самое с другой рукой.

Глядя на неприметные, но бесценные для него кольца из тяжелого серебра на запястьях, Тан Улин почувствовал, как глаза его наполнились влагой.

— Учитель…

Ман Тянь бесстрастно произнёс:
— Кулак не расстаётся с рукой, песня — с губами*. Для нас, кузнецов, это значит: молот неотделим от руки. Неужели ты собираешься таскать эти тяжеленные молоты по улицам каждый день? Запомни: тысячекратная ковка с кровавым посвящением требует постоянного использования. Твоё дыхание, кровные узы и духовная сила будут питать их. Чем дольше — тем сильнее они сроднятся с тобой. А если в будущем твоя мощь возрастёт, они даже обретут возможность усилиться вновь.

— Ладно, иди домой. Собери вещи и зайди ко мне перед отъездом в город Восточного Моря.

Тан Улин вдруг вспомнил о чём-то и спросил:
— Учитель, вы сказали, что эти кольца - ваша работа... Неужели вы ещё и мастер духовных инструментов?

Ман Тянь ненадолго замолчал:
— В некотором смысле. Но я предпочитаю считать себя просто кузнецом. На пути духовного инженера мне не достичь высот. Со временем поймёшь. А теперь иди, усердно развивай духовную силу. Запомни: духовная сила — основа всего. Даже твоя природная божественная сила имеет предел. К тому же, на нашем континенте Доуло, для любой профессии на высоких уровнях мощь духовной силы решает всё. Когда будешь сливаться со вторым Духом, не выбирай его опрометчиво.

— Да.

— Проверь свои кольца из тяжелого серебра. Просто влей духовную силу в них, мысленно сосредоточься — и ты сможешь управлять ими. Они смогут поглощать предметы, которые ты пожелаешь убрать.

Тан Улин кивнул и поднял два молота из тяжелого серебра тысячекратной ковки.

С развитием человечества духовные инструменты давно проникли во все сферы жизни людей. На самом деле, современные духовные инструменты уже не полностью приводятся в действие духовной силой, но название сохранилось с тех времён, когда первые подобные изобретения работали именно так.

Человечество уже изобрело способы создания энергии, аналогичной духовной силе, используя ветер, воду, силу солнца и другие источники. Эти технологии применяются во всех отраслях. Особенно стремительное развитие мехов сделало их основным оружием Федерации.

В повседневной жизни Тан Улин сталкивался с духовными инструментами: например, духовные светильники у него дома, транспорт на духовной энергии на улицах, множество других приборов — даже кузнечный верстак перед ним работал по тому же принципу. Но иметь собственный духовный инструмент ему довелось впервые.

Более того, он отлично понимал: духовные инструменты хранения требуют нанесения магических массивов и никак не могут быть теми низкоуровневыми духовными инструментами, о которых говорил учитель. Подобные уникальные устройства, создаваемые духовными инженерами вручную, всегда стоили баснословно дорого.

Он всё же принял подарок. Кольца хранения из тяжёлого серебра ему искренне нравились, да и были крайне необходимы. Доброту учителя он навеки сохранил в сердце. Великая милость не требует благодарностей — потому он не произнёс больше ни слова.

Мерцающий серебристый свет вспыхнул, подчиняясь мысленному импульсу Тан Улина. В руках внезапно стало легче — два молота из тяжелого серебра тысячекратной ковки исчезли, поглощённые кольцами из тяжелого серебра на запястьях. Пространство хранилища объёмом в одну восьмую кубического метра казалось скромным, но для молотов из тяжелого серебра тысячекратной ковки более чем хватало, учитывая, что длина этих коротких кузнечных молотов не превышала пятидесяти сантиметров.

Активация колец из тяжелого серебра потребляла духовную силу, но крайне незначительно. Даже с духовной силой 11 уровня это не составляло для Тан Улина никакой нагрузки.

Мысли снова сфокусировались, духовная сила влилась в кольца. Два молота из тяжёлого серебра вновь материализовались в его руках. Волшебство духовного инструмента хранения проявилось в полной мере.

Ман Тяня кивнул:

— А теперь иди домой, и помни, что я тебе сказал.

— Да.

По пути домой Тан Улин полностью погрузился в радость. Молоты из тяжёлого серебра тысячекратной ковки с уникальным эффектом высшего уровня и кольца хранения — всё это было больше, чем просто подарком. Теперь они стали его самыми ценными сокровищами.

---

— Цзырань, ты и вправду решился? — Лан Юэ смотрела на мужа, её глаза отражали глубокую печаль.

Тан Цзырань тяжело вздохнул:
— Моя трусость уже поставила под угрозу будущее сына. Я не могу больше так продолжать. Что значат эти жертвы ради него? Я уже дал им слово.

Лан Юэ, с покрасневшими от слёз глазами, прошептала:
— Но тогда... мы даже не знаем, когда снова увидим сына.

Тан Цзырань произнёс:
— Если бы Линьлинь был обычным ребёнком, таким же, как все... Тогда мы могли бы жить простой жизнью, пока он счастлив. Но наш сын не обычен — напротив, он исключительно одарён. Если бы не моя трусость, если бы при первом слиянии с Духом он получил достойного спутника, он бы уже достиг большего. Его характер обречён на великие свершения.

— Ман Тянь сказал мне, что у Линьлиня характер закалённой стали — он более зрелый, чем его сверстники. К тому же, его талант в кузнечном деле исключителен. Если он продолжит учиться у него, в будущем обязательно превзойдёт своего наставника. А Ман Тянь уже великий мастер ковки шести звезд! Представляешь, каков будет уровень того, кто превзойдёт его?

— Но будь то ковка или путь мастера духа, духовная сила и Духи останутся основой всего. Как отец, я трусил все эти годы, живя в покое. Пришло время сражаться за сына. Я принял решение. Ради ребёнка я пойду на всё.

---

* Идиома, подчёркивающая важность постоянной практики для достижения мастерства