На первый взгляд, молоты из тяжелого серебра тысячекратной ковки казались неприметными — тускло-серые, словно самые обычные кузнечные молоты. Но стоило приблизиться и вглядеться, как взору открывались волнистые узоры, покрывавшие каждый сантиметр поверхности — от головки до рукояти. Эти узоры, словно скрытые руны, будто пульсировали таинственной энергией, обещая безграничную мощь при первом же ударе.

Рукоять молота была покрыта спиральными узорами, спускавшимися вниз к основанию. Её конец сужался, образуя шарообразное утолщение, которое постепенно переходило в острую, словно жало, оконечность.

Целых три дня он постепенно, шаг за шагом, выковывал их. В процессе ковки кровная связь с металлом значительно ускоряла работу. И всё же даже с таким преимуществом на завершение ушло так много времени.

— Попробуй. Посмотрим, какой уникальный эффект раскроет тысячекратная ковка. — сказал Ман Тянь Тан Улину. Даже в глазах этого великого мастера ковки мелькнуло предвкушение.

— Да. — кивнул Тан Улин, крепко сжимая в руках два молота из тяжелого серебра тысячекратной ковки.

После завершения ковки была проведена серия замеров: левый молот весил сто пятьдесят два килограмма, а правый — сто шестьдесят шесть килограммов. Несмотря на компактные размеры, вес этой пары молотов поистине ошеломлял.

Тан Улин, сжимая рукоять со спиральными узорами, мгновенно ощутил, как духовная сила внутри него вспыхнула, моментально установив связь между ним и этими тяжелыми молотами.

Хотя сила Тан Улина и значительно возросла, его собственных возможностей всё же было недостаточно, чтобы свободно управляться этими кузнечными молотами. Ему было всего девять лет, и даже его природная божественная сила имеет свои пределы.

Однако, когда возникло ощущение кровной связи, тяжёлые молоты заметно потеряли в весе. В сочетании с вливанием его духовной силы это позволило ему уверенно поднять их.

Из кузнечного горна поднялся заранее подготовленный кусок металла. Взгляд Тан Улина резко сфокусировался, его внимание стало абсолютным. Привычным движением он коснулся металла левым молотом, словно пробуя его на ощупь.

«Дзинь! Дзинь! Дзинь!» — три звонких удара эхом прокатились по мастерской.

Тан Улин застыл в оцепенении, а зрачки Ман Тяня мгновенно сузились.

— Попробуй ещё раз. — почти нетерпеливо произнёс Ман Тянь.

Тан Улин вновь лёгким движением левого молота коснулся металла.

«Дзинь! Дзинь! Дзинь!» — три звонких удара прозвучали вновь. Однако он всего лишь лёгким касанием левого молота прикоснулся к металлу один раз.

— Ударь сильнее! — прорычал Ман Тянь.

Правый молот Тан Улина почти мгновенно взметнулся вверх и обрушился на кусок металла с тяжелым ударом.

«Дзынь! Дзынь! Дзынь!» — три звонких удара прогремели почти мгновенно. На этот раз, из-за большой амплитуды движения, и Тан Улин, и Ман Тянь чётко увидели: в момент удара молотом из тяжелого серебра тысячекратной ковки за ним потянулись два призрачных шлейфа, которые и породили два последующих звонких удара.

—Это… — Тан Улин в замешательстве посмотрел на Ман Тяня, стоявшего рядом.

Ман Тянь тоже остолбенел, выдохнув

— Эффект наложенных ударов…

— Учитель, что такое наложенные удары? — спросил Тан Улин.

Ман Тянь посмотрел на него с необычным выражением в глазах:
— Да ты, парень, настоящий маленький монстр! Даже я никогда не ковал молотом с эффектом наложенных ударов!

Ман Тянь сделал несколько тяжёлых вдохов, пытаясь усмирить бурлящие эмоции. Хотя он и смутно предчувствовал, что первая тысячекратная ковка Тан Улина может раскрыть неплохой эффект, но даже в самых смелых ожиданиях не предполагал, что им окажется уникальный эффект высшего уровня.

— Кровавое посвящение проводят с первым изделием тысячекратной ковки по той причине, что именно в нём чаще всего проявляются уникальные свойства. Ритуал связывает металл с кузнецом кровными узами, раскрывая потенциал свойств до предела. Поэтому большинство мастеров выбирают в качестве первого творения собственные кузнечные молоты, которые затем сопровождают их всю жизнь.

Тан Улин был смышлёным ребёнком. Он тут же осознал: когда учитель достал тот кусок тяжелого серебра, то уже тогда планировал подарить его ему. Истинную ценность металла он не знал, но понимал, что она огромна. Особенно после очистки, когда остался такой крупный цельный кусок.

Ман Тянь продолжил:
— Среди уникальных свойств тысячекратной ковки существуют особые, высшего уровня. Но даже они раскрываются в полной мере лишь при подходящей форме. Я уже говорил тебе: металл тысячекратной ковки сохраняет идеальную структуру исключительно на этапе первичного формования. Любая перековка в другую форму неизбежно разрушает внутреннюю структуру, снижая качество. Поэтому изделия тысячекратной ковки, сохранившие первичную форму и обладающие уникальными эффектами, крайне редки.

Тан Улин уже понял, что имел в виду учитель:
— Вы хотите сказать, что эффект наложенных ударов моего молота из тяжелого серебра — это свойство высшего уровня, и оно идеально подходит для этого молота?

Ман Тянь кивнул, улыбаясь:
— Я даже немного завидую тебе. Уникальные свойства высшего уровня после кровавого посвящения будут подвластны только тебе.

— Эффект наложенных ударов заключается в том, что после одного удара молота сам металл, благодаря внутреннему резонансу, генерирует второй, а то и третий удар. В твоём случае это тройной эффект наложенных ударов — наивысший из возможных. Проще говоря, при стократной ковке и очистке металла тройной резонанс позволит тебе сократить время работы минимум вдвое. Сила второго и третьего ударов составляет семьдесят и пятьдесят процентов от изначальной соответственно. Если научишься контролировать этот эффект, в будущем любая ковка станет для тебя вдвойне эффективной, при этом затрачивая в два раза меньше усилий.

Тан Улин спросил:
— А эффект наложенных ударов можно контролировать?

Ман Тянь ответил:
— Изначально это непросто. Но твои молоты из тяжелого серебра тысячекратной ковки прошли кровавое посвящение. Кровная связь даёт ключевое преимущество — вы становитесь единым целым. Поэтому управление ими не составит труда.

Кровавое посвящение создаёт мистическую кровную связь между человеком и металлом, но такой металл должен быть выкован лично им. Поэтому, в определённом смысле, тысячекратная ковка с посвящением — это эксклюзивная привилегия кузнецов. Даже если мастер проводит тысячекратную ковку для другого, тот, кто хочет провести ритуал, обязан сам обладать навыками ковки готового изделия.

Поэтому кровавое посвящение не получило широкого распространения в кузнечном мире. Даже сами мастера редко прибегают к этому методу.

Неудачи Тан Улина с боевым духом и Духом, казалось, обернулись феноменальной удачей в кузнечном деле. Молоты из тяжелого серебра тысячекратной ковки с эффектом наложенных ударов, несомненно, помогут ему пройти путь мастера кузнечного искусства куда более гладко.

— Усердно тренируйся и как можно скорее овладей эффектом наложенных ударов, — серьёзно произнёс Ман Тянь. — И постарайся не использовать эти кузнечные молоты при посторонних. Мир кузнецов полон конкуренции. Пока ты не сможешь защитить себя, скрывай существование этих уникальных молотов с кровавым посвящением, понял?

Тан Улин кивнул с видимым пониманием. Он лишь знал, что учитель желает ему добра.

— Это тебе. — Ман Тянь поднял руку, и в его ладони появились два металлических кольца. Кольца, тускло-серые на вид, так же оказались выкованы из тяжелого серебра тысячекратной ковки.