Тан Улин и не подозревал, что на этапе изучения сплавов передача знаний становится чрезвычайно важной. Даже обычные рецепты сплавов в Ассоциации Кузнецов можно было получить только за плату. У него были такие наставники, как Фэн Уюй и Му Чэнь, два кузнеца Святого уровня, поэтому в вопросах рецептов сплавов он имел колоссальное преимущество.

Методы обучения Фэн Уюя кардинально отличались от методов Му Чэна. Му Чэнь был мягким и спокойным, тогда как Фэн Уюй был типичным нетерпеливым и вспыльчивым человеком. Стоило допустить малейшую ошибку, как в кузнечной мастерской тут же раздавался его рев.

Спустя целых четыре часа даже Тан Улин, несмотря на свою выдающуюся физическую подготовку, чувствовал, что вот-вот упадет без сил.

— Учитель, пора поесть… — робко произнес Тан Улин, обращаясь к Фэн Уюю.

— Иди, иди. Поешь и возвращайся, вечером будешь практиковаться еще три часа. Какой же ты бестолковый, посмотри, что ты вообще выковал? Металлы сплавлены неровно, что такое сплав? Объединение нескольких металлов в один — это сам по себе процесс созидания. Если сплав неравномерный, можно ли это назвать слиянием в единое целое?

— Да. — Тан Улин внимательно выслушивал критику Фэн Уюя.

Хотя этот учитель был самым вспыльчивым из всех его наставников, его слова всегда били в самую точку. К тому же, критика касалась исключительно ошибок, допущенных им во время ковки. Стрессоустойчивость Тан Улина была весьма высокой.

— Иди поешь. — Фэн Уюй махнул ему рукой.

Только тогда Тан Улин развернулся и вышел. Едва он переступил порог, выражение лица Фэн Уюя мгновенно изменилось: первоначальные гнев и недовольство полностью сменились улыбкой. Он начал радостно жестикулировать и пританцовывать прямо в комнате.

— Ха-ха, я действительно нашел настоящее сокровище. Не зря он слопал мою десятитысячелетнюю нефритовую эссенцию. Этот парень — настоящий гений! В первый же раз, изучая ковку сплавов, он смог достичь такого уровня слияния. Его даже нельзя назвать просто гением, скорее уж неординарным гением! Ха-ха-ха, у меня просто потрясающее чутье.

Настоящие тяжелые дни для Тан Улина только начались. Днем он ходил на занятия, а во второй половине дня учился ковке у Фэн Уюя, занимаясь с ним три раза в неделю. Постепенно он начал находить некоторые секреты в работе со сплавами, и его уровень ковки неуклонно рос. Однако за все это время Фэн Уюй ни разу не позволил ему попытаться выполнить Духовную Ковку.

— Что? Он учит тебя ковке сплавов? — Му Чэнь смотрел на Тан Улина, и выражение его лица стало крайне странным.

Тан Улин с недоумением посмотрел на учителя:

— Учитель, что-то не так?

В последнее время он был слишком занят: нужно было вместе с членами команды создавать боевые доспехи и одновременно учиться у Фэн Уюя, при этом нельзя было забрасывать и собственные тренировки. Только сегодня ему с трудом удалось выкроить время, чтобы навестить Му Чэня.

Уголок рта Му Чэня дернулся.

— Конечно, не так! Ты вообще знаешь, на каком уровне изучают сплавы? Это сфера кузнеца шестого уровня. От кузнеца пятого уровня требуется лишь умение выполнять Духовную Ковку. Даже если вероятность успеха крайне мала, достаточно хотя бы раз успешно ее выполнить, чтобы получить пятый уровень. А вот кузнец шестого уровня должен уметь с очень высокой вероятностью успеха ковать как минимум шесть видов сплавов из двух металлов и три вида сплавов из трех металлов. Только тогда можно перейти на шестой уровень. Ты еще даже не закрепился в Духовной Ковке пятого уровня, а он уже начал учить тебя сплавам. Это как вытягивать ростки, чтобы ускорить их рост — ты только себе навредишь!

— А? — Тан Улин с изумлением посмотрел на Му Чэня, про себя подумав:

«Старик Фэн, вы действительно не следуете общепринятым правилам!»

Му Чэнь нахмурился и замолчал. Спустя некоторое время он встал и сказал:

— Пойдем со мной. Дай-ка я посмотрю, до какого уровня ты дошел в обучении у него за эти дни. — С этими словами он повел Тан Улина в кузнечную мастерскую, расположенную на том же этаже.

Эта кузнечная мастерская была предназначена исключительно для президента Ассоциации, поэтому ее оснащение было на довольно высоком уровне. Му Чэнь сказал:

— На континенте существует множество видов сплавов, и среди них немало тех, что используются в гражданских целях. Это также всегда было важной темой официальных исследований, касающихся металлов. Некоторые сплавы можно получить с помощью методов промышленной обработки, но в глазах нас, кузнецов, это не настоящие сплавы в полном смысле этого слова. Это всего лишь объединение различных металлических элементов путем плавления, что по своей сути является разрушением истинной природы металла и уничтожением его жизненной силы. Поэтому мы называем такие сплавы бездуховными, а сплавы, выкованные нами, кузнецами, являются истинными сплавами, которые также называют духовными.

— Это также наглядно проявляется в их стоимости. Даже в случае двухкомпонентного сплава ценность духовного сплава в тысячу раз превышает ценность бездуховного. Разница колоссальная. После завершения создания духовного сплава минимальным требованием является проведение Духовной Ковки, чтобы в полной мере раскрыть его свойства. Уверенное овладение ковкой сплавов также является обязательным условием для твоего будущего продвижения на уровень Святого кузнеца. Ведь на этапе Ковки Души требования к металлу становятся намного выше: обычные металлы просто не выдержат Ковки Души, на это способны только сплавы. Раз уж Фэн Уюй уже начал обучать тебя ковке сплавов, я дам тебе несколько советов по деталям работы с ними. Пока я не буду углубляться в Духовную Ковку, чтобы ты не перегрузил себя информацией.

— Да.

— Выкуй для меня какой-нибудь сплав. Сделай тот, который у тебя получается лучше всего. — сказал Му Чэнь Тан Улину.

— Хорошо. — Тан Улин развернулся и подошел к стеллажу с редкими металлами, быстро сняв с него два куска.

Одним из них было хорошо знакомое ему тяжелое серебро, а другим — магическое серебро.

Тяжелое серебро и магическое серебро при успешном сплавлении в процессе ковки образуют новый металл, называемый нефритовым серебром.

Нефритовое серебро сочетает в себе часть характеристик как тяжелого, так и магического серебра, претерпевая при этом определенное усовершенствование. Среди двухкомпонентных сплавов оно считается довольно качественным материалом.

Важнейшим аспектом духовного сплава является сохранение изначальной духовности редких металлов, чего разрушительное слияние при создании бездуховных сплавов не может достичь ни при каких обстоятельствах.

Тан Улин поместил оба куска металла в кузнечный горн и начал их прокаливать. Сам он стоял неподвижно, закрыв глаза, молча концентрируя разум и собирая энергию.

Му Чэнь стоял рядом и наблюдал. Чувствуя ровное дыхание Тан Улина, он не мог не одобрительно кивнуть про себя.

«Парень действительно справляется с этим великолепно; он несравненно более спокоен и выдержан, чем его сверстники, хотя бремя на его плечах и вправду велико».

Время истекло, прокаливание завершилось. Тан Улин нажал кнопку, и первым из горна поднялось тяжелое серебро.

Его руки плавно поднялись по бокам и легко взмахнули, после чего два кузнечных молота одновременно шлепнулись ему в ладони. Левый молот из тяжелого серебра, выкованный методом Духовной Ковки, слегка ударил по металлу, подбрасывая его вверх, а правый тут же опустился, нанеся мощный и точный удар.

Проявился эффект наложенных ударов, и под три последовательных гулких раската ковка началась.

Удары молота из тяжелого серебра, выкованного методом Духовной Ковки, были чрезвычайно тяжелыми. Учитывая прочность тяжелого серебра, при каждом ударе оно деформировалось. Менее чем за минуту стократная очистка была завершена.

Затем поднялось магическое серебро, и для него также была проведена стократная очистка.

Оба куска металла лежали рядом на наковальне. Завершив стократную ковку магического серебра, Тан Улин вдруг раскинул руки, и оба молота одновременно обрушились с двух сторон на эти два редких металла.

«Бум, бум, бум!» — Звуки эффекта наложения ударов слились воедино, и было совершенно невозможно уловить хоть малейшую разницу в последовательности грохота двух молотов. Они били абсолютно синхронно.

Его молоты обрушились с двух сторон, нанося удары снизу вверх, заставляя оба куска редкого металла одновременно сжиматься и вдавливаясь друг в друга.

Глаза Му Чэня загорелись: сжатие и слияние. Этот прием предъявляет очень высокие требования к кузнецу, ведь удары молотами обеими руками должны быть абсолютно синхронными, без малейшего отклонения. В противном случае, при неравномерном приложении силы, слияние просто не удастся.

Тан Улин снова поднял оба молота. В тот же миг его тело озарилось светом, и вокруг него проявились три фиолетовых кольца духа. Оба его молота из тяжелого серебра мгновенно озарились мягким белым сиянием и с новой силой обрушились вниз.

Ковка сплава подразумевает не только поверхностное, но и глубинное, внутреннее слияние. Во время этого процесса обязательно требуется использование духовной силы. Выступая в роли моста, духовная сила позволяет металлам слиться друг с другом, сохраняя при этом их изначальную духовность и запуская процесс их возвышения.

«Три кольца? — Му Чэнь изумленно смотрел на Тан Улина. Он даже не подозревал, что его ученик уже прорвался на уровень трех колец. — Не слишком ли быстро? Разве в прошлый раз он не был всего на 28-м уровне? И вот уже 30-й?»

Еще он заметил, что сила Тан Улина, похоже, возросла по сравнению с их прошлыми встречами. Теперь стало ясно, что его предположение было абсолютно верным.

Оба молота обрушились вниз, и в кузнице вновь раздался грохот.

Магическое и тяжелое серебро одновременно окутались белым сиянием, исходящим от духовной силы. Духовная сила, которую Тан Улин культивировал с помощью техники Таинственного небесного искусства, была не только глубокой, но и тягучей, невероятно плотной и чистой. Она как нельзя лучше подходила для установления связи с металлами.

Под непрерывными ударами Тан Улина два куска редкого металла постоянно деформировались, сжимаясь друг к другу, и начали постепенно проникать друг в друга.

Когда их общий объем постепенно уменьшился до размера одного цельного куска, техника ковки Тан Улина внезапно изменилась: тяжелые удары сменились легкими постукиваниями.

Левый молот слегка ударил по боку, и два слипшихся куска металла тут же сдвинулись с места, а правый молот мгновенно подхватил это движение, закручивая их. Эти два слившихся куска редкого металла тут же начали вращаться.

В процессе этого легкого вращения молоты Тан Улина продолжали опускаться. Каждый удар был не сильным, но заставлял металл вращаться все быстрее и быстрее, словно на кузнечном станке разыгрался настоящий вихрь.

«Вращательная ковка? Он даже этому научился?»