Юй Чжэньюй замер.

«Правда так щедро?» — Просто так отдать кусок звездного метеоритного железа, хотя эта штука стоит немалых денег! Это именно тот материал высшего уровня тысячекратной ковки, который сейчас больше всего нужен ему для создания однословного боевого доспеха.

Кольцо хранения на руке Тан Улина вспыхнуло, и он швырнул кусок звездного метеоритного железа Юй Чжэньюю.

Юй Чжэньюй поднял руку и поймал его. Тяжелое метеоритное железо действительно сияло звездным светом, и его лицо тут же просветлело.

— Раньше я думал, что ты скупой, но кто бы мог подумать! Ты на удивление щедр. Ладно, на этот раз так и быть. А если в будущем будут какие-нибудь хорошие вещи...

Едва он договорил, как увидел, что Тан Улин расстегнул две верхние пуговицы, открывая нательную рубашку. Значок на белом фоне с фиолетовыми звездами ярко сверкал, моментально бросаясь в глаза.

«Это же…»

Юй Чжэньюй мгновенно вытаращил глаза. В одно мгновение он оказался перед Тан Улином и, резко распахнув его одежду, принялся внимательно разглядывать значок.

Как раз в этот момент за окном, неся ведро, проходил Се Се. Идя по дорожке, он машинально скользнул взглядом в сторону соседней комнаты.

«Разве это не Улин? Что он делает в комнате Юй Чжэньюя?»

Из угла обзора Се Се была видна лишь спина Тан Улина. Затем он увидел, как Юй Чжэньюй метнулся к нему, распахнул его одежду и склонил голову.

«Что они творят? — Се Се был совершенно сбит с толку, но в следующее мгновение его глаза округлились от удивления. — Неужели... не может быть...»

— Эй, ты что творишь?! — Тан Улин оттолкнул Юй Чжэньюя и, отступая назад, поспешно застегнул одежду.

— Пятый уровень? Ты... ты стал кузнецом пятого уровня? — Юй Чжэньюй ошарашенно смотрел на него. Будучи потомком семьи Святого Ангела, он просто не мог ошибиться, узнав значок кузнеца пятого уровня. Более того, в его семье даже был Святой кузнец седьмого уровня.

Во время того мимолетного прикосновения он ощутил колебания энергии, исходящие от значка, и мог с полной уверенностью сказать: это без сомнения значок ранга, выкованный Святым кузнецом. Это был настоящий значок пятого уровня.

Пятый уровень — это огромный рубеж для всех профессий, не связанных с мастерами духа. Это словно пропасть между пределом возможностей простолюдина и аристократа.

Переступив этот порог, кузнец мгновенно взлетает в цене, ведь овладение Духовной Ковкой закладывает фундамент для создания двухсловных боевых доспехов! Но самое главное — этот парень перед ним так юн, намного моложе его самого. Неужели он уже достиг пятого уровня?

«Это...»

Мысли в голове Юй Чжэньюя метались с бешеной скоростью, и за одно мгновение в его сознании пронеслось множество догадок. Он мог с полной уверенностью сказать, что Тан Улин перед ним — безусловно, самый молодой кузнец пятого уровня из всех, кого он когда-либо видел.

— Ладно, я пошел. — бросил Тан Улин, разворачиваясь к выходу. Но в тот самый миг, когда он повернулся, с его одежды соскользнул какой-то предмет и с легким звоном упал на пол.

Этот звук мгновенно привлек внимание Юй Чжэньюя. На полу лежал кусок материала с идеальной нефритовой текстурой, от которого исходило мягкое серебристое сияние. Этот нежный свет словно магнит притягивал к себе его взгляд.

«Это... Нефритовое серебро? Звездное метеоритное железо само по себе ценно, но оно все же уступает в цене нефритовому серебру! Ведь это настоящий сплав, созданный методом ковки сплава».

— Это... это духовный сплав? — Юй Чжэньюй шагнул вперед, но Тан Улин уже успел первым поднять нефритовое серебро и спрятать его за пазуху.

— Ты... ты это выковал? — с изумлением спросил Юй Чжэньюй.

Тан Улин ответил с горькой улыбкой:

— Повезло, что вообще получилось. Не знаю, сколько раз я потерпел неудачу, прежде чем вышел этот один кусок. Просто немного не повезло, степень слияния оказалась не слишком высокой.

— А «не слишком высокая» — это сколько? — с недоумением спросил Юй Чжэньюй.

— Понятия не имею. — ответил Тан Улин. — Учитель сказал, что не слишком высокая.

Если бы Му Чэнь оказался сейчас здесь и увидел, как Тан Улин водит за нос Юй Чжэньюя, он бы наверняка застыл в изумлении. Откуда ему было знать, что у его драгоценного ученика есть еще и такой талант?

Юй Чжэньюй сказал:

— Можешь дать мне взглянуть? В моей семье есть инструменты для проверки, я отнесу и помогу измерить степень слияния. Это всё-таки довольно важный показатель.

— В Ассоциации Кузнецов тоже могут измерить. — Тан Улин смотрел на него с явной осторожностью.

Юй Чжэньюй принял серьезный вид:

— Ты мне что, не доверяешь?

Тан Улин слегка улыбнулся:

— Ладно.

С этими словами он достал нефритовое серебро и протянул его Юй Чжэньюю. Затем он помахал ему рукой и, развернувшись, ушел.

Провожая взглядом его уходящую фигуру, Юй Чжэньюй нахмурился, и его взгляд стал серьезным.

«Ковка сплавов? Если он действительно уже освоил ковку сплавов, то любые вложения в него окупятся сторицей!»

Выйдя из комнаты Юй Чжэньюя, Тан Улин тихо усмехнулся, и на его лице появилось довольно странное выражение. Он поступил так вовсе не для того, чтобы обвести Юй Чжэньюя вокруг пальца — материал-то был самый что ни на есть настоящий. Но поддерживать хорошие отношения с Юй Чжэньюем было крайне важно. По тому, как непринужденно Юй Чжэньюй купил бар в тот день, было очевидно, насколько велики и глубоки ресурсы семьи Святого Ангела. Но еще больше его привлекала та помощь, которую семья Святого Ангела сможет оказать ему в будущем, когда он отправится на поиски духовных сокровищ неба и земли.

Печать Золотого Короля Дракона состоит из восемнадцати слоев, и каждый следующий прочнее предыдущего, а требования к духовным сокровищам становятся всё выше и выше. В этот раз, хотя он и прорвал третью печать без особых усилий, всё же ему пришлось поглотить десятитысячелетнюю духовную субстанцию! Он не может постоянно рассчитывать на подобную удачу, во всём нужно полагаться только на себя.

Ковка незаметно для него самого вышла на первый план. Лишь став кузнецом высшего уровня, он сможет постоянно обменивать свои изделия на ресурсы для культивации. Только так он сможет слой за слоем прорывать печати Золотого Короля Дракона и просто остаться в живых!

Каждый прорыв очередной печати Золотого Короля Дракона приносит ему значительный прирост силы, но, будучи выходцем из бедной семьи, он испытывает острое чувство тревоги. Печать Золотого Короля Дракона дарует огромную мощь, но это также означает, что в любой момент она может обернуться для него смертельной опасностью. У него нет права на ошибку — провал означает лишь смерть!

«Бог знает, какие еще сюрпризы уготовит эта печать в будущем. Это всего лишь четвертая печать, а уже требуются духовные субстанции возрастом от двух до трех тысяч лет. Боюсь, еще до девятой печати потребуются уже десятитысячелетние. И где мне, спрашивается, искать десятитысячелетние духовные сокровища?»

Теперь нужно было готовиться заранее.

«Пора есть! В этом мире нет ничего важнее еды!» — Тан Улин зашагал прямиком в столовую.

Он не заметил, что из-за угла на него странным взглядом смотрел Се Се. Тот перевел взгляд с удаляющейся фигуры Тан Улина на дверь комнаты Юй Чжэньюя, тяжело сглотнул слюну и тихо скрылся в тени.

Поужинав, Тан Улин отправился прямиком в общежитие. Сегодня ему не нужно было практиковаться в ковке, так что он вернулся пораньше, чтобы продолжить культивацию.

Позади общежития рабочих студентов располагалась небольшая роща. Здесь было очень тихо, к тому же эта территория относилась к общежитию рабочих студентов, поэтому в обычное время сюда никто не заходил.

Тан Улин пришел в рощу в одиночестве. Сначала он постоял там некоторое время, чтобы успокоить мысли и дыхание, молча настраивая потоки собственной духовной силы и силы родословной.

Постепенно он начал ощущать дыхание окружающей растительности. Это было наполненное жизнью присутствие, чьи мысли были предельно просты и состояли лишь из самых базовых эмоций: радости, гнева, страха и тому подобного.

Хотя сине-серебряная трава не отличается особой мощью, она всегда позволяет ему легко сливаться с миром растений. В такие моменты не только скорость его культивации возрастает, но и восприятие значительно обостряется.

Значок кузнеца пятого уровня повысил его ментальную силу, поэтому сегодня его восприятие было особенно острым. Прислушиваясь к шелесту листьев на ветру, к течению крови в собственных жилах, к мощным ударам сердца и ритму, с которым оно гонит кровь, он ощущал, как всё это сливается в единую симфонию.

Тан Улину очень нравилось это чувство умиротворения. Всякий раз, погружаясь в подобное состояние, он ощущал, словно его тело омывается и очищается.

Его руки медленно описывали дуги перед телом. Движения были неторопливыми, легкими и мягкими, и с каждым таким плавным взмахом воздух вокруг начинал едва заметно пульсировать в такт его движениям.

Поначалу не было никакого выброса энергии, но постепенно на его ладонях проступило мягкое белое сияние. Это была духовная сила техники Таинственного небесного искусства.

Мягкая и густая духовная сила постепенно начала создавать в воздухе концентрические круги световых ореолов. В ритме вдоха и выдоха, в момент расширения и сжатия, приводилась в действие техника Контролирующий Журавль, Ловящий Дракона.