Свет внезапно вспыхнул, и из-под ног Тан Улина проявилось золотое духовное кольцо. В одно мгновение его аура резко возросла, и пылающая волна энергии силы родословной вырвалась наружу.

Золотой ореол засиял, высвободилось Тело Золотого Дракона. Окутанный золотым светом с головы до ног, он весь преобразился, излучая мощную и доминирующую ауру.

Движения его рук, описывающих круги, стали еще медленнее. Направление течения силы родословной внутри тела начало меняться, и под его руководством она устремилась по особым маршрутам. В процессе этого циркулирования его мощная аура энергии силы родословной продолжала нарастать, а золотое сияние на его теле становилось всё ярче и интенсивнее.

Раздался низкий драконий рык. Он исходил не из уст Тан Улина, а был результатом резонанса всей его энергии силы родословной, породившего эту необычную звуковую волну. Рык был нечетким, но низким и полным подавляющей мощи. Казалось, будто спящий исполинский дракон медленно поднимается на ноги.

Движения рук Тан Улина, описывающих круги, становились всё медленнее, а драконий рык внутри его тела постепенно начал звучать нестабильно. Спустя добрые десять минут рык постепенно стих, а волна энергии силы родословной вокруг него спала, пока не вернулась к обычному уровню.

— Фух... — Тан Улин тяжело выдохнул и с досадой покачал головой. Всё равно не получается!

С тех пор как его великий мастер Чжо Ши обучил его технике Дракон, Потрясающий Небеса, он практикует её каждый день. Более того, он заметил, что наилучшего эффекта удается достичь после еды, когда сила родословной находится на пике. Но даже сейчас он всё ещё не в состоянии провести свою силу родословной по заданному Чжо Ши маршруту и совершить полный цикл.

Обратное направление силы родословной дается чрезвычайно тяжело.

Сердце начинает биться с бешеной скоростью, потоки силы устремляются по телу, заставляя все меридианы набухать. Это создает колоссальное давление внутри организма. Пока что, несмотря на некоторый прогресс, Тан Улин способен провести силу родословной лишь примерно на треть всего заданного маршрута.

Однако после каждой тренировки он ощущал, что, хотя общий объем его силы родословной оставался неизменным, она становилась всё более плотной и концентрированной. Само его тело, постоянно выдерживая это внутреннее давление, незаметно, но верно закалялось. Особенно ярко это проявлялось на внутренних органах.

Всё это помогало ему повышать физические кондиции и в будущем легче переносить удары эссенции Золотого Короля Дракона при прорыве очередных печатей. Единственный побочный эффект... он стал есть еще больше.

Больше всего на свете Тан Улин был благодарен сейчас Фэн Уюю. Если бы не этот учитель, который обеспечивал его всем необходимым, ему бы пришлось каждый день только и думать о том, как заработать на пропитание. Где уж тут было бы так системно и полностью отдаваться тренировкам и ковке!

Сила родословной в теле постепенно успокоилась. Тан Улин сел прямо на землю. В такой естественной обстановке практиковать Таинственное небесное искусство для восстановления сил было вдвойне эффективно.

Общежитие.

— Гу Юэ, выйди на минутку, мне нужно тебе кое-что сказать. — Се Се, поколебавшись, всё же обратился к той стороне занавески.

Гу Юэ тоже проводила большую часть дня вне общежития: то проектировала боевые доспехи, то уходила по своим делам. Сейчас она вернулась совсем недавно.

— Мм? — раздался слегка удивленный голос Гу Юэ, но она всё же встала и направилась к выходу.

— А мне можно послушать? — донесся голос Сюй Сяоянь.

— Нет. — твердо ответил Се Се.

— Пф, такой таинственный. Пойду расскажу капитану. — Она по-прежнему по привычке называла Тан Улина капитаном.

Гу Юэ вышла из комнаты, и Се Се последовал за ней. Оглядевшись по сторонам, он повел ее подальше.

Глядя на нерешительное выражение лица Се Се, Гу Юэ невольно прониклась любопытством. Что могло быть настолько важным, если он позвал ее с такой серьезностью?

Дойдя до более укромного места, она спросила с недоумением:

— Что случилось?

— Гу Юэ, ты только не пугайся, когда услышишь... — нерешительно начал Се Се.

— Да говори уже, чего мне пугаться? — нахмурилась Гу Юэ.

— Дело в том... — Се Се уже собрался говорить, но, подняв голову и встретившись взглядом с ее полными недоумения глазами, словно сдулся, как проколотый мяч. — Ладно, проехали, не буду говорить. Пошли обратно.

С этими словами он развернулся и направился обратно к общежитию.

Гу Юэ тут же протянула руку и ухватила его:

— Хватит мямлить, говори прямо, в чем дело. Ты вообще мужчина или нет? Чего мнешься?

Лицевые мышцы Се Се слегка дрогнули. Он сглотнул:

— Я уже полдня терзаюсь сомнениями, думал-думал и решил, что всё-таки должен вытащить тебя и рассказать. В конце концов, мы еще совсем молодые, всё можно исправить.

— Ты о чём? — Гу Юэ смотрела на него в полном недоумении.

Се Се, словно набравшись смелости, выпрямил грудь и уже собрался заговорить, но в этот самый миг он вдруг заметил фигуру, направлявшуюся в сторону общежития.

Юаньнэнь Ехуэй неизменно носила мужскую одежду. Проходя мимо, она как раз увидела Се Се и Гу Юэ, стоящих вместе. Се Се тоже заметил ее и слегка опешил.

— Да говори уже скорее! — нетерпеливо бросила Гу Юэ.

— Тсс, скажу потом. — Се Се махнул ей рукой, продолжая смотреть на Юаньнэнь Ехуэй.

Гу Юэ тоже заметила ее и кивнула в знак приветствия.

Юаньнэнь Ехуэй холодно кивнула в ответ и широким шагом направилась дальше.

Лишь после этого Се Се глубоко вздохнул и попытался наклониться к самому уху Гу Юэ, но она тут же оттолкнула его рукой:

— Говори, только не подходи близко.

— Почему от тебя столько хлопот? — буркнул Се Се.

Гу Юэ гневно нахмурилась:

— Кто это еще приносит хлопоты? Скажешь ты наконец или нет?

— Ладно, ладно, расскажу. У Тан Улина и Юй Чжэньюя, похоже, намечаются какие-то... неподобающие отношения. — таинственно произнес Се Се, поглядывая по сторонам.

В отдалении Юаньнэнь Ехуэй, уже собравшаяся войти в общежитие, дернула ухом, а ее рука, сжимающая дверную ручку, замерла.

Гу Юэ тоже остолбенела и уставилась на Се Се:

— Что значит «неподобающие отношения»?

Се Се понизил голос:

— Разве нужно объяснять? Всё именно так, как ты подумала. Вот уж не ожидал, что наш капитан окажется таким. Но мы ведь ещё совсем молодые, так что, думаю, всё ещё можно исправить. Я же вижу, что он тебе очень нравится, поэтому нам нужно срочно вместе что-нибудь придумать, найти какой-нибудь выход. Иначе капитан...

Гу Юэ пошатнулась и отступила на шаг назад:

— Н-не может быть! У него никогда не было таких наклонностей. Не может быть, ты, наверное, что-то не так увидел?

Се Се ответил:

— Сегодня я видел, как капитан был в комнате Юй Чжэньюя. Юй Чжэньюй распахнул его одежду и, кажется, даже касался его груди. Вот это я и видел, больше ничего не знаю. И вот это дело...

Лицо Гу Юэ резко побледнело. Внезапно развернувшись, она бросилась бежать, направляясь прямиком к дальней роще.

Се Се почесал затылок и с тревогой посмотрел ей вслед. Вздыхая, он пробормотал себе под нос:

— Капитан, я же для твоего же блага. Конечно, это личное дело каждого, но Гу Юэ так жалко.

Гу Юэ мчалась со всех ног к той самой роще при общежитии рабочих студентов. Она знала, что Тан Улин каждый день привык тренироваться здесь какое-то время, прежде чем вернуться в общежитие для медитации. Если он уже вернулся, то сейчас он точно находится там.

Но едва она собралась вбежать в лес, как увидела, что Тан Улин как раз выходит оттуда.

— Гу Юэ? — с удивлением окликнул ее Тан Улин.

Но Гу Юэ рванулась к нему как вихрь и схватила за ворот:

— Почему? Почему ты такой?!

Тан Улин совершенно ничего не понимал:

— Почему что?

Губы Гу Юэ дрожали, её красивое лицо было бледным как полотно:

— Почему тебе нравятся мужчины? Что в них хорошего? Почему?

Тан Улин уставился на неё в полном остолбенении:

— Кто тебе сказал, что мне нравятся мужчины? Что за чушь ты несешь? Гу Юэ, сколько тебе лет, откуда в твоей голове такие сложные мысли? Мы всё ещё студенты, должны усердно учиться и тренироваться. Разве наша цель — не стать мастерами боевых доспехов? О чем ты вообще думаешь целыми днями?

Гу Юэ слегка опешила от его слов.

— Но, но Се Се сказал, что ты...

Дойдя до этого места, она вдруг почувствовала, что что-то не так. Зная Тан Улина так долго, если говорить о степени близости, она должна знать его гораздо лучше, чем Се Се! И она никогда не замечала у Тан Улина никаких подобных наклонностей.

Как говорится, когда слишком переживаешь за человека, теряешь голову. Она действительно была слишком импульсивна. В одно мгновение щеки Гу Юэ залил густой румянец. Если это окажется недоразумением, она опозорится на весь белый свет...

— Се Се сказал, что ты... — В этот момент она слегка прикусила нижнюю губу и почти шепотом, запинаясь, пересказала ему всё, что только что услышала от Се Се.

— Се Се… — прорычал Тан Улин, стиснув зубы и уставившись в сторону общежития. А затем стремительно умчался, словно вихрь...

Глядя ему вслед, Гу Юэ застыла на месте, но вдруг не смогла сдержать смешок:

— Его пристыженно-возмущенный вид оказался на удивление милым.

Дверь общежития распахнулась, и Тан Улин вошел внутрь с абсолютно спокойным лицом.

Увидев его, Се Се тут же поднял голову. Судя по внешнему виду, казалось, что в Тан Улине ничего не изменилось.

— Капитан, ты встретил Гу Юэ? Она только что ушла к тебе. — осторожно спросил Се Се.