Точно так же, как никто не знает, насколько глубоки корни Академии Шрэк, никто не ведает и о том, какими богатствами и сколькими могущественными мастерами духа на самом деле владеет Пагода Духов.

— Гу Юэ, где находится Башня Духов? — спросил Тан Улин.

За это короткое время они оба уже опомнились и вернулись в привычное состояние.

Гу Юэ ответила:

— Внутри штаб-квартиры. Башня Духов — это не физическое здание, а виртуальное. По своему уровню оно даже превосходит Платформу Вознесения Духов и является одной из важнейших частей штаб-квартиры. Идемте за мной.

Говоря это, она уверенно и привычно направилась к входу в штаб-квартиру Пагоды Духов.

Поднявшись по ступеням, они достигли входа.

Все прошли регистрацию, и только после этого им разрешили войти.

— Когда это вход в штаб-квартиру Пагоды Духов стал таким быстрым? Они что, повысили эффективность работы? — с недоумением произнес Юй Чжэньюй. Он ведь был здесь не в первый раз.

Тан Улин посмотрел на Гу Юэ. Он заметил, что она показала сотруднику что-то похожее на значок. Видимо, именно благодаря этому работа и ускорилась.

Штаб-квартира Пагоды Духов и впрямь была не чета прочим — даже один только первый этаж по размерам превосходил все Пагоды Духов, в которых Тан Улину доводилось бывать, взятые вместе.

Весь холл первого этажа, от огромного купола до стен, был сплошь покрыт фресками. Каждый отдельный рисунок здесь был невелик, но повествовал о долгой истории.

Тан Улин, обернувшись на месте, с трудом отыскал самую первую из них. Она располагалась прямо в центре купола и изображала огромный глаз. Цвет его было невозможно разобрать, и он вызывал чувство головокружения и завороженности. Стоило всмотреться чуть внимательнее, как возникало ощущение, будто душа вот-вот будет поглощена.

«Духовные Глаза? Боевой дух Ледяного Духа Доуло?»

Фрески в штаб-квартире Пагоды Духов повествовали лишь об одном — о легенде Ледяного Духа Доуло.

Среди фресок Тан Улин увидел Академию Шрэк. Оказывается, Ледяной Дух Доуло в своё время тоже был одним из учеников Академии Шрэк! Фрески запечатлели множество его подвигов.

— Эти фрески и правда невероятно прекрасны. Смотрите, это жена Ледяного Духа Доуло, Бабочка-Дракон Доуло Тан Утун. Говорят, у них с Ледяным Духом Доуло было четыре техники слияния боевых духов, и каждая из них обладала невероятной мощью.

Сюй Сяоянь радостно указывала в одном направлении.

Тан Улин пристально посмотрел туда и увидел гигантскую синюю бабочку с расправленными крыльями. На спине синей бабочки красовался V-образный золотой узор. Это было уже не просто красиво — это было поистине божественно.

— Идемте, у нас важные дела. — Гу Юэ, очевидно, прекрасно знала это место и, не задерживаясь на осмотре, первой двинулась в нужном направлении.

Холл первого этажа был очень просторным: здесь располагались стойки и множество лифтов. Гу Юэ повела их к одному из них — красному. Она приложила тот самый значок, который показывала раньше, и двери лифта сразу открылись. Гу Юэ жестом пригласила всех войти.

— Красный лифт? Это же специальный лифт для высшего руководства Пагоды Духов! — Юй Чжэньюй был человеком видавшим виды и сразу распознал отличие этого лифта. — Гу Юэ, кто же ты на самом деле?

Гу Юэ бросила на него взгляд, но лишь покачала головой, ничего не объяснив.

Лифт поднимался целую минуту, и только потом двери снова открылись. Выйдя из него, все тут же увидели потрясающее зрелище.

Они даже не знали, на каком этаже Пагоды Духов находятся. Прямо перед ними возвышалась стеклянная стена, открывавшая вид наружу. Первым, что бросилось в глаза, было бескрайнее море облаков. Клубы тумана плавно перетекали в воздухе, и сквозь них смутно проступали очертания города Шрэк.

Гу Юэ достала духовный коммуникатор, набрала номер, отошла в сторону и тихо о чем-то поговорила. Лишь после этого она жестом пригласила остальных следовать за ней.

Интерьер здесь был выдержан в молочно-белых тонах, а в сочетании с видом за окном создавалось полное ощущение, будто идешь по облакам.

Пройдя внутрь, они подошли к серебряной двери. Гу Юэ постучала, затем распахнула ее и пригласила всех войти.

Это была просторная комната. Обстановка отличалась лаконичностью, но была исполнена с безупречным дизайнерским вкусом.

За столом сидела высокая и стройная женщина на вид не старше тридцати. Ее черты лица были изящны и прекрасны, а длинные красные волосы ниспадали по спине. Она словно была самым прекрасным украшением этой комнаты, и благодаря ее присутствию весь интерьер буквально дышал жизнью и энергией.

Увидев, что все вошли, она с улыбкой поднялась со своего места. Она была очень высокой, на ней была черная форма.

— Добро пожаловать в Пагоду Духов. Я учитель Гу Юэ, Лэн Яочжу. — красноволосая женщина излучала мягкость и доброжелательность, неспешно подходя к Гу Юэ.

— Приветствуем вас, старшая. — все по очереди приветствовали ее поклоном.

Учитель Гу Юэ? Даже Тан Улин слышал об этом впервые. Из всех присутствующих лишь Юй Чжэньюй слегка нахмурил брови, словно пытаясь что-то вспомнить.

Лэн Яочжу сказала:

— Не стоит стесняться. Вы все — гордость Академии Шрэк, я очень рада нашему знакомству. Не буду отнимать ваше время, пойдемте, я провожу вас в Башню Духов.

Говоря это, она повернулась и направилась к выходу. В её походке чувствовалась мягкая и благородная грация, всё её тело излучало женственное очарование, которое невозможно было забыть, увидев однажды.

«Лэн Яочжу, Лэн Яочжу…» — Юй Чжэньюй вновь и вновь повторял это имя в уме. Оно становилось всё более знакомым, но он никак не мог вспомнить, откуда.

Тан Улин повернулся к Гу Юэ и вопросительно посмотрел на неё, но Гу Юэ лишь игриво улыбнулась в ответ.

И правда! Гу Юэ — такой выдающийся талант, как её могут не ценить в Пагоде Духов? Её учитель, должно быть, важная персона в Пагоде Духов.

Лэн Яочжу вела семерых по коридору. Куда бы они ни шли, все встречные сотрудники останавливались и почтительно кланялись ей, полностью подтверждая догадку Тан Улина.

Дойдя до лифта с золотыми дверями, она слегка прикоснулась к ним правой рукой. Двери раскрылись, и она первой шагнула внутрь.

Лифт оказался огромным — в нем с легкостью поместилось бы несколько десятков человек. Внутреннее убранство поражало роскошью и золотым блеском, а в воздухе едва уловимо пульсировали волны энергии.

Лифт слегка вздрогнул и через несколько секунд остановился. Двери раскрылись, и перед ними предстал зал идеальной круглой формы.

Диаметр этого зала достигал нескольких сотен метров, а высота превышала пятьдесят метров. Верхняя часть зала сужалась треугольником, и на самой его вершине, словно паря в воздухе, висел драгоценный камень, излучающий слабое золотое сияние.

Прямо в центре зала возвышалась платформа. Ее основание было шестиугольным, с ведущими вверх ступенями, а сама верхняя часть напоминала алтарь площадью не менее ста квадратных метров. В самом центре платформы возвышались золотые врата, сотканные из света, достигавшие в высоту более пятнадцати метров.

Вокруг зала располагались различные установки, за которыми трудились сотни сотрудников.

Прибытие Лэн Яочжу ничуть не нарушило их рабочий ритм. Лишь те, кто замечал её, подходили поприветствовать, после чего сразу возвращались к своим делам.

— Можете идти, я всё уже устроила. — Лэн Яочжу указала на золотые врата.

— Спасибо, учитель. — с улыбкой ответила Гу Юэ. Она обращалась к своей учительнице без особой почтительности, но с явной близостью.

Лэн Яочжу улыбнулась с нежностью:

— Ты ведь тоже впервые входишь в Башню Духов. Здесь всё иначе, чем на Платформе Вознесения Духов: всё, с чем вы столкнетесь, существует на самом деле. Будьте осторожны. Я лично буду следить за вами, а в случае опасности выведу вас обратно.

— Спасибо, старшая. — Тан Улин, как временный капитан команды, поспешил почтительно поблагодарить Лэн Яочжу.

Лэн Яочжу посмотрела на него и слегка улыбнулась:

— Так ты и есть Тан Улин?

— Да, это я. — ответил Тан Улин.

Лэн Яочжу тихо вздохнула и покачала головой:

— Жаль. Если бы ты не вступил в секту Тан, я бы обязательно приняла тебя в Пагоду Духов. Ну, идите. Обо всем поговорим позже. Открыть Башню Духов.

Последние слова она произнесла тем же спокойным тоном, что и во время обычной беседы. Но стоило им прозвучать, как все присутствующие сотрудники неожиданно повернулись в их сторону, почтительно поклонились Лэн Яочжу и хором ответили:

— Слушаюсь!

В глазах Юй Чжэньюя вспыхнул огонек — он наконец-то вспомнил. А Тан Улин тем временем уже повел всех по ступеням, направляясь к вратам, ведущим в Башню Духов.

Один шаг — и всё вокруг залило золотым светом. Семь фигур одна за другой шагнули вперёд и растворились в золотых световых вратах.

Следя за их исчезающими силуэтами, Лэн Яочжу почувствовала, как в самой глубине её глаз мелькнула тоска. Она тихо прошептала:

— Разве в своё время мы не были точно такими же? Глядя на них, словно вижу нас с тобой. Только вот в твоём сердце меня уже давно нет.

Переступив через золотые световые врата, Тан Улин не испытал того головокружительного ощущения, словно небо и земля кружатся, которое обычно возникает при входе на Платформу Вознесения Духов. Ощущение было такое, будто он просто перешагнул через обычный порог. Едва сверкнул золотой свет, и Тан Улин уже чётко разглядел пейзаж перед собой.

Это был огромный зал. По периметру возвышались массивные колонны, и казалось, что именно они удерживают всё это пространство. Пол был вымощен каменными плитами. Площадь зала достигала доброй тысячи квадратных метров, а его облик, пропитанный духом старины, создавал ощущение, будто ты перенесся в далекое прошлое.

Едва семеро успели твердо встать на ноги, как золотые световые врата за их спинами бесследно исчезли. В то же мгновение у них зарябило в глазах, и перед ними возник призрачный образ.

То была башня, сотканная из света и тени. Казалось, она парит высоко над облаками, а её гигантские ярусы устремляются всё выше и выше…