Свет и тени постепенно обретали четкость, а затем вдруг исчезли, и перед ними остался лишь просторный зал.

Это был восьмиугольный зал диаметром не менее трехсот метров, поистине необъятный. По его периметру располагались восемь массивных металлических дверей. Каждая из них достигала десяти метров в высоту и более пяти метров в ширину. Уже одно присутствие здесь заставляло в полной мере ощутить величественный размах.

Тан Улин и его шестеро спутников стояли прямо в центре зала.

— Юаньнэнь, Чжэньюй, строимся в треугольное боевое построение. Се Се, действуешь на подхвате. Гу Юэ, Сяоянь, Личжи, вы в центре. — Тан Улин мгновенно изменил расстановку команды, исходя из местности. Он сам шагнул вперед, заняв одну из вершин треугольника.

Юаньнэнь Ехуэй и Юй Чжэньюй были выдающимися гениями, и их реакция, разумеется, не подвела. Каждый из них сделал по несколько шагов вперед, выдвинувшись на передний край строя.

Под ногами Сюй Личжи бесшумно поднялись духовные кольца. Первое, второе, третье — всего три кольца, и все до единого фиолетовые.

Тан Улин отлично помнил, что при последней встрече у него было два желтых. Несомненно, его духовные кольца прошли возвышение. Возвышение колец для мастеров еды, безусловно, куда сложнее, чем для обычных мастеров духа, а учитывая, что он сделал это, имея всего два кольца, можно только представить, насколько это было трудно. Но он справился.

— У меня есть большая мясная булочка. — пробормотал Сюй Личжи. Вспыхнуло первое кольцо, в его ладони мелькнул свет, и появилась огромная мясная булочка. Он ловким движением кисти швырнул ее Тан Улину. Тан Улин подхватил ее на лету и в два-три укуса проглотил.

Сюй Личжи повторял свой духовный навык, и одна за другой большие мясные булочки полетели к остальным товарищам. Эффект от булочки был предельно прост: восстановление физических сил и духовной силы, а также базовое лечение ран.

Стоило Тан Улину проглотить булочку, как по телу сразу разлилось приятное тепло. Сила родословной забилась сильнее, дух заметно воспрянул. И впрямь идеальное сочетание!

Он убрал левую руку за спину и показал Сюй Личжи большой палец.

Прямо в этот миг восемь металлических дверей в дальних концах зала открылись почти одновременно, и до них донесся низкий рев.

Первым, что бросилось семерым в глаза, были пары глаз, мерцающих зеленым светом из проемов этих дверей. Зверей было невероятно много — из каждого проема показалось больше десятка.

— Это волкоподобные духовные звери! Отлично дерутся стаей! — крикнул Се Се.

В глазах Тан Улина мелькнул свет. Из-под его ног поднялись три фиолетовых духовных кольца, и оттуда хлынули стебли сине-серебряной травы. В одно мгновение они густым ковром покрыли землю на площади более сотни квадратных метров вокруг семерых.

Стебли сине-серебряной травы бесшумно расползались, устилая землю кристально-синим ковром, что создавало какое-то странное, необычное ощущение.

— Берегите духовную силу, во время штурма Башни времени на отдых не будет. — тихо предупредила Гу Юэ.

Все присутствующие оказались здесь впервые, и Юй Чжэньюй не был исключением. Когда он получил свое первое кольцо, у него еще не было сил для штурма Башни. А поскольку правила требовали, чтобы разница в возрасте между участниками штурма не превышала трех лет, штурмовать Башню в то время не имело никакого смысла.

К этому моменту все уже съели большие мясные булочки Сюй Личжи, их физические силы и духовная сила были полностью восстановлены. Сам же Сюй Личжи, не собираясь участвовать в бою, просто уселся на землю, скрестив ноги, и погрузился в медитацию.

Решение Тан Улина взять его в команду было, несомненно, верным. Хоть он и не мог напрямую увеличить их боевую мощь, его поддержка позволяла остальным сражаться гораздо дольше и в определенной степени повышала общие боевые способности команды.

Наконец из проемов металлических дверей показались духовные звери. Это были волки с темно-сизой шерстью и горящими зеленым светом глазами.

Ветряные волки — весьма распространенные в лесах духовные звери. Они живут стаями. Одинокий ветряной волк не силен и не страшен. Но когда их собирается достаточно много, они становятся крайне опасными. Они бесстрашны и не боятся смерти: стоит им понести первые потери, как начинается бой не на жизнь, а на смерть.

Ветряных волков, появившихся со всех сторон, набралось не меньше сотни. И это был всего лишь первый уровень Башни Духов. Очевидно, что получить здесь достойную награду будет не так-то просто.

Не бросившись в атаку сходу, эти ветряные волки начали очень осторожно и неторопливо сжимать кольцо окружения, медленно приближаясь к центру.

— Остальные не вступайте в бой, этот уровень берем на себя мы с Гу Юэ. — низким голосом произнес Тан Улин.

Юаньнэнь Ехуэй замерла на месте, не двигаясь, а Юй Чжэньюй убрал только что призванные духовные кольца. Чтобы продвинуться дальше, необходимо разумно распределять силы и по максимуму использовать командное взаимодействие.

Ветряные волки подходили всё ближе, пока не уперлись в границу, очерченную сине-серебряной травой Тан Улина. Они не спешили бросаться в атаку, а лишь холодно, не отрывая взгляда, смотрели на семерых. Они не двигались до поры до времени, но стоило им начать — и биться будут не на жизнь, а на смерть, выложившись полностью.

Тан Улин холодно смотрел на волков. И вдруг стебель сине-серебряной травы, до этого стелившийся по самой земле, взметнулся вверх. Подобно ядовитой змее, вырывающейся из норы, он мгновенно обвил одного из волков и с силой рванул его в сторону Тан Улина.

Это было словно разворошенное осиное гнездо. Почти одновременно все ветряные волки ринулись в атаку со всех сторон.

Вдруг повсюду взметнулись земляные стены, сомкнувшись кольцом и укрыв за собой шестерых, кроме Тан Улина. Множество ветряных волков бросились в атаку, но смогли лишь врезаться в эти преграды.

Единственная врожденная способность ветряных волков — это ветряные клинки. В мгновение ока лезвия ветра засновали в воздухе, скрещиваясь и переплетаясь, и дружно обрушились на земляные стены.

Волков, бросившихся на Тан Улина, оказалось больше всего. Ветряные клинки буквально градом полетели в него. И хотя Тан Улин не оказался внутри общего кольца стен, прямо перед ним тоже взметнулась земляная преграда.

Правая рука Тан Улина резко метнулась вперед, и его ладонь с силой врезалась в земляную стену. Схватив её, он поднял массивную плиту и, словно щит, выставил перед собой, преграждая путь ветряным клинкам, летящим в него.

Сотни ветряных волков почти в одно мгновение ворвались в ближний круг, но уже в следующее мгновение вспыхнуло второе духовное кольцо на теле Тан Улина.

Сине-серебряная трава, покрывавшая землю, одновременно озарилась светом и превратилась в острые шипы, вырывающиеся из-под земли. А из центра земляной стены в небо взметнулся ледяной сине-голубой луч. Поднявшись на три метра, он взорвался, рассыпавшись во все стороны градом ледяных игл.

Оба этих внезапных приема произошли практически одновременно. Едва из земли взметнулись Пронзительные Шипы Сине-Серебряной Травы Тан Улина, как в воздухе уже возникли ледяные иглы.

В то же мгновение, когда все ветряные волки были пронзены шипами, их подбросило вверх, и они застыли, парализованные, причем некоторым шипы насквозь пропороли брюхо.

В следующее мгновение разразился ледяной град. Казалось, будто у ледяных игл выросли глаза: каждая из них с неотвратимой точностью вонзилась прямо в глазницы ветряных волков.

Всем известно, что у волкоподобных духовных зверей медная голова, железные кости и хрупкое туловище. Как правило, уязвимым местом считается именно оно, но на самом деле, каким бы могущественным ни было существо, его глаза всегда остаются самым слабым местом.

Если бы ледяные иглы попали хоть немного в сторону, их не слишком высокой атакующей мощи совершенно не хватило бы, чтобы пробить твердый череп ветряного волка. Но они угодили прямо в глаза.

Пронзительные Шипы Сине-Серебряной Травы мгновенно исчезли, синее свечение угасло, а земляные стены рухнули. И тогда Юаньнэнь Ехуэй, Юй Чжэньюй и остальные увидели лишь безжизненно падающих на землю ветряных волков.

Без малейшего исключения, все до единого, более сотни ветряных волков одновременно рухнули на землю, полностью лишившись признаков жизни.

Изумление одновременно мелькнуло в глазах обоих.

Сложность этого приема заключалась вовсе не в действиях Тан Улина. Прикрыться земляной стеной, стянуть всех волков поближе и применить технику массового контроля — не так уж и сложно, с этим справился бы любой, обладающий подобным духовным навыком. Но настоящая сложность заключалась в другом: в то самое мгновение, когда Тан Улин активировал свою технику, ледяные иглы Гу Юэ сумели с абсолютной точностью поразить каждого волка!

И это самое страшное.

Более сотни ветряных волков, и каждую ледяную иглу требовалось контролировать отдельно, находить глаза волков, вонзать и наносить смертельный удар. Контролировать такое количество ледяных игл одновременно... Насколько же мощной должна быть ментальная сила, чтобы это сделать?

Даже Тан Улин, знавший Гу Юэ лучше всех, невольно обернулся и с изумлением посмотрел на нее. Несомненно, за последнее время ментальная сила Гу Юэ совершила колоссальный скачок, позволив ей управлять ледяными иглами так же легко, как собственными пальцами. Изначально он думал, что им с Се Се придется подчищать поле боя, но теперь оказалось, что в этом совершенно нет нужды.