Первый уровень Башни Духов пройден. Доступно поглощение духовной души: Ветряной волк! Духовный зверь тысячелетнего уровня. Десять секунд на выбор: поглотить или нет.

Электронный голос раздался со всех сторон. В то же мгновение перед ними возникли золотые световые врата. Они были не такими огромными, как самые первые, но столь же глубокими и таинственными. Перед вратами парил призрачный силуэт ветряного волка.

— Вперед! — Тан Улин взмахнул рукой и первым шагнул в световые врата.

Выбрав парящего перед вратами ветряного волка, можно было поглотить и слиться с этим Духом. Но вход в световые врата, несомненно, означал продолжение штурма и переход ко второму уровню.

Картина перед глазами изменилась, и в следующее мгновение они уже оказались в точно таком же зале, как и прежде. На первый взгляд, всё было абсолютно идентично: восьмиугольный зал и восемь массивных металлических дверей.

На лице Тан Улина мелькнуло сосредоточенное выражение, в глазах вспыхнул свет. Ему даже не пришлось ничего говорить — боевое построение само собой перестроилось в тот же треугольный строй, что и раньше.

Вдали восемь металлических дверей медленно открылись, но на этот раз Сюй Личжи не стал применять свой духовный навык, а просто уселся прямо на землю.

Все они были выходцами из Академии Шрэк, каждый прошел обучение в стенах академии, и их кругозор, как и способность к суждениям, значительно превосходили таковые у обычных мастеров духа.

Он не стал тратить силы на духовный навык, сделав этот вывод после того, как на первом уровне оценил как мощь своих товарищей, так и силу противников. Для мастера духа вспомогательной системы самое важное — это умение грамотно распределять свою духовную силу для поддержки союзников.

Восемь дверей медленно распахнулись, и вслед за этим раздался грозный рев. Из проемов вышли восемь огромных львов, чьи тела были окутаны пламенем. Огненные Демонические Львы, старые знакомые!

На лице Тан Улина невольно появилась легкая улыбка.

«Похоже, между этой Башней Духов и Платформой Вознесения Духов всё-таки есть какая-то связь. Эти духовные звери — яркое подтверждение».

Все восемь Огненных Демонических Львов оказались самками. Судя по их габаритам и колебаниям энергии, это были всего лишь столетние духовные звери. Но среди столетних они, безусловно, были лучшими, обладая культивацией не менее пятисот лет.

— Предоставьте их мне. — раздался голос Се Се. В следующее мгновение он сам рванул с места, стремительно метнувшись в одну из сторон.

Тан Улин уселся прямо там, где стоял, восстанавливая духовную силу. Это были всего лишь столетние демонические львы, Се Се вполне с ними справится.

Остальные тоже один за другим сели на землю, экономя духовную силу. Их цель находилась отнюдь не на этих начальных уровнях. Им были нужны Духи тысячелетнего уровня и выше, причем только самые выдающиеся.

Ветряные волки не подходили, да и Огненные Демонические Львы тоже не устраивали. Ни по силе, ни по типу эти духовные звери не годились для Сюй Сяоянь, да и по атрибутам не совпадали.

Раздался низкий грозный рык. Се Се уже домчался до первого льва. Его тело резко взметнулось в воздух, силуэт мелькнул, и он ушел от струи пламени, извергнутой львом, под совершенно невероятным углом. Тело слегка изогнулось, и в это мгновение, словно телепортировавшись, он оказался прямо над спиной демонического льва. Клинок Светлого Дракона в его руке молниеносно метнулся вперед и вонзился точно в заднюю часть шеи зверя, пронзив центральную нервную систему.

Тело Огненного Демонического Льва мгновенно обмякло, и он рухнул на землю.

Оттолкнувшись носком от спины льва, Се Се взмыл в воздух и плавно перенесся к следующему зверю.

Тан Улин одобрительно кивнул про себя. Се Се всё увереннее применял Призрачно-Теневые Запутывающие Шаги. Это уже не было слепым копированием, как в самом начале, — техника постепенно сливалась с его собственными способностями в единое целое.

С гибелью одного Огненного Демонического Льва остальные семь мгновенно пришли в ярость. Четверо из них бросились на Се Се, но трое всё равно устремились в сторону Тан Улина и остальных.

Благодаря своей невероятной скорости Се Се тут же прикончил ещё одного. Из четверки львов, окруживших его, осталось трое. Скользя в технике Призрачно-Теневых Запутывающих Шагов, он сновал между ними словно призрак. Не применяя духовных навыков, он наносил мимолетные удары и тут же отскакивал, не вступая в затяжной бой, и непрерывно покрывал тела зверей новыми ранами.

Три льва, мчавшихся к Тан Улину и остальным, приближались всё ближе. И как раз в этот миг из ниоткуда бесшумно возникла чья-то фигура. Она была призрачной и безмолвной. Самый быстрый из львов, который только что вовсю несся вперёд, в следующее мгновение внезапно рухнул на землю, явно лишившись жизни. Вслед за ним точно такая же участь постигла и двух других львов: они дружно повалились на землю, больше не подавая признаков жизни.

Клон Теневого Дракона!

Тан Улин слегка прищурился, доведя ментальную силу до предела, и лишь тогда смог смутно уловить местоположение Клона Теневого Дракона.

Вдруг Клон Теневого Дракона словно молния рванул в сторону Се Се, сливаясь с ним. Видимо, Се Се призывал своего клона обратно.

Уже казалось, что два Се Се вот-вот сольются воедино, как вдруг на основном теле Се Се мелькнул свет. Клон Теневого Дракона, уже приблизившийся к нему на расстояние трех метров, резко затормозил, а затем бесшумно взмыл в воздух.

Две фигуры стремительно скрещивались в воздухе, и всего за несколько мгновений оставшиеся Огненные Демонические Львы также безжизненно рухнули на землю.

Глаза Тан Улина загорелись:

«Оригинально! Се Се превратил отзыв клона в собственный боевой прием. Он с максимальной скоростью призывал клона к себе, но не сливался с ним, а прерывал процесс слияния, чтобы они могли сражаться вместе. В последнее время он усердно тренировал взаимодействие между основным телом и одним клоном, развивая способность разделять сознание. И, надо признать, добился немалых успехов. Если когда-нибудь он доведет взаимодействие со всеми своими клонами до такого же уровня, его сила станет поистине ужасающей».

Две фигуры слились воедино, и Се Се вернулся к остальным. Снова раздался тот самый электронный голос. На этот раз в течение десяти секунд им предлагалось выбрать тысячелетнего Огненного Демонического Льва.

Проходя мимо Юаньнэнь Ехуэй, Се Се расплылся в улыбке, сверкнув белыми зубами.

— Не загораживай. — Юаньнэнь Ехуэй лишь холодно бросила на него взгляд.

Они шагнули в световые врата. Следующий уровень!

На последующих испытаниях команде даже не приходилось действовать всем вместе — каждый по очереди демонстрировал свои способности. Очень скоро они без труда прошли еще шесть уровней и вступили на девятый.

Первые восемь уровней не доставили им особых хлопот, но сила духовных зверей на каждом из них явно возрастала. Как, например, на только что пройденном восьмом уровне, где на них набросилось целых шесть тысячелетних духовных зверей с уровнем культивации около двух тысяч лет. И именно Юаньнэнь Ехуэй вступила в бой, сокрушив их с молниеносной мощью.

— На этом уровне действуем сообща. — сразу же заявил Тан Улин, как только они ступили на девятый уровень.

Справляться с духовными зверями этого уровня в одиночку или вдвоем становилось всё труднее, а расход сил был слишком велик. Пришло время продемонстрировать истинную мощь команды.

Всё те же восемь металлических дверей, но на этот раз открылись лишь четыре.

Четыре массивные двери медленно поднялись, и в зал шагнули четыре духовных зверя с могучим телосложением. Их тела покрывала белоснежная шерсть, и каждый из них обладал невероятно мощным сложением.

Тан Улин видел подобных духовных зверей впервые, поскольку они не обитают в обычных лесах духовных зверей.

— Ледяные медведи! Это могущественные духовные звери с Крайнего Севера. Уровень культивации этих четырех ледяных медведей, вероятно, превышает три тысячи лет, выглядят они весьма внушительно. — произнес Се Се.

Гу Юэ низким голосом предупредила:

— Будьте осторожны. В Башне Духов каждые девять уровней составляют один большой этап, и этот уровень — сильнейший из всех предыдущих девяти. Сяоянь, как тебе этот вариант?

Впервые она обратилась с таким вопросом к Сюй Сяоянь.

Глаза Сюй Сяоянь тут же загорелись:

— Отлично! Отлично! Какой милый медвежонок, он мне нравится!

Милый...

Взгляды, которыми остальные одарили её, мгновенно стали весьма странными. Разве можно выбирать Духа, руководствуясь его внешним видом?

Глаза четырех ледяных медведей были безразличны и холодны. С их появлением температура в зале начала стремительно падать. Постепенно всё пространство начало покрываться инеем, а в такт их дыханию аура медведей становилась всё более могущественной.

Эти четыре ледяных медведя не бросились в атаку с разных сторон, а, наоборот, медленно сгруппировались и неспешно двинулись в их сторону.

Тан Улин всмотрелся в глаза четырех ледяных медведей, и его сердце внезапно екнуло.

— Будьте все осторожны. — произнес он. — Разум этих четырех духовных зверей намного превосходит разум всех предыдущих.

Юаньнэнь Ехуэй сделала шаг вперед, и три духовных кольца начали подниматься вокруг нее. Ее взгляд был спокоен, и она решительно, шаг за шагом, направилась прямо на ледяных медведей.

Юй Чжэньюй тоже не собирался уступать: вокруг него тоже засияли кольца, и он встал рядом с ней.

Из-под ног Тан Улина потянулись стебли сине-серебряной травы.

Как бы то ни было, это был всего лишь девятый уровень.

Прямо в этот миг вожак ледяных медведей внезапно подался вперед. Он запрокинул голову и издал рев, сотрясший окрестности. Внезапно с неба посыпались снежинки, которые тут же переросли в настоящую снежную бурю, скрыв от взора всё вокруг.

«Хм!» — раздалось холодное фырканье, и в следующее мгновение из центра боевого построения вырвался клуб раскаленного воздуха. Пламя взметнулось вверх, словно при извержении вулкана, противостоя стуже. Оно окутало команду спасительным теплом, отталкивая снежную бурю.

«Ррра! Ррра! Ррра!» — раздались еще три грозных рыка. Метель резко усилилась, и со всех сторон хлынули мощные волны энергии.

Четыре ледяных медведя объединили свои силы, обрушив на них снежную бурю.