— Она гений. — произнёс У Чанкун, его голос звучал как удар стали. — Только я способен обучить её. Поэтому прошу вашей поддержки, директор Лун: что бы ни случилось, оставьте её в моём классе.

Лун Хэнсюй не сдержал любопытства:
— Повелитель Стихий? Что это за разновидность боевого духа? Учитель У, вы столько видели — встречали такое?

У Чанкун ответил с лёгким намёком на азарт в голосе:
— Только что наблюдал. Довольно интересный боевой дух. На предстоящем турнире классов вы самостоятельно оцените его возможности.

Услышав о турнире, Лун Хэнсюй продолжил:
— На этот раз я специально распределил Се Се в ваш пятый класс, чтобы вы могли проявить себя на турнире. В конце концов, лишь сильные классы внизу иерархии способны подстёгивать лидеров к развитию. Весь смысл турнира классов — пробудить в учениках жажду славы и дать им стимул к росту. Учитель У, продумали, кого именно планируете выставить?

— Продумал.

Когда У Чанкун вернулся, его беговое задание уже близилось к завершению.

— Стройся!

Ученики пятого класса, словно разбитая армия после боя, кое-как собрались в центре поля, едва волоча ноги от усталости.

— На сегодня утром — свободны. — Голос У Чанкуна рассек воздух, холодный и чёткий. — Гу Юэ, останься.

Наконец-то свобода! Блаженство!

Почти все ученики мгновенно бросились к общежитию — наконец-то отдыхать!

Лицо Гу Юэ, раскрасневшееся от бега, теперь сияло румянцем, придавая ей вид живой фарфоровой куклы.

— Меня зовут У Чанкун, я ваш классный руководитель. — Он протянул ей предметы. — Это ключ от общежития, униформа и учебники. С сегодняшнего дня вы официально зачислены в пятый класс первого курса.

— Благодарю, учитель У. — Гу Юэ приняла вещи.

— Отдыхай. — кивнул У Чанкун, уже разворачиваясь к выходу. — Занятия начнутся после полудня.

Се Се, крепко схватив Тан Улина за рукав, почти втащил его в общежитие.

— К чему такая спешка? — Тан Улин высвободил руку, недоумение читалось в его глазах. — Ты сказал, что есть важный разговор. Так выкладывай.

— Не волнуйся, я не ищу драки. — Се Се закатил глаза. — Это для твоего же блага. Ты видел ту Гу Юэ? Стоит держаться от нее подальше.

Тан Улин невинно поднял бровь:
— С чего ты взял, что я с ней сближусь? Мы только познакомились.

— Включи мозги! — язвительно фыркнул Се Се. — Ты же оживлённо болтал с ней! Учитель У сказал, что на турнире классов нужны минимум двое. Раньше это были мы. Теперь она здесь. Ты думаешь, сильнее её?

Тан Улин лишь пожал плечами:
— Конечно, нет. Пусть участвует она.

— Дурак! — Се Се широко раскрыл глаза. — На турнире классов есть награды! Разве ты не хочешь питание рациона А?

— Это... — Тан Улин помрачнел, когда речь зашла о еде. С утра из-за вмешательства Му Си он так и не поел. А после тренировок голод стал ещё сильнее.

— Похоже, Тан Улин будет выступать с той Гу Юэ. — Чжоу Чанси ввалился в комнату, дверь захлопнулась за ним. Он явно подслушал их разговор.

— Ты имеешь в виду без меня?! — Се Се резко вскочил.

— Почему ты считаешь, что исключат Улина, а не тебя? — Чжоу Чанси ответил с видом полной очевидности. — Ты сражался с ним три раза, проиграл два — лицо тебе разбили. А сегодня проиграл Гу Юэ. С какой стати исключать его, а не тебя? — Он давно недолюбливал Се Се. Такой удобный случай уколоть — как тут не воспользоваться!

Се Се замер, ошарашенный его словами. Задумавшись, он понял: действительно, всё так и есть.

— Хватит вам! — Юнь Сяо, последним войдя в комнату, смерил их усталым взглядом. — Включите мозги! По характеру Учителя У ясно, что его решения не меняются. Никто из вас не будет исключён — просто добавят ещё одного участника. «Минимум двое» не значит «только двое». Вполне возможно, нас будет трое. — Его взгляд кричал: «Где ваш разум?»

— Сколько будет участников — неважно. — Тан Улин потер живот. — Главное, что я жутко голоден. Хочу есть.

И перед началом послеобеденных занятий в Академии Восточного Моря родилась новая легенда. Некий «Бог Еды» вновь побил рекорд поглощения пищи...

К странным взглядам однокурсников Тан Улин давно привык. Сидя в столовой, он поглощал пищу. По иронии судьбы, на обед снова подали пирожки — и вот он уже запихивал в себя один за другим.

Трое соседей по комнате смотрели на это, как на чудо.

— Если я ещё раз заключу с тобой пари, где ставкой будет еда — считай меня дураком. — серьёзно заявил Се Се.

— Кроме этого, я не стану с тобой спорить ни о чём другом. — заявил Тан Улин. — Неинтересно.

— Я свой не съем — забирай. — рядом раздался голос, и белоснежный паровой пирожок лег на поднос Тан Улина.

Тан Улин поднял взгляд. Тот, кто протянул ему пирожок, оказался не кем иным, как Гу Юэ. Разве что теперь она была в академической униформе и внешне ничем не отличалась от окружающих учеников.

— Спасибо. — кивнул он ей. К тем, кто делился с ним едой, он всегда испытывал симпатию.

Гу Юэ кивнула ему в ответ и развернулась, чтобы уйти.

Чжоу Чанси таинственно придвинулся ближе:
— Улин, неужели она в тебя влюбилась? Сегодня, только присоединившись к нашему классу, она сразу заговорила с тобой. А теперь пирожок подарила. Думаю, ты её очаровал.

— Тебе ведь всего девять лет? — Тан Улин скептически поднял бровь. — О чём это твоя голова вообще думает?

— Ещё пару дней назад я думал только о том, как бы тебя побить, — Чжоу Чанси хмыкнул, — но с этой идеей я расстался. Исчезла, когда увидел, как ты молотом размахиваешь.

Тан Улин, глядя на него, взял пирожок перед собой и откусил огромный кусок.

После обеда снова началась физическая подготовка — мучительнее утренней. Но разве не должна быть обещанная теория? Объяснение У Чанкуна было простым:
«С вашей-то физической силой — какая теория?»

И действительно: когда этот холодный божественный мужчина хоть раз слушал логику?

Бег еще как-то можно было выдержать, но когда бег сменился прыжками в позе лягушки... Меньше чем через полчаса спортивная площадка была усеяна лежащими пластом учениками пятого класса.

После целого дня физической подготовки эти девятилетки чувствовали себя так, будто готовы были ползти на четвереньках обратно в общежитие.

— Тан Улин, Се Се, Гу Юэ, найдите меня после ужина. — Холодный голос У Чанкуна прозвучал перед самым окончанием урока.

Се Се мог стоять лишь благодаря тому, что Тан Улин его поддерживал, его ноги безостановочно дрожали. Гу Юэ была в чуть лучшем состоянии, но и она стояла, упираясь руками в колени.

Эта девушка с боевым духом Повелителя Стихий казалась любимицей самих небес. Во время физических занятий ей явно было легче, чем остальным. Не потому, что её физические данные были выдающимися, а потому, что она естественным образом получала благосклонность всех элементов в воздухе. Воздух дарил ей лёгкость, свет восполнял её силы, огонь наполнял устремлённостью, земля укрепляла волю, лёд даровал хладнокровие – казалось, каждая стихия помогала ей.