— Благодарю вас, учитель. — очаровательно улыбнулась Гу Юэ, слегка склонив голову.

Лицо У Чанкуна стало ледяным:
— Тогда присоединяйтесь к остальным на пробежке. Это обязательная физическая подготовка. Се Се, ты тоже.

— Учитель, — заныл Се Се, — разве после боя не должно быть освобождения от пробежки?

У Чанкун холодно бросил:
— Разве ты победил?

— Я... — Се Се сглотнул ком гнева и горечи, застрявший в горле. Разве не так? Если тогда победа Тан Улина во многом была случайностью, то в этот раз, против Гу Юэ, он выложился на все сто... и всё равно проиграл. Боевой дух этой девчонки был слишком странным — даже его двойные клинки драконов меркли в сравнении.

Гу Юэ слегка улыбнулась и, не споря, сразу же направилась к беговой дорожке, присоединившись к остальным ученикам пятого класса.

Се Се с горечью вздохнул — он тоже был вынужден последовать за ней.

Наблюдая за их фигурами, на обычно ледяном лице У Чанкуна мелькнула редкая улыбка. Он развернулся и направился к учебному корпусу.

— Почему ты носишь железные цепи? — Гу Юэ, чьи шаги были лёгкими, как полёт бабочки, поравнявшись с Тан Улином, спросила с любопытством.

Тан Улин ответил:
— Тренирую тело! Учитель предъявляет ко мне более строгие требования. А ты... ты действительно сильна.

Гу Юэ мягко улыбнулась:
— На самом деле, ничего особенного. Ни одна из моих стихий по отдельности не сильна — я просто хорошо их контролирую. Любой боевой дух, если у тебя есть духовная сила, способен удивить, когда ты по-настоящему поймёшь его и научишься управлять им.

Тан Улин задумался, услышав её слова.

«Контроль?»

— Тебе легко разглагольствовать! — снисходительный голос Се Се раздался с другой стороны. — У кого ещё боевой дух способен на такой многосторонний контроль, как у тебя?

Теперь, без железной брони и после отдыха, он бежал почти без усилий, едва скрывая саркастическую усмешку.

— Возможно, ты просто не до конца понял свой боевой дух. — ответила Гу Юэ, её голос звучал спокойно, но с лёгким вызовом.

— Откуда тебе знать, что я не понял? — возразил Се Се, искренне задетый её словами.

— Ты проиграл... — её губы дрогнули в усмешке. — Какие ещё нужны доказательства?

— Я... — Се Се бушевал от ярости, готовый головой об стену биться. Разве он не гений? Почему в этой чёртовой академии, да ещё в самом отсталом классе, его преследовали сплошные поражения?

У Чанкун тем временем вошёл в учебный корпус. Пустынные коридоры эхом отзывались под его шагами — все классы были на занятиях.

Подойдя к двери учебного отдела, У Чанкун остановился на пороге, ненадолго задумавшись, прежде чем постучать.

— Войдите! — раздался голос Лун Хэнсюя.

У Чанкун открыл дверь и вошёл.

Лун Хэнсюй сидел за рабочим столом, погружённый в мрачные размышления. Он анализировал, как выстроить отношения с У Чанкуном, который сегодня публично унизил его. 

Уволить? — эту мысль он тут же отмел. Директор академии никогда не согласится. Дисциплинарное взыскание? Но он уже преподаёт в самом отсталом классе — пятом. Что ещё можно сделать?

Неужели он специально ведёт себя как мёртвая свинья, которой кипяток не страшен?*

Увидев, что вошёл именно У Чанкун, Лун Хэнсюй невольно замешкался.

Холодным тоном он спросил:
— Учитель У, чем обязан?

У Чанкун спокойно подошёл к его столу и почтительно поклонился.

— Прошу прощения, директор Лун. Я пришёл извиниться. — произнёс У Чанкун, низко поклонившись.

Если раньше сердце Лун Хэнсюя кипело от гнева, то теперь его охватило оцепенение.

Что за ситуация? Этот ледяной преподаватель явился с извинениями? Неужели солнце взошло с запада?

О преподавателе с такой яркой индивидуальностью, как У Чанкун, Лун Хэнсюй знал немало. С первого дня в академии тот стал главной темой обсуждений — красивая внешность, невероятная сила, безоговорочно признанный сильнейший боец академии. Но вместе с тем — неукротимый, игнорирующий учебные программы, преподающий исключительно по своим правилам. При этом студентки единогласно провозгласили его мужским идеалом — холодным, но неотразимым.

Этот тип даже декана ни во что не ставил! Ходят слухи, что однажды декан вызвал его на разговор, но не успел закончить и пары фраз, как тот хлопнул дверью и ушёл.

Однако у него действительно есть чем гордиться. Ведь он пришёл оттуда. Ему ещё нет тридцати, а он уже достиг уровня Императора Духа с шестью кольцами — даже там, как говорят, он считался гением. Правда, позже, по каким-то причинам, он оказался здесь.

«Этот высокомерный тип, что смотрит на всех свысока, извиняется передо мной? Неужто кладбище превратили в огород?» — мысленно бушевал Лун Хэнсюй, не веря своим глазам.

У Чанкун, сохраняя невозмутимость, произнёс:
— Сегодня я допустил ошибку, поэтому пришёл извиниться и надеюсь заслужить ваше прощение.

— Ладно, ладно… — Лун Хэнсюй торопливо проговорил, не понимая, испугался ли он его напора или искренние извинения действительно смягчили гнев.

У Чанкун кивнул и произнёс:
— Директор Лун, в наш класс поступила новая ученица. Она успешно прошла мои испытания и полностью соответствует требованиям для зачисления в академию. Согласно правилам академии, если ученик пропустил срок регистрации, но был принят по особым обстоятельствам, обучение он должен начинать в пятом классе. Поэтому прошу вашего одобрения её зачисления.

С этими словами он передал Лун Хэнсюю письмо, полученное от Гу Юэ.

Лун Хэнсюй, машинально приняв письмо, пробормотал:
— Хорошо, я разберусь.

У Чанкун тут же сказал:
— Тогда сделайте это сейчас. Я подожду, пока вы всё оформите.

Только сейчас Лун Хэнсюй окончательно пришёл в себя. Его осенило: оказывается, этот тип извинился лишь потому, что ему что-то от него нужно!

Однако, непонятно почему, после извинений У Чанкуна Лун Хэнсюй теперь совершенно не испытывал гнева. Казалось, обаяние этого холодного мужчины действовало не только на женщин.

— Учитель У, всё же напомню, — произнёс Лун Хэнсюй с лёгкой досадой. — впредь, перед учениками, прошу сохранять мне лицо.

— Хорошо. — У Чанкун кивнул.

Лун Хэнсюй не ожидал, что тот согласится так легко. Холодный божественный мужчина, хоть и смотрел на всех свысока, был человеком слова — раз пообещал, значит выполнит. Невероятно, но отношения с ним наладились так быстро. Теперь, глядя на ситуацию, директор думал, что, возможно, его присутствие в среднем отделении — не так уже и плохо.

«Видимо, учитель У очень высоко ценит эту ученицу!» — размышляя об этом, Лун Хэнсюй открыл письмо и внимательно изучил его содержимое.

Рекомендация пришла из начальной академии небольшого городка. Ничего примечательного — ни особых достижений, ни уникальных способностей.

«Гу Юэ, женщина, уровень духовной силы — 15, боевой дух — Повелитель Стихий.»

«Повелитель Стихий? Что это за чертовщина?»

---

* О бесстыдстве/невосприимчивости к давлению