Он продолжил, обращаясь к Гу Юэ:

— Следовательно, на тренировках я хочу, чтобы ты экспериментировала с комбинациями различных стихий. Сегодня я тщательно анализировал твой боевой дух. Повелитель Стихий обладает сродством ко всем элементам, но отсутствие духовных колец для целенаправленного усиления приводит к невозможности достичь выдающейся мощи в любой отдельной стихии. Кажущаяся способность применять разнокачественные умения через разные элементы даёт преимущество на начальном этапе. Однако при достижении определённого уровня подготовки в будущем ты обнаружишь отсутствие мощных духовных навыков как основы. Навыки, которые ты обретёшь позднее, смогут лишь усиливать контроль над элементами и повышать силу духовной энергии.

— В данных условиях единственный путь к истинной силе для тебя — комбинирование множества стихий. Это беспрецедентный метод, который я выявил сегодня, наблюдая, как ты объединила землю и лёд для обездвиживания Се Се. Если ты овладеешь слиянием разнородных элементов и подчинишь эту силу, в будущем ты непременно достигнешь вершины мира.

Подобная оценка, прозвучавшая из уст У Чанкуна, была довольно необычно. Это показывало, насколько высоко он ценил Гу Юэ.

— Поняла. Благодарю учителя. — Гу Юэ кивнула.

У Чанкун наконец обратился к Тан Улину:

— Что касается тебя. Первоочередная задача — обрести полный контроль над своим боевым духом. Откровенно говоря, хотя твоя сине-серебряная трава мутировала, её основа неизменно остаётся сине-серебряной травой. Её прочность — палка о двух концах. Лишь идеально подчинив её, ты по-настоящему овладеешь ею. Тогда откроется путь к развитию в качестве мастера духа контроля.

— И ещё: те молоты, что ты использовал в прошлый раз. Твоя физическая сила — природный дар, весьма полезный на текущем уровне. Позже попробуй сочетать кувалды с сине-серебряной травой в атаках.

— Понял.
Тан Улин также ответил согласием.

— Тогда спецподготовка начинается немедленно. — бесстрастно произнёс У Чанкун.

Услышав, что вместо физической подготовки будет боевая практика, Се Се заметно оживился. Горя нетерпением, он спросил:

— Учитель У, кто с кем первым вступит в бой?

У Чанкун заявил:

— Порядка не будет. Ваш противник - это я!

Лица Тан Улина, Се Се и Гу Юэ застыли.

В руке У Чанкуна мелькнул свет — и появился деревянный меч.

— Я не задействую силу боевого духа и духовные навыки. Действуйте без ограничений. Начали!

Едва прозвучали слова, он взмахнул мечом, нанеся укол в сторону Се Се.

Се Се среагировал мгновенно, стремительно отпрыгнув назад. Однако меч У Чанкуна преследовал его, словно прилипчивый червь: несмотря на скорость отступления, деревянный клинок неумолимо приближался.

«Ву-ух!» — глухой гул рассек воздух. То был Тан Улин, вступивший в бой.

Он строго следовал указанию У Чанкуна: молот из вольфрамовой стали тысячекратной ковки вылетел из руки и устремился к учителю. К рукояти молота тянулся стебель сине-серебряной травы.

Тан Улин осознавал, что прямое сковывание У Чанкуна его травой будет бесполезно. С духовной силой учителя тот мгновенно высвободится, а его собственная духовная сила катастрофически истощится, лишив возможности применять сине-серебряную траву впредь.

На летящий молот У Чанкун даже не взглянул. Деревянный меч по-прежнему был направлен вперёд, а молот пролетел мимо его спины.

Тан Улин сконфуженно поморщился: промах...

Порыв ветра сбоку отбросил Се Се в сторону, и меч У Чанкуна пронзил пустоту.

Тотчас под ногами учителя земля размягчилась, затягивая его вниз, а несколько ледяных шипов выстрелили вертикально в грунт. Гу Юэ повторила свой приём.

У Чанкун с лёгкой улыбкой взмахнул запястьем. Деревянный меч изящно коснулся ледяных шипов, без усилия разрушая их.

В тот же миг он рывком высвободился из земли, выпрыгнув из грязи.

«Ву-ух!» — Молоты из вольфрамовой стали тысячекратной ковки Тан Улина вновь устремились к цели. На сей раз не один, а два, причём летели по широкой дуге, охватывая большую зону.

У Чанкун ленивым движением запястья коснулся мечом каждого молота. Оба орудия замерли в воздухе и резко упали вниз.

В глазах У Чанкуна мелькнуло искреннее удивление — физическая сила этого юнца и впрямь была исключительной!

Огненный шар достиг учителя — атака Гу Юэ возникла уместно.

Оружие У Чанкуна было деревянным — огонь должен был стать для него идеальным противодействием.

Меч, описывая дугу, породил особые воздушные потоки. Огненный шар внезапно вышел из-под контроля и устремился к Се Се, который, подскочив, бесшумно приближался к учителю.

Се Се метнул Клинок Светлого Дракона, разрубив огненный шар. Его тело слегка сжалось в воздухе, но он всё же рванулся к У Чанкуну. Левой рукой он едва заметно пошевелился — и тут же поднялась невидимая лезвиеподобная волна, одновременно с этим Клинок Светлого Дракона вновь пронзительно устремился вперёд.

Тан Улин снова взмахнул своими вольфрамовыми молотами, ударяя по направлению к У Чанкуну.

Три огненных шара вылетели как раз вовремя. Тан Улин, Се Се и Гу Юэ наконец-то продемонстрировали небольшое совместное взаимодействие.

К сожалению, их противник оказался слишком силён.

Деревянный меч в руке У Чанкуна превратился в множественные мечевые тени, и никто бы не сказал, что он приложил хоть немного усилий.
Огромные молоты Тан Улина тут же были откинуты в сторону, а Се Се получил хлёсткий удар по плечу и отлетел, как кукла, прямо к трём летящим огненным сферам. К счастью, он вовремя собрался и, выжав всё из себя, закрутил в ответ световые лезвия — от Клинков Светлого и Теневого Драконов. Иначе он бы уже лежал на земле с тяжёлыми ранами.

У Чанкун обрушился с небес — на этот раз его целью был Тан Улин. Деревянный меч устремился вперёд, направляясь прямо к нему.

Тан Улин не отступил. В этот момент Се Се был в полном замешательстве и не мог прийти на помощь. Гу Юэ тоже не успевала вмешаться — её путь перегородил упавший Се Се. Всё это было заранее просчитано У Чанкуном — он намеренно создал момент изоляции, чтобы свести бой к формату один на один.

Использовать настоящую битву как средство раскрытия потенциала — для У Чанкуна это давно не ново. Ещё в старших классах он так закалял учеников: ведь именно в моменты давления, когда отступать некуда, человек показывает, на что он действительно способен.

В решающий момент Тан Улин не стал колебаться — первый духовный навык сине-серебряной травы был мгновенно активирован. Один за другим тонкие, словно виноградные лозы, побеги синих серебристых трав взметнулись вверх и обвились вокруг У Чанкуна.

У Чанкун лишь слегка дёрнулся — и духовная сила Тан Улина резко обрушилась. Стебли сине-серебряной травы разлетелись на куски одна за другой. Даже только что брошенные вольфрамовые молоты, оставшись без поддержки травы, не успели вернуться обратно.

Деревянный меч приближался к его груди, но в глазах Тан Улина вдруг появилось сосредоточенное выражение. Он ясно помнил: в прошлый раз, сражаясь с Се Се, он продержался дольше обычного именно потому, что воспринимал того, как кусок металла — и это позволило ему превзойти самого себя.

В этот момент он вновь воспринял У Чанкуна как металл и мгновенно погрузился в то же эфирное состояние, что и при ковке.

Два серых отблеска одновременно вспыхнули: правый молот поднялся к груди, блокируя деревянный меч, а левый молот взмыл в воздух, замахиваясь, чтобы обрушиться на У Чанкуна.

«Дзинь!» — деревянный меч ударился о правый молот, издавая звон, словно два металла, сталкивающихся друг с другом.

Тан Улин ощутил мощный толчок, когда молот тысячекратной ковки врезался ему в грудь, сбивая с ног и отбрасывая назад.