У Чанкун поднял левую руку, приложил ее к его груди и сомкнул веки, безмолвно ощущая изменения в его теле.

Сильное сжатие длилось секунд десять, как вдруг Тан Улин почувствовал, что мощь, наполнявшая его тело, начала убывать. Духовная сила, потраченная им ранее в схватке с Гуан Луном, еще не восстановилась полностью! Если позволить силе иссякнуть до конца, он, наверняка, вновь упадет без сознания. Тотчас по воле мысли он рассеял золотую чешую. Ведь только сохраняя ясность сознания, он сможет внимать наставлениям учителя!

У Чанкун отпустил руку. Тело Тан Улина закачалось, и слабость мгновенно охватила его.

Се Се поспешно подскочил, поддержал его и усадил на диван в гостиной У Чанкуна.

— Странно! — нахмурившись, произнес У Чанкун, и на его лице застыла задумчивость.

Се Се и Тан Улин не посмели расспрашивать.

Спустя мгновение У Чанкун тихо проговорил, словно размышляя вслух:

— Это не похоже на двойной боевой дух. Ведь если бы это был двойной боевой дух, то второй боевой дух, будучи активирован, естественно ощущался бы. Это и не эволюция боевого духа. Сила, что проявилась, похоже, не имеет никакой связи с сине-серебряной травой. В то же время, это не похоже и на навык слияния боевых духов. Ведь если бы это был навык слияния, то и у Се Се проявились бы изменения. Не существует такого навыка слияния духов, после активации которой изменения проявились бы лишь у одного человека.

Считая себя знатоком, он тем не менее ничего подобного не слышал о таких проявлениях, как у Тан Улина.

— Учитель, эта золотая чешуя… — не удержался Тан Улин, робко начав расспросы.

У Чанкун взглянул на него.

— Необычно. Это очень могучая сила. Твоя собственная физическая сила после усиления золотой чешуей возросла как минимум втрое. Именно поэтому ты так быстро истощаешься. Однако, ты сам не способен управлять этой силой. Только что, отслеживая изменения твоей духовной силы, я почти наверняка установил, что золотая чешуя не связана с твоей духовной силой. Ибо хотя твоя духовная сила и расходуется, эта сила приводится в действие не преимущественно духовной силой. Скорее, когда эта сила проявляется, она естественным образом начинает потреблять твою духовную силу.

— Объяснять это довольно сложно, — начал он, — но если упростить, представь, что сама золотая чешуя подобна духовному инструменту: она потребляет твою духовную силу. Однако, она не рождается от твоей духовной силы. Подобное я встречаю впервые. Пока неясно, благо это или зло, но для тебя лишняя взрывная способность — всегда плюс. Впредь тебе нужно найти способ ее контролировать. Полагаю, по мере роста твоей духовной силы, она тоже будет постоянно эволюционировать.

— Понял. — покорно отозвался Тан Улин, но на душе у него легло разочарование. Учитель У уже был сильнейшим в академии. Даже он не мог толком объяснить, что творится с его странной трансформацией. Кто же тогда вообще сможет?

Разочарованно Се Се произнес:

— Неужели вовсе невозможно, что это навык слияния боевых духов? Ведь без меня он вообще не смог бы применить эту силу!

У Чанкун покачал головой:

— Это не навык слияния боевых духов. Но эта сила, вероятно, обладает схожими свойствами с твоим Клинком Светлого Дракона. Иначе говоря, именно твой Клинок Светлого Дракона спровоцировал пробуждение этой силы, дремавшей в его теле, что и привело к проявлению золотой чешуи. Когда-нибудь, если он сможет самостоятельно управлять этой силой, даже без тебя, он сможет высвобождать ее в любой момент. Эта сила необычайна. Будь она боевым духом, то, пожалуй, относилась бы к высшему из встречавшихся мне порядков. Пусть ты имеешь лишь одно духовное кольцо, но когда золотая чешуя проявляется, даже я ощущаю некоторое давление. Это — природное давление, исходящее от боевого духа; чем могущественнее боевой дух, тем сильнее давление, что он оказывает на окружающих.

— Верно! Я тоже это ощущал! — поспешно подтвердил Се Се.

Тан Улин растерянно спросил:

— Учитель У, и что мне теперь делать?

У Чанкун продолжил:

— Сначала, тебе нужно продолжить усердно тренироваться, чтобы возрастить собственную духовную силу. Чем могущественнее духовная сила, тем выше шансы, что ты сможешь овладеть этой силой. Далее, тебе следует развивать ментальную силу; она, вероятно, тоже очень поможет тебе в управлении этой силой. Кроме того, тебе нужно регулярно глубоко постигать эту силу — пусть Се Се помогает тебе провоцировать ее проявление. Чем чаще ты будешь ее ощущать, тем больше раз твое тело будет ее воспринимать, и тем выше станут шансы ее покорить. И я тоже над этим подумаю.

— Да!

Не получив ответа от У Чанкуна, Тан Улин почувствовал некоторую досаду. Однако, повторное проявление золотой чешуи доказало реальность существования этой силы и подарило ему проблеск надежды. Даже учитель У отметил, что эта сила обладает крайне высоким уровнем. А значит, если когда-нибудь он действительно овладеет ею, это несомненно значительно усилит его мощь!

Жизнь шла своим чередом, как и всегда. Вчерашняя победа пятого класса первого курса над четвёртым классом того же курса не вызвала особого ажиотажа в академии. В конце концов, это были всего лишь сражениями самого младшего уровня. Однако не все отнеслись к этому безразлично. Например, третий класс первого курса, которому предстояло встретиться с пятым классом сегодня днем, отнёсся к предстоящему поединку с чрезвычайно серьёзным отношением.

Классный руководитель третьего класса первого курса Е Иньян была совсем молодой, на несколько лет младше У Чанкуна. Начинающий преподаватель. Благодаря природной красоте и отличным педагогическим навыкам, она пользовалась большой любовью у своих учеников. Когда она впервые увидела У Чанкуна, то явно ощутила, как сердце забилось чаще. Этот холодный божественный мужчина притягивал к себе взгляды не только студенток старших курсов, но и таких молодых преподавательниц, как она сама!

Говорили, она достигла уровня Короля Духа с пятью кольцами. Для ее возраста это было проявлением абсолютной гениальности. К тому же, она некогда училась... в том месте.

В глазах Е Иньян У Чанкун был практически безупречен, если не считать его слегка холодноватого характера. Самое же главное — он был холост, и у него даже не было девушки.

Должно быть, у него слишком высокие требования!

Учитель У и впрямь оправдывал звание холодного божественного мужчины! Даже из учеников самого слабого пятого класса он смог воспитать таких выдающихся бойцов.

Вчера Е Иньян привела своих подопечных, готовящихся к турниру восходящих классов, посмотреть поединок. Когда она увидела столетние духовные кольца, проявившиеся у Се Се и Гу Юэ, то не на шутку испугалась.

Столетние духовные кольца! Ученики такого уровня просто не должны были оказаться в пятом классе — они все обязаны быть в первом! Во всём её третьем классе не нашлось бы ни одного обладателя столетнего кольца.

Но даже несмотря на это, турнир восходящих классов должен был состояться. И Е Иньян отчаянно надеялась, что именно этот поединок поможет ей произвести на У Чанкуна неизгладимое впечатление.

Что касается тех троих…

Как и вчера, после окончания занятий на дворе собрались участники турнира восходящих классов.

На второй день соревнований зрителей снова было мало, как и вчера.

Е Иньян прибыла заблаговременно. Ученики третьего класса первого курса выстроились стройными рядами. Впереди выделялись трое миловидных юношей. Удивительно, но все трое были неотличимы друг от друга — никто, кроме их друзей не смог бы отличить одного от другого.