— Я тоже наверх. — тихо сказала Гу Юэ Тан Улину.

Тот удивлённо взглянул на неё, но она уже встала перед ним. Его руки обхватили её талию, и он закружил её в стремительном вращении.

По сравнению с Се Се, Гу Юэ весила куда меньше — её тонкую талию можно было охватить одной рукой. Чтобы швырнуть её ввысь, даже без ветра хватало сил.

Гу Юэ взметнулась вверх, вслед за Се Се.

В воздухе Гу Тяньжи с ледяным спокойствием взмахнул рукой. Вместо лобовой атаки на летящего к нему Се Се, он резко захлопал крыльями, гася инерцию, и завис на месте.

Воздушный бой — вот где их сила! Тут им равных не было.

Оставалось дождаться, пока у Се Се иссякнут силы и он камнем рухнет вниз — тогда контратака принесёт максимум урона.

Е Иньян скользнула взглядом по У Чанкуну. Явный просчёт пятого класса! Без воздушных способностей они ринулись в небо, потеряв все тактические преимущества. Стоило братьям Гу синхронизировать удар — и победа была бы в их кармане.

Вчерашний поединок она видела. Из троицы пятого класса Тан Улин с его сине-серебряной травой разве что силён — ничем больше не выдавался. Гу Юэ, кажется, подчиняла землю — на что ей небо? Единственная реальная угроза в сегодняшнем бою — Се Се ловкого типа атаки. Но летать-то он не умел!

Против летающих мастеров духа тактика проста: укрепиться на земле и ждать момента. Ведь при активации боевого духа духовная сила истощается, а у летающих мастеров духа — вдвое быстрее! Прояви они терпение — шанс был бы. Но безрассудный рывок в небо? Это катастрофическая ошибка! Теперь братья Гу возьмут их в воздушные клещи — исход предрешён.

Однако У Чанкун, по мнению Е Иньян, сохранял непроницаемое спокойствие. На его лице не дрогнул ни мускул. Неужели ему всё равно на исход?

Гу Тяньжи отступил выше. Се Се, набрав пиковую высоту, пронесся мимо, но инерция броска иссякла — он замер, готовый камнем рухнуть.

В тот же миг под ногами Се Се вспыхнул синий свет. Он ввинтился в воздухе, оттолкнувшись от него носком — и рванул к Гу Тяньжи стремительной тенью.

Перемена была настолько внезапной, что Гу Тяньжи, готовившийся к атаке, остолбенел.

На войне всё решают мгновения. Миг нерешительности — и смертельный просчёт.

Братья Гу Тяньюэ и Гу Тяньмин, видя, что их старший брат не увернётся, соколиным броском устремились на выручку. Взмахнув крыльями, они синхронно активировали духовные навыки.

Их первый духовный навык действительно был бесполезен в атаке — он лишь ускорял полет.

Тем временем Гу Юэ достигла необходимой высоты. Ледяной шар, что скорректировал траекторию Се Се, был её. Увидев, что братья спешат на подмогу, она пренебрежительно усмехнулась и метнула в каждого по ледяному шипу.

Братья Гу Тяньюэ и Гу Тяньмин виртуозно лавировали — мгновенно среагировав на ледяные шипы. Но Гу Юэ обрушила на них шквал новых снарядов, намертво сковав любые попытки спасти Гу Тяньжи.

Се Се был молниеносен в атаке! Ещё в полёте его Клинок Светлого Дракона рассек воздух. Золотое лезвие прочертило линию смерти — Гу Тяньжи попытался камнем рухнуть вниз, но клинок намертво перекрыл путь к отступлению.

Гу Тяньжи, загнанный в угол, отчаянно пнул ногой, пытаясь отбросить противника.

Но Се Се, искусно уклонившись от удара, вцепился левой рукой в его ногу — искрой метнулся вверх. Плашмя шлёпнув лезвием Клинком Светлого Дракона по голове противника, он вдавил ногу в его плечо, и развернувшись, устремился к Гу Тяньюэ.

— Гу Тяньжи выбыл! — Лун Хэнсюй, ясно видевший происходящее с трибуны, объявил о завершении боя для Гу Тяньжи. В тот миг, если бы Се Се захотел его убить, его горло было бы уже перерезано.

В душе Гу Тяньжи кипело негодование, но вскоре он стал свидетелем поразительной сцены: три сгустка синего света возникли с идеальной точностью на траектории полета Се Се сразу после его прыжка. Тот трижды подряд оттолкнулся от них, совершив в воздухе три стремительных рывка, и в мгновение ока оказался рядом с Гу Тяньюэ.

Лишь в этот момент Гу Юэ начала спускаться с высоты. Её тело окутывало бирюзовое сияние, и падение было явно значительно медленнее, чем при свободном падении.

С момента начала поединка и до этого момента прошло всего несколько вдохов, но зрелище уже успело повергнуть в оцепенение наблюдавших за боем учеников обоих классов.

Сверхъестественная слаженность между Гу Юэ и Се Се создала ощущение, будто воздух под их ногами стал твердью.

На ближней дистанции братья Гу не шли ни в какое сравнение с Се Се. Видя, что он не успевает помочь, Гу Тяньмин на другом краю стиснул зубы, резко развернулся и, взмахнув крыльями, ринулся прямиком к Гу Юэ, которая падала на землю в свободном падении.

«Хотя бы одного нужно вывести из строя!» — Затем он планировал забраться повыше, не оставляя противникам шанса.

Выпустив три ледяных сгустка, Гу Юэ продолжила падать, но в её действиях не было и тени паники — она даже не удостоила взглядом Гу Тяньмина.

В тот миг, когда он приблизился, бирюзовый свет вспыхнул у неё на поясе, и её тело стремительно рвануло в сторону. В тот же миг фигура с земли взмыла вверх, подхватив её. Одновременно Гу Тяньмин почувствовал, как что-то мертвой хваткой сжало его талию, и в следующий момент его против воли потащило вниз.

Се Се приземлился, прямо наступив на плечо Гу Тяньюэ. Его Клинок Светлого Дракона был направлен в макушку оппонента — как тот посмел оставаться в воздухе?

Что касается стащенного вниз Гу Тяньмина, Тан Улин размахнулся своей сине-серебряной травой, швырнул его оземь с такой силой, что противник буквально увидел звёзды — о какой контратаке могла идти речь?

— Пятый класс первого курса — победа! — провозгласил Лун Хэнсюй, и в его голосе явно звучало изумление.

Если вчерашний их триумф был заслугой исключительной личной силы этих троих учеников, то сегодня они победили идеальной сыгранностью.

Братья Гу, которые по логике должны были демонстрировать куда большую сыгранность, из-за своего легкомыслия даже не смогли задействовать преимущество родственной связи, присущее близнецам. Вместо этого Тан Улин и его товарищи разобрали их по частям, используя абсолютно неожиданную тактику. На этом всё и закончилось

Но больше всего Лун Хэнсюя прошибало холодом от демонстрации Гу Юэ власти над стихией льда.

«Разве она не использовала вчера землю?» — не мог постичь он.

«Неужто... двойной боевой дух?! Да это же гений среди гениев! Особенно среди мастеров стихий!»

Лун Хэнсюя буквально скрутило от жгучего раскаяния. Как он мог попасться на уловку У Чанкуна и отдать такого гения в их пятый класс?! Теперь турнир восходящих классов превратится в кошмар. Сможет ли первый класс их остановить?

Е Иньян остолбенела, не в силах оторвать взгляда. Месяцы тренировок братьев Гу убедили её, что их воздушная сыгранность достигла идеала — разве что атакующий потенциал хромает. Но скорость, синхронность и полёт казались непререкаемым козырем.

И вот теперь, когда её уверенность в победе была абсолютной, противник сыграл злую шутку, явив миру столь же безупречную слаженность.

Ледяные сгустки, выпущенные Гу Юэ, были снайперски точны, а момент их атаки безукоризненно выверен. Что до Се Се — он явил эталонное мастерство ловкого атакующего мастера духа: невзирая на неспособность летать, он мгновенно перестраивал траекторию в воздухе, идеально отталкиваясь от каждого ледяного шара! Этот навык, абсолютное владение телом и координация возводят его в ранг выдающихся мастеров.

С усилием вобрав воздух, чтобы подавить волнение, Е Иньян повернулась к У Чанкуну. Сдержанно улыбнувшись, она произнесла:
— Поздравляю, учитель У. Теперь ваш класс поднимется на третью позицию.

У Чанкун отрезал со свойственным ему ледяным спокойствием:
— Это не моя конечная цель. Признателен за уступку.

С этими словами он обернулся к трио, сошедшему с арены. Его взгляд лишь на миг скользнул по ним — ни единым словом не оценив только что завершённый бой — и он направился прочь, растворившись в направлении общежития.

— Учитель У доволен нами или нет? — сбито поинтересовался Се Се у Тан Улина.

Тот пожал плечами:
— Откуда мне знать. Но, он похоже, хочет, чтобы мы сами разобрали свой бой.

Гу Юэ кивнула, её голос прозвучал холодно:
— Атаковать первыми было ошибкой. Следовало дождаться их хода. Оставайся мы в глухой обороне на земле — они вынужденно спустились бы в нашу боевую дистанцию. Стоило им коснуться земли — шансов бы не осталось. Конечно, носители летающего боевого духа могли просто бежать — против этого мы бессильны. Но в рамках турнира они прикованы к арене. Безрассудству — не место в наших следующих битвах.