В тот момент Меч Небесного Мороза У Чанкуна изменил своё положение — с наклонённого к земле стал приподнятым вверх. На первый взгляд это движение казалось лёгким и изящным, без особого напора. Тогда Тан Улин ещё не заметил ничего особенного.

Однако, когда острие меча У Чанкуна коснулось кулака Гуана Бяо, он отчётливо услышал в своём сознании скорбный рёв дракона. И не один — такие отчаянные, мучительные рыдания раздавались один за другим. Казалось, будто с дракона срывали чешую, и каждая такая потеря вызывала пронизывающую боль. Эти стоны потрясли разум Тан Улина, он ощутил их всем своим существом, словно сам переживал происходящее. Он даже мог почувствовать, как после сорванной чешуи в тело Гуана Бяо проникают нити ледяной Ци Меча, заставляя его боевой дух мучительно стонать от боли.

В тот момент сердце Тан Улина было потрясено. Однако где-то в глубине его сознания раздался ещё один голос — и этот голос принёс с собой крайний гнев. Ощущение жгучего жара, которое раньше появлялось только при уколе Клинка Светлого Дракона, вновь дало о себе знать. Хотя оно длилось всего мгновение и не вызвало никаких изменений в его теле, Тан Улин всё равно был глубоко поражён.

С того самого момента, как эта сила впервые пробудилась, она проявлялась всё чаще и чаще. Тан Улин начал осознавать, что в его теле, похоже, скрывается некая тайна. И эта тайна, вполне возможно, напрямую связана с мутацией его боевого духа — сине-серебряной травой.

Подумав об этом, Тан Улин невольно почувствовал внутреннее беспокойство. Обычно ему было легко войти в состояние медитации, но сегодня он никак не мог успокоиться.

В общежитие уже вернулись Юнь Сяо и Чжоу Чанси. Даже обычно сдержанный Юнь Сяо в этот момент был в приподнятом настроении и с воодушевлением обсуждал с Чжоу Чанси и Се Се грациозность тех двух ударов мечом, что продемонстрировал У Чанкун.

Тан Улин слышал их голоса, но так и не мог войти в состояние медитации. Постепенно его разум начал затуманиваться, он становился всё более рассеянным. В его сознании вновь и вновь эхом раздавались те трагичные стоны дракона, терзая его тело, будто что-то особенное начинало медленно пробуждаться внутри.

Постепенно его сознание стало мутнеть, а звуки драконьих стонов начали затихать. Казалось, он всё-таки начал погружаться в медитацию.

Духовная сила текла спокойно и равномерно, в этот момент остальные тоже уже погрузились в медитацию. А на спине Тан Улина вновь проявилась золотая полоса, тянущаяся от шейного позвонка до копчика.

Лёгкое ощущение жжения окутывало всё его тело, заставляя его слегка дрожать. Он то и дело хмурил брови, будто переживал какую-то крайнюю, невыносимую боль.

Чёрный цвет… Вокруг была кромешная тьма — ничего нельзя было рассмотреть. Тан Улин обнаружил, что будто бы очутился в каком-то чёрном мире.

Вдруг вдалеке вспыхнуло золотое сияние. Оно было ослепительно ярким, мгновенно притянув внимание Тан Улина.

Золото стремительно приближалось и становилось всё больше и больше. Когда Тан Улин наконец разглядел его, он с ужасом понял — это был огромный Золотой Дракон.

Золотой дракон с пятью когтями, всё его тело было покрыто крупной золотой чешуёй в форме ромбов, с рогами как у оленя и телом змеи.

«Хм? Откуда я знаю, что это дракон?» — удивился Тан Улин. — «Он ведь совсем не похож на драконов, которых знают на континенте! У него нет крыльев, а под брюхом — пять когтей… Но почему-то я точно знаю, что это дракон!»

Внезапно золотое сияние вспыхнуло ярче, и Тан Улин ощутил, будто снова стоит твёрдо на земле. Он опустил взгляд — и, наконец, смог увидеть самого себя. Однако теперь его тело казалось каким-то иллюзорным…

Каменный пол был выложен из квадратных голубых плиток, словно огромный зал, а над залом парил огромный золотой дракон.

По сравнению с тем, что было раньше, теперь он видел всё гораздо яснее. Тан Улин с удивлением обнаружил, что на этом дракона длиной в сотни метров было восемнадцать колец света.

Каждое кольцо излучало чистый голубой свет, и почему-то, увидев этот синий цвет, он первым делом подумал о своей сине-серебряной траве.

— Ты наконец-то пришёл.

В этот момент со всех сторон вдруг раздался холодный и чистый голос. Затем вокруг внезапно вспыхнули потоки золотого света, которые слились в человеческую фигуру и опустились на землю.
Его тело казалось очень прозрачным, но нельзя было разглядеть чёткие черты — словно это был просто свет и тень.

— Кто ты? Где я? Я что, вижу сон? — спросил Тан Улин.

— Возможно, — ответил голос золотого света с некоторой растерянностью, — я сам не знаю, кто я… Я всего лишь частица божественного чувства, оставленная специально, чтобы наставлять тебя. Это место можно назвать твоим сном, а можно — частью твоего тела.

Тан Улину было всего девять лет, поэтому его любопытство было сильнее страха, и он спросил:

— Ты хочешь сказать, что внутри меня живёт дракон?

Золотой свет ответил:

— Это не просто дракон, это Король Дракон. Если быть точным — вся сущность Золотого Короля Дракона сосредоточена здесь.

Тан Улин удивлённо спросил:

— Значит, это мой боевой дух?

Золотой свет ответил:

— Нет. В некотором смысле, это твоя катастрофа. Потому что энергия Короля Дракона настолько огромна, что твоё маленькое тело не в состоянии её выдержать. Если эта энергия вырвется — ты умрёшь.

— Умру? — Тан Улин застыл в изумлении. Он ещё молод и никогда не думал о таком слове.

Если он умрёт, что будет с его родителями? Он же не сможет увидеть На’эр.

— Я... я точно умру? — с замиранием спросил Тан Улин.

— Если бы это было неизбежно, я бы не появился здесь. Если будешь следовать моим советам, возможно, ты не умрёшь. Но будет очень трудно. — спокойным голосом ответил золотой свет.

Тан Улин прикусил губу:

— Так что же мне делать?

Золотой свет тяжело произнёс:

— То, что ты смог сюда прийти, доказывает, что ты уже чувствуешь его силу и начинаешь подвергаться её влиянию. Золотой Король Дракон — это обладатель самой мощной физической силы, и его энергия отражается и на твоём теле. Ты обладаешь аномальной физической силой, не так ли?

Если раньше Тан Улин думал, что это может быть сон, то когда золотой силуэт произнёс эти слова, он постепенно понял, что, возможно, это не сон — по крайней мере, не простой сон.

— Да, — честно ответил Тан Улин, — моя сила больше, чем у сверстников.

Золотой силуэт сказал:
— Это потому, что ты уже начал подвергаться влиянию Золотого Короля Дракона. Его сила в твоём теле подобна бомбе с замедленным действием. Могущественное существо наложило на него восемнадцать печатей, чтобы сохранить твою жизнь. Чтобы решить эту проблему, ты можешь положиться только на себя. Сила Золотого Короля Дракона огромна, но восемнадцать печатей постепенно сдерживают эту энергию. Чтобы выжить, тебе нужно по одной снимать эти печати и постепенно усваивать заключённую в них силу. Только когда ты сможешь полностью поглотить эту энергию, ты действительно будешь в безопасности.