Насмешливо настроенный парень расхохотался:
— Хорошо! Посмотрим, на что ты способен, раз уж хочешь сделать из нас второй класс!

С этими словами его глаза внезапно сверкнули, а тело неожиданно вытянулось и стало казаться невероятно гибким. Под ногами вспыхнули два жёлтых духовных кольца — одно за другим поднялись вверх. Но на этом всё не закончилось: на его шее появились зелёные чешуйки, а глаза превратились в вертикальные зрачки.

— Два кольца? Великий Духовный мастер?! — все трое, включая Тан Улина, были поражены.

Если он действительно ученик первого класса первого курса, то ему должно быть столько же лет, сколько и им — всего девять! А в девятилетнем возрасте уже быть великим духовным мастером… это просто потрясающе.

Тан Улин сделал шаг вперёд, вставая перед Гу Юэ и Се Се, несмотря на мощное давление, исходящее от противника. Однако он вовсе не испытывал страха.

Под его ногами засияло белое духовное кольцо, а в его ладони вспыхнул голубой свет — сине-серебряная трава уже начала колыхаться, готовая к бою.

— Хаха! Всего лишь мусор с десятилетним кольцом, а смеет так дерзить — это просто смешно! Не переживай, я не стану разбираться с вами прямо сейчас. На арене ты сам увидишь разницу между гением и никчёмностью. Запомни моё имя — первый класс первого курса, Вэй Сяофэн!

Сказав это, Вэй Сяофэн внезапно подавил свою духовную силу, полностью восстановив обычный облик, и с высокомерным видом развернулся и ушёл.

— Ублюдок! — Се Се уже собирался рвануть вперёд, но Тан Улин обвил его талию сине-серебряной травой и дёрнул назад.

— Не поддавайся на провокацию. — мрачно произнёс Тан Улин. — Он специально провоцирует нас, чтобы мы сами начали драку. Тогда академия накажет нас. Разберёмся с ним на арене.

В глазах Се Се сверкнула ледяная ярость:
— Два кольца — и что, уже непобедимый? Посмотрим ещё, кто кого!

Тан Улин сказал:

— Сначала я пойду в мастерскую. Учитель У никогда не помогает нам анализировать соперников — мы всегда вынуждены адаптироваться сами. Попробуйте узнать побольше о первом классе, а вечером, когда я вернусь, обсудим вместе.

Хотя Се Се был явно недоволен, но сила, которую продемонстрировал Вэй Сяофэн с двумя кольцами, всё же произвела на троицу немалое впечатление.
Соперник такого уровня — как можно быть уверенным в победе?

Девять лет и два кольца — это, без сомнения, гений среди гениев. Ведь в обычных условиях даже в первом классе старших курсов мастера духа с двумя кольцами появляются не раньше третьего года обучения.

Се Се считал себя весьма талантливым, но даже он всё ещё немного не дотягивал до второго кольца.

— Хорошо! Завтра мы их проучим. — мрачно бросил Се Се и первым ушёл.

Гу Юэ подошла к Тан Улину, мягко улыбнулась и сказала:

— Не обращай на них внимания. Мы обязательно победим.

Тан Улин обернулся и посмотрел на неё. В глазах Гу Юэ не было ни капли высокомерия — лишь уверенность. В предыдущих боях они ни разу не показали всей своей силы. Особенно Гу Юэ — среди троих казалось, что сильнее всех Се Се, но на самом деле, настоящая мощь скрывалась в этой девушке рядом с ним. Её таланту даже учитель У не мог не восхищаться.

Гу Юэ похлопала его по плечу и тоже ушла, её миниатюрная фигура вскоре затерялась в потоке других учеников.

Тан Улин сжал кулаки. Его товарищи по команде такие сильные, а он, будучи капитаном, всё ещё заметно уступал им. Ради того, чтобы выжить, ради того, чтобы стать сильнее — он должен как можно скорее заполучить ледяной кристальный плод и алый огненный плод.

Когда он прибыл в мастерскую, Ман Тянь ещё не появился. Тан Улин первым делом взялся за выполнение задания по ковке, которое принял на прошлой неделе. Благодаря тому, что он уже достаточно освоился со своими молотами из тяжелого серебра, выполнение заданий для кузнеца второго уровня стало для него лёгким делом — он больше не допускал брака, и теперь мог брать сразу по два задания за раз, зарабатывая больше федеральных кредитов.

Тан Улин хранил все свои сбережения в этой мастерской. Пересчитав их, он обнаружил, что у него уже накопилось триста двадцать тысяч кредитов. Хотя до нужной суммы для покупки ледяного кристального плода и алого огненного плода ему ещё далеко, но если он сможет начать брать задания третьего уровня, то заработать недостающую сумму, пожалуй, будет не так уж и сложно.

Смотря на куски металла, очищенные им до стадии стократной ковки, Тан Улин немного задумался. С тех пор как он приехал в город Восточного Моря, его жизнь сильно изменилась — он увидел множество вещей, которых никогда не встречал в городе Славы.

За эти несколько месяцев тревожность в его сердце постепенно исчезла. Вместо неё он увидел более яркий и широкий мир. С ростом собственной силы и признанием со стороны Ассоциации Кузнецов, его уверенность тоже постепенно укреплялась. Он до сих пор ясно помнил слова, которые отец сказал ему перед отъездом из дома:
— Смотри только вперед.

Да, только смотря вперёд, можно увидеть ещё более удивительный мир.

В этот момент снаружи послышался звук открывающейся двери. Тан Улин поспешил выйти навстречу.

Ман Тянь был одет в простую серую одежду, выглядел немного усталым и взволнованным.

— Учитель! — поспешно и уважительно обратился к нему Тан Улин.

— Угу. — подтвердил Ман Тянь, снял пальто и протянул его Тан Улину, а сам направился внутрь.

Тан Улин уже давно привык к такому обращению учителя: каждый раз, когда Ман Тянь приходил, он проверял готовые изделия, чтобы оценить прогресс в кузнечном мастерстве.

После того как он повесил пальто учителю, Тан Улин последовал за ним в мастерскую. В руках у Ман Тяня был только что выкованный Тан Улином редкий металл, который он внимательно разглядывал.

Став всё более опытным в выполнении заданий Ассоциации Кузнецов, Тан Улин сталкивался с всё более сложными заданиями второго уровня. Такие задания, как очистка редких металлов до уровня стократной ковки уже считались самыми высокими по сложности среди кузнецов второго уровня. За каждое он получал более тридцати тысяч федеральных кредитов.

— Хм, неплохо. Очистка выполнена довольно качественно. — кивнул Ман Тянь. Для его строгого характера такие слова уже были высшей похвалой.

— Всё благодаря хорошему учителю. — поспешил сказать Тан Улин.

Ман Тянь положил металл на стол и повернулся к нему:

— Ты уже научился подлизываться?

Тан Улин поспешил объясниться:

— Нет! Я говорю от чистого сердца.

Ман Тянь:
— Разве у тебя не было чего-то, что ты хотел мне сказать? Говори.

Хотя Тан Улин уже принял твёрдое решение, перед учителем он всё же немного замешкался. Но эта небольшая неуверенность быстро рассеялась под давлением грядущей жизненной опасности.

— Учитель, я хочу подать заявку на экзамен кузнеца третьего уровня. — произнёс Тан Улин.

Ман Тянь на мгновение застыл, затем спросил:

— Почему?

Тан Улин ответил:

— Мне нужно больше денег, чтобы совершенствоваться.

Ман Тянь посмотрел на него и замолчал.

Тан Улин немного тревожно опустил голову после сказанных слов, ожидая порицания от учителя. Он понимал, что у Ман Тяня есть свои причины не позволять ему проходить экзамен на кузнеца третьего уровня. Он никогда не сомневался в учителе, но сейчас ему действительно очень нужны деньги.

— Как именно ты собираешься совершенствоваться? — после небольшой паузы снова спросил Ман Тянь.