Да, Ци Тяньлун тоже пришёл. Вместе с Сюй Яньмо — все они занимали высокие места на турнире Турнире Восходящего Дракона.

Лань Сюаньюй и Бай Сюсю встали напротив, оказавшись лицом к лицу с Ци Тяньлуном и Сюй Яньмо.

При встрече взгляды Ци Тяньлуна и Сюй Яньмо, устремлённые на Лань, были сложными. Думают ли они, что их поражение было справедливым? Далеко нет, но проиграв, да ещё и на всеобщем обозрении. Что они могли поделать?

Чжун Чжичан улыбнулся:

— Хорошо, все в сборе. Скоро отправимся на планету Небесной Лошади. Перед уходом позвольте озвучить основные цели нашей поездки.

— Есть! — хором ответили четверо.

Чжун Чжичан сказал:

— Наша поездка на планету Небесной Лошади — это плановый обмен делегациями между Ассамблеями Небесного Дракона и Небесной Лошади. Вы все — лучшие представители молодого поколения Ассамблеи, в будущем вам всем предстоит стать Рыцарями Дракона. Во время обмена нельзя подрывать авторитет нашей Ассамблеи.

— Планета Небесного Дракона и Небесной Лошади уже много лет совместно управляют Галактикой Драконьей Лошади. После долгих лет развития текущее состояние системы можно назвать благополучным, у нас достаточно ресурсов. Однако наши недружелюбно настроенные соседи также не спускают с нас глаз. Вы наверняка знаете о недавней войне — на самом деле мы её проиграли. Ситуацию удалось стабилизировать только благодаря тому, что Глава отправился в мир людей для переговоров.

— Нужно признать: в области технологий люди значительно опережают нас, и нам трудно догнать их. Но, исходя из нашего опыта взаимодействия с людьми, несмотря на передовые технологии, они сильно уступают нам в ресурсах — именно это является главным ограничением их развития. Основная цель нашей поездки на планету Небесной Лошади — обсуждение направлений технологического развития, а также выработка стратегии противодействия всё более агрессивному поведению людей.

Услышав это, Лань Сюаньюй и Бай Сюсю напряглись. Галактика Драконьей Лошади планирует действия против Федерации? Эта информация была слишком важной. То, что им доверили такие секреты — настоящая удача.

Чжун Чжичан продолжил:

— Конкретные вопросы мы будем обсуждать с Ассоциацией Небесной Лошади. Этим вы заниматься не будете. Ваша задача — обмен опытом с молодым поколением Ассоциации, укрепление дружбы и демонстрация силы нашей Ассамблеи. Фундамент Ассоциации глубже, чем у нас, и авторитет Рыцарей Дракона, возглавляемых Главой, позволяет нам иметь больше права голоса благодаря превосходству в силе. И мы обязаны сохранять это преимущество.

— Обмен продлится около месяца и будет многогранным. На различных совещаниях вы будете сопровождать меня и Хуана Лянвэя. В мероприятиях, требующих вашего участия, вы тоже должны участвовать. Понятно?

— Так точно! — четверо снова хором ответили.

Безусловно, возможность следовать за Рыцарями Дракона Ассамблеи Небесного Дракона на планету Небесной Лошади означала, что все четверо уже признаны перспективными — теми, кто в будущем обязательно войдёт в ядро управления планеты Небесного Дракона. Это также закрепляло их статус будущих Рыцарей Дракона.

Такой обмен принесёт огромную пользу как для их влияния на планетах Небесного Дракона и Небесной Лошади, так и для дальнейшего развития и связей. Разумеется, при условии, что они продемонстрируют свою силу и заставят противника преклониться.

Лань Сюаньюй молча наблюдал за Ци Тяньлуном. К его удивлению, Ци Тяньлун, который уже давно был на грани прорыва, так и не перешёл божественный уровень — оставался ниже него. Он выглядел ещё более сдержанным, неизвестно что произошло за последние месяцы. Его прошлые ранения были серьёзными! То, что он смог подавить свой прогресс и не совершить прорыв, уже было впечатляющим.

Похоже, слухи были полностью неправдивы — будто Глава Небесного Дракона отказался от Ци Тяньлуна. Это определённо была ложь. Без вмешательства Главы он бы просто не смог подавить свой прорыв. Сейчас ему нужно было накапливать силы перед следующей попыткой.

Что касается того, что он не смог получить чемпионский титул и совершить прорыв одним махом — по всей видимости, Ци Тяньлун его очень ненавидит.

Голос Чжун Чжичана снова раздался:

— Всё, на этом всё. Конкретными вопросами на месте займутся представители планеты Небесной Лошади. Лань!

Лань Сюаньюй, услышав своё имя, сделал шаг вперёд и слегка поклонился.

Чжун Чжичан сказал:

— Это ваш с Сюсю первый раз на планете Небесной Лошади, вы пойдёте через телепортационный канал. Там нужно быть осторожным в словах и действиях. Но как чемпионы турнира, вы обязательно будете в центре внимания — на планете Небесной Лошади знают о вашей победе. Нельзя позволять падать вашему авторитету первого представителя молодого поколения. Понятно?

— Есть, я поняла, — почтительно ответил Лань Сюаньюй.

По сути, что тут может быть сложного? Разве это не то же самое, что и раньше — производить впечатление? В этом он был силен!

Лань Сюаньюй мысленно усмехнулся: в любом случае, все его противники будут ниже божественного уровня. Даже Ци Тяньлун ему не страшен, не говоря уже о других.

Хуан Лянвэй, Рыцарь Дракона Святого Света, вдруг сказал:

— На турнире вы были соперниками, но теперь стали товарищами. Товарищи должны поддерживать и помогать друг другу. Вы — единое целое, представляете Ассамблею Небесного Дракона. Турнир был лишь состязанием — у нас, драконов, всегда широкие души. То, что нужно запомнить — запоминайте, а остальное отпустите.

Эти слова были обращены к Сюй Яньмо и Ци Тяньлуну, и очевидно, он хотел напомнить им не мешать Лань Сюаньюю во время этого обмена.

Лань Сюаньюй мысленно удивился: он смутно помнил, что изначально Рыцарь Дракона Святого Света относился к нему не слишком хорошо, и не ожидал, что тот за него заступится.

— Ладно, отправляемся, — Чжун Чжичан поднялся и медленно вышел вперёд. Хуан Лянвэй последовал за ним. Когда два Рыцаря Дракона шли впереди, четверо молодых последовали за ними.

Ци Тяньлун посмотрел на Лань Сюаньюя — его сложный взгляд постепенно исчез, и он тихо сказал:

— Лань.

— Да? — Лань Сюаньюй повернул голову.

— После возвращения из этой поездки, если будет возможность, давай проведём ещё одно состязание, как думаешь? — серьёзно произнёс Ци Тяньлун.

Лань Сюаньюй спокойно спросил:

— Что, не хочешь признавать поражение?

Ци Тяньлун покачал головой:

— Нет. Проиграл — значит проиграл. В поражении всегда есть причина. На самом деле я даже должен тебя благодарить — ты помогла мне увидеть мои ошибки. Я никогда не боялся неудач, важно найти их причину. Хочу посостязаться с тобой, чтобы проверить, правильно ли я нашёл корень своих проблем.

Услышав это, Лань Сюаньюй повысил о нём мнение: настрой этого человека был поистине отличный! Он и ожидал другого. Он думал, что Ци Тяньлун будет его ненавидеть за отнятый титул чемпиона. Но сейчас, по крайней мере внешне, он не казался обидчивым.

Шедший позади Ци Тяньлуна Сюй Яньмо скривился. Сюсю сразу заметила это:

— Ты тоже хочешь состязаться с нами?

Сюй Яньмо покачал головой:

— Нет. Когда у меня появится собственный ездовой дракон, тогда посмотрим.

Он проиграл Лань Сюаньюю не в финале, а в формате один на один, причём при всех преимуществах тогда он тоже был крайне недоволен. Но после того как Лань Сюаньюй победил Ци Тяньлуна в финале, он по-настоящему осознал, что его поражение не было случайным. К тому же у Лань был ездовой дракон, и против них двоих у него не было ни единого шанса.

Четверо последовали за двумя Рыцарями Дракона из Павильона Небесного Дракона. Когда они проходили мимо Озера Небес, девушка — Лун Тяньян — всё так же стояла у озера, бросая листья в воду.

При виде её Лань Сюаньюй снова напрягся. Он понятия не имел, что она задумала и не решит ли она раскрыть его мужскую сущность прямо сейчас.

Если это случится, все его маскировки потеряют смысл. Хотя он не боялся, что его узнают люди, неприятностей всё равно будет немало.

К большому удивлению Лань Сюаньюя и Бай Сюсю, когда Рыцарь Дракона Сияния Зари Чжун Чжичан и Рыцарь Дракона Святого Света Хуан Лянвэй проходили мимо Лун Тяньян, они оба остановились и слегка поклонились ей с явным почтением.

— Ой, не мешайте мне! — недовольно махнула рукой Лун Тяньян.

Чжун Чжичан и Хуан Лянвэй не обиделись — похоже, они привыкли к такому обращению. Они улыбнулись, снова кивнули ей в знак приветствия и продолжили путь.