Примерно через полчаса у этой маленькой таверны появились два знакомых посетителя.

Глядя на сидящего перед ней Асуру в маске, Мэй Гунцзы со сверкающими глазами внезапно произнесла:

— Почему бы тебе не снять маску? У тебя не должно быть никаких секретов, если ты хочешь, чтобы я тебе доверяла.

Асура мягко покачал головой:

— Полное отсутствие секретов было бы менее безопасным для тебя самой. С кем мы имеем дело на этот раз?

Он сразу же перевёл тему. Он мог немного изменить свой рост и фигуру, но изменить внешность было гораздо сложнее. Учитывая, что она уже внимательно присматривалась к его настоящей личности, Тан Сан опасался, что Мэй Гунцзы узнает его, если он покажет своё лицо, даже если он наложит какую-то маскировку.

Мэй Гунцзы не стала больше зацикливаться на маске и прямо раскрыла их цель:

— Король Скоростных Леопардов.

Взгляд Асуры дрогнул:

— Ты снова хочешь разжечь вражду между кланом Ветряных Волков и кланом Скоростных Леопардов?

Он мгновенно разгадал ее замысел, поскольку сам однажды уже проделывал подобное, и было очевидно, что Мэй Гунцзы намерена пойти еще дальше.

Как и ожидалось, Мэй Гунцзы кивнула:

— После смерти Короля Ветряных Волков в городе долго царила смута. Следы, которые они нашли, были оставлены когтями тигра, но когти есть когти; если они не знают наверняка, как они отличат, принадлежат ли они тигру или леопарду? На самом деле я намеренно сделала следы меньше, чтобы их было легче принять за когти монстра-леопарда. Вражда между Ветряными Волками и Скоростными Леопардами имеет долгую историю, это глубоко укоренившийся конфликт. Хотя прямых улик нет, обе стороны сталкивались уже несколько раз. Если бы не сдерживание со стороны других кланов, заставившее их драться за пределами города, думаю, весь город уже перевернулся бы вверх дном.

— В таком случае у Короля Скоростных Леопардов наверняка будет плотная оборона. Метод, который мы использовали в прошлый раз, определенно не сработает. Хотя Король Скоростных Леопардов не обязательно сильнее Короля Ветряных Волков, его врожденные способности гораздо лучше подходят для выживания.

Мэй Гунцзы сказала:

— Вот почему на этот раз я решила пойти на прямое убийство. Возможно, ты не знаешь, но моя Трансформация Небесного Бога особенно эффективна против Трансформации Скоростного Леопарда.

Сердце Асуры ёкнуло; действительно, так оно и было. Хотя Скоростные Леопарды не могли в полной мере использовать силу пространства так, как Павлиньи Монстры, их врожденная способность в определенной степени использовала пространственные колебания для движения, обеспечивая мгновенное ускорение. Пространственный контроль Павлиньего Монстра идеально противостоял этому. Если Король Скоростных Леопардов был всего лишь девятого порядка, то с нынешним уровнем культивации Мэй Гунцзы и подавлением родословной убить его было вполне возможно.

— Но мы должны избежать того, чтобы кто-то заметил использование тобой Трансформации Павлина. Это значит, что нужно либо заставить замолчать свидетелей, либо нанести удар, когда Король Скоростных Леопардов будет один. Учитывая их нынешнюю враждебность с кланом Ветряных Волков, такую возможность будет трудно поймать.

Мэй Гунцзы ответила:

— Шанс есть. Завтра вечером лидеры всех кланов города Керри созываются во дворец лорда на собрание. После собрания каждый пойдет своей дорогой. Чтобы присутствовать на встрече во дворце лорда, Король Скоростных Леопардов может взять с собой лишь горстку последователей. По моим оценкам, максимум восемь человек. Хотя они не слабы, нанести удар там будет гораздо проще, чем в родовом поместье Скоростных Леопардов. Я надеюсь, что ты поможешь мне отвлечь его последователей и дашь мне шанс атаковать. Мне нужно около пяти минут. Я уверена в себе.

Асура на мгновение задумался и сказал:

— Давай посмотрим на карту и все подробно спланируем. Но я должен напомнить тебе, что мы должны заранее подготовиться к неудаче. Если мы потерпим неудачу, мы не должны раскрывать свои личности.

Мэй Гунцзы кивнула и отозвалась:

— Именно поэтому я и позвала тебя сюда. Поскольку это засада на дороге, мы должны действовать быстро.

Асура произнёс:

— Дай мне подумать.

Поразмыслив немного, он спросил:

— Если ты будешь контролировать ситуацию, сможешь ли ты сделать так, чтобы все члены клана Скоростных Леопардов, включая Короля Скоростных Леопардов, не могли использовать свои способности перемещения?

Мэй Гунцзы ответила:

— На короткое время – да. Но я предполагаю, что Король Скоростных Леопардов приведет с собой экспертов восьмого порядка. Я могу удерживать их от использования способностей перемещения до тридцати секунд. Однако это определенно выдаст мою Трансформацию Павлина. Поэтому я планирую, чтобы ты отвлёк других Скоростных Леопардов, пока я напрямую атакую карету Короля Скоростных Леопардов, заблокировав только его. Таким образом, пока я убиваю его, разоблачение не будет проблемой.

Асура покачал головой:

— Это трудно. Поскольку они охранники, защита Короля Скоростных Леопардов – их единственная обязанность; что вообще может заставить их отойти от него? Нет, лучший метод – быстро, одним махом уничтожить Короля Скоростных Леопардов и всех его подчинённых.

— Разве это возможно? Ты уверен? – Мэй Гунцзы пристально посмотрела на Асуру. Даже сейчас она все еще не была уверена в истинном уровне культивации Асуры.

Асура кивнул и заявил:

— Если мы сможем точно узнать путь, по которому они поедут, я уверен, что смогу это сделать.

— Это не проблема. Я уже наметила место для нашего удара.

Мэй Гунцзы развернула карту и указала на конкретную точку.

Асура внимательно изучил место и слегка кивнул:

— Это место хорошее, достаточно уединенное. Тогда решено. Мы встретимся здесь в назначенное время завтра. Я пойду и сделаю кое-какие приготовления. Если конвой Короля Скоростных Леопардов действительно пройдет здесь, мы уничтожим их как можно быстрее. Если они не пойдут этим путем, мы отменим план и поищем другую возможность. Как тебе такой вариант?

— Хорошо, – ответила Мэй Гунцзы. – Каков твой план?

Асура слегка улыбнулся:

— Я приготовлю для них небольшой подарок. Мне нужно начать приготовления прямо сейчас, иначе я не успею к сроку. Я пойду. – С этими словами он встал.

— Тебе нужна моя помощь? – Мэй Гунцзы тоже поднялась со своего места.

«Мне бы не помешали объятия», – подумал про себя Асура, но внешне покачал головой:

— До завтра. Мы встретимся в то время, о котором ты говорила.

— Мгм.

Мэй Гунцзы не пошла его провожать. Асура в одиночестве покинул таверну, проскользнув обратно в горный хребет Керри. Убедившись, что за ним никто не следит, он вернулся в Академический городок.

Уничтожение группы экспертов восьмого и девятого порядка за короткий промежуток времени звучало как нечто сложное. Однако, если заранее подготовить достаточно мощное скрытое оружие, это могло оказаться даже проще, чем предыдущая операция в родовом поместье Ветряных Волков. Более того, поскольку его уровень культивации только что повысился, теперь у него было гораздо больше возможностей.

Конечно, для него это означало еще одну бессонную ночь. К счастью, с Молотом Разрушителем Небес ковка чего бы то ни было была куда более эффективной.

У Тан Саня были свои подозрения насчет целей, которые Мэй Гунцзы выбирала для ликвидации. Охота на этих сильных экспертов кланов монстров и разжигание внутренней розни в городе Керри ослабили бы противостоящие ей силы. Те, кого она стремилась устранить, наверняка были среди тех, кто выступил бы против ее будущего назначения преемницей клана Павлиньих Монстров.

Ослабление этих противоборствующих сил уменьшило бы давление на ее будущее восхождение на престол. «Но я не могу понять, почему она так торопится действовать. Ей едва исполнилось четырнадцать лет или около того. Неужели Король Павлиньих Монстров собирается объявить официального преемника в ближайшее время? Неужели он настолько постарел?»

Конечно, он не стал бы задавать Мэй Гунцзы эти вопросы, поскольку они относились к тайнам высшего уровня Организации Искупления. Всё, что ему нужно было делать, – это сотрудничать, так как его чувства и доверие к Мэй Гунцзы были безоговорочными.

Город Керри, Дворец Лорда.

Город Керри был домом для сотен рас монстров, десятки из которых были весьма могущественными. Однако только двенадцать основных кланов имели город Керри в качестве своей главной базы.

Среди этих двенадцати главных кланов Павлиньи Монстры, несомненно, были самыми могущественными, и они, естественно, возглавляли город.

Существовали также одиннадцать других крупных кланов: Олени Эфирного Рога, Золотые Олени, Золотые Козероги, Золотые Дикобразы, Алмазные Медведи, Ветряные Волки, Скоростные Леопарды, Пылающие Львы, Земляные Слоны, Рыжие Лисы и Белохохлатые Соколы.

Эти одиннадцать основных кланов монстров подчинялись клану Павлиньих Монстров, но также помогали им управлять городом Керри. Они составляли основу силы города Керри, особенно Олени Эфирного Рога и три золотых клана.

Эти три золотых клана не были особенно могущественными среди рас того же ранга, но тем не менее они обладали золотыми родословными. Это были кланы с экспертами божественного уровня, формирующие ядро сил города Керри.