Великий Король Павлиньих Монстров восседал на главном месте, его благородную ауру подчёркивало бледно-золотое одеяние. Даже просто сидя там и ни разу не нахмурившись, он источал величественное присутствие, внушающее благоговение.

Лидеры двенадцати основных кланов прибывали один за другим. Входя в зал и видя уже ожидавшего их Великого Короля Павлиньих Монстров, они все выказывали удивление, но сохраняли молчание.

Когда все двенадцать глав кланов заняли свои места, в зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает иголка, а атмосфера заметно накалилась.

Глаза Великого Короля Павлиньих Монстров, казалось, отражали глубокие раздумья, пока мужчина с кристально чистыми молочно-белыми рогами, сидевший сразу слева от него, что-то не прошептал, вернув внимание Великого Короля Монстров.

— Мои соратники, лидеры кланов, – размеренным тоном произнес Великий Король Павлиньих Монстров.

Лидеры различных кланов выпрямились, устремив на него все свое внимание.

Великий Король Павлиньих Монстров продолжил:

— С тех пор как я принял на себя роль лорда города Керри более семидесяти лет назад, я не позволял себе ни единого дня пренебрежения обязанностями. И все же мне так и не удалось вознестись на уровень Императора, из-за чего я подвел своих предков.

— Однако я всегда верил в усердное управление. Хотя город Керри и находится в тихом уголке, он оставался мирным и спокойным. Поскольку наш клан остался без Императора, мы были размещены здесь, и вот прошло уже триста лет, охвативших три поколения королей Монстров. Как вы все знаете, даже без Императора, с нашей культивацией божественного уровня, прожить более пятисот лет не должно составлять никакого труда. Так почему же ни один король Монстров в моем клане не дожил и до ста?

Говоря это, он поднялся со своего места, и от него распространилась леденящая аура угрозы.

— Все ваши кланы находятся под защитой города Керри, а также под защитой моего клана Павлинов. В последнее время мелкие воришки зарились на наш город, совершая как явные, так и скрытые нападения на город Керри, создавая атмосферу страха и подозрительности. Они стремятся разграбить наше богатство и захватить те самые земли, на которых мы живем.

— Месяц назад я получил послание из Священного Суда о Великом Короле Монстров Ледяных Драконов – том самом, что привез эссенцию крови Императора Монстров Радужных Оленей, чтобы выставить ее на аукцион. После аукциона Ледяной Дракон бесследно исчез, так и не вернувшись в Священный Суд. Мне было приказано тщательно расследовать это дело и предоставить отчет в течение месяца.

— Король Монстров Ледяных Драконов – это не только эксперт одиннадцатого порядка, но он также обладает первоклассной родословной, пусть и не первого ранга, но определенно находящейся на вершине второго. Где бы я мог найти его, если он решил исчезнуть? Когда подошел месячный срок, я смог лишь сообщить факты как они есть. Однако Священный Суд счел наши усилия недостаточными и направил посланника для дальнейшего расследования. Посланник скоро прибудет, и я собрал вас всех здесь сегодня, чтобы проинформировать об этом деле и вместе решить, как нам реагировать на их визит.

Услышав слова Великого Короля Павлиньих Монстров, присутствующие лидеры кланов не могли не обменяться взглядами. Некоторые сохраняли самообладание, другие же выказывали удивление. Тем не менее, по тону Великого Короля Павлиньих Монстров они, естественно, могли понять, что прибывающий посланник идет с дурными намерениями!

Со второго сиденья справа высокий и мускулистый мужчина со слегка закрученными рогами на голове произнес глубоким голосом:

— Позвольте спросить, мой лорд, кто возглавляет эту делегацию?

Великий Король Павлиньих Монстров многозначительно посмотрел на него и сказал:

— Король Козерогов, этот посланник – не кто иной, как Император Монстров Кристального Феникса.

При этих словах выражения лиц всех лидеров кланов изменились.

Лидер клана Козерогов был шокирован еще больше:

— Как это может быть он? Он стал Императором; почему он выступает в роли посланника?

С неизменным выражением лица Великий Король Павлиньих Монстров ответил:

— Это лишь показывает, насколько серьезно Священный Суд относится к данному делу.

Вся комната погрузилась в тишину, особенно старые лидеры различных кланов, чьи лица в этот момент стали крайне торжественными. Большинство из них знали о «глубоких взаимоотношениях» между кланом Павлиньих Монстров и кланом Кристального Феникса.

Король Монстров Оленей Эфирного Рога, сидевший на первом месте слева, нахмурился и сказал:

— Мой лорд, я боюсь, что этот коронованный владыка идет с недобрыми намерениями. Мы должны быть осторожны в наших ответных действиях.

Великий Король Павлиньих Монстров спокойно ответил:

— Конечно, я знаю, что он идет с дурными намерениями. Было бы странно, если бы он пришел сюда, чтобы помочь мне. Есть ли у кого-нибудь из вас хороший план?

Лидеры кланов не могли не замолчать.

Кристальный Феникс, в конце концов, является Императором Монстров!

Среди рас монстров только те, кто находился на двенадцатом порядке, могли именоваться Императорами Монстров, за ними следовали Великие Короли Монстров одиннадцатого порядка, а затем Короли Монстров десятого порядка. Это было присутствие за пределами божественного.

В мире монстров число тех, кто находился на уровне Императора Монстров, было крайне редким. Учитывая силу клана Павлиньих Монстров, если бы в линии Павлинов был Император Монстров, они бы не были просто размещены здесь.

На великом аукционе Мэй Гунцзы заявляла: «У нашего клана нет Императора, а у нового Императора не было бы города».

Хотя не все Императоры Монстров имели города для охраны, то, как это оценивалось, также зависело от устремлений самих Императоров Монстров. Важным моментом здесь было то, что в принципе только Император Монстров имел право управлять городом.

Клан Павлиньих Монстров оставался без Императора на протяжении трех поколений, а у этого недавно вознесшегося Императора Монстров Кристального Феникса не было города под его контролем. Он был именно тем, кого Мэй Гунцзы имела в виду в то время. Не говоря уже о том, что у клана Кристального Феникса и клана Павлиньих Монстров был конфликт, уходящий корнями далеко в прошлое.

Клан Павлиньих Монстров находился в трудном положении еще задолго до того, как Император Монстров Кристального Феникса совершил прорыв на уровень Императора Монстров. Как и ожидалось, долго ждать давления не пришлось. Это также было причиной слухов о том, что Великий Король Павлиньих Монстров подыскивает преемника.

Император Монстров и Король Монстров находились на совершенно разных уровнях. Клан Кристального Феникса также оставался без Императора Монстров в течение нескольких поколений, в корне из-за конфликта между ним и кланом Павлиньих Монстров. Столкновения между поколениями стали привычным делом, с потерями с обеих сторон. Это также было причиной того, почему три последовательных Великих Короля Павлиньих Монстров не доживали до ста лет.

Клан Павлиньих Монстров и клан Кристального Феникса каждые десять лет устраивали решающую битву на высшем уровне, и до следующей оставалось три года. В прошлом противостоянии верховные лидеры как клана Павлиньих Монстров, так и клана Кристального Феникса были тяжело ранены и в итоге скончались. Нынешний Великий Король Павлиньих Монстров был сильнейшим в своем клане. Таким образом, даже если бы Император Монстров Кристального Феникса не пришел прямо сейчас, ему все равно пришлось бы столкнуться с этим поединком через три года. Император Монстров Кристальных Фениксов, в конце концов, был Императором, так что исход их битвы был предсказуем.

Зная это, лидеры кланов никак не ожидали, что Император Монстров Кристального Феникса не сможет дождаться даже этих трех лет. Он ухватился за возможность явиться сюда, несомненно, с враждебными намерениями!

Сделав глубокий вдох, Король Монстров Оленей Эфирного Рога медленно встал со своего места:

— Клан Павлиньих Монстров благословлял мою линию Эфирного Рога на протяжении поколений. Пока существует клан Павлиньих Монстров, существуем и мы. Если они погибнут, погибнем и мы. Если у лорда города будут какие-либо приказы, я клянусь следовать им до самой смерти!

Услышав эти слова, все лидеры кланов были шокированы. Было немыслимо, чтобы Король Монстров Оленей Эфирного Рога сделал столь прямое заявление, особенно когда городу Керри предстояло столкнуться с прибытием Императора Монстров.

Великий Король Павлиньих Монстров глубоко посмотрел на него и медленно кивнул:

— Брат Инцзе, ты слишком добр.

Слова Короля Оленей Эфирного Рога сразу поставили лидеров других присутствующих кланов в довольно неловкое положение.

Справа первым поднялся Король Монстров Золотых Оленей, который также встал и равнодушно произнес:

— Наша линия Золотых Оленей пойдет на любой риск и не колеблясь ни перед чем!

Монстры-олени не входили в число сильнейших рас монстров, но они славились своей мудростью, уступая в этом лишь кланам лис. Когда-то даже существовал Император Монстров Радужных Оленей, ознаменовавший пик могущества монстров-оленей. Однако после падения Императора Монстров Радужных Оленей монстры-олени опустились до более низкого статуса. При поддержке клана Павлиньих Монстров у них появился еще один шанс – они смогли использовать свой интеллект для достижения значительных успехов в торговле. Таким образом, два основных клана монстров-оленей всегда были самыми решительными сторонниками клана Павлиньих Монстров.

Даже если они были настроены защищать свои собственные интересы, они прекрасно понимали, что без защиты клана Павлиньих Монстров их богатство немедленно станет объектом вожделения для всех могущественных кланов. Таким образом, теперь, когда они следовали за кланом Павлиньих Монстров, они больше не могли сойти с этого пути.

— Без спасения нас Императором из клана Павлиньих Монстров в трудные времена наш клан давно бы прекратил свое существование. Мы разделяем и славу, и утраты. Мой клан поддерживает это, – заявил Король Монстров Золотых Козерогов, также поднимаясь со своего сиденья.