Император Павлиньих Монстров, упомянутый Королём Золотых Козерогов, был тем самым правителем, который жил семьсот лет назад и когда-то был признан сильнейшим существом в истории клана Павлиньих Монстров.

— У вас есть наша поддержка, – глухой голос раздался рядом с Королём Золотых Козерогов. Он безошибочно принадлежал невысокому и коренастому мужчине с тёмно-золотыми короткими волосами – Королю Золотых Дикобразов.

Теперь все три золотых клана выразили свою поддержку.

Взгляд Великого Короля Павлиньих Монстров скользнул по лидерам остальных групп.

Олени Эфирного Рога и три золотых клана монстров были практически намертво привязаны к клану Павлиньих Монстров; если бы Павлиньи Монстры пали, все они столкнулись бы с угрозой уничтожения, поэтому они, естественно, предложили свою непоколебимую верность. Другие семь кланов, однако, не имели столь глубоких корней; они не были золотыми кланами, и в своих родословных им не на кого было опереться.

Среди них были монстры-львы, тигры, леопарды и медведи – сильные расы, у которых на переднем плане стояли могущественные фигуры. Кто бы ни правил городом Керри, на них это особо не повлияло бы.

— Мы тоже поддержим! – заявил сидевший вторым слева мужчина огромного телосложения с длинным носом, его голос был глубоким и звучным.

Это был Король Земляных Слонов! Короли Монстров, выступавшие до него, уступали ему, когда дело касалось боевой мощи. Земляные Слоны были могущественным кланом. Не считая Золотых Мамонтов, они находились на самой вершине среди ветвей слоновьих монстров. Самой большой проблемой клана Золотых Мамонтов была их малочисленность; другие кланы слонов поддерживали их, но не жили вместе.

Таким образом, четыре из одиннадцати рас уже пообещали свою поддержку.

— Мы также поддерживаем вас, – заявила красивая миниатюрная женщина, сидевшая на самом левом краю, поднявшись и вскинув руку.

Это был Король Монстров Белохохлатых Соколов, чья линия считалась одной из более слабых, и ее поддержка удивила даже Великого Короля Павлиньих Монстров.

Однако на этом голоса поддержки иссякли.

Могучий Ветряной Волк, исполняющий обязанности лидера вместо погибшего Короля Ветряных Волков, почувствовал на себе взгляд Великого Короля Павлиньих Монстров и беспомощно произнес:

— Лорд города, как вы знаете, наш король был убит, из-за чего в нашем клане царит беспорядок. Мы должны дождаться возвращения Верховного Жреца; я не могу принимать решения за наш клан в таких серьезных вопросах.

Великий Король Павлиньих Монстров слегка улыбнулся:

— Ничего страшного, я не настаиваю. Что скажут остальные?

Король Алмазных Медведей фыркнул:

— Это дело не касается нашего клана.

У него были все основания злиться. Его старший сын был убит, из-за чего он кипел от гнева, и ему негде было его выместить. К тому же раса медведей была грозной, и они не боялись Великого Короля Павлиньих Монстров.

Великий Король Павлиньих Монстров оставался невозмутимым.

Король Малиновых Лис мягко произнес:

— Лорд города, наш клан слаб.

Король Монстров Пылающих Львов торжественно произнес:

— Лорд города, я верю, что есть место для переговоров. Нам следует просить посредничества у Священного Суда. Я напишу нашему великому королю с просьбой выступить посредником в Священном Суде.

Великий Король Павлиньих Монстров с признательностью кивнул:

— Благодарю вас, Король Пылающих Львов.

С кривой усмешкой Король Скоростных Леопардов произнес:

— Я тоже готов написать нашему королю Золотых Леопардов, чтобы он выступил посредником от имени лорда города.

Великий Король Павлиньих Монстров кивнул:

— Очень хорошо, спасибо всем за ваш вклад в жизнь города Керри. На этом давайте завершим сегодняшнее собрание.

Король Золотых Козерогов помедлил, прежде чем спросить:

— Лорд города, разве мы не должны обсудить, как нам реагировать?

Великий Король Павлиньих Монстров ответил:

— Это дело касается только линии Павлинов и линии Кристального Феникса. На данный момент я займусь этим сам. Если появятся новости, я сообщу вам всем.

Лидеры поднялись со своих мест, и те немногие расы, которые явно не предложили поддержку, поспешили уйти, не желая задерживаться.

Поймав многозначительный взгляд Великого Короля Павлиньих Монстров, Король Монстров Оленей Эфирного Рога и короли трех великих Золотых Клана Монстров остались позади.

— Брат Ван, с этим делом будет нелегко разобраться! Неужели он прибыл лично? – мрачно спросил Король Монстров Оленей Эфирного Рога.

Великий Король Павлиньих Монстров, Ван Цин, кивнул:

— Как гласит пословица, приходящий идет с недобрыми намерениями. Он тот, кто срежиссировал все с самого начала. Он прекрасно знает, что мы не можем проигнорировать эссенцию крови Императора Монстров Радужных Оленей. Это открытый заговор против нас, с помощью которого он может на законных основаниях оказать на нас давление.

Король Монстров Золотых Оленей фыркнул:

— Если он посмеет прийти, пусть уходит поверженным.

Ван Цин вздохнул:

— Отсутствие Императора в нашем клане – наша самая большая проблема. Однако мы должны защитить город Керри любой ценой. Это основа как моего клана, так и вашего. Когда все это закончится, я буду полагаться на вас сильнее, чем когда-либо.

Четыре великих Короля Монстров согласно кивнули, а Король Монстров Золотых Дикобразов произнес глубоким голосом:

— Лорд города, нужно ли нам объединить силы...

Великий Король Павлиньих Монстров махнул рукой:

— Нет необходимости. Это то, с чем я должен столкнуться сам. В конце концов, это город Керри, а не его владения. Однако позже мы должны сплотиться и работать вместе, чтобы защитить город Керри.

Король Скоростных Леопардов и Король Алмазных Медведей шли бок о бок впереди, а остальные Короли Монстров следовали за ними. Учитывая глубоко укоренившуюся вражду между кланом Ветряных Волков и кланом Скоростных Леопардов, исполняющий обязанности Короля Ветряных Волков держался на расстоянии. Их было нелегко примирить, несмотря на нынешнюю напряженную ситуацию.

Король Монстров Пылающих Львов уже ушел, так как он всегда был горд и не желал идти вместе с другими Королями Монстров.

Король Скоростных Леопардов прошептал рядом с Королем Алмазных Медведей:

— Король Медведей, как думаешь, сможет ли клан Павлиньих Монстров выстоять против этого?

Король Алмазных Медведей взглянул на него:

— Выстоять? Каким именно образом?

Король Скоростных Леопардов произнес:

— Но... видя, как эти золотые кланы и Олени Эфирного Рога так уверены в нем, мне немного не по себе!

Король Алмазных Медведей насмешливо хмыкнул:

— Ты думаешь, что если примешь его сторону, то обретешь опору? Не забывай, с чем он столкнулся. Несмотря ни на что, существует принципиальная разница в силе. Даже если ты еще не ступил на божественный уровень, ты должен понимать: чем выше порядок, тем больше разрыв между ними. Императоры Монстров являются таковыми, потому что они находятся в совершенно другой лиге. Если не хочешь умереть, держись подальше.

— Я боюсь, что если он все-таки выстоит, то последует расплата. Наш клан Скоростных Леопардов недостаточно силен! Даже клан нашего короля не близок к нам. – Линия Скоростных Леопардов не занимала сколько-нибудь важного места среди кланов леопардов, иначе они не обосновались бы в отдаленном городе Керри.

Король Алмазных Медведей покосился на него, явно не желая продолжать этот разговор.

Когда они вышли из Дворца Лорда Города, Король Алмазных Медведей равнодушно бросил:

— Береги себя.

С этими словами он сел в свою колесницу, запряженную несколькими боевыми медведями, и уехал.

Глядя на его удаляющуюся фигуру, Король Скоростных Леопардов помрачнел:

— Пф, ну и фрукт. Думает, что он пуп земли только потому, что в его клане есть кто-то важный? – проворчал он, прежде чем сесть в свою повозку.

Колесница Короля Скоростных Леопардов была запряжена четырьмя монстрами-леопардами, все шестого порядка, а по бокам ее охраняли четыре монстра Скоростных Леопарда восьмого порядка.

После убийства Короля Ветряных Волков он стал особенно осторожен. Между ними произошло несколько столкновений. Клан Ветряных Волков всегда подозревал, что за этим стоят леопарды, но хотя Король Скоростных Леопардов и был весьма доволен смертью Короля Ветряных Волков, он прекрасно знал, что сам не имеет к этому никакого отношения!

Хотя город Керри казался мирным на поверхности, атмосфера была напряженной из-за внутренних конфликтов и давления со стороны Священного Суда.

Больше всего Короля Скоростных Леопардов расстраивало то, что он, очевидно, не был потомком Великого Короля Павлиньих Монстров, и не был важен в каком-либо другом смысле, поскольку у него отсутствовал могущественный покровитель. В этом отношении Скоростные Леопарды уступали даже Ветряным Волкам.

Столкнувшись с этим внезапным осложнением, он из-за своего нерешительного характера боялся легко принять чью-либо сторону. Что, если он выберет неправильно? Это могло означать смерть.

«Но с другой стороны, если Император Монстров Кристального Феникса победит, что тогда? Станет ли он высоко ценить линию Скоростных Леопардов? Нет, в любом случае мне нужно готовиться к худшему. Я больше не могу оставаться в городе в такие времена. Хотя в городе Керри больше ресурсов, теперь получить к ним доступ будет трудно. Лучше держаться подальше от неприятностей».

Подумав об этом, он принял решение. Прежде чем прибудет Император Монстров Кристального Феникса, было бы мудро собрать вещи и покинуть город Керри, чтобы избежать неминуемой беды.