Великий Король Павлиньих Монстров направился к Императору Монстров Кристального Феникса.

— Брат Симо, ты по-прежнему выглядишь великолепно, в то время как я, напротив, уже постарел, – с лёгкой улыбкой сказал Великий Король Павлиньих Монстров.

Император Монстров Кристального Феникса улыбнулся в ответ:

— Ничего не поделаешь. Становление Императором Монстров влечёт за собой трансформацию, полное сбрасывание первоначального облика. Это придает мне в какой-то степени человеческий вид.

Великий Король Павлиньих Монстров, казалось, не придал значения хвастовству собеседника. Он сделал приглашающий жест:

— Прошу!

— Хм, – Император Монстров Кристального Феникса не ответил на жест, а сразу направился к резиденции лорда города.

На лицах соклановцев, стоявших позади Великого Короля Павлиньих Монстров, отразился гнев.

С точки зрения статуса, хотя Кристальный Феникс перед ними и был Императором Монстров, он являлся всего лишь старейшиной в Родовом Суде. Между тем, каждый лорд города в Небесных Владениях обладал очень высоким статусом, приравниваемым к старейшинам. Однако, судя по поведению Императора Монстров Кристального Феникса, он явно относился к Великому Королю Павлиньих Монстров как к подчиненному.

Обе стороны вместе вошли в резиденцию лорда города. К этому времени главы основных кланов города Керри уже получили известие. Они были не меньше шокированы: прибытие Императора Монстров Кристального Феникса оказалось слишком стремительным. Собрание созвали только утром, а к полудню он уже прибыл.

В зале резиденции мэра были подготовлены два главных кресла. Великий Король Павлиньих Монстров пригласил Императора Монстров Кристального Феникса сесть вместе.

Рядом с Императором Монстров Кристального Феникса стоял молодой человек с абсолютно белыми волосами, а за ним следовали другие могущественные фигуры.

Взгляд Великого Короля Павлиньих Монстров упал на седовласого юношу, и он равнодушно произнес:

— Если я не ошибаюсь, этот господин, похоже, из клана Небесного Лиса?

Император Монстров Кристального Феникса повернул голову, чтобы взглянуть на беловолосого юношу, и улыбнулся:

— Действительно. Юй Ижань, ты еще не встречался с Королем Павлиньих Монстров, – он, казалось, намеренно опустил слово «Великий».

Беловолосый молодой человек встал, слегка поклонился Великого Королю Павлиньих Монстров и сказал:

— Для меня честь встретиться с вами, Великий Король Павлиньих Монстров. Я из клана Небесного Лиса. Меня зовут Юй Ижань.

Услышав это, дворяне города Керри сразу же заволновались. Их лица помрачнели, особенно у тех лидеров кланов, которые были свидетелями Кровной Клятвы Великого Короля Павлиньих Монстров.

Император Монстров Кристального Феникса, естественно, почувствовал перемену в их настроении:

— О? Есть какие-то проблемы?

Великий Король Павлиньих Монстров кивнул Юй Ижаню в знак приветствия, а затем произнес:

— В последнее время в городе Керри произошло несколько убийств. Буквально сегодня утром был убит Король Скоростных Леопардов, что привело к хаосу в городе. На месте происшествия я обнаружил следы манипуляций с пространством, временем и судьбой.

— Этого не может быть! – выпалил Юй Ижань. – В городе Керри нет членов моего клана... – Говоря это, он, по-видимому, что-то осознал, и его голос затих.

Император Монстров Кристального Феникса взглянул на него, затем повернулся к мэру, Великому Королю Павлиньих Монстров, и сказал:

— Это действительно требует тщательного расследования.

Великий Король Павлиньих Монстров равнодушно произнес:

— Наш клан искусен в управлении силой пространства. Ассасин, напавший на Короля Скоростных Леопардов, похоже, использовал технику, напоминающую совместные усилия нашего клана, Крокодилов Времени и Небесных Лисов. Это весьма странно. Это случилось только сегодня утром, и мы все еще ведем расследование.

В этот момент у лидеров кланов, изначально не связанных с кланом Павлиньих Монстров – Медведей Титанов, Скоростных Леопардов, Ветряных Волков, Рыжих Лис и даже Пылающих Львов – были довольно мрачные выражения лиц.

Они также не поддерживали Императора Монстров Кристального Феникса, так как никто не желал навлекать на себя неприятности.

В Небесных Владениях самые могущественные родословные принадлежали расам драконов и фениксов. Среди них всегда были Императоры Монстров, но из-за сложного разветвления любой конкретный клан мог породить Императора Монстров. Более того, у истинных кланов драконов и фениксов было очень мало потомков, и существовало действительно немного рас, к которым они относились бы с каким-либо уважением. Таким образом, эти Императоры Монстров обычно не имели много вассалов.

Этот Император Монстров Кристального Феникса возвысился только в последнее десятилетие и лишь недавно достиг статуса Императора Монстров. Аристократы города Керри знали о нем лишь смутно по конфликтам между прошлым поколением Великого Короля Монстров клана Кристального Феникса и Великим Королём Павлиньих Монстров. Они мало что знали об этом Императоре Монстров Кристального Феникса.

Численность клана Небесного Лиса была еще более скудной. Кроме того, они могли управлять судьбой и поэтому занимали высокое положение, уступая лишь кланам драконов и фениксов. Естественно, в таком отдаленном месте, как город Керри, члены клана Небесного Лиса никогда раньше не появлялись.

Это было просто слишком большим совпадением. Король Скоростных Леопардов только что погиб, возможно, от рук ассасина из клана Небесного Лиса, и теперь член клана Небесного Лиса прибыл с конвоем Родового Суда. Что это означало?

Учитывая гордую натуру клана Небесного Лиса, станут ли они простыми наемными убийцами? Как такое могло быть возможно без приказа кого-то, кто находится на еще более высоком уровне, чем они сами?

Император Монстров Кристального Феникса сказал:

— Я прибыл сюда по приказу Родового Суда, чтобы тщательно расследовать исчезновение эссенции крови Великого Императора Монстров Радужного Оленя и исчезновение Великого Короля Монстров Ледяного Дракона. Сроки, установленные Родовым Судом, поджимают, поэтому я надеюсь, что брат Ван окажет полное содействие, чтобы раскрыть это дело как можно скорее.

Великий Король Павлиньих Монстров вздохнул:

— Брат Симо, это дело также доставило мне головную боль. Я не знал о последнем визите Великого Короля Монстров Ледяного Дракона. Я знал только, что сюда доставили эссенцию крови Императора Монстров Радужного Оленя. Однако после окончания аукциона покупатель даже не заплатил комиссионный сбор; они просто забрали эссенцию крови Императора Монстров Радужного Оленя и исчезли. Мы тоже ведем расследование. В конце концов, эти сборы за транзакции – не то, чем можно пренебречь, даже для городской казны. Лишь позже я услышал от Родового Суда, что эссенция крови Великого Императора Монстров Радужного Оленя была принесена на аукцион Великим Королем Монстров Ледяного Дракона, который затем сам же её и выкупил. Это заставило меня почувствовать, что здесь что-то не так. Я действительно не понимаю причин его действий. Мы сделали все возможное, чтобы найти Великого Короля Монстров Ледяного Дракона и потребовать объяснений. И все же мы так и не обнаружили никаких его следов.

Улыбка на лице Императора Монстров Кристального Феникса с мягкими чертами стала шире:

— Неважно. Я принес с собой каплю эссенции крови Императора Драконов. Под воздействием моего божественного сознания найти местонахождение Великого Короля Монстров Ледяного Дракона не составит труда. Тогда все, естественно, прояснится.

Услышав это, зрачки Великого Короля Павлиньих Монстров слегка сузились.

Император Драконов, упомянутый Императором Монстров Кристального Феникса, был нынешним правителем Родового Суда, Великим Старейшиной. Он являлся самым могущественным существом Родового Суда, стоящим на вершине даже среди Императоров Монстров. Его боевая мощь была непревзойденной.

Пока Император Монстров Кристального Феникса говорил, он встал, и невидимая аура власти вырвалась наружу.

— Постой, – внезапно глухим голосом произнес Великий Король Павлиньих Монстров.

— О? Брат Ван, у тебя есть какие-то возражения? – многозначительно спросил Император Монстров Кристального Феникса.

Великий Король Павлиньих Монстров сказал:

— Это место – резиденция лорда города, обитель моего клана на протяжении многих поколений. Аура эссенции крови Императора Драконов слишком мощная и может навредить присутствующим. Как насчет того, чтобы я сопроводил тебя наверх для проведения расследования?

Свет в глазах Императора Монстров Кристального Феникса изменился, и он мягко произнес:

— Это было бы прекрасно, конечно. Таким образом, масштабы нашего расследования могут быть шире.

Великий Король Павлиньих Монстров протянул руку, сказав:

— Прошу!

Две вспышки света мелькнули почти одновременно, и в следующее мгновение обе фигуры растворились в воздухе.

Внутри зала высокопоставленные лица города Керри переглянулись, их выражения лиц были серьезными.

Город Керри был самым слабым по общей силе среди главных городов. Основная причина заключалась в том, что Великий Король Павлиньих Монстров не достиг уровня императора, поэтому было не так много могущественных кланов, желающих перейти под его крыло.

Помимо самого Великого Короля Павлиньих Монстров, лидеры других кланов находились в лучшем случае на уровне Королей Монстров. Только внутри клана Павлиньих Монстров было еще два Великих Короля Монстров, благодаря фундаменту, заложенному кланом за многие годы.

Что касается других главных городов, то правящий ими Император Монстров мог иметь под своим началом целую дюжину Великих Королей Монстров, а правящие кланы различных рас имели там прочную опору. Это было важно, потому что даже среди монстров одной и той же крупной расы разные кланы могли иметь совершенно разную силу и статус.

Внезапное прибытие Императора Монстров Кристального Феникса в сочетании с убийством Короля Скоростных Леопардов заставило высокопоставленных лиц города Керри почувствовать отчётливое ощущение опасности, которая не щадила никого из них.