Ду Бай взглянул на Тан Сана и прошептал:

— Младший Тан, ты какой-то бледный. Что-то случилось? Тебя напугала вчерашняя великая битва? Я искал тебя тогда, но в комнате тебя не было. Где ты пропадал?

Тан Сан покачал головой:

— Ничего страшного, просто устал. Когда все началось, я был в Академии Керри, так что все не так уж плохо.

Ду Бай с тоской в голосе произнёс:

— Это было потрясающе, действительно потрясающе. Неужели монстры могут быть настолько сильны? И значит ли это, что Трансформация Бога-Демона тоже может стать такой могущественной? Вот к какому уровню я стремлюсь!

Тан Сан скосил на него взгляд и осадил:

— Не забегай вперёд. Поговорим об этом после того, как ты достигнешь седьмого ранга.

Ду Бай взволнованно зачастил:

— Ты даже не представляешь, насколько я теперь силен. Ты же знаешь, что я тренировался влиять на удачу на небольшой территории? Так вот, теперь я могу не только сильнее увеличивать собственное везение, но и навлекать больше неудач на других. Хе-хе-хе. Это будет суперполезно, когда я захочу над кем-нибудь подшутить!

Слушая его бахвальство, Тан Сан почувствовал непреодолимое желание прижать ладонь к лицу.

«Если бы Император Монстров Небесных Лис узнал, что ты используешь Трансформацию Небесного Лиса для дурацких розыгрышей, интересно, прибил бы он тебя на месте? Нет... он бы точно прибил тебя насмерть».

Тан Сан, разумеется, знал об эффектах Трансформации Небесного Лиса пятого ранга гораздо лучше самого Ду Бая, поскольку экспериментировал с ней куда больше него. К тому же он уже использовал ее, чтобы убить Короля Скоростных Леопардов.

После того как все закончили развивать Пурпурные Глаза Демона, они отправились завтракать, и прямо во время еды получили извещение от учителей. Всем ученикам академии надлежало собраться на общее собрание.

Закончив с трапезой, Тан Сан и остальные вышли во внешний двор и обнаружили, что большая часть людей, включая мэра, Си Ру, Гуань Лунцзяна, Му Эньцина и Му Юньюй, уже собралась там.

Пятеро учителей стояли в ряд, и у каждого на лице застыло серьезное выражение.

Взгляд Чжан Хаосюаня скользнул по лицам учеников и в конце концов остановился на Тан Сане. Заметив легкую бледность Тан Сана, он невольно нахмурился, но сейчас у него были другие первоочередные задачи.

Вскоре все ученики были в сборе.

Чжан Хаосюань взял на себя инициативу и заговорил суровым тоном:

— Все вы вчера, должно быть, видели битву над городом Керри. Насколько нам известно, это было столкновение между новоиспеченным Императором Монстров из Главного Суда и кланом Павлиньих Монстров. В итоге обе стороны понесли потери, причем Великий Король Павлиньих Монстров, скорее всего, получил более тяжелые ранения. Это привело к нестабильности политической обстановки в городе Керри. Отныне никому не разрешается входить в город Керри, чтобы не оказаться втянутыми в неприятности. Этот запрет предварительно устанавливается на три месяца. Все должны оставаться на территории академии и сосредоточиться на своем развитии. Все практические занятия за пределами академии временно отменяются. Мы проясним ситуацию при первой же возможности.

Он сделал небольшую паузу.

— Организация Искупления была создана ради возвышения человечества, и вчера вы все своими глазами видели эту битву. Это был бой на самой вершине этого мира. Император Монстров Кристаллических Фениксов — всего лишь новоиспеченный Император Монстров, самый слабый в их рядах. Однако даже его уровень все еще невероятно далек от нас. Каждый из нас находится лишь в самом начале долгого и тернистого пути. Мы все должны приложить еще больше усилий, если хотим в один прекрасный день получить шанс противостоять им, чтобы отвоевать хотя бы проблеск надежды для человечества. Вспомните свое прошлое, вспомните наших собратьев-людей, а затем взгляните на этих могущественных врагов. Какое у нас есть оправдание, чтобы не стараться усерднее?

Ученики безмолвствовали. Они все отчетливо видели вчерашний бой. Помимо глубокого потрясения, в их душах засел сильный страх. Эта апокалиптическая сцена была вызвана силой всего лишь двух монстров. Забудьте об учениках и Академии Искупления — из-за их столкновения едва не погиб сам город Керри. По сравнению с такой разрушительной мощью, чего стоила их собственная сила?

На команду Тан Сана это произвело особенно сильное впечатление. В последнее время, будь то У Бинцзи, Гу Ли, Чен Цзычен или Ду Бай, их развитие значительно продвинулось вперед, из-за чего в них, естественно, зародилась легкая гордость. Но после того как они стали свидетелями вчерашней битвы, вся спесь из их сердец мигом испарилась. Чего они стоили на самом деле перед лицом столь ужасающей мощи?

Взгляд Чжан Хаосюаня еще раз прошелся по лицам учеников и в конце концов стал спокойным. Он произнес глубоким голосом:

— На этом пока все. Занятия начнутся в ближайшее время. Тан Сан, иди за мной.

— Да, — ответил Тан Сан и поспешил за быстро уходящим Чжан Хаосюанем.

Только тогда ученики расслабились, переглядываясь с тяжелым сердцем.

В самом деле, чувство подавленности испытывали не только ученики — учителя ощущали то же самое.

В последние годы Академия Искупления развивалась гладко, и дети росли очень быстро, особенно Ду Бай и Гу Ли. Их могущественные Трансформации Бога-Демона демонстрировали значительный прогресс, даря всем надежду.

Однако вчерашняя битва заставила их сердца похолодеть. Неужели такую огромную пропасть действительно можно преодолеть, не говоря уже о том, чтобы превзойти? И даже если человечество породит подобное существо, нельзя забывать, что у расы монстров и духов их как минимум целая дюжина!

Тан Сан молча следовал за Чжан Хаосюанем до самого его жилища в небольшом городке академии.

Закрыв дверь, Чжан Хаосюань обернулся и пронзительно посмотрел на Тан Сана.

— Где ты был вчера во время битвы? Я сразу же пошел искать тебя, но тебя не оказалось на месте. И не вздумай говорить мне, будто ты был в Академии Керри — я ходил туда и даже спрашивал Мао Лао, тебя там не было.

Тан Сан виновато улыбнулся:

— Сначала я действительно был там. Но затем старшую сестру Мэй утащил Король Монстров из Главного Суда. Я разволновался за нее, поэтому последовал за ними, чтобы проверить. А потом разразилась битва, и из-за сокрушительного давления я не мог пошевелиться. Меня зажало неподалеку от границы между городом Керри и академией. Я смог прибежать обратно только после того, как битва закончилась.

Чжан Хаосюань, поверив ему на слово, сердито выговорил:

— Ты думаешь, что можешь соваться во все подряд? Это был Король Монстров, истинный бог! Ты правда думал, что сможешь что-то сделать? Не будь идиотом. В любом случае, что случилось с Мэй Гунцзы? Ее действительно похитили?

Тан Сан ответил:

— Я издалека видел, как она устроила засаду на этого Короля Монстров из Главного Суда, а затем сбежала. Похоже, ее кто-то встречал. Король Монстров не смог ее догнать.

Чжан Хаосюань с облегчением вздохнул, будто о чем-то подумав, и кивнул:

— Это хорошо. Вчерашняя битва была слишком внезапной. Будь осторожен в ближайшие дни, Главный Суд может предпринять еще один шаг. — На этих словах его голос смягчился. — Постарайся поменьше выходить наружу. Оставайся и тренируйся в академии, а в Академию Керри заглядывай пореже. Я разузнаю о положении дел Мэй Гунцзы и сообщу тебе, если что-то услышу.

Тан Сан послушно кивнул:

— Спасибо, учитель.

Чжан Хаосюань тихо вздохнул:

— Честно говоря, дело не только в детях. Даже я почувствовал себя потерянным внутри, когда стал свидетелем вчерашней битвы. Казалось, будто мы никогда не найдем конца этой тьме. Пропасть слишком велика, слишком огромна.

Тан Сан сказал:

— Пока горит пламя надежды, будущее существует. Величайшая сила человечества заключается в создании чудес. Каждая крупица усилий толкает человечество вперед.

Чжан Хаосюань в недоумении наклонил голову, глядя на своего ученика. Эти слова совсем не походили на то, что мог бы сказать ребенок.

Тан Сан почесал затылок:

— Почему вы так на меня смотрите?

Чжан Хаосюань закатил глаза:

— Иногда кажется, будто ты мой ровесник.

Тан Сан в ответ тоже едва не закатил глаза. «Думаешь, мне так просто постоянно притворяться ребенком?! Мне было десятки тысяч лет, когда твой прадедушка еще не родился!»

— Что ты думаешь о том, что произошло вчера? — спросил Чжан Хаосюань.

Тан Сан ответил:

— Полагаю, это борьба за ресурсы.

Чжан Хаосюань кивнул:

— Согласно тому, что нам известно, Кристаллические Фениксы и Павлиньи Монстры — заклятые враги. Их вражда за титул Короля Птиц длится уже много лет, и ни одна из сторон так и не смогла одержать верх. Более того, похоже, что неспособность расы Павлиньих Монстров породить Императора Монстров как раз связана с этой распрей. У Кристаллических Фениксов его тоже не было, но, к всеобщему удивлению, в этом поколении у них действительно появился Император Монстров, и он очень быстро отправился искать неприятностей с кланом Павлиньих Монстров.