— Сяо Мэй, я увеличил тебя в уединённую медитацию, не уведомив никого из наших соплеменников. Однако с того момента, как мы с тобой начали эту закрытую тренировку, ты официально стала следующим Великим Королём Павлиньих Монстров.

Когда Великий Король Павлиньих Монстров произнес эти слова, глаза Мэй Гунцзы мгновенно сузились. Это было конечной целью, к которой стремились она и ее мать, и теперь, услышав, что все должно осуществиться так внезапно и неожиданно, она не могла поверить своим ушам.

Великий Король Павлиньих Монстров многозначительно посмотрел на нее и сказал:

— Поэтому, будь то ради нашего клана Павлиньих Монстров или ради людей, ты должна усердно трудиться. Только ты способна помочь нашему клану удерживать власть над городом Керри и принести славу нашему роду.

Дыхание Мэй Гунцзы стало слегка прерывистым:

— Все уже решено? Но…

Великий Король Павлиньих Монстров пренебрежительно махнул рукой:

— Никаких «но». Это решение было принято очень давно. Я продвигал его на протяжении многих лет. Будь уверена: раз уж судьба даровала мне немного времени, я устрою все должным образом.

Мэй Гунцзы слегка опустила голову. Она не стала разыгрывать ложную скромность, поскольку не могла себе этого позволить. Несмотря на то, что ей было всего четырнадцать лет, она прекрасно осознавала, какое тяжелое бремя легло на ее плечи.

Великий Король Павлиньих Монстров торжественно продолжил:

— Однако мне нужно, чтобы ты принесла клятву. Ты будешь Великим Королем Павлиньих Монстров до конца своих дней. Какие бы блага или помощь ты ни оказывала людям, ты не должна наносить ущерб интересам клана Павлиньих Монстров. И когда ты соберёшься покинуть этот пост, будь то по причине смерти или отречения, трон клана Павлиньих Монстров должен быть возвращен нашему народу.

Мэй Гунцзы резко вскинула голову, в ее взгляде читалась решимость:

— Ты догадался обо всем с самого начала?

Великий Король Павлиньих Монстров пристально посмотрел на нее:

— Догадался? Нет, тут не о чем было догадываться. Твоя мать никогда ничего от меня не скрывала. Она открыто заявила о своих намерениях, когда приняла ухаживания, и я согласился. С самого первого нашего совместного дня я знал, что она – Святая Мать Организации Искупления. Собственно говоря, именно потому, что я согласился на ее условия и позволил тебе в будущем унаследовать трон Великого Короля Павлиньих Монстрова, она и согласилась быть со мной.

Мэй Гунцзы была ошеломлена; она никогда не слышала об этом от матери. Она всегда считала, что её мать была ключевым участником Организации Искупления, которая внедрилась в высшие эшелоны расы монстров и была готова пожертвовать собой ради организации. Но слова Великого Короля Павлиньих Монстрова полностью перевернули ее понимание.

Заметив ее потрясенный взгляд, Великий Король Павлиньих Монстров горько усмехнулся и сказал:

— Тебе это кажется странным? Как мог существовать столь глупый король монстров? Позволь сказать тебе: они не просто существуют, их как минимум двое. Честно говоря, ты даже не представляешь, насколько очаровательна была твоя мать в молодости. Ее обаяние оказалось настолько непреодолимым, что я не смог ответить отказом. Я согласился на её просьбу, а я человек слова. Я исполню свое обещание.

Он перевел дыхание и добавил:

— В то время у меня была лишь одна мысль: пока она согласна быть со мной, я готов отказаться от всего мира. Я не испытывал особого чувства привязанности к своим соплеменникам. Поэтому я согласился. Я думал, что сделаю все, что в моих силах, чтобы завоевать ее любовь. Пока она рядом, у меня всегда будет шанс. Я знаю гораздо больше, чем ты можешь себе вообразить, мое дитя Синего Ранга.

Мэй Гунцзы ошеломлённо смотрела на него, словно только с этого мгновения по-настоящему разглядела, кем был ее отец на самом деле.

Великий Король Павлиньих Монстров поднялся, подошел к ней и мягко погладил по голове:

— Глупая девочка, не забивай себе голову. Просто делай то, что велит сердце. Клятва, которую я попросил тебя принести, – это также самое важное, что я сделал для своего народа. Это ради сохранения наследия наших соплеменников. В будущем ты поймешь, почему я сделал такой выбор. Если бы не этот шаг, возможно, нашей расе грозила бы опасность полного истребления. Я не святой, но я не питаю зла к тебе и твоей матери; во мне живет только любовь.

Затем голос Великого Короля Павлиньих Монстрова вновь стал серьезным:

— А теперь принеси клятву.

Мэй Гунцзы глубоко вздохнула, унимая бурю в своем сердце, и посмотрела на Великого Короля Павлиньих Монстрова чистым взглядом:

— Отец, я могу тебе верить?

— Да.

Мэй Гунцзы кивнула и произнесла:

— Я клянусь, что если в будущем унаследую трон Великого Короля Павлиньих Монстрова, то на протяжении всей своей жизни никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить клану Павлиньих Монстров. Если я умру или отрекусь от престола, я в первую очередь передам трон чистокровному представителю клана Павлиньих Монстров. Если же я нарушу эту клятву…

— Достаточно, – Великий Король Павлиньих Монстров прервал ее последние слова. – Ты очень похожа на свою мать и на меня. Пусть ты еще молода, но твое слово твердо.

Мэй Гунцзы посмотрела на него, и он снова опустил руку ей на голову:

— Пойдем, я отведу тебя в одно место. С сегодняшнего дня я начну обучать тебя тайным техникам клана Павлиньих Монстров. Когда ты выйдешь из этой медитации, наступит момент, когда ты сможешь кружиться в танце с самими небесами и землей.

Серебряный свет вспыхнул у них под ногами, быстро окутав отца и дочь. В следующее мгновение, среди сполохов сияния, оба силуэта бесследно исчезли.

Спустилась ночь.

В Академии Керри воцарился покой. В мирной тишине учебного заведения лишь изредка раздавались звуки насекомых и ночных птиц.

Тан Сан сидел, скрестив ноги, в потайной комнате академического склада, поглощая местную духовную энергию для тренировок.

Благодаря наличию души и духовного ядра скорость его развития росла с каждым днем, а физическая сила, подпитываемая жизненной энергией сокровищ и медицинских трав со склада, далеко превосходила показатели сверстников. Он больше не выглядел как истощенный десятилетний ребенок, скорее напоминая крепкого и подтянутого юношу лет шестнадцати.

Если бы Император Монстров Кристаллических Фениксов не отступил, Тан Саню, возможно, пришлось бы подчистить весь этот академический склад под ноль и бежать вместе с Мэй Гунцзы. Но пока, по крайней мере, он мог продолжать спокойно тренироваться здесь еще какое-то время. Запертая сокровищница склада, полная удивительных плодов и трав, приносила огромную пользу его продвижению.

Стаканчик молочного чая от Мэй Гунцзы пробудил все его чувства, наполнив сердце нежностью и решимостью.

Все, что ему оставалось – это ждать ее возвращения. Раз уж она сказала, что вернется проверить его успехи в развитии и снова встретиться с Асурой, значит, она сделает именно это.

Даже если он не мог ее видеть, знания о том, что она находится в городе Керри, было достаточно. Она не ушла далеко, она все еще оставалась рядом с ним.

В то же время он не мог позволить себе тратить время впустую, пока ее не было. Ее уединение с Великим Королем Павлиньих Монстров преследовало цель повысить ее мощь. С ее талантом по возвращении она, без сомнения, станет намного сильнее.

Готовность Великого Короля Павлиньих Монстрова забрать ее в закрытую тренировку означала, что она стала на шаг ближе к наследованию трона. Единственной проблемой оставалась угроза со стороны Императора Монстров Кристаллических Фениксов.

Чтобы разрешить все это, самым прямым методом было стать достаточно сильным, чтобы встать с ней плечом к плечу, обрести необходимую мощь для ее защиты.

Поэтому на время ее медитации самой важной задачей Тан Сана, естественно, стало повышение собственных сил. Если бы он смог вернуться на божественный уровень и по-настоящему пробудить свое божественное сознание, восстановив тем самым различные способности из прошлой жизни, у него хватило бы мощи противостоять любому врагу.

Подпитка ментальной силы и повышение уровня развития. Подготовка к прорыву на божественный уровень.

Для Тан Сана после формирования двух ядер достижение пика девятого ранга теперь оставалось лишь вопросом времени. Ему нужно было лишь поднимать уровни родословных своих спутников, чтобы они продвигались в развитии, позволяя ему получать от этого выгоду. Однако самой большой загвоздкой оставался именно прорыв на божественный уровень.

С тех пор как его понимание этого мира углубилось, он непрестанно размышлял над тем, как решить проблему преодоления порога божественности.

Он не принадлежал к этому миру, и как только его божественное сознание станет могущественным, по-настоящему перешагнув рубеж божественности, ему придется вступить в резонанс с этой планетой. Иными словами, он неизбежно окажется под влиянием местной воли мира.

Владыка мира поддерживал порядок на планете на уровне инстинктов, и его целью было обеспечение баланса и защита от внешних угроз. Учитывая, что планета Фалань была способна порождать существ двенадцатого ранга, Богов Первого Класса, мощь этой воли мира можно было себе представить – она ничуть не уступала полноценному Божественному Царству. Просто планета еще не сделала этот финальный шаг.

В будущем рост Фалань был неразрывно связан с развитием всего мирового порядка. Разумеется, отторжение любых инородных элементов являлось важнейшим механизмом самообороны, а потому было неизбежно.