# Глава 174. Ледяной Огонёк

Вторая Мусорная Птица тоже устремилась в Дикий Лес, и Шан бросился за ней. На этот раз он был готов к её тактике, и охота прошла намного легче.

Своим первым ударом, уже после потери слуха, ему удалось серьёзно ранить правую ногу птицы. Затем Мусорная Птица использовала свою предельную способность, пытаясь оглушить Шана криком. На этот раз он был лучше подготовлен и смог избежать трёх атак без помощи левой руки. На четвёртой пришлось использовать своё Сродство, так как птица, по сути, забыла об осторожности, пытаясь убить его. Но после этого её голос исчез, и без помех со стороны крика Шану удалось убить её примерно через минуту схватки.

Шан положил тушу в звериный мешок и вернулся к оборонительной линии. По прибытии он поговорил с несколькими охотниками из резерва. Многие уже знали Шана, и им нравилось беседовать с тихим юношей — он казался хорошим слушателем.

Спустя два часа Шан начал подозревать, что команды используют его как свою «мусорку». Почему? Потому что появилась ещё одна Мусорная Птица. По сути, ему позволяли сражаться со зверями, с которыми никто не хотел связываться. Шану не нравилось этим заниматься, но это был способ заработать. 350 золотых — возможно, и не так много для зверя Общей Стадии, но для кого-то на Стадии Солдата это всё ещё крупная сумма.

Третья охота далась Шану ещё легче. К настоящему моменту он научился довольно хорошо справляться с головокружением и шумом. Конечно, избежать уничтожения слуха всё ещё не удавалось.

*Первая туша была неполной, но клюв, наверное, смогу продать за 300 золотых или около того*, — подумал Шан, засовывая третью птицу в мешок. *Выходит примерно 1000 золотых в общей сложности всего за два с половиной часа охоты. День Хаоса и вправду прибылен.*

Шан прождал ещё два часа, и появился следующий зверь. Очередная Мусорная Птица. Но на этот раз другая команда погналась за ней в лес. Охотники рядом с Шаном посочувствовали ему — закрепить за ним обязанность охотиться только на этих тварей не пожелали бы и злейшему врагу. Поэтому Шану больше не пришлось сражаться с ними.

Пока Шан ждал следующего противника, он внезапно почувствовал странное ощущение и посмотрел на северо-запад. Такое чувство, будто в том направлении было что-то чуждое, но в то же время знакомое — смесь тревоги и любопытства. Однако через несколько секунд ощущение полностью исчезло, словно это была иллюзия.

Какое-то время Шан лишь с неуверенностью смотрел на северо-запад. *Неужели что-то случилось в Зоне Ледяного Виверна? Как я вообще мог это почувствовать? Я могу поверить, что Высший Маг способен чувствовать что-то за километры, но я определённо не на том уровне. Наверное, просто воображение.*

Однако, прежде чем отвести взгляд, Шан увидел нечто плывущее по горизонту. Он прищурился, пытаясь разглядеть, что это было. Объект был очень далеко, и даже его улучшенное зрение не могло ничего идентифицировать.

— Эй, Чак, что это? — сказал Шан, указывая на горизонт.

Чак как раз был рядом, поскольку тоже ждал следующей цели для своей команды. Будучи на Ранней Общей Стадии, на два уровня выше, его зрение должно было быть намного лучше.

— А? — произнёс Чак, глядя туда.

Он прищурился, и вдруг его глаза расширились от ужаса. Глубоко вдохнув, Чак бросился что есть мочи к Фермерской Линии, развив впечатляющую скорость. Его команда смотрела на него в шоке.

— Почему он уходит? — спросил кто-то.

Лидер команды посмотрел туда же, и его глаза тоже широко раскрылись.

— Мы не можем пропустить больше зверей! Не рискуем! — приказал он.

— Почему? Что происходит?

— Ледяной Виверн покинул свою среду обитания, — сказал лидер.

Команда охотников шокированно ахнула.

Ледяной Виверн! Он очень редко покидал своё логово! Обычно он оставался в самой глубокой бездне под Зоной Ледяного Виверна — огромном подземном озере, возможно, даже море или океане. Несколько туннелей вели оттуда к поверхности, наполняя Зону Ледяной Маной. Озеро в саду Герцога Вихря было одним из таких туннелей. Да и озеро, на котором Шан сражался с Ледяным Копьеносным Медведем, на самом деле было входом в логово Виверна.

Шан тоже смотрел на северо-запад в шоке. Это и был Ледяной Виверн? Он не смог разглядеть его как следует, но одно лишь знание, что это один из зональных властителей, вселяло огромное уважение. Шан видел лишь белую полоску вдалеке — ледяной огонёк или длинное белое облако. И всё же эта полоска оказалась Ледяным Виверном!

— Мы должны сообщить учителям Магической Академии! — срочно сказал один из охотников.

— Чак уже ушёл, — ответил лидер.

Шан вместе со всеми ждал возвращения Чака. Примерно через минуту тот вернулся.

— Что они сказали? — спросил лидер.

Чак неловко почесал затылок. — Учителя запаниковали не меньше меня, но после того как позвали одного из Вице-деканов, всё изменилось.

— Хватит тянуть, просто скажи! — раздражённо сказал лидер.

— Ну, Вице-декан лишь усмехнулся и сказал, что это хороший знак. Что всё идёт по плану, — неловко сказал Чак.

Воцарилась тишина.

— Всё идёт по плану? — переспросил лидер.

Чак кивнул. — Так он сказал. Я, конечно, спросил, что это значит.

— И?

— Это значит, что у нас появляется больше возможностей разбогатеть, — сказал Чак.

Какое-то время никто не отвечал. В этот момент Шан краем глаза заметил движение с севера-северо-запада, к северу от того места, где видел Виверна. Он увидел, как возникает крошечное облачко тёмно-красного и ледяного белого цветов. Остальные, заметив его взгляд, тоже посмотрели в ту сторону.

— Что это? — спросил Шан.

— Похоже, столкнулись потоки Ледяной и Огненной Маны, — сказал лидер команды. — Когда они встречаются, они вращаются друг вокруг друга и нейтрализуются.

— Мана образует облака? — уточнил Шан.

— Не совсем. Это скорее видимый сгусток, — ответил лидер, с беспокойством глядя на далёкое облако. — Думаю, я знаю, что это.

— Да, я, кажется, тоже догадываюсь, — неуверенно сказал Чак.

Шан посмотрел на них обоих.

— И что же?

Не отводя взгляда, Чак ответил:

— Думаю, Ледяной Виверн и Вулканический Змей сошлись в битве.